当苏然踏上那艘即将驶向灵渊阁所在灵鹫岛的船只时，便立刻感受到了扑面而来的拥挤与闷热。这本该容纳二十人的船舱，此刻却硬生生地挤进了近四十名少年，狭小的空间里，空气仿佛都变得粘稠起来，让人喘不过气。
苏然眉头微皱，眼中闪过一丝灵动。他凭借着自己灵活的身形，巧妙地在人群中穿梭，最终在船舱的角落里寻得了一方立足之地。安置好自己后，他便静静地靠在一旁，不动声色地观察起周围的其他少年。
苏然敏锐地察觉到，这些参加入门考核的少年，从出身和穿着打扮上大致可归为三类。
在船舱的正中央，被众人如众星拱月般簇拥着的，是一位名叫凌羽的华服少年。他看上去约摸十四岁，按照灵渊阁正常的入门年龄限制，他已稍稍超龄。然而，凭借姨母嫁给灵渊阁一位位高权重的高层这一特殊关系，他幸运地获得了此次宝贵的考核机会。凌羽出身当地富甲一方的商贾之家，自懂事起，便在优渥的环境中接受法术修习。
家中为他延请的名师，提供的珍稀修行资源，让他小小年纪便在法术造诣上崭露头角。他身着的锦袍，用上好的绸缎制成，绣工精细，领口袖口处镶嵌着精致的丝线花纹，腰间系着的玉佩温润剔透，在船舱昏暗的光线下折射出柔和的光泽，无不彰显着他的富贵身份。
像凌羽这般凭借强大的家庭背景与自身不俗法术优势的少年，自然而然地成为了船舱内多数少年心目中的“领袖”。在这局促逼仄的空间里，他仿佛是夜空中最为耀眼的星辰，周身散发着令人难以忽视的光芒，吸引着众人的目光纷纷聚焦于他。围绕在他身边的少年们，眼神中满是羡慕与讨好，时刻关注着他的一举一动，期待能赢得他的青睐。
围绕在凌羽身旁的，便是第二类少年。他们出身背景各异，但皆在繁华城市中长大。长期浸染于城市复杂的人际交往环境，让他们学会了察言观色、见风使舵。他们深知在这个竞争激烈的环境中，依附强者方能获得更多机会。于是，他们对凌羽言辞恭敬有加，极尽阿谀奉承之能事。
有人不时为凌羽递上精心准备的点心，满脸堆笑地说着讨好的话语；有人则在一旁讲述着城中听闻的趣事，只为博凌羽一笑。而凌羽也在众人的簇拥与恭维中，脸上始终洋溢着得意自满的神色，尽情享受着这份众星捧月的尊崇待遇，仿佛自己已然是灵渊阁未来的核心弟子。
而像苏然这样来自偏远渔村的少年们，则构成了第三类群体。他们家境贫寒，身上的衣物打着补丁，款式老旧，与那些城市少年的光鲜亮丽形成鲜明对比。在船上，他们人数相对较少，神情中带着小心翼翼与些许局促。
渔村艰苦的生活环境，让他们习惯了默默做事，不引人注目。此刻，面对周围喧闹自信的城市少年，他们显得有些格格不入，安静地蜷缩在船舱的角落，眼神中偶尔闪过一丝对未来的迷茫与期待。苏然看着周围这些或高傲自负、或谄媚逢迎的面孔，暗暗握紧了拳头，心中燃起一股强烈的斗志，发誓一定要在这次考核中脱颖而出，改变自己和家人的命运。
船只缓缓驶离碧涛镇，船头劈开平静的海面，泛起层层白色的浪花。一路向南航行，海浪有节奏地拍打着船身，发出沉闷的声响。途中，又陆续接上了几个少年。这些新上船的少年，同样带着对未知的好奇与紧张，融入了这个略显拥挤的船舱。
在经历了七天漫长而枯燥的航行后，终于，在第七天的清晨，那座神秘的灵鹫岛出现在众人的视野中。当少年们踏上灵鹫岛的那一刻，一幅如梦如幻的画卷在他们眼前徐徐展开。五彩斑斓的晨光如同被一双无形的大手肆意挥洒，天边的云霞仿佛是被打翻的颜料盒，红、橙、紫等绚烂色彩相互交织、碰撞，将整个灵鹫岛笼罩在一片瑰丽的光影之中。
远处的山峦在晨雾的轻柔缭绕下，若隐若现，宛如仙境中的蓬莱仙山。山间弥漫的雾气，时而稀薄，时而浓密，仿佛一层神秘的面纱，为灵鹫岛增添了无尽的神秘色彩。
