有道是:
红尘白浪两茫茫，忍辱求和是妙方。
从来硬弩弦先断，自古钢刀口易伤。
人为贪财身先死，鸟为夺食命早亡。
任你奸猾多取巧，难免荒郊土内藏。
书接上回。上回书说到，宋安平领了圣旨，在祠堂祭拜列祖列宗已毕，即刻带了几个随从，骑着一匹快马，直奔京城而去。不到两天时间，宋安平就已经到达京城。宋安平到馆驿住下后，便思想起宋江对他所言，心想:伯父要我多与宿元景往来，不如在面圣之前，先去拜访他一遭，也好让他在圣上面前替我多说些好话。当下计较已定，便领了一个伴当，带着两条黄金，往宿元景府邸而去。众位看官，可知这黄金从何而来？这黄金乃是宋江尚在梁山之时，平日里积攒下来的，共有二十余条，此事只有宋江与宋清知晓。接受招安之后，宋江便命宋清藏于宋家庄的地窖之内。宋清念及宋安平此去京城凶险未知，便从地窖中取出五条黄金交予他，以备不时之需。
宋安平带着伴当，不多时便到了宿元景府邸，向门房递上拜帖。门房见他气宇轩昂，又有拜帖，不敢怠慢，忙进去通报。宿元景看完拜帖，得知是宋安平来访，便命人将他请进府中。宋安平入内，见了宿元景，纳头便拜，说道：“晚生宋安平，久仰太尉大名，今日特来拜访。”说着便将两条黄金呈上。宿元景与宋安平推辞良久，终是不肯收，宋安平知其清廉，只得作罢。两人分宾主落座，寒暄几句后，宋安平便将自己的来意说明，恳请宿元景在圣上面前美言。宿元景微微一笑，说道：“贤侄放心，老夫自会相机行事。如今圣上正欲广纳贤才，贤侄既有才学，定能得到重用。”宋安平听了，心中大喜，忙起身谢过。两人又交谈了一阵，宿元景欲留宋安平饮宴，宋安平不肯，两人互相推辞一番，宿元景只得作罢，宋安平这才告辞离去。回到馆驿，他便静候面圣之日的到来。
不想第二天，便有一个太监走进馆驿，命宋安平跪听宣旨。待宋安平恭恭敬敬地跪下后，太监打开圣旨读到:“奉天承运，皇帝诏曰:‘宋安平，朕久闻汝之名，知晓汝乃忠良之后，今特宣汝即刻入宫面圣，以察汝之才学品性。望汝速速进宫，不得有误。’钦此！”宋安平忙磕头谢恩：“吾皇万岁万岁万万岁！”
那太监收起圣旨，斜睨着宋安平道：“宋公子，此次面圣可是个大好机会，若能讨得圣上欢心，荣华富贵那是指日可待。不过嘛……”太监故意拖长了声音。宋安平心中明白他的意思，忙从怀中掏出一锭银子递上：“公公辛苦，还望多多关照。”太监满意地收起银子，笑道：“公子放心，咱家自会在圣上面前提提公子的好话。”
宋安平不敢耽搁，匆匆收拾一番，便跟着太监进宫去了。一路上，他心跳加速，既期待又紧张，不知等待自己的将会是怎样的命运，只暗暗祈祷能在圣上面前好好表现，不辜负伯父宋江的期望。 宋安平随着太监来到金碧辉煌的宫殿门口，太监对宋安平道:“你先在这儿候着，待咱家禀报一声。”宋安平深施一礼，回道:“有劳公公了。”不多时，宋安平听得金殿里一阵山呼海啸:“宣宋安平进殿！”那太监出来道:“宋公子，皇上有旨，唤你进殿呢！”宋安平道了一声是，便恭恭敬敬地走进了大殿。进得殿来，只见圣上高坐龙椅，威严无比。宋安平赶忙跪地磕头，山呼:“草民宋安平参见万岁陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”道君皇帝目光审视着他，开口问道：“汝乃忠良之后，可有为国效力之策？”宋安平定了定神，侃侃而谈，从治国方略到边防要务，说得头头是道。圣上微微点头，似是满意。可就在这时，殿中一位大臣站出，阴阳怪气地说道：“陛下，这宋安平虽为忠良之后，但是梁山余孽出身，恐心怀不轨，不可重用！”这位大臣不是别人，正是殿前指挥使高太尉高俅。此言一出，殿中顿时安静下来，众人目光皆聚焦在宋安平身上。宋安平心中一惊，赶忙磕头道：“陛下，梁山众人早已诚心归顺朝廷，晚生更是一心为国，绝无他念。”圣上并未立刻表态，而是陷入沉思。宋安平额头上冷汗直下，不知自己此次面圣是否会因高俅的话而功亏一篑。这时，宿太尉宿元景出列，向皇上奏道:“陛下，宋安平乃忠良之后，且方才所言治国之策头头是道，足见其才学与忠心。