书接上回。上回书说到薛文杰思量自己能力有限，无法掌管楚州府，便思量要请个外援。好一阵思索，终于想到一人。此人姓李，双名锦阳，与薛文杰也有些亲缘关系，乃是薛文杰的姐夫。李锦阳自幼生长在盐城县，从祖上开始，便是当地有名的富商巨贾，到其父一代更是了不得，在当地置办了一处大田产，建起庄院，招集庄客无数，名唤李家庄。李老太公因年事已高，便将庄主之位让给了李锦阳，庄中之事一概不管，自己安然自乐。李锦阳乐善好施，时常扶危济困、慷慨解囊，救济困苦之人，又兼他侠肝义胆、义薄云天，远近闻名，人们都道他身上的义气足有千钧之重，因此都唤他为义千钧，亦有人唤他为小及时雨、小宋江。
有一首诗单赞这李锦阳:
盐渎春深惠泽流，青衫一袭踏轻舟。
千钧义气凝沧海，万卷丹心映九州。
雪中送炭怜寒士，月下扶危护弱流。
莫道江湖少俊杰，小宋江名震千秋。
薛文杰想到李锦阳，心中顿时有了底气。当下也不耽搁，立即修书一封，详细说明了楚州府如今的状况以及自己面临的难题，言辞恳切地邀请李锦阳出山相助。薛文杰当下思索已定，写好书信，便想派一亲信前去盐城送信，但又恐路上有官兵盘查，计划败露，不知如何是好，犹豫不决。薛文杰忽地想到一人，此人乃是楚州的团练使，名唤孙三利，孙三利自到任以来便与薛文杰交好，因此也跟随薛文杰一同起义。他武功虽然不敌薛文杰，却也是武艺高强，在楚州城军中赫赫有名。薛文杰计较定了，便唤孙三利前来。薛文杰道:“三利，我欲将我姐夫李锦阳请到楚州来主持大局，你予我将这封书信送至我姐夫处，你可愿意？”孙三利抱拳行礼，大声回道：“大人放心，末将定当不负所托。”薛文杰拍了拍他的肩膀，叮嘱道：“此行事关重大，一路上需小心谨慎，莫要暴露行踪。”孙三利领命而去，换了一身寻常百姓的衣裳，将书信藏于贴身之处，骑上快马朝盐城奔去。孙三利也曾多次随薛文杰到过李家庄，故而这路径也甚是熟悉。
且说这一路，虽有几处官兵设卡检查，但孙三利应对自如。原来他早有准备，伪造了一份通关文书。几日后，终于是赶到了盐城。寻到李家庄后，孙三利递上拜帖求见。且说李锦阳正在庄中与庄客们议事，听闻是楚州来人，心中疑惑，赶忙召见。
孙三利进得堂内，李锦阳大吃一惊，疑惑地问道:“三利兄弟缘何到此？我那文杰兄弟近来可好？”孙三利道:“小弟今日特奉薛将军之令，特请李庄主前去楚州主持大局，现有薛将军亲笔书信在此。”随后拿出薛文杰的书信呈上。李锦阳展开书信一看，眉头紧锁，沉思片刻后说道：“文杰兄弟前几日在楚州起义，我早已知晓，虽是为梁山好汉报仇，但仍是不妥，不是大宋官军之作风。本欲写信规劝，又不知何法可将书信送去。今日正好得遇贤弟到此，我便修书一封，你予我转交文杰兄弟，教他莫要再生起义之心，早日归降朝廷。三利兄弟难得到此，我已吩咐下人安排酒席，今日我要与贤弟一醉方休！”孙三利听完，心生怒气，面无表情地道:“既然李庄主不愿前去楚州，便请快些修书，我也好早日回去复命，酒席也不必麻烦，免了罢。”李锦阳再三邀请孙三利留下吃酒宴，孙三利定是不肯，只得作罢。李锦阳无奈，只好匆匆修书一封交与孙三利。孙三利接过信，立刻向李锦阳告辞，离开了李家庄，快马加鞭地返回楚州。
孙三利走后后，李锦阳沉吟良久。庄客们纷纷劝道：“庄主，薛将军有难，您向来仗义，自当出手相助。”李锦阳微微摇了摇头道：“我与文杰是至亲，他有难处，我岂有坐视不管之理。况且楚州府百姓众多，若治理不善，受苦的是百姓。但是我若前去替他治理楚州，便是与朝廷作对，即陷我李家于不义。想我李家世代忠良，岂能做这不忠不义之事！”于是，李锦阳仍坚守李家庄按兵不动。
薛文杰正在焦急等待消息，看到孙三利归来，大喜过望。但听完孙三利转述李锦阳之意并递上书信后，薛文杰脸色变得阴沉。他撕碎信件，怒道：“姐夫好生糊涂，如今朝廷腐败，奸佞当道，且人为刀俎我为鱼肉，投降朝廷不亚于羊入虎口。甚么义千钧，甚么小宋江，原来只不过是愚忠之辈！”正当此时，探子来报，朝廷大军正向楚州进发，意图镇压起义军。薛文杰咬牙切齿道：“没想到朝廷官军竟来的如此之快，看来只得拼死一战了。”文杰召集将士，鼓舞士气，准备应战，暂且按下不表。
