暮色如融化的琥珀，将阿尔黛拉学院的尖顶浸染成暗金色。
南栾刚踏出学院门，挂着千鹤纹银铃的羽鳞车便穿透雾霭驶来，车轮碾过青石板的脆响在寂静街道上格外清晰。
驾车的羽伯佝偻着脊背，枯槁的手指掀开车帘时，袖口闪过一道极淡的银光——那是千鹤氏护卫队专属的芒纹护符。
“小姐，老奴接您回府了。”羽伯的声音带着惯常的温和，却在南栾踏上车阶时，突然压低声音，“方才看见三个灰袍人在暗巷拐角徘徊。”
南栾眉头微蹙——灰袍人？会是盗匪吗？
临街商铺的灯笼在晚风中摇曳，将斑驳树影投在青石板上，像无数只潜伏的手。
他望着渐浓的夜色，风翎豹颈间的银铃随步频轻颤，却盖不过掌心沁出的冷汗。
闭目假寐时，余光总忍不住扫向车窗缝隙。
就在这时，拉车的风翎豹突然发出嘶鸣，青羽倒竖如钢针，前蹄在地面犁出深沟。
南栾的太阳穴突突直跳，灵魂深处泛起刺骨的寒意。
这种感觉不同于芒印的灼痛，更像是被无形的利刃抵住后颈——前世在巷尾被小混混围堵时，也曾有过类似的警觉。
“羽伯！”他猛地坐直，月白裙摆下，小腿绷得笔直。
羽伯的脊背早已绷紧如弓弦，布满老茧的手掌按在车辕魔纹上，浑浊的双眼骤然泛起银辉：“小姐，抓好车栏！”
话音未落，三道黑影挟着腥风扑落。南栾抬头，车窗映出三张模糊轮廓，兜帽下骷髅面具泛着冷光——正是今晨学院外见过的盗匪。
羽伯胸前的月辉芒印轰然亮起，银白色狼首虚影拔地而起，鬃毛间星芒如液态银涌入经脉。
佝偻的脊背猛然绷直，松弛的皮肤下肌肉如钢铁般隆起，缠着绷带的指节在星芒中崩开，露出掌纹里的刀疤。
“找死！”他的低喝混着兽类咆哮，狼首虚影的前爪化作冰棱利爪。徒手跃上车顶时，青石板随爪尖划过凝结蛛网般冰纹——这是三阶“霜狼附体”，半兽化的躯体让每寸肌肤都成为武器。
首名灰袍人胸前二阶银纱芒印亮如白昼，短刃幽蓝电弧劈来，却被冰爪生生捏碎。
“千鹤氏挡了主子财路！”他嘶吼着，刃口腐蚀魔纹在冰棱上灼出青烟，“今晚就拿你家小姐祭刀！”
第三名灰袍人自屋顶跃下，掌心按地时地面裂开黑纹——同样是三阶芒印！
骨刃泛着腐臭直取羽伯后心。老人旋身刹那，狼首虚影尾巴扫过，冰棱斩出半月形光刃，生生将骨刃砍出缺口。
车厢内剧烈颠簸，南栾死死攥住车栏，绣鞋差点甩飞。
小绒球“咿呀”尖叫，翅膀拍向破窗而入的另外一个灰袍人。
灰袍人却直扑向南栾，短刃擦过他的鬓角，在颈侧划出血痕，顺带削掉小绒球翅膀尖的绒毛，奶黄色绒毛混着血珠落在掌心。
“小绒球！”他顾不上痛，扯下腰间银丝纱带甩去，荧光粉在黑暗中炸开，暂时迷了敌人视线。
南栾趁乱滚向角落时，裙摆被勾住，狼狈摔在地毯上，锁骨处的芒印裂痕因动作扯得生疼。
羽伯与三阶灰袍人已杀至白热化。星芒在他手臂凝结鳞片状光甲，每一爪都带着霜狼怒吼。
当骨刃再次劈来，他竟徒手攥住刃口，掌心星芒瞬间冻结骨刃，“咔嚓”掰断三分之一，腐臭黑血滴在冰面，发出“滋滋”声响。
激战正酣时，清越的鹰啸撕裂暮色，三道披着鳞甲的身影踏风而来，甲胄上的护城芒印徽记在暮色中亮起金光。
为首的芒骑队长腰悬锯齿长枪，甲胄上的星芒魔纹随缰绳甩动爆发出刺目金芒：“一群藏头露尾的老鼠，也敢在洛城街道撒野！”
他的爆喝震得檐角铜铃齐鸣，风鹰兽铁喙大张，喷出的气流竟将街角灯笼吹得剧烈摇晃。
两名二阶灰袍人见势不妙，短刃上的幽蓝电弧暴涨三寸。
其中一人挥刀劈向风鹰兽羽翼，却见那青灰色羽毛骤然竖起，如钢铁般挡住刃口，迸溅的火星在夜色中划出细碎轨迹。
“找死！”芒骑队员的长枪如毒蛇吐信，枪尖星芒魔纹闪过，直接挑飞对方短刃，枪杆横扫其腰腹，将人砸向墙面。
另一人试图跃上屋顶，风鹰兽却比他更快。
铁爪带起尖啸划破空气，在灰袍人后背留下三道血痕，羽翼拍打产生的气浪将其掀翻在地。
那灰袍人胸前的二阶银纱芒印拼命闪烁，电弧在掌心凝聚成球掷向芒骑，却被甲胄上的星芒魔纹光盾轻松弹开，反震得虎口开裂。
“当老子的风鹰是笼子里养的雏鸟？”芒骑队长猛地将长枪戳在地上，枪杆上的星芒魔纹如水波般荡开，两名灰袍人登时觉得浑身压着千钧重物，“扑通”跪倒在地。
