不多时，那家人犹带着心有余悸的神色，颤颤巍巍地在旁坐下，彼此紧紧相拥，泪水交织成一片哀伤之海。一灯大师闻此情景，缓缓睁开双目，慈悲之声响起：“阿弥陀佛，施主们，请节哀顺变。”言罢，大师再次合上眼帘，口中默念起往生咒，为逝者超度。
那位刚从生死边缘挣脱的男子，待心中的惊涛骇浪渐渐平息，转而向刘凯投以深深的感激之情。他从怀中掏出一些财物，欲以此聊表谢意，却被刘凯轻轻摆手婉拒了。刘凯心中不禁生疑，这类常年在商道上奔波的客商，历来秉持以和为贵的信条，眼前这位男子，面相憨厚，和气生财的模样，显然是位本分之人，何以会遭遇如此劫难？
察觉到刘凯眼中的疑惑，那人轻轻叹了口气，缓缓启齿，“多谢刘小英雄的关心。我是王灵，家中世代经营着一家农具铁匠铺，到我父亲这一代，已算是小有名气，家境也还算殷实。老一辈心里总有个念想，盼着有朝一日咱们一家人能从这乡镇走出去，到县城里扎根生活。我们这做儿女的，哪个不是为了孩子呢？都盼着能给下一代创造个更好的条件，让他们过上更加富足的日子。”说到这里，他的声音不禁哽咽起来，“只可惜，我父亲为此倾尽了一生的心血，到最后，还是因心中郁结，抱憾而终……”
“唉，那段往事至今提起，心头仍不免泛起一阵酸楚。父亲，那位用大半生辛劳积攒下点滴家业的质朴汉子，毅然决然地倾其所有，只为助家人在县城觅得一处作坊。他四处奔走，凭借深厚的情谊，拜托了挚友牵线搭桥，终是搭上了县衙主簿这条线。主簿大人也是个念旧情的人，不辞辛劳地引荐给了知县王安民老爷。”
“知县老爷宅心仁厚，非但没有丝毫官架子，还建议不要直接购买店铺，那样太贵，不如去新坊市自建作坊，一纸新坊市的地契，就那样静静地躺在了我的手中。那地块，位置之佳，确是令人心生艳羡，任谁见了都要夸上一句风水宝地。”
“可世事无常，好景不长，县丞滕海强这个名字，却成了我心中难以抹去的阴霾。此人权势熏心，行事霸道，他的一个友人，在饲料与布匹生意上颇有家资，一眼便盯上了那块风水宝地。滕海强见状，非但不加劝阻，反而助纣为虐，企图巧取豪夺。”，说到此处，王灵眼眶便不由自主地泛红，手指轻轻摩挲过眼角，似是要拂去那不愿面对的过往尘埃。
“在那些衙门里当差的人，不过也是为了糊口奔波，一旦失了这份差事，其境遇亦是凄凉，叫人心生恻隐。咱们也不愿太过苛责他们，他们倒是透露了些内幕，让我们私下里寻门路，换个地界，好重建咱们的坊市。”
“虽说心有不甘，但小胳膊拧不过大腿，这是无可奈何的事。我心中纵有千般无奈与不甘，却也深深明白，微末之力终究难以撼动大局的定数。忆及往昔，为那一纸轻薄的地契文书，我们不惜倾尽所有，四处奔波，从府衙高堂至市井小吏，无一不精心打点，其中滋味，唯有自己心知肚明。而今，若要舍弃此地，另觅新地皮，岂不是又要踏上那条荆棘满布的老路，再度掷下重金，那份从心底涌起的酸楚与不舍，实在让人难以割舍，痛彻心扉。可又能如何呢？”
“我们一家人再次动用了老人情网，好不容易又找到县令大人。县令听闻此事，亦是怒不可遏，当即对县丞一番严词斥责，随后又郑重嘱咐主簿，务必妥善解决这一纷争。然而，事态并未如预期那般顺畅，基层的衙役们似乎铁了心要给我们制造难题，甚至好言相劝，说是为了大局着想，不如另寻一块风水宝地。他们言辞恳切，仿佛自身也陷入了两难的境地。”
“主簿心中明镜似的，清楚这桩事情背后错综复杂，牵涉到两位不可小觑的上峰，处理起来确是棘手。于是，他婉转地提出建议，不如退一步，另选一块面积相当的地皮，而原先的地价款则无需额外支付，只需做个简单的置换手续即可。虽然这方案最终尘埃落定，但要知道，那些底层的“小鬼”们，仍需一番周旋打点，方能确保一切顺利进行。”
