麦田不辜负忠于泥土的庄稼人，经过秀穗、扬花、灌浆，麦子终于熟了，金黄的渴望磨亮了一把把刀镰，那馒头、葱花饼、手擀面也指日可待了。
就在这个时节，公社抽调干部组成工作组，分四个片区指导工作，重点是抓住矛盾大的大队，消除对立情绪。鲍福仁带队负责东片，首先进驻长青大队，侯占峰亲自坐镇把控局势，认为让黄士魁进大队班子是平息风波的最好办法。商议此事时，鲍部长内心虽很不情愿，并未直接提出反对意见，只是强调可以是一名委员。于是召开全体党员大会宣布了这一决定，侯占峰在会上强调：“现在，有一些大队还在搞山头主义，拉帮结伙，严重影响农业生产和群众生活，白天黑天打，家里外边闹，明里暗里整，没完没了，这不行。所以，我们才要解放大小队干部，创造一个安定团结环境。工作组主张让黄士魁进班子，目的就是要解开疙瘩，消除隔阂。借此机会，我要特别表扬金书承同志，他在关键时候力挺黄士魁，能顾全大局，不愧为参加过战争的老革命，大家要向他学习……”
刚收完麦子，一场暴风雨把一些地块结棒的玉米刮得里倒外斜。这天偏晌，秦黑牛押着关连群从红原公社出发，奔向东面的长青大队。为了抄近道，二人从一条乡间土道转到一条羊肠小路上，走进了两侧已经封垄的黄豆地里。天空放晴，轻风从西北吹来，带来一股股庄稼清馨诱人的气息。
关连群明显消瘦了，低头走着羊肠小道，时不时地喊一声：“我是落水狗！”秦黑牛望见小孤山树木掩映的慈音寺，忽然想起姐姐的告诫：“现在世道不太平，别虎腾腾的往前冲，出头椽子先烂，行事要三思，给自己多留个尺脚……”再看一眼走在前头的关连群，看见已经花白的头发，一时动了恻隐之心：“关书记，这条毛道上就咱俩，你可以不喊，不会有人知道。”
关连群停住脚步，回头时眼睛已经湿润：“他们让我一路上必须喊这句，我喊几句倒没关系，若不喊可别连累了你。”秦黑牛左右四顾，指着很远的田野里打接高趟地的人影：“你看，那些人离这儿那么远，你就是喊破嗓子他们也听不见，既然他们听不见，你喊给谁听呢！”关连群说：“喊给你听。”秦黑眨眨眼睛：“我现在负责监管你，那我命令你，你听不听？”关连群忙说：“县官不如现管，我怎敢不听。”秦黑牛微微一笑：“那好，我命令你在心里喊。”关连群连连点头：“好，好，我在心里喊。”
长青大队大喇叭传出鬼子漏沙哑滞涩的声音：“广大社员注意了，现在宣布重要通知，一会儿召开肃清走资派流毒大会，听到通知抓紧到大队来，关联群很快就要押来了……”通知一播，社员闻声而动，纷纷聚集到露天戏台前。
此时土戏台台口横杆上挂起了会标，那大字块在微微的旱风中轻轻摆动。看见来莺和来燕在人群里，闻老千凑过来，主动搭话：“这一里半地的，你姐俩也听到通知了？”来莺说：“我俩上姐家赶上了，有这大事儿咱哪能拉下。”来燕说：“我不想来凑热闹，我姐硬拉我来。”闻老千摸着来莺的衣袖嘻嘻问：“听说你也不念书啦？是看我不念了你才不念的？”来莺一耸耷说：“真硌応，别摸摸嗖嗖黏黏糊糊的，我不上学和你可没关系，你那是想多了。”闻老千说：“你不知道，我爹现在就想给我说媳妇，总让他那些赌友哥当介绍人，上门的七八个，我一个都没看，你知道吗，我是等你呢。”来莺抹搭一眼：“扒瞎！一屁八个谎！你在这儿说话，得上卧佛岭上听去。”这话把闻老千呛一嗝喽，自知没趣儿地讪笑着往旁边去了。
