苏婉的葬礼比八个儿子的还要简单。连续失去八个儿子又遭遇难产，村里人都说程家宅院风水不好，来吊唁的人寥寥无几。程景明跪在灵前，怀里抱着那个小猫一样孱弱的女婴。
"姐姐抱。"十二岁的夏莲伸出双手。自母亲怀孕起，她就偷偷学习接生知识，昨晚却只能眼睁睁看着母亲血流不止。现在她胳膊上还留着深深的掐痕——那是母亲剧痛时留下的。
程景明木然地将婴儿递过去。女婴突然啼哭起来，奇异的是，她哭声中竟带着淡淡的药草香气。夏莲轻轻拍抚，嗅到妹妹襁褓里散发出的气息，像是金银花与薄荷的混合。
"爹，妹妹身上有药香。"夏莲惊讶地说。
程景明这才注意到异常。他接过婴儿仔细检查，发现香气确实是从婴儿皮肤里透出来的。翻开《本草纲目》，竟真有记载："有婴初生带药气者，乃母体服药精华所聚，此儿必通药性。"
"就叫药香吧。"程景明疲惫地说，将婴儿交还给夏莲，"你照顾她。"
从此夏莲既是姐姐又当娘。她将药香背在背上碾药，系在胸前晒药，小药香就在草药的香气中渐渐长大。奇怪的是，这孩子从不生病，连村里流行的麻疹都没染上。
药香五岁那年春天，程景明正在前堂看诊。一个商人捂着肚子哀嚎："程大夫，吃了您开的药反而更疼了！"
"胡说！"程景明拍案而起，"我的方子绝对没错！"
"爹爹错了。"一个稚嫩的声音从药柜后传来。药香钻出来，手里抓着几片陈皮，"这个不是新会陈皮，是江西冒充的，味道不一样。"
满堂哗然。程景明夺过陈皮细看，果然发现质地有异。他震惊地望着小女儿："你怎么知道的？"
药香指了指自己的鼻子："香的。"
那天晚上，程景明做了个惊人的决定。他把药香抱到膝头，指着《神农本草经》上的字一个个教她认。夏莲在门外看着，心里既欣慰又酸楚——当年她偷学医术被责罚，如今父亲却主动教妹妹。
1937年秋，日军攻占县城的消息传来时，程景明正在炮制一批急救用的金疮药。夏莲已经十八岁，能独立处理常见病症；药香六岁，却已熟读《黄帝内经》，能准确分辨上百种药材。
"夏莲，带药香去后山躲几天。"程景明将药箱塞给大女儿，"我去县城救人。"
夏莲死死拽住父亲的衣角："让药香闻闻您！"她把妹妹推到父亲面前。药香踮起脚，小鼻子在程景明颈间嗅了嗅，突然脸色大变："爹爹身上有...有死亡的味道。"
程景明苦笑一声，还是执意去了。三天后，同去的伙计带回他的遗体——在救治伤员时染上伤寒，高烧中还在写药方。
临终前，程景明将祖传的银针交给伙计："给药香...她才是...真正的..."
伙计没说完就咽了气。夏莲颤抖着解开包袱，里面除了染血的银针，还有半本未写完的《疳积新论》。药香凑近闻了闻，突然说："姐姐，我们得马上走。有坏人带着铁腥味往这边来了。"
当夜，姐妹俩带着医书和银针逃进深山。药香的小包袱里装着父亲常戴的玉牌，夏莲怀里揣着母亲留下的铜镜。身后，程家老宅在火光中化为灰烬。
破庙里，夏莲借着月光给妹妹梳头。药香的头发又黑又亮，散发着淡淡的当归香气。"姐姐，我闻到你有甜味。"药香突然说，"像爹爹医书里说的'疳积'的味道。"
夏莲手一抖，木梳掉在地上。她确实经常腹痛，却一直瞒着妹妹。"别胡说，快睡吧。"
半夜，夏莲被一阵剧痛惊醒。她蜷缩在草堆上，冷汗浸透衣衫。朦胧中看见药香蹲在香炉前，正把什么草药丢进火里。
"药香...别玩火..."
"不是玩。"药香认真地说，"这是使君子和雷丸，烧出来的烟能杀虫。姐姐肚子里有虫，我闻到了。"
烟雾缭绕中，夏莲的腹痛真的减轻了。天亮时，她发现妹妹不见了，地上用炭笔画着几种草药的形状。直到日落西山，药香才跌跌撞撞地回来，小脸惨白，手里攥着一把刚发芽的苦楝树皮。
"《本草拾遗》说...春初的苦楝皮...驱虫效果最好..."药香说完就昏了过去。夏莲这才发现她腿上满是荆棘划痕，脚底磨得血肉模糊。
七天后，夏莲排出一条三尺长的绦虫。药香凑近闻了闻，露出满意的笑容："死了。"然后继续熬制她的草药。夏莲望着妹妹瘦小的背影，突然泪如雨下——这个八岁的孩子，用嗅觉和记忆重现了父亲毕生研究的驱虫方。
战火蔓延的岁月里，姐妹俩靠着医术辗转各地。药香的异能越来越强，能闻出孕妇腹中胎儿的性别，能嗅到伤口是否化脓，甚至能通过气息判断人的生死。1943年***时，她们在难民堆里救人，药香总能准确找出可食用的野菜和草药。
"左边第三棵树的树皮可以吃。"药香指着远处的榆树，"但右边那棵有毒，味道不一样。"
难民们将信将疑，直到有个老中医尝过后惊呼："真是榆白皮！这小丫头神了！"
夏莲却越来越担忧。药香十四岁那年，来了个戴金丝眼镜的日本军官。他听说"药香姑娘"的异能，特意来"请"她去军队医院。
"我妹妹病了。"夏莲挡在门前，手心里全是汗。药香躺在床上，脸上抹着锅底灰，假装昏迷。
军官狐疑地打量："什么病？"
"痨病。"夏莲故意咳嗽几声，"会传染的。"
军官退后一步，突然注意到墙上的药囊——那是程家祖传的驱虫配方。他眼睛一亮，用生硬的中文说："这个，给我，就不带人走。"
夏莲咬牙摘下药囊。军官满意地离开后，药香跳起来："姐姐！那是爹爹留下的唯一..."
"闭嘴！"夏莲第一次对妹妹发火，"没有什么比你更重要！"
那天夜里，药香偷偷起身，凭着记忆重新制作了一个药囊。天亮时，夏莲在枕边发现它，里面还多了几味药材，散发着前所未有的复杂香气。
"我改良了配方。"药香得意地说，"加了香薷和苍术，更适合南方气候。"
夏莲将药囊贴身收好，突然意识到：妹妹已经不再是需要她保护的孩子了。这个天生带着药香的姑娘，正在成为比她更出色的医者。
1949年春天，药香在采药时救了个坠崖的解放军侦察兵。那是个浓眉大眼的年轻人，被抬回来时浑身是血。药香只用鼻子闻了闻，就准确判断出："左肋第三根骨头断了，没伤到肺。"
士兵养伤期间，总爱看药香捣药。有天他突然说："你身上真的有一股药香。"药香红了脸——这是第一个不说她"身上有怪味"的年轻人。
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