那人轻轻叹了口气，眼神中满是无奈，“这世间纷扰，上头一旦斗起来，我们这些小人物便只能默默承受风雨。听说县令与县丞各为其党派，针锋相对，一派是对金主战，志在强硬；一派是对金求和，意在妥协。我这微末之身，不偏不倚，却恰好处在了这两股力量的夹缝之中。”
“好不容易，新购的地契入手，满心欢喜欲建作坊以图大业，却不料一纸禁令突如其来，不许动工。那理由更是荒谬绝伦，让人哭笑不得。哎，我这命运啊，怎一个‘苦’字了得？左右为难，进退维谷，投入的钱财如流水般逝去，还背负上了外债，每一步都似踏在薄冰之上，稍有不慎便是万劫不复。”
“更添一筹的是，此番生意，我还携手了一位合作伙伴，来自江北，那份信任与期待，如今看来，也成了心头的一块重石。这番波折，真真是让人心力交瘁，前路茫茫，不知何去何从。”
“那位主簿，倒是个心明眼亮之人，目睹众人如此过分之举，脸上亦难掩愤慨之色。他轻声向我透露，自己职位卑微，难以左右大局，对此番情形颇为无奈，且对那些人的卑劣行径亦是满心不悦。闻此肺腑之言，我心中稍感宽慰，至少在这污浊之地，尚有人能坦诚相对，未被贪欲蒙蔽心智。主簿还一番好意相劝，让我尽早抽身，远离这是非漩涡，否则恐有倾家荡产之虞。”
“这番话听得我心绪难平，内心颇为挣扎。想我为了此番营生，已向挚友借贷不菲，岂能一走了之，置友人于损失之中？这份情义，又如何能轻易割舍？”
我心头怒火中烧，萌生了前往郡城鸣冤的念头。那主簿一见我这副怒不可遏、誓要讨个说法的模样，非但没有动怒，反而耐下性子来开导我。他压低声音，言辞恳切，既带着安抚的意味，又直白无误地道出了利害关系：“你身为本地人，该知晓这其中的深浅。你得罪了滕海强这位县丞，即便你费尽周章，在郡城告赢了官司，于他而言，也不过是被革职或是贬谪的小惩大诫。但这县城上下，哪一处没有他栽培的亲信？你想想，一旦你的作坊落成，他们若稍稍从中作梗，你的生意又如何能顺利开展？更不必说，他们若再寻些由头，给你扣上些莫须有的罪名，那你离牢狱之灾可就不远了。”
“未曾料到，时光匆匆，未一年，原县令大人竟仕途顺畅，高升至郡城为官，而滕海强则接过了这方县令之印。那位主簿，倒也算得上是一位明哲保身的清正之官，他不偏不倚，立于两派之间，对双方的行事作风皆不以为然。为解此困局，我不惜重金，辗转通过关系，从郡城请来郡主簿大人居中斡旋，向滕海强转达了我的意愿。一番周折后，他终于退还了地契的钱款，那块引人纷争的地皮也得以归还。”
“我收回地契钱财，已经心满意足，虽然耗尽了大半钱财，也心满意足。首先，我偿还了友人的借款，余下的部分虽不甚丰厚，却也勉强足以支撑一家人的温饱与安逸。然而，我心中始终惴惴不安，唯恐滕海强心怀怨怼，对我家人不利。于是，我仓促决定，举家迁往江北之地，远离这是非窝，只盼在大宋的广阔天地间，能寻得一片安宁之所。”
闻此言语，众人神色黯然，未曾料到在这大宋疆域之内，两派之争竟已炽烈至此，个人权势竟能凌驾于律法之上。县城之中氛围紧绷，不难想象，那京城朝堂之内，斗争更是如何风起云涌。
“阿弥陀佛，”一灯大师轻声一叹，语气中满含慈悲，“权力富贵，终归是过眼云烟，生不带来，死不带去，世间苍生，何苦为此纷扰不休？”言罢，他再次缄默，闭目沉思。
滕海强之行径，让大师心中不禁泛起怒意。大宋律条严明，朝廷亦三令五申，严禁此类作恶多端之行，却总有人视若无睹，肆意妄为。此情此景，令人痛心疾首。
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