立夏那天，又有个媒婆被夏莲用药锄赶出了破庙。老太太提着摔碎的鸡蛋篮子骂骂咧咧："二十六岁的老姑娘了，装什么清高！程夏莲，你就等着当一辈子姑子吧！"
药香蹲在药圃里假装除草，等骂声远去了才跑到姐姐身边。夏莲的手还在发抖，药锄尖上沾着新鲜的泥土。
"姐姐，其实张婶说的王家..."
"闭嘴。"夏莲把药锄砸进木桩，"去把晾着的益母草收了。"
药香咬着嘴唇没动。她闻得到姐姐身上的气味变了——像暴晒后的苦艾，又涩又燥。这是夏莲生气的味道，但底下还藏着更深的东西，像是陈年的当归，苦中带酸。
"我知道你在想什么。"夏莲突然转身，沾着药汁的手指戳在药香额头上，"母亲用命把你换回来，父亲也曾让我护你周全，你现在跟人跑了，叫我怎么跟地下的父母交代？"
药香额头被戳得发红。她今年都十四了，姐姐还当她是那个要牵着衣角走路的小娃娃。村里同龄的姑娘都有人上门说亲了，只有她连和货郎说句话都要被姐姐盯着。
"我又不是小孩子了。"药香揉着额头嘟囔，"我能分辨好人坏人..."
"你能？"夏莲冷笑，"上个月那个货郎往芝麻糖里掺观音土，是谁闻出来的？前天来买跌打酒的汉子袖子里藏着刀，又是谁发现的？"
药香不说话了。她的鼻子能辨百草，却总识不破人心险恶。去年饥荒最严重时，要不是姐姐机警，她差点被伪装成灾民的拐子骗走。
黄昏时分，姐妹俩在破庙后院熬药。夏莲负责控制火候，药香往陶罐里按顺序投料。这是她们新研制的"四时平安汤"，专治战后常见的惊悸失眠。
药香突然打了个喷嚏。她最近嗅觉越来越敏锐，连三里外焚烧尸体的焦臭都能闻到。但此刻飘进鼻腔的却是另一种可怕的气息——像潮湿的棺材板，带着腐朽的甜味。
"姐！别动！"药香猛地抓住夏莲的手腕。
夏莲吓了一跳，陶罐里的药汁差点泼出来："发什么疯？"
药香的瞳孔微微扩大。在袅袅升腾的蒸汽中，她看见一个清晰的画面：白发苍苍的夏莲独自坐在破庙门槛上，身边放着一排小木偶——全是她记忆中妹妹小时候的模样。
"你...你会孤独终老..."药香声音发抖，"因为我..."
夏莲甩开她的手："又看见那些乱七八糟的了？"自从去年药香无意中预言了村长的死期，这种"死亡嗅觉"就进化出了预见能力。但夏莲从来不信，说那是饿昏头产生的幻觉。
药香突然哭了。眼泪大颗大颗掉进药罐里，激得药汁噼啪作响。"都是我拖累了你...要是没有我，你早就能..."
"闭嘴！"夏莲一勺敲在药香头顶，力道不重但很响，"这药里加了你的眼泪，要是治不好病人，看我不揍你。"
夜里，药香辗转难眠。月光透过破瓦照在姐姐脸上，那道从眉骨延伸到鬓角的伤疤泛着青光——那是为保护她被日本兵用枪托砸的。她轻轻凑近，闻到姐姐发间有淡去的艾草香，那是去年端午她给姐姐编的香囊。
药香突然意识到一个可怕的事实：姐姐身上从没有过脂粉香，没有过情窦初开的甜蜜气息，只有永远洗不掉的药草苦味。二十六岁的夏莲，把自己活成了一味药——一味只为妹妹存在的药。
第二天清晨，破庙来了不速之客。药香正在晒药，忽然闻到一股陌生的气息——像新劈的松木，混着枪油的金属味。她抬头看见个穿军装的高个子站在院门口，阳光给他轮廓镀了层金边。
"请问...这里是程大夫家吗？"男人的声音很低沉，带着北方的腔调。
夏莲提着菜刀从厨房冲出来："谁？"
"我是林国栋，师部卫生连的。"军人摘下帽子，"听说这里有位药香姑娘，能闻病治病？"
药香看见姐姐的手指在刀柄上收紧。这些年凡是冲着妹妹异能来的，没一个安好心。她刚想躲到姐姐身后，却闻到这个军人身上有股奇特的气息——像暴晒后的岩石，干燥而干净，没有一丝血腥气。
"滚。"夏莲的刀尖指着对方胸口，"我妹妹不看病。"
林国栋没动。他的目光越过菜刀，直接落在药香身上："小同志，你能闻出疟疾吗？我们营区爆发了疟疾，但化验设备被炸毁了。"
药香还没开口，夏莲就冷笑："怎么？你们军医都是饭桶？连疟疾都诊断不出来？"
"症状不典型。"林国栋从兜里掏出块手帕，"这是发病战士的汗液样本。"
夏莲一把抢过手帕要扔，药香却惊呼："别！"她夺过手帕凑近一闻，眉头立刻皱起来："不是普通疟疾...有股铁锈味...像是被污染的水源引起的..."