他们胸前银纱芒印在强光里像被泼了墨般，幽蓝电弧滋滋乱窜却聚不起来，只能眼睁睁看着铁爪掐进肩膀。
护城芒骑的加入让战局瞬间倾斜。羽伯趁机转身，霜狼虚影的利爪擦着三阶灰袍人的鬓角划过，在其面具上留下深可见骨的爪痕。
那贼首狠厉一笑，骨刃突然爆发出腐臭黑雾，借机撞碎屋顶瓦片遁走，临行前丢下的毒雾在地面腐蚀出滋滋作响的深坑。
“千鹤小姐！”芒骑队长踏上车辕，甲胄接缝处还滴着未干的血渍，“这帮贼子是黑市商会的爪牙，您父亲的商队断了他们的部分财源，早就是对方的眼中钉了。”
“敢在学院眼皮子底下劫人，怕是想拿您当筹码，逼千鹤总管在境间商道上退让。”
他的风鹰兽蹲踞在车顶，羽翼收拢时仍保持着警戒姿态，琥珀色瞳孔扫视着四周阴影。
南栾蜷在车厢角落，指尖掐进车栏雕花时，恰好看见一名灰袍人被按在青石板上。
完好的二阶银纱芒印正被星芒魔纹一点点压制，如同被阳光晒化的冰晶，幽蓝光芒逐渐黯淡。
那贼子指甲几乎抠进石缝，浑身像被无形大手压制，再难掀起半分波澜——护城芒骑的每一道甲胄纹路，都是洛城守护魔纹的具象化，专治各种邪祟芒力。
羽伯抹去额角的血迹，狼首虚影已然消散，原本佝偻的脊背此刻却挺得笔直：“多亏几位援手，不然老朽这条命怕是要搁在这儿了......”
芒骑队长大手一挥：“分内之事，不必言谢！贼子敢在学院地界撒野，当老子的风鹰是瞎的？”
车辕上的银铃重新叮当作响，南栾望着被押解的灰袍人，锁骨处那道芒印的裂痕正隐隐发烫，仿佛在无声提醒——这场追杀远不止商道恩怨这么简单。
暮色愈发浓重，护城芒骑的风鹰兽展开铁翼在低空盘旋护送，双翼划破空气的呼啸声与车辕银铃的清响交织，为这辆羽鳞车织就了一张无形的安全网。
南栾望着车窗外掠过的万家灯火，忽然意识到自己再也回不到那个在便利店打工、追着小琳跑的少年时光。
掌心小绒球的温热、车辕旁羽伯沉稳的背影、护城芒骑甲胄未熄的星芒——这些真实的温度与触感，正编织着他新的人生轨迹。
他看见车窗外的阴影里，有个戴着骷髅面具的身影站在钟楼顶端，手中骨刃折射的冷光，正牢牢锁定他的眉心。
南栾攥紧小绒球的手微微发抖，却听见内心有个声音在说：“既然转盘把我带到这里，那就好好活着——想要我命的人，我定要他们血债血偿。”
……
南栾回到千鹤府，在羽翎车停下的瞬间，他便压低声音叮嘱羽伯：“今晚的事，千万别告诉阿娘。”
他知道沐晴羽若知晓定会担忧。
羽伯看着小姐强撑的模样，苍老的眼里满是心疼，默默点了点头。
南栾快步走向厢房，雕花木门“吱呀”一声在身后合拢，将夜色中的喧嚣隔绝在外。
他整个人跌坐在床上，绷紧的脊背总算松垮下来，方才被追杀时的心悸仍在指尖萦绕。
歇了会儿神，他起身走到落地镜前。
烛火摇曳中，颈侧的伤口像条暗红蜈蚣，干涸的血迹黏着皮肤，边缘微微翻卷。
忽然想起墨砚先生给的三阶柔肤焕颜露，连忙从袖袋里摸出那只琉璃小瓶。
小绒球歪着脑袋盯着琉璃瓶，粉眼睛在火光下亮晶晶的，“咿呀”叫了两声，翅膀尖的绒毛还沾着干涸的血渍。
南栾轻轻把它拢进掌心，小家伙竟难得地安分，乖乖蜷在他手心里，温热的小身子贴着掌心直蹭。
“先给你上药。”他旋开瓶塞，清冽的药香混着草木气息漫出来。指尖蘸了些透明药露，小心翼翼地涂在小绒球翅膀的伤处——那里的奶黄色绒毛被削掉了一片，露出底下粉嫩的皮肤。
今晚若不是这团毛茸茸的小身影尖叫着扑向那个破窗而入的灰袍人，用孱弱的翅膀拼命拍打对方面门，恐怕那柄短刃早已贯穿自己咽喉。
小绒球舒服地“咕哝”着，翅膀尖轻轻颤动，像是在回应主人的温柔。
处理完小家伙的伤口，南栾对着镜子歪了歪头，颈侧的刺痛提醒着自己的伤。
他咬了咬唇，再次蘸取药露，冰凉的触感渗进伤口时，尚未成型的血痂被软化，疼痛也跟着淡了下去。
南栾正拿着琉璃瓶往锁骨下方芒印裂痕上涂抹药露，镜面突然泛起水纹般的涟漪。
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