清晨的阳光透过窗棂洒进屋内，萧尘盘坐在床榻上，周身环绕着淡淡的灵气波动。一夜修炼，他不仅稳固了淬体四重的境界，甚至隐隐触摸到了五重的门槛。
"收敛气息，别让人察觉你的真实修为。"月瑶的声音在脑海中响起，"噬天剑魂太过惊世骇俗，在你足够强大前，必须隐藏实力。"
萧尘点点头，按照月瑶传授的方法，将体内奔腾的灵力压制下来，外表看上去仍是那个只有淬体三重的"废物"。
"记住，从今天开始，你在外人面前必须维持原来的形象。"月瑶的身影漂浮在萧尘面前，神色严肃，"萧家内部暗流涌动，若让人知道你身怀噬天剑魂，恐怕会有杀身之祸。"
萧尘握紧拳头，指甲深深掐入掌心。他比任何人都清楚萧家的残酷——父母失踪后，那些曾经殷勤的族人转眼间就变了脸，若非家主偶尔照拂，他恐怕早已被赶出萧家。
"我明白。"萧尘深吸一口气，换上平日里那件洗得发白的青色长袍，将玄天戒用细绳系好藏在衣内。
推开房门，萧尘像往常一样低着头，快步向膳堂走去。一路上，遇到的萧家子弟或讥笑或无视，他都默默承受，只是眼底深处多了一丝以往没有的冷静。
膳堂内熙熙攘攘，萧尘刚领了自己的那份简单早餐，一个嚣张的声音就从身后传来。
"哟，这不是我们萧家的'天才'萧尘吗？听说你觉醒了了不起的枯藤武魂？"
萧尘不用回头也知道是谁——萧林，大长老的孙子，萧家年轻一辈中的佼佼者，也是欺负他最狠的人之一。
"萧林表哥。"萧尘转身，微微低头，做足了懦弱姿态。
萧林比萧尘高半个头，一身华贵的锦袍，腰间挂着价值不菲的玉佩。他居高临下地打量着萧尘，嘴角挂着讥讽的笑容："怎么，废物也敢来膳堂吃饭？你那枯藤武魂需不需要浇水啊？要不要表哥帮你施点肥？"
周围顿时响起一片哄笑声。
萧尘低着头不说话，心中却冷静地评估着：萧林是淬体七重，以自己目前的实力，若动用噬天剑魂的力量，未必没有一战之力。但月瑶的警告言犹在耳，现在还不是暴露的时候。
"哑巴了？"萧林见萧尘不回应，觉得无趣，突然伸手打翻了萧尘手中的餐盘，"听着，三个月后是家族年度大比，所有觉醒了武魂的子弟都必须参加。我很期待在擂台上好好'指点'你一番！"
说完，萧林大笑着扬长而去，留下一地狼藉和窃窃私语的旁观者。
萧尘默默蹲下收拾散落的食物，耳边传来月瑶的声音："小不忍则乱大谋。记住这份屈辱，它会成为你变强的动力。"
收拾完毕，萧尘没有再去领食物，而是径直离开了萧家，前往青云城坊市。他需要购买一些药材，按照月瑶的说法，可以配制辅助修炼的灵液。
青云城坊市是方圆百里内最大的交易市场，各类商铺摊位林立，人流如织。萧尘轻车熟路地穿梭在人群中，最终停在了一家名为"百草阁"的药铺前。
"这家药材质量最好，但价格也最贵。"萧尘在脑海中与月瑶交流，"我攒了三个月的例钱，不知道够不够买您说的那些药材。"
月瑶轻笑一声："放心，我教你辨认的那些药材，一般人根本不知道其真正价值。"
踏入百草阁，浓郁的药香扑面而来。萧尘按照月瑶的指示，挑选了几种看似普通但实则珍贵的药材。
"这位客人，您要的紫灵草和青雾藤都在这里了。"一个温婉的女声从身后传来。
萧尘转身，只见一位身着淡绿色长裙的少女站在柜台后，约莫十六七岁年纪，肌肤如雪，眉目如画，正含笑看着他。少女胸前别着一枚银色徽章，上面刻着"苏"字。
"苏家的大小姐苏灵儿，百草阁是她家的产业。"萧尘立刻认出了对方身份，心中暗惊。苏家是青云城三大家族之一，专营药材生意，地位比日渐衰落的萧家还要高上一筹。没想到今天竟是苏家大小姐亲自看店。