关连群把有些褪色的蓝中山装衣襟往下抻了抻，被秦黑牛带到露天戏台上。郑校长和闻大呱嗒站在人群的前面，闻大呱嗒翘脚抻脖往台上看，啧啧两声：“哎妈呀，我还头一次看见关书记呢，这小老头跟农民没啥两样嘛！不像个当官的。我看见他黑灯芯绒面塑料底鞋是带五眼系带的，鞋面有个镰刀割开的三角口，用黑色的棉线缝的。”郑校长说：“他在咱县资格最老，是行政十三级。他在老百姓心里威望很高，口碑不错。”
鬼子漏裂着怀，站在了土台前沿，公鸭嗓又飘忽起来：“现在开始肃流毒，代表一个一个上台发言……”
发言的人如同走马灯一般，批判的内容无外乎是关连群执行了错误路线，压制了干部群众的积极性。
轮到曲大浪上台时，他指点着关连群批评道：“你呀关书记，这官让你当的白不白瞎？我听说你刚调来的时候，县里派人去北渡口接你，却没从下船的人群里找出你来，你那打扮跟普通人没啥两样，等人走没了也接着，原来你下了船自己走着到县里报到了。县里给你配个嘎斯车你也不坐，每次下乡都上客运站排队买票坐客运班车。从公社往返大队，要么用脚量，要么骑自行车，从来不用大队派马车送。要我说你呀，纯粹是不会享受的土包子……”
“我二杆子也要说几句。”曲有源上台发言，对低头猫腰的关连群说，“你，直起腰来，让我看看。”关连群把腰直了直，曲有源说，“我问你，你糊涂不糊涂，你损种不损种？”关连群不知道这老农民问话的用意，只是问啥承认啥:“我糊涂，我损种。”曲有源追问：“你说说你是怎么糊涂，怎么损种？”关连群说：“我执行了错误路线……”曲有源厉声说道：“我不让你说这个，我今天就肃肃你的流毒。哎呀，这官让你当的，太不像个样子啦！你说你穿的这个土，除了那件旧夹克，春夏总穿这个蓝中山装，秋冬总是一身青，混在群众里，还以为你就是个普通的小老头。你下乡从不搞特殊，去挨家吃派饭，你说你有多损种……”
闻大呱嗒小声议论：“哎妈呀，这哪里是肃流毒，纯粹是评功摆好哇！”郑校长也笑了：“这会开的‘史无前例’，咱真是开了眼了。”秦黑牛皱着眉头对索良耳语了几句，索良忙上前中止了曲有源的发言，让他下去，他却不肯：“咋让我下去呢？我还没肃完流毒呢！”台下一阵哄笑，曲三哨赶紧跑上台把老爹拉扯下去。
散场时，钱老牤和金四眼觉得这会开得不够劲儿，两人临时决定，把关连群整一小队继续批判。钱老牤对秦黑牛说：“把他交给我们，我们要痛打落水狗！”金四眼说：“反正也押来了，就上我们一小队马号继续肃他流毒！”听到这个要求，秦黑牛没多想就点头同意了：“行，不过时间不能太长，也不能动粗，我先回家去看看，一会儿给我送大队部来。”钱老牤和金四眼推推搡搡把关连群带走了，闻大呱嗒紧随一伙人，往一小队马号走去。
秦黑牛到前门房子，屁股刚坐稳当，就眉飞色舞地学说押送关连群的经过，被姐姐又一顿数落，末了还告诫一番：“你说你把关书记押来，没难为他，这就对了。凡事要三思，别被人当枪使！”黄士魁也帮腔：“你姐说这些话都是为你好，别嫌她啰嗦！”
闻大呱嗒风风火火跑进院子，脚下一股烟尘还没完全散尽，就冲大敞四开的窗洞嚷嚷：“哎妈呀，一小队肃关书记流毒，给他披上一张狗皮，还用细绳子绑大拇指，吊马号横梁上打悠悠，可把他折磨惨了。”黄士魁闻听骂道：“谁出的损主意，真是缺了八辈子大德了！”急忙催促内弟快把关书记送回公社去，秦黑牛急忙下地，一溜小跑，出了院子。