各位看官可知，这朝廷官军为何来的如此之快？其中却有个缘故，且听我娓娓道来。
宋江那年去世之后，朝廷感其忠义，便特许其后代可沿袭其生前官职。宋徽宗派人前去郓城县访寻宋江后人，却不想宋江并无子嗣，只有一个侄子名唤宋安平。只是宋安平当时尚有两年才成年，宋清也不愿做官，只得将此事暂且搁下。两年后，宋安平成年，朝廷便下旨，让他进京面圣。若其才貌双全，便让他承袭宋江当年的武德大夫、楚州安抚使兼兵马都总管之职。道光皇帝特命，当年招安梁山好汉的殿前太尉宿元景，前去宋家庄颁旨。
宿元景领了圣旨，不敢耽搁，即刻带着一众随从赶往宋家庄。到了宋家庄，宋清和宋安平早已迎候多时。宿元景打开圣旨，宣读道:“奉天承运，皇帝诏曰:‘朕念宋江忠义，虽已故去，然其功绩不可没，朕欲恩泽其后。今闻其侄宋安平已然成年，特宣其进京面圣。令其即刻出发，不可耽搁。’钦此！”宋安平跪地谢恩。随后，宿元景仔细打量宋安平，见他生得眉清目秀，气宇轩昂，心中暗暗称奇，又见院中整整齐齐地排列着刀枪斧戟等十八般兵器，当下猜想，宋安平武艺应该不差。后经询问，得知宋安平自幼饱读诗书，武艺也颇为精湛，心中更是欢喜。宿元景对宋清夸赞道:“我观令郎之貌，颇有令兄当年之姿，又兼得文武双全，将来定是我大宋架海紫金梁、擎天白玉珠。宋家有后，可谓是可喜可贺。宋老太公和宋大人在天之灵，亦可安息了。”宋清道:“宿大人谬赞了。”二人皆大笑。宋清和宋安平父子即刻命令家丁杀鸡宰牛、大摆酒宴款待宿太尉不题。
第二日一早，宿太尉便向宋清和宋安平父子辞行，并嘱咐宋安平早日去京。宋清和宋安平皆满口答应，父子二人一齐将宿太尉直送至十里长亭处，后才依依不舍地分别。
宋安平回到家中即开始安排去京事宜，宋清忽向宋安平问道:“平儿，你打算几时启程去京城？”宋安平回道:“父亲，孩儿打算明日一早，便启程去京城。”宋清道:“依我宋家祖训，为官者，临行前必须亲到祠堂祭拜，以告慰我宋家列祖列宗的在天之灵。平儿，你亦是如此，且随我来。”宋安平道了一声是，便跟在宋清后面，往祠堂走去。到了祠堂，宋清点燃香烛，递给宋安平，说道：“平儿，你向列祖列宗告知此次进京之事，望他们庇佑你。”宋安平恭敬接过香，对着牌位拜了三拜，道：“列祖列宗在上，安平此次进京面圣，若能承袭官职，定当效仿伯父，为国为民，不负宋家之名。”就在此时，忽然狂风大作，祠堂内烛火摇曳，牌位竟微微晃动起来。宋清和宋安平皆大惊失色。待狂风过去，宋清面色凝重道：“此乃异象，或许是列祖列宗有警示之意。平儿，你此去京城务必小心谨慎。”宋安平点头称是。忽然，父子二人猛听得有人在呼喊他们的名字，尽皆大惊失色。那缕飘在空中的声音道:“清儿贤弟、安平贤侄，你们父子不必惊慌。”宋清当时便听出此乃兄长宋江之声，急忙领着宋安平跪下道:“哥哥，你显灵了，可让兄弟我好想。平儿，快拜见你伯父。”宋安平恭恭敬敬地望空拜了拜三拜，然后开口道:“小侄宋安平，拜见伯父。”宋江道:“贤侄莫要慌张，今日我现身，实有要事相告。如今朝廷腐败，奸佞当道，你此去京城，虽有承袭官职之机遇，但也暗藏诸多凶险。你需牢记扫除奸佞，不与他人同流合污，一心只为国报效。那殿前太尉宿元景是个为国为民的好官，你可多与他交往，此乃百益而无一害。至于蔡京、高俅、童贯、杨戬四人以及他们心腹之人，你还需敬而远之。宋安平连忙称是，道：“伯父放心，小侄定当谨记教诲。”宋江又道：“如今楚州薛文杰起义，乃是为我梁山兄弟报仇。贤侄若能承袭官职，可从中斡旋，莫要让朝廷与起义军两败俱伤。”言罢，声音渐渐消散。宋清与宋安平望着空中，许久才起身。
第二日，宋安平便带着随从启程前往京城。一路上，他思索着伯父的话，暗自下定决心，要为国家、为百姓成就一番大业！
但不知宋安平此去京城有何事发生，请听下回分解！
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