梁山众人受招安后，征讨辽国、征讨河北田虎、征讨淮西王庆、征讨江南方腊，可谓是为朝廷南征北战，屡立战功，不可因高俅大人片面之词便否定宋安平。”高俅冷哼一声：“宿大人，你莫要为这梁山余孽开脱。”宿元景正色道：“高大人，以才学与忠心用人，方为治国之道，不可因出身而有偏见。”道君皇帝听了两人之言，又看向宋安平，问道：“你可有实际功绩证明你的忠心？”宋安平忙道：“陛下，晚生虽未立大功，但一直研习治国之法，若能得陛下信任，定当肝脑涂地，为国效力。”圣上思索片刻，道：“朕暂且信你，赐你一个官职，若你日后有所作为，朕自会提拔。”宋安平忙磕头谢恩：“谢陛下隆恩，晚生定不负圣望。”高俅虽心中不满，但也不敢再言。
忽然，高俅像想到什么似的，上前对圣上道:“陛下，微臣有本启奏。”道君皇帝道:“高爱卿既然有本，只管奏来便是。”高俅道:“陛下，楚州来报，现有楚州军官薛文杰，打着为梁山好汉报仇的名号，在楚州起义，楚州知州已被杀害，楚州已被薛文杰占领。特请朝廷出兵平叛。”圣上道：“楚州起义之事，朕已知晓，但不知派何人前去平叛？”宿元景出列奏道:“依微臣之见，倒不如就派宋安平前去楚州平叛。”还未等圣上开口，高俅便不怀好意地说到:“想那宋安平乃是昔日梁山之人宋清之子，薛文杰起义便是为梁山好汉报仇，宋安平与他难道是异心？派他前去平叛，不是为薛文杰增添力量？还望陛下三思！”宋安平心中一紧，忙上前一步，大声道：“陛下，晚生对朝廷忠心耿耿，绝无二心。此次楚州叛乱，晚生愿领命前往平叛，以证忠心。若不能平定叛乱，晚生甘受军法处置。”宿元景也附和道:“陛下，宋安平既有此决心，且方才面圣时展现出非凡才学，派他前往定能妥善处理。若他有二心，军法森严，自会将其惩处。”圣上听后，陷入沉思，目光在宋安平与高俅身上来回扫视。道光皇帝身边负责传旨的太监见圣上犹豫不决，便开口道:“皇上，我观宋安平才貌非凡，定是个可用之才，其言谈举止亦大方得体，其心必然忠良。派他前去楚州，定能平定祸乱。圣上听了，微微点头，对宋安平道:“朕便派你前去平定，封你为平叛大元帅，命你即刻点齐一千骑兵，两千步兵，前往楚州平叛。若能成功，便是大功一件，朕定重重有赏。”宋安平忙跪地谢恩：“谢陛下隆恩，晚生定不辱使命。”高俅又开口道:“宋安平，你可敢立下军令状？”宋安平道:“有何不敢！请陛下赐微臣笔墨纸砚。”圣上道:“好，朕就赐你笔墨纸砚！来人呐，笔墨纸砚伺候！”话毕，即有一个太监把笔墨纸砚放在宋安平面前。只见宋安平一边说，一边写道:“臣宋安平，现立下此军令状，此去定能平定楚州起义祸乱。如若不能，我提头再见圣上！”圣上一见宋安平立下军令状，心中大喜，随即令太监颁旨。高俅见圣上已下旨，虽满心不悦，却也只能作罢，只得暗自咬牙切齿。
宿元景又出列奏道:“陛下，微臣保举二将协助宋元帅一同平叛。”圣上大喜道:“哦，但不知宿爱卿保举何人？”宿元景道:“便是定州节度使陶衍宗和应天府节度使牛化。”圣上道:“他二人朕也有所耳闻，的确是二员猛将。就依宿爱卿，即刻换他二人前来。”道君皇帝即刻命太监传旨，封定州节度使陶衍宗为平叛左将军，封应天府节度使牛化为平叛右将军，待平叛成功后，另有封赏。
退朝之后，高俅拦住宋安平，对他冷笑道：“你这梁山余孽，别以为圣上一时听信尔的鬼话，尔便能得意洋洋，想那薛文杰是何等的英勇善战，楚州起义岂是那么容易平定的，尔就等着死在那儿吧！”宋安平不卑不亢道：“高大人，晚生只知为国效力，纵然是战死沙场也无所畏惧，成败自有天意，就不劳烦高大人费心了。”说罢，拂袖而去，只留高俅一人板着脸站在原地，心中暗暗诅咒宋安平葬身楚州。
回到馆驿，宋安平立刻着手准备前往楚州事宜。他深知此次任务艰巨，但想起伯父宋江的期望，又想起圣上的信任，便又增添了几分勇气。他点齐三千军士，打点行装，带着圣上的诏令，领着陶衍宗和牛化，毅然决然地踏上了前往楚州的征程，不知等待他的，将是怎样一场血雨腥风……
此一去，有教是:将军落泪，好汉啼哭。但不知后事如何，且听下回分解！
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