苍狼峡东麓的山道在晨雾中若隐若现，一心想着变强的星辰踩着湿润的碎石前行，袖中半块玉牌贴着肌肤发烫。三日前在崖底服下第十颗凡级灵果，他的天赋终于从赤级稳固至橙级（元婴境上限），而且还突破到了炼气六层，此刻炼气六层的真元在经脉里如细剑游走，每一步都能带起细微的破空声。
忽有低低的啜泣声从前方弯道传来。
他贴着山壁缓缓前移，雾霭中浮现三道身影：左侧山贼扛着生锈的厚背刀，刀刃上刻着模糊的狼头纹，衣摆处渗出的灰黑魔气显示其修炼过黑土宗外门魔功；中间那人正撕扯少女的衣袖，露出对方手腕内侧尚未完全觉醒的橙级天赋烙印 ，那少女约莫十三四岁，身形纤细，一袭粗布衣裙沾满泥土与草屑，却难掩骨子里的清秀。她生着一双杏眼，此刻盈满泪水，如蒙着薄雾的黑曜石，眼尾微微泛红，透着楚楚可怜的柔弱。小巧的鼻头因抽泣微微翕动，樱唇紧抿，苍白的唇色更添几分脆弱。几缕被冷汗浸湿的发丝黏在她光洁的额头上，瓜子脸沾着几道泥痕，却无损她的清丽。挽着简单发髻的青丝有些凌乱，发间还别着一支褪色的木簪，随着她挣扎的动作轻轻晃动 ；而右侧放哨的山贼握着短刃，目光警惕地扫过四周，境界约为 炼气五层 。
“求你们……我只是想去太清宗……”少女的声音带着哭腔，怀中紧抱着半块刻着青霄剑纹的玉锁——正是太清宗每年发放给凡俗界的“青玉锁”，用于筛选赤级以上天赋的弟子。
星辰的指尖按在剑柄上，寒铁剑鞘与掌心的老茧摩擦出细碎声响。他凝神感应，发现中间山贼首领的境界竟是 炼气七层 ，魔气顺着经脉汇聚至双臂，显然擅长近身搏杀。右侧放哨者虽境界低，但腰间挂着三枚狼形骨哨，应是用于求援。
“先杀放哨的。”他在心中迅速制定计划，《天赋即实力》的功法悄然运转，橙级天赋的力量如熔炉般在丹田汇聚，手腕的橙芒暗了一分，却让经脉中的真元骤然浑厚三成。
身影如鬼魅般切入雾中。右侧山贼刚察觉动静，喉头便被寒铁剑刃抵住，冰凉的触感让他瞳孔骤缩。星辰的另一只手扣住对方手腕，指尖精准点中“少商穴”，短刃当啷落地，却未发出声响——这是源老曾教过的“青霄点穴术”，专破外门修士的感知。
“嘘——”他贴近山贼耳边，寒铁剑轻轻划破对方咽喉，鲜血涌出的同时，真元震碎其心脉。放哨者瞪大眼睛倒地，至死未发出半声呼救。
中间的山贼首领突然回头，正看见同伴倒地的身影。“小心！有——”少女的提醒被刀刃挥砍的破风声打断，首领的厚背刀已带着 炼气七层 的真元劈来，刀风所过之处，山道旁的灌木应声而断。
星辰旋身避开，剑刃在地面划出火星。他清楚，正面硬接炼气七层的攻击对炼气六层的自己并不划算，于是便故意露出破绽，诱使对方追至狭窄处。
“小崽子你跑！”首领狞笑，魔气在双臂凝聚出狼爪虚影，“老子在黑土宗外门混了五年，连橙级天赋的都杀过三个，你小子乖乖受死吧！”
寒铁剑突然转向，剑尖挑起地面碎石，在晨雾中激起一片朦胧。星辰趁机欺身而上，《青霄剑诀》第二式“叠浪”骤然催动——这是他昨夜在系统奖励中获得的黄品下品剑诀，能将真元凝聚成三道叠加的剑影。
“叮！叮！叮！”
三声脆响过后，首领的厚背刀上出现三道缺口，魔气凝聚的狼爪应声而散。星辰的剑刃顺势划过对方手腕，肌腱断裂的剧痛让其刀具落地，紧接着剑尖抵住咽喉，真元透体而入，震碎了对方丹田。
“你……你怎么会这么强……”首领倒地前，望着星辰手腕的橙芒瞳孔骤缩。在北州3星宗门中，炼气7层意味着内门精英，横行霸道多年，却没想到他竟死在一个看起来不过十五六岁的少年手中。
最后一名山贼早已吓得腿软，跪在地上拼命磕头：“大爷饶命！我们只是拿黑土宗的灵草办事……”话未说完，星辰的剑刃已划过其颈侧——他清楚，放过此人等于给黑土宗留下线索，源老的死和的自己的安全，都容不得半点疏忽。
少女蜷缩在树后，望着满地狼藉，眼中满是惊恐。星辰收剑入鞘，声音柔和下来：“没事了，我叫星辰，也是去太清宗的。你叫什么名字？”
“林小婉……”少女颤抖着递出青玉锁，玉锁上的青霄剑纹在她手腕的赤芒映照下，泛着微弱青光，“阿爹说我测出了橙天赋，让我带着玉锁去宗门外门……”
星辰注意到，她的天赋烙印虽有些虚弱，却异常纯净，没有被魔气侵蚀的痕迹。想起系统背包里刚签到的凡级灵果，他犹豫片刻，取出一颗赤鳞果：“把这个吃了，能稳固天赋。”