林国栋眼睛一亮："我们驻扎在旧矿场附近！"
夏莲突然插到两人中间："药香，进屋去。"然后转向军人，"手帕留下，你走。明天这个时候来取药方。"
等军人走远，夏莲立刻闩上院门。药香正捧着那块手帕发呆——除了疾病的气息，她还闻到一种从未接触过的味道，像是...像是生命本身最原始的跃动。
"别犯傻。"夏莲夺过手帕扔进药炉，"当兵的没一个好东西。"
"可他救过很多人！"药香脱口而出，"我闻得到...他身上有...有救人的味道..."
夏莲的手停在半空。妹妹的能力又进化了？现在连人做过什么都能闻出来？她突然感到一阵恐惧——药香越特别，就越危险。
"听着。"夏莲抓住妹妹肩膀，"明天我送药方去，你不准见那个人，明白吗？"
药香点头，却在姐姐熬药时偷偷做了个香囊。她把能预防疟疾的青蒿、艾叶和雄黄碾碎装进去，又加了点安神的合欢皮——那个军人眼下的青黑显示他很久没睡好了。
第二天，夏莲带着药方出门不久，药香就听见枪响。她疯了一样冲出去，在村口看见姐姐被林国栋护在身下，不远处躺着个抽搐的国民党残兵。
"姐！"药香扑过去。
夏莲脸色惨白，却还死死攥着药包："没事...他..."她看了眼身上的军人，"他反应快..."
林国栋胳膊被子弹擦伤，血浸透了衣袖。药香下意识凑近伤口，突然脸色大变："有毒！是见血封喉的汁液！"她转身就往回跑，"等着！我去拿解药！"
夏莲想追，却被林国栋拦住："让她去...您妹妹...很特别..."
"特别到会招来杀身之祸。"夏莲咬牙道，"今天的事要是传出去..."
"我用党性保证。"林国栋认真地说，"但程大夫，您不可能关她一辈子。"
夏莲没回答。她看着妹妹飞奔的背影，突然发现药香跑起来的样子和母亲一模一样——当年母亲也是这样，挺着大肚子跑去给难产的邻家媳妇接生，结果...
药香带着解药回来时，看见姐姐正在给林国栋包扎。阳光透过槐树照在两人身上，竟有种奇异的和谐感。她突然闻到姐姐身上那股苦艾气淡了，取而代之的是某种...某种松动的气息，像是冰封的河流开始融化。
当晚，夏莲在灯下翻出母亲留下的铜镜。镜中的自己已经有了白发，眼角细纹像药材的脉络。她突然想起白天林国栋说的话："您妹妹十四岁了，该有自己的生活。"
铜镜"咣当"一声扣在桌上。夏莲摸到枕头下的银针——父亲留给药香的那套。她一根根摩挲着，突然发现其中三根比别的更亮，像是经常被使用。
门吱呀一声开了。药香抱着被褥站在门口："姐...今晚我能跟你睡吗？像小时候那样..."
夏莲挪出半边床。药香钻进被窝，身上散发着新配的药香——自从开始独立行医，她每天都会调整自己的香气。
"那个林同志...人挺好的。"药香小声说。
夏莲背对着妹妹："睡吧。"
"他问我...愿不愿意去军医院工作..."
夏莲猛地转身："你答应了？"
"我说要问姐姐。"药香的眼睛在黑暗里发亮，"姐...我想救人...像你和爹爹那样..."