“谁让你们这么干的？赶紧把绳子解开！”秦黑牛进了长青一队马号劈头盖脸就来个下马威，“我不是告诉你们不能动粗嘛，你们把我的话当耳旁风了？”钱老牤忙给关书记解了绳子：“我们没动粗，四眼儿说他既然是落水狗，就应该披一张狗皮，能让他清楚自己现在的下场。”金四眼把狗皮也扯了下去：“牤子说吊大拇指打悠悠，这叫吊死狗。”秦黑牛不耐烦了：“行了行了，我还得在日落前赶回公社去交差呢！”见秦黑牛把关连群带出了马号，钱老牤还嘟囔：“没痛打他，已经便宜他了。”金四眼说：“就应该痛打一顿，咱对他太客气了。”
回返路过小孤山大队供销点时，关连群从上衣兜里翻出几张零钱，小声试探说：“秦同志，我快饿不行了。我这还有几个钱，你可不可以替我买个面包啥的垫吧垫吧。你多买一个，你也吃。”秦黑牛点点头，接过一沓零钱，让关连群在外面等着，自己进了供销点，不一会儿出来，手上多了两个光头圈。
出了小孤山屯，秦黑牛见四外无人，赶紧把光头圈一人分一个：“这没人，就在这儿吃吧。”关连群一通狼吞虎咽，不一会儿就吃光了，还把掉在手上渣渣舔干净。秦黑牛把自己没吃完的光头圈又掰出一牙递过去：“给，我不饿，吃不了。”关连群迟疑一下，还是接了过去，含着眼泪往下咽。
刚进红原公社，关连群说已经口渴了好一阵子，问能不能找水口喝，秦黑牛把他带到街边同学于贵家，关连群拿起水缸木盖板上的水瓢，错开木盖板，舀了半瓢，“咕咚咕咚”就喝了进去。秦黑牛也渴了，接过水瓢也舀水喝。那家主妇正在里屋和几个妇女唠嗑，听儿子于贵神神秘秘地说：“你们知道上咱家这找水喝的是谁？是关书记！”几个妇女就到关连群近前细看，于贵母亲数落道：“你呀你呀，谁让你那些年做那么多好事，现在落下啥好了？该，该！你遭罪活该……”主妇一嚷嚷，秦黑牛急忙分开众人把关连群领走了。
十几个被监督对象被召集到露天戏台前，老老实实低头站着，连大气都不敢出。鬼子漏说：“为了加强对你们的监督，大队制定了一项制度。”往上衣大兜里揣了语录本，拿出一页折叠的大笔记纸，展开来拿腔捏调地宣读：“一、在劳动中改造自己，保证每月出勤二十天，每三天扫一次大街。二、按时保质保量地完成大小队安排的各项生产任务。三、一定要守规矩，不乱说乱动。如有事需要向治保主任请假，未经批准严禁随便外出。四、家里来客人时，立即向大队报告并登记……”
宣读完，鬼子漏说：“我会把这制度贴大队墙上，不明白的可以再看看，一条一条的都给我记住，听见没有？”一阵稀稀拉拉的回答：“听见了。”鬼子漏大声说：“从今儿个起，村里扫大街、刨井沿、淘厕所，都是你们的活。老太太都回去反省，年轻力壮的留下干活，把大队院子、村里的主要街道和井沿都打扫一遍。”他向开始分配活：“赵赔本负责扫大队部院子，孟祥通负责扫中心大道、闻大裤裆、秦树贵一人两条横街和井沿，还有你们几个扫大队外围，听见没有？”几个“大老黑”急忙应声，回家取了工具到指定的区域干起活来。
赵赔本不紧不慢地挥动着大扫帚，从大队院子西边往东边扫。鬼子漏走到他身边，看他扫的极其认真细致，就故意挑他慢的毛病：“真能磨洋工，扫个大街也慢儿慢儿的！能不能撒楞点儿？”赵赔本嘟囔道：“我赵光天生的慢性子，不好改了。”鬼子漏就寻个话题说道：“没想到吧，当年的上尉连长竟然落到了这步田地。”赵赔本借说话时机忙直了直腰，很平淡地说：“我那是‘空头上尉’呀，不应该算数。”鬼子漏说：“你自己主动交代的问题能不算数？”赵赔本叹息一声：“这扯不扯，我这人心太实。”鬼子漏警告说：“好好干活，扫不干净我让你返工。”说完，背着手，踱着步，走上了中心道。
这时从南边转出一个人来，竟然是多日不出屋的金书启，后面跟着他媳妇公冶莲，一边紧追一边大声央求：“你还往哪走，你可败作了，快回家吧!”