林小婉接过灵果时，指尖触到他手腕的橙芒，眼中闪过羡慕：“哥哥的天赋好亮……像晚霞一样。”星辰笑了笑，没有解释这抹橙芒是靠系统灵果从赤级硬提上来的——在这个天赋决定起点的世界里，有些秘密还是埋在心底更安全。
雾散见山
两人在山道上行走时，星辰详细检查了山贼的尸体，从首领怀中搜出一枚刻着狼头的腰牌，背面刻着“黑土宗外门·戊字队”——这是北州4星宗黑土宗豢养的外围势力，专门截杀其他宗门的天赋弟子。
“他们为什么要杀我？”林小婉抱着青玉锁，声音里仍有后怕。
“因为你的橙级天赋，在黑土宗眼里是很值钱的灵草。”星辰望着远处渐散的雾霭，太青山的剑形轮廓已隐约可见，“但别怕，太清宗的鉴天石能保护你这样的橙级天赋，至少那些人不敢明面上对你动手。”
接下来的两日，他刻意放慢脚步，每日卯时准时签到后，便指导林小婉运转《青霄剑诀》基础式。少女的赤天赋虽弱，却胜在根基纯净，每运转一次功法，手腕的橙芒便明亮一分——这让星辰想起自己刚穿越时的黄天赋，那时的他，也曾被源老寄予厚望。
随着时间的推移，终于到了太清宗，在青铜牌坊下，外门执事的筑基期神识扫过林小婉的手腕时，突然愣在原地：“橙天赋·完整度60%，难得的纯净根基！”他接过青玉锁，亲自为少女戴上外门弟子的灰袍，“去丙字房报到，明日开始修炼赤鳞草淬体术。”
星辰正要离开，怀中的玉牌突然被一道青光托起，直飞内门殿方向。执事见状脸色剧变：“阁下持有太上长老信物，请随我走侧门——掌门源明长老（金丹七层）已等候三日。”
穿过外门演武场时，林小婉忽然拉住他的衣袖，指着前方正在演练剑诀的少年：“哥哥你看，那个人的天赋比你还亮！”星辰望去，只见一名紫袍少年的手腕泛着浓郁橙芒，七道真元剑影环绕周身——正是内门乙班弟子李青阳， 橙天赋·炼气七层 ，完整度高达90%。
“那是橙天赋的极致。”星辰低声道，目光落在自己手腕的橙芒上，系统界面显示完整度45%，“但极致之外，还有更高的可能。”
青霄殿内
檀香混着血腥气扑面而来。源明长老盯着星辰递来的狼头腰牌，金丹七层的威压让殿内温度骤降：“黑土宗外门戊字队，上个月刚截杀了翠山宗的赤天赋弟子。”他忽然望向星辰的手腕，“你用青霄剑诀的‘叠浪式’杀了炼气七层的山贼？”
星辰点头，将战斗细节如实相告，隐瞒了系统功法的存在：“源老曾说，青霄剑诀讲究‘以意驭气’，哪怕境界低一层，也能靠剑势取胜。”
源明长老的眼中闪过赞许，“明日的青霄试炼，你直接挑战内门乙班，放心，这就是为了测验一下你的实力，不管结果如何，都会收你入门，你对于太清宗的贡献很大呀！”与此同时，他挥袖取出一枚玉简，“这是《青霄剑诀·中品篇》，里面记载了如何用橙天赋催动‘三叠浪’至第五重。”
星辰接过玉简时，注意到长老案头摆着半块相同的玉牌——正是源老遗留的太清令残片。两块玉牌的裂痕在灵气中轻轻震动，仿佛在诉说着兄弟二人曾共同御敌的过往。
暮色余韵
走出青霄殿时，林小婉正在门口的剑碑前临摹剑纹，灰袍上沾满石粉：“哥哥！执事说橙天赋能修到元婴！只要每月服用赤鳞草，并且努力修炼……”她抬头时，手腕的赤芒已比初遇时明亮许多，像一盏小小的红灯笼。
星辰摸了摸她的头，目光望向太青山巅的青霄阁。系统光屏显示，明日的签到奖励是凡级上品灵果“金阳果”，预计能将橙天赋完整度提升至50%——那时，他便能尝试《天赋即实力》的第二层功法，从“透支天赋”转为“临时提升天赋品阶”。
远处，李青阳的剑鸣突然变得尖锐，一道橙芒划破暮色，在演武场石台上留下三寸深的剑痕。星辰知道，那是橙天赋的全力一击，而他的橙芒下，还藏着系统赋予的“作弊码”——只要攒够100颗凡级灵果，便能恢复曾经的黄级天赋，甚至触碰更高的可能。
山风掠过牌坊，青铜上的“太清”二字泛起微光。星辰望着林小婉蹦跳着走向外门居住区的背影，忽然想起在苍狼峡底决定修炼《天赋即实力》的决心——那时的他，以为这辈子也就是赤级天赋了，直到签到灵果的出现，然后一步一步的走到现在，才明白这个世界的天赋规则，从来不是非黑即白。
而他手中的剑，终将劈开这规则的雾障，让这成仙之路，再无桎梏。
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