夏莲突然发现妹妹的香气变淡了。她凑近闻，确实不如从前浓郁。一个可怕的念头击中她——每次药香使用异能救人，都会消耗自身的生命力。
"不行。"夏莲声音发抖，"绝对不行。"
"为什么？"
"因为..."夏莲把"你会死"三个字咽回去，改口道："因为女孩子抛头露面不像话！"
药香沉默了。许久，夏莲听见极轻的一句："姐姐，你闻起来...好悲伤..."
秋分那天，林国栋又来了，带着军医院的正式聘书。夏莲在院子里晒药材，故意不抬头。药香躲在门后，闻到他身上除了松木香，还多了决明子的气息——那是她上次给的香囊里的药材。
"程大夫，请您认真考虑。"林国栋把聘书放在石磨上，"药香同志的天赋能救成千上万的战士。"
夏莲抄起扫帚："我说过..."
"姐姐！"药香突然冲出来，手里举着封信，"县医院来的！霍乱！镇上爆发霍乱了！"
夏莲读完信，脸色变得煞白。霍乱是最可怕的瘟疫，当年父亲就是因为救治霍乱病人染病去世的。
林国栋立刻站直身体："需要什么药品？我马上回军区申请！"
夏莲看着妹妹跃跃欲试的表情，突然感到一阵无力。她比谁都清楚药香有多像父亲——那个明知危险仍执意前往疫区的傻大夫。
"一起去。"夏莲终于说，然后狠狠瞪了林国栋一眼，"你负责看好她。"
奔赴疫区的马车上，药香兴奋得像只小鸟。夏莲却注意到妹妹的香气又淡了些，几乎闻不到了。她偷偷把配了多年的养心丹塞进药香的行囊——那是用百年老参和灵芝制成的，本打算给妹妹当嫁妆。
当药香在前线医院准确闻出霍乱变异株时，当药香不眠不休配制出特效药时，当战士们喊着"药香菩萨"向她鞠躬时...夏莲站在阴影里，既骄傲又恐惧。
她看着妹妹和林国栋并肩工作的身影，看着药香脸上焕发的光彩，突然明白自己再也关不住她了。这个用生命守护了十四年的小姑娘，终于长成了比父亲更出色的医者。
夜深人静时，夏莲独自整理药材。林国栋悄悄走来："程大夫，有件事..."
"我知道。"夏莲头也不抬，"你喜欢她。"
"我想娶她。"军人直接得令人措手不及，"但需要您同意。"
夏莲的剪子停在半空。她本该愤怒，本该把这个觊觎妹妹的人赶走，却闻到对方身上散发出坚定的松脂香——那是愿意用生命守护什么人才会有的气息。
"她...和普通人不一样。"夏莲艰难地说，"她的能力...会消耗生命..."
林国栋沉默片刻："我看过古籍记载，这种天赋确实折寿。但现代医学发现，适当的异能使用反而能延长..."
"你看过？"夏莲猛地抬头，"你还知道什么？"
"我父亲是北平协和的教授，研究特殊体质二十年。"林国栋声音很轻，"程大夫，禁锢她才是害她。就像...就像您明明精通针灸，却因为恐惧从不使用那三根银针一样。"
夏莲如遭雷击。她确实从未告诉过任何人，父亲留下的银针中，有三根是施展"命门针法"的秘器——这种针法能激发人体潜能，但会加速施术者衰老。
"你...到底是谁？"
"一个真心爱药香的人。"林国栋直视她的眼睛，"也是能保护她的人。"
夏莲望向病房。药香正在给一个小战士换药，月光透过窗棂描摹她的侧脸，美得像幅古画。那一刻，夏莲突然看见母亲临终前的笑容——当时母亲摸着她的脸说："莲儿，妹妹就交给你了..."
"让她自己决定吧。"夏莲终于说，声音轻得像叹息，"但若你敢负她..."
林国栋郑重地敬了个军礼。
霍乱平息后的庆功宴上，药香喝了她人生第一杯酒。醉醺醺地靠在姐姐肩上时，她含混不清地说："姐...我闻到...你身上有...有开心的味道..."
夏莲轻轻梳理妹妹的头发。月光下，她摸到自己藏在袖中的三根银针——是时候把"命门针法"传授给药香了。父亲说得对，她才是程家真正的传人。
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