药香听从了林父的建议，带着林国栋和林樱偷偷的回到了大陆。大陆到处战火烽飞，林国栋带着药香和孩子回到了湖北老宅，一座座落在襄阳小县城的古院落。
襄阳的冬雨带着刺骨的湿冷。药香站在林家老宅的天井里，雨水顺着青瓦屋檐滴落，在石板上敲出连绵的声响。她怀里抱着熟睡的林樱，婴儿的小脸埋在襁褓中，只露出眉心那点愈发鲜艳的朱砂痣。
"父亲在书房等你们。"林国栋的姑姑林秀萍低声道。这个四十多岁的女人有着和林父相似的眉眼，但眼神更加锐利，不时瞥向药香怀中的婴儿。
老宅比台湾的种植园古朴许多，雕花窗棂上糊的宣纸已经发黄，走廊两侧挂着历代先祖的画像。药香注意到有几位画像人物的右手都被烟熏黑了，看不清细节。
书房门开时，浓郁的药草味扑面而来。一位白发如银的老人背对门口站着，身板挺得笔直，正在翻阅一本古籍。听到脚步声，他缓缓转身。
药香呼吸一滞。林老爷子根本不像八旬老人，除了白发，面上几乎看不出皱纹，一双眼睛亮得惊人。最诡异的是，她闻不到老人身上有任何衰老的气息——没有那种老年人特有的陈腐味，反而散发着类似青壮年的松木香。
"来了。"老爷子声音洪亮，目光如电扫过三人，在看到药香面容时突然顿住，"苏氏后人。"
药香还没开口，怀里的林樱突然醒了。婴儿不哭不闹，睁着乌溜溜的大眼睛直勾勾盯着老爷子，然后——咯咯笑了起来。那笑声在寂静的书房里格外清脆，却莫名让人脊背发凉。
老爷子的脸色瞬间变得铁青。他死死盯着林樱眉心的朱砂痣，胡须颤抖："真是孽缘！"说罢竟拂袖而去，撞得门框咣当作响。
林国栋的右臂不受控制地抽搐起来，木质化的手指在桌面上刮出几道痕迹："爷爷他..."
"别在意。"林秀萍挤出一个僵硬的笑，"老爷子年纪大了，脾气怪。"她的目光却一直没离开林樱，"孩子多大了？"
"三个月零七天。"药香下意识抱紧女儿。她注意到林秀萍右手小指缺了一截，断口处有奇怪的疤痕——像是被什么啃咬过。
安顿在西厢房后，药香终于有机会仔细打量这个将住很久的院落。房间虽然老旧，但家具都是上好的红木，床榻上的雕花竟是百草图——其中几味药材正是程家祖传驱虫方的成分。
"这宅子有三百多年了。"林国栋用左手拂去梳妆台上的灰尘，"林家世代行医，祖上出过御医。"
药香打开行李箱。除了几件换洗衣物，就只有用油纸包好的母亲和舅舅的笔记，以及夏莲的牌位。她将牌位小心地放在床头柜上，手指轻抚过"程夏莲"三个字。
药香现在不想想太多，她也不在乎老爷子喜不喜欢自己和孩子，她只想尽快的找到能驱除林国栋体内子蛊的办法。
窗外的雨声渐密。药香翻开苏煜的笔记，在最后一页发现了一道几乎不可见的折痕——这里有夹层！她用发簪小心挑开已经脆弱的纸页，里面竟藏着一封泛黄的信笺。
"婉妹如晤：
林氏非善类，其祖上以药人为饵，饲蛊求长生。吾今窃得其秘册，知子母蛊实为林氏所创，八子祭阵亦源于此。
字迹在这里中断，信纸下半部分被撕去了。药香翻到背面，发现几个奇怪的符号，像是某种加密文字。她的心砰砰直跳——林家祖上竟然与药人体质的研究有关？那林国栋知道吗？
"找到了！"林国栋突然推门而入，右手捧着一本虫蛀严重的册子，"《苏林合籍》！就藏在药柜的暗格里！"
药香连忙将信笺藏入袖中："苏林？是说苏家和我们林家？"