鬼子漏不知道这两口子有何勾当，便驻足观望，姚老美、张铁嘴儿等人正和扫大街的孟祥通说话，闻声也走来卖呆。到了鬼子漏面前，金书启一把抓住他的手臂，一脸懊悔的表情：“古城朝阳小学校黄的时候，我不该主动申请下放回乡。真的，我不该主动……”鬼子漏厌烦地拨开金书启的手，金书启忽然变得神神秘秘的，压低了声音：“我会好多好多古诗，我教你一首，现在就教你啊。”鬼子漏细细观察他的面目表情，揣度他疯的程度。金书启语气沉缓吟诵起来：
相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
背诵完古诗，突然问道：“知道吗？这是李商隐写的。来，你跟我学，相见时难别亦难，东风无力百花残……”鬼子漏突然断喝道：“你装疯卖傻，太嚣张了！你这是恶毒攻击……”金书启摇头一笑：“我不是公鸡，也不是母鸡，我是下放户……”
姚老美指着追过来的公冶莲，故意问金书启：“这人你认识不？”金书启摇摇头：“不认识。”姚老美提醒：“她不是你媳妇吗！”金书启认真地说：“她不是我媳妇，我媳妇都死十多年了。”姚老美叹息一声：“真病的不轻啊，这功夫又不认人了。”
金书启像幽魂一样游荡时还在吟哦：“东风无力百花残……”姚老美看着鬼子漏，嗔怪道：“官不踩病人，你看他疯成这样子，还跟他较什么劲呢!”张铁嘴儿也凑上来说：“这哪说哪了，金老师这辈子算完了，可白瞎了这块材料！”
孟祥通直腰杵着大扫帚还在观望，鬼子漏回头看见，大声数落道：“你这地主狗崽子，偷懒是不是？还不干活，卖啥呆？”孟祥通赶紧弯下身子，挥舞大扫帚，不时扫起一股股浮尘。鬼子漏故意大声嚷嚷：“你哈不下腰是咋地？腰板那么直能扫好大街吗？”孟祥通也停下来，气道：“你别管咋扫，干净就行呗！我腰都弯的够狠了，还咋弯哪？”
鬼子漏抢过大扫帚，非常卖力地做起示范，大扫帚在身前来回挥舞：“这样扫，知道不？你扫个大街也藏奸耍滑！”扫了十几下，忽然发现孟祥通背着手看着，忙把扫帚塞回来，往孟祥通腿上踢了两脚，“你倒像个监工似的，快点儿干活，照我的样子干。”
孟祥通又接着扫起来，不仅身子一厥一厥的，而且两臂挥动的幅度也大，不时卷起烟尘。鬼子漏嚷道：“咋地，有气呀？说你两句还撅得上了呢！你们的表现都关系到你们的出路，所以一定要认真对待，往好里扫，扫干净的，一个草刺都不兴有。”气得孟祥通鼓鼓着眼睛，就是不敢对抗，只是把恼怒都用力发泄到大扫帚上，弄得土暴尘扬的。
鬼子漏跟在孟祥通后边，一边检查一边喊叫：“这儿，这儿不干净，再划拉划拉。这儿，这儿有草叶子，来把这儿弄弄。对，对，就这么干。啊，要好好改造，重新做人。”孟祥通累得汗巴流水的，不得不按照鬼子漏的指点不断返工。
完成了清扫任务，孟祥通回家指着炕上的小脚婆怨道：“妈呀，福都让你享了，我们可遭了罪了!”小脚婆很是无奈：“怨我干啥呀？我还没享着啥福呢家不就败了嘛！”孟祥通气哼哼地骂道：“鬼子漏像个狗颠肚似的，不够他得瑟的了。”小脚婆急忙制止：“你小点儿声吧，你怕人家听不到哇？”孟祥通抱屈道：“让我们扫大街，那鬼子漏监工，一会儿东挑毛，一会儿西捡刺的，支使人不当刀，太气人了！他还骂我是地主狗崽子，他是个什么东西！”小脚婆叹道：“人在矮檐下，怎敢不低头哦！算了，忍了吧！”