少年们一时间都看得呆了，脚步不自觉地停了下来，仿佛被施了定身咒一般。他们的眼中满是惊叹与震撼，嘴巴微微张开，似乎想要说些什么，却又被眼前的美景夺去了言语。
“都别愣着了，赶紧跟上！”李执事那略带威严的催促声如同一记重锤，打破了这短暂的宁静。少年们这才如梦初醒，恋恋不舍地收回目光，带着一丝意犹未尽，继续向前走去。
灵鹫岛原名栖凤岛，承载着一段古老而神秘的传说。相传在远古时代，一只身负神秘使命的神鹫，长途跋涉后在此地栖息。不知历经了多少岁月，神鹫与这片土地融为一体，幻化成了这座岛屿，故而得名栖凤岛。又因为岛上日出时的景色绮丽非凡，每当朝阳初升，第一缕阳光洒在岛上，整个岛屿仿佛被赋予了生命，散发出一种灵动而神秘的气息，宛如仙境降临人间，故而后来被改名为灵鹫岛。
自从灵渊阁占据此地后，为了维护门派的神秘与安全，便严禁外人随意登岛观赏，这也使得灵鹫岛在众人眼中愈发蒙上了一层神秘的面纱，成为无数人心中向往而又难以企及的圣地。
苏然一边跟着队伍前行，一边好奇地打量着四周。岛上的一草一木都让他感到新奇，与渔村的质朴截然不同，这里处处透着一种神秘而庄严的气息。就在这时，队伍突然毫无预兆地停了下来，前方传来一阵爽朗而洪亮的说话声。
“李执事，你怎么才到？”一位看上去颇有威严的中年男子开口问道，此人正是赵堂主。赵堂主身材高大魁梧，一袭黑色长袍随风飘动，上面绣着金色的纹路，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。他的面庞轮廓分明，眼神犀利而深邃，仿佛能看穿人心，不怒自威。
李执事赶忙恭敬地行礼，脸上堆满了讨好的笑容，与之前在船上时的傲慢神态判若两人，语气中带着一丝惶恐说道：“赵堂主，实在对不住，途中遇到了些棘手的事儿，耽搁了些时间。”说话间，他微微低头，不敢直视赵堂主的眼睛。
赵堂主微微皱眉，目光如炬地盯着李执事，又问道：“这是第几批送上岛的弟子了？”
李执事连忙挺直身子，毕恭毕敬地回答：“回堂主的话，这是第二十批了。”
赵堂主点了点头，眼神中透露出一丝审视，指示道：“先把这些少年们送到迎贤居休息一晚，明天一早进行选拔。没通过的，尽早安排离岛。”他的声音沉稳而有力，每一个字都仿佛带着不容置疑的威严。
李执事赶忙领命：“是，堂主。”
少年们走在岛上的石阶上，兴奋之情溢于言表，但又不敢大声喧哗。他们都深知，此地将是决定自己命运的关键之地，一丝一毫都不敢懈怠。
李执事在前头领路，一路上满脸笑容地与遇到的熟人打着招呼，看得出他在阁内的熟人颇多，人缘也相当不错。
途中，苏然看到不少灵渊阁的弟子来来往往。他们大多身着蓝缎衣，有的手持法器，散发着神秘的光芒；即便空手者，腰间的配饰也极为精致，行动之间，身手敏捷，举手投足间尽显不凡的法术功底。苏然心中不禁涌起一阵羡慕与向往，暗暗发誓一定要成为他们中的一员。
傍晚时分，苏然等人被带到了一座相对较低的岛屿上，那里有一排木屋，便是他们今晚的住宿之地。晚上，苏然躺在床上，很快便进入了梦乡。在梦中，他身着华丽的服饰，手持闪闪发光的宝器，拥有着超凡的法术。他回到了家乡，痛揍了村里那个总是欺负他的恶霸儿子，周围的乡亲们都对他投来了敬佩与羡慕的目光。他在梦里笑得格外灿烂，直到早上醒来，还沉浸在那美好的幻想之中。
然而，清晨的宁静很快被打破。李执事一大早就来到木屋，并没有让大家吃早饭，而是直接将众人带到了一处布满藤蔓的峭壁前。此时，赵堂主和其他几位年轻人已经在那里等候多时了，一场决定少年们命运的选拔，即将拉开帷幕……
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