"不，是苏家和你母亲的林家。"林国栋神色复杂，"我祖父的妹妹嫁到了林家，就是你外祖母。但这本书..."他翻开脆弱的纸页，"记载的是更早的事。"
书页间簌簌落下虫蛀的碎屑。药香凑近看，发现这是一本合著的医书，前半部分字迹清秀，署名"苏灵芝"，后半部分笔力遒劲，署名"林玄参"。两人共同研究的内容正是"药人血脉与草木之灵的转化"。
"看这里。"林国栋指向一段模糊的文字，"'药人泣血，可活枯木；木精入体，可延寿数。然阴阳失衡，必遭反噬...'这说的不就是我现在的情况吗？"
药香突然注意到书页边缘的批注——是母亲的笔迹！"八子镇魂乃逆天而行，当以九星连珠破之。"这句批注旁画着个小图案，正是夏莲胸口的星图！
"最后一页被撕了。"林国栋沮丧地说。但药香敏锐地发现残留的纸根上有墨迹透印。她举起书页对着灯光，勉强辨认出几个字："子母蛊解法当以..."只可惜后面的字都看不到了。
夜深时分，药香被细微的响动惊醒。月光透过窗纸，在地上投下斑驳的光影。她转头看见梳妆台前坐着个人影——是林秀萍！那个女人正鬼鬼祟祟地翻看她带来的笔记！
药香假装翻身，发出轻哼。林秀萍立刻停下动作，轻手轻脚地离开了。但药香闻到了她身上那股特殊的气味——是老爷子书房里的墨香混合着某种草药味，正是白天在老爷子的砚台边闻到的那种。
第二天清晨，药香故意在走廊"偶遇"林秀萍。
"姑姑起得真早。"药香假装整理林樱的襁褓。
林秀萍的视线立刻黏在婴儿脸上："老爷子想见孩子。"她顿了顿，"单独见。"
药香抱紧林樱："孩子怕生。"
"林家的种，怕什么生。"林秀萍突然伸手想摸林樱的脸，药香侧身避开，却见姑姑的袖口滑落，露出手腕上的一串疤痕——八个小小的圆形伤疤，排列成北斗七星加一的形状！
药香瞬间想起八个哥哥背上的星图印记。她后退两步，后背抵上冰凉的墙壁。
"午时，祠堂。"林秀萍压低声音，"老爷子有东西给你丈夫。"她意味深长地看了眼药香的袖子，"你也有东西该物归原主了。"
回到房间，药香从袖中掏出那封偷藏的信笺。在晨光下，她终于看清了背面的符号——那根本不是文字，而是一幅微缩的地图！图上标着老宅某个位置，旁边画着个玉佩图案。
药香猛然想起老爷子腰间挂着的白玉佩——纹路与图中一模一样！
"国栋，"她摇醒丈夫，"你祖父的玉佩，有什么来历吗？"
林国栋睡眼惺忪："祖传的...听说是打开某个密室的钥匙..."他突然清醒，"你怎么知道？"
药香没有回答。她看向床头夏莲的牌位，仿佛听见姐姐在耳边说："妹妹，当心钥匙..."
午时的祠堂阴森寂静。老爷子站在祖宗牌位前，手里捧着个紫檀木匣。见到三人进来，他目光直接落在林樱身上。
"把孩子给我。"老爷子命令道。
药香后退一步，林国栋挡在妻女前面："爷爷，您要做什么？"
老爷子冷笑一声，突然掀开木匣。里面是一排八个小瓷瓶，每个瓶身上贴着一张符纸——和药香在程家祠堂井底看到的几乎一模一样！
"解药。"老爷子盯着林国栋的右臂，"用你女儿的血做引子。"
药香如坠冰窟。她终于明白林家与程家的联系——那些瓷瓶，那些虫卵……
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