"多谢。"萧尘接过药材，小心地检查着。按照月瑶的指点，他特意挑选了几株表面有细微金纹的紫灵草，这才是真正有价值的变种。
苏灵儿眼中闪过一丝讶异："客人似乎很懂药材？这几株紫灵草外表平平，却是罕见的金纹变种，药效是普通紫灵草的三倍有余。"
萧尘心头一跳，没想到被看穿了。正当他不知如何回应时，月瑶的声音在脑海中响起："告诉她，你曾在一本古籍上见过相关记载，今天只是碰运气试试。"
萧尘依言回答，苏灵儿眼中的兴趣更浓了："不知客人如何称呼？"
"萧尘，萧家子弟。"萧尘简短回答，不想多生枝节。
"原来是萧家公子。"苏灵儿微微一笑，将包好的药材递给萧尘，"这些药材按普通紫灵草的价格算即可，就当交个朋友。日后若需要什么特殊药材，可以直接来找我。"
萧尘惊讶于对方的善意，但还是婉拒道："不必，该多少就多少。"说着，取出钱袋付了账。
离开百草阁后，萧尘忍不住问道："月瑶前辈，那苏家大小姐为何对我如此客气？"
月瑶轻笑："那小丫头眼力不错，看出你不是普通人。不过她应该只是以为你精通药理学，没往武魂方面想。"
萧尘点点头，又逛了几家店铺，购买了月瑶清单上的其他材料。正当他准备返回萧家时，突然察觉到一丝异样——有人在跟踪他！
"别回头。"月瑶警告道，"是你们萧家的二长老，从你离开萧家时就一直跟着。"
萧尘心头一紧。二长老萧远山是家族执法长老，为人严厉刻板，向来不喜萧尘这一脉。他为何要跟踪自己？
"应该是你今天的表现引起了怀疑。"月瑶分析道，"先去人多的地方转转，甩掉他再回去。"
萧尘依言在坊市中七拐八绕，最后混入一个大型商队的人群中，成功甩掉了跟踪者。回到萧家小院后，他立刻紧闭门窗，取出今天购买的药材。
在月瑶的指导下，萧尘将药材按照特定比例调配，制成一种深绿色的粘稠液体。
"这是'青灵液'，可以辅助噬天剑魂吸收天地灵气。"月瑶解释道，"将它涂在周身要穴，修炼时可事半功倍。"
萧尘依言而行，随后开始按照月瑶传授的《噬天剑诀》修炼起来。随着功法运转，他惊讶地发现，那些涂了青灵液的穴位仿佛变成了一个个小旋涡，疯狂吞噬着周围的灵气。
更神奇的是，他体内的枯藤武魂表面那些金色纹路开始蔓延，渐渐覆盖了整个藤蔓。在精神世界中，那条干枯的藤蔓正在发生蜕变，隐约显露出一柄剑的形状。
修炼持续到深夜，当萧尘再次睁开眼睛时，体内灵力已经充盈到了一个新的高度。
"淬体五重！"萧尘惊喜地感受着体内澎湃的力量，"一天突破一重境界，这速度..."
"别高兴得太早。"月瑶泼了盆冷水，"初期突破快是因为你多年积累的底蕴被激发出来。越往后，突破需要的灵气越多，速度自然会慢下来。"
萧尘点点头，但依然难掩兴奋。照这个速度，三个月后的家族大比上，他完全有希望突破到淬体八重甚至九重，到时候...
"萧林..."萧尘眼中闪过一丝冷意，"到时候，我会让你知道，谁才是真正的废物！"
与此同时，萧家另一处豪华院落中，二长老萧远山正向大长老萧远海汇报今日所见。
"那小子确实有些古怪，在百草阁挑选的药材都是冷门但价值不菲的品种。"萧远山皱眉道，"更奇怪的是，苏家那丫头对他似乎格外青睐。"
大长老萧远海眯起眼睛："继续监视。如果他真有什么奇遇...必须掌握在我们手中。别忘了，他父母当年..."
两人对视一眼，眼中闪过阴冷的光芒。
窗外，一轮血月悄然升起，为青云城披上一层不祥的红光。
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