黄昏笼罩着村庄，夕阳没入西边雾霭苍茫的地平线。金书山过西院孟家串门儿，屋里弥漫着一股汤药味，见炕头上的孟祥通面色发红，嘴角歪斜，问贾佩绢：“婶子，我听说孟叔他病啦？”贾佩绢说：“跟你二哥惹气惹的，雍和妹夫给看了，说症状是中风。”孟祥云补充说：“说什么肝阳暴亢、风火上扰，让用镇肝熄风汤药治疗，开了龙骨、茵陈、甘草等十二味药，吃了几副药见强，嘴不那么苦了，说话也真亮多了。雍和姐夫说，配合针灸治治，恢复能快些。我爹要上太康行针，你那个二哥怕跑了不让走。”
孟祥通被说话声吵醒，发红的眼睛望了望金书山，声音有些含糊地说：“你咋来了呢？快回去，让人看见该说你混线儿了。”金书山笑了：“孟叔，我不怕。咱东西院住着，远亲不如近邻，有啥需要的你就吱一声。想上太康吧？我去跟我二哥说，我给你担保，肯定不会跑，他能同意。” 孟祥通说：“你二哥跟你不一样，我们干活，他监工，还骂我们，不拿我们当人看。”金书山说：“我二哥做的确实过分了，不该这样对待你们。人们的印象里，都认为老孟家在咱村成分最高，实际上在纠偏的时候，咱村只有老栗家、老史家两家是地主，你家是富裕中农。今晚大队开党员大会，我给你们澄清。”
孟祥通像遇到恩人一般，不知道用啥词能表达内心的感激：“你呀，最善良、最孝顺，最精明，最懂事儿，最，最……”一时间找不出更合适的夸词，最后又归结一句，“我没看错你！”见孟祥通要起来，被金成山扶下。
闲坐一会儿，金成山告辞出屋，贾佩绢让孟令春去送送，孟令春忸怩了一下，有几分不情愿地把金书山送出了房门。回屋的时候，父亲说：“将来给春妮找婆家，就找这样的，我放心。”母亲也说：“对我心思，我也挺看好他的。”孟令春却赌气囔腮地说：“我可没看好他。”父亲用一只胳膊撑起上身，怒视着闺女：“差啥？”孟令春说：“我对他没啥感觉，我找对象也不找像书山那样的，你们就别为我操心了。”母亲说：“这死丫头，真拧巴。”
当晚，大队召开党员大会，在会议要结束的时候，金书山站起来说：“趁着今晚的党员大会，我有个事儿要郑重地澄清一下，就是老孟家成分的事儿。”会场一下肃静了，金书山不慌不忙地说：“原先，孟家确实是个大地主，但后来由于孟五爷、捐善款修大庙，土改前五六年孟家就没落了，到土改前连续三年已不出租土地，种地虽然也雇工，但主要靠自己劳动。土改的时候，老孟家成分定高了，当时确实定的是地主成分，岁数大的人都还记得。土改第二年春天，进行了复查和纠偏，按照‘中偏向后’政策把老孟家的成分降为富裕中农，这事儿老一辈人经历过都有印象。所以在这里我提醒大家，我们要尊重历史定论，尊重相关政策，从今往后，不要动不动就拿人家当地主看待。就是那些成分不好的人，我们也要看表现。‘阶级出身和本人表现，要加以区别，重在表现。唯成分论是不对的。’我们是党员干部，必须有这个政策觉悟。”这话分量太重了，现场没有出现任何反对的声音。三喜子说：“书山这番话太重要了，不仅给孟家还了公正，也给大家纠正了错误。给孟家划定成分的事我就是个见证者，书山说的完全正确。今后，咱真不能再拿人家当没落地主对待了。”
三喜子把消息传到老孟家，孟祥通一下坐起身子，病似乎好了一大半。他感激涕零地说：“可算遇到好人啦，书山这小子说到哪办到哪，我没看走眼呐！”
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