“华潮”并未退去，只是浓度时高时低。长时间暴露在无处不在的赤华孢子中，即使是像我这样体质还算可以的人，也终究无法幸免。
最先是低烧。起初只是体温略微升高，伴着轻微的头痛和乏力，我以为只是过度疲劳和营养不良。但很快，情况开始恶化。
体温持续攀升，皮肤滚烫，意识也开始变得模糊。肌肉不受控制地轻微震颤，像是有无数细小的电流在皮下游走。我知道，这是“华疫”的早期症状。很多人就是这样倒下的，最终被高烧和并发症吞噬，或者在神志不清时冲出藏身处，沦为触华者的食粮。
恐惧像冰冷的潮水，一点点淹没我的理智。我不能死在这里。
我挣扎着爬起来，想喝点水，却发现最后那点浑浊的雨水也已经喝完了。喉咙干得像要裂开，每一次吞咽都带着刀割般的疼痛。
视野开始扭曲，储藏室里那些堆积的杂物在我眼中晃动、变形，仿佛活了过来。墙壁上似乎有暗红色的纹路在蔓延、搏动，像血管一样。幻觉……赤华孢子开始侵蚀我的神经系统了。
我咬紧牙关，试图保持清醒，但身体却越来越沉重。最终，我支撑不住，瘫倒在一堆腐朽的布料上。意识如同风中残烛，明灭不定。
周围的一切都变得遥远而模糊。我仿佛沉入了冰冷的海底，窒息感和绝望感将我紧紧包裹。黑暗中，似乎有无数低语声在耳边响起，诱惑着我放弃抵抗，沉入永恒的寂静。
不……不能……
我拼命挣扎，试图抓住最后一丝清明，但身体却完全不听使唤。高烧像火焰一样灼烧着我的大脑，每一次心跳都带来一阵剧烈的悸痛。
就在我感觉自己即将被彻底吞噬时，一抹冰凉的触感，落在了我滚烫的额头上。
那是一只小手。冰凉，柔软，没有任何温度。
是小宝。
透过模糊的视线，我看到他不知何时来到了我的身边，半跪在地上，一只手轻轻地覆在我的额头上。他的表情依旧平静，那双黑色的眼睛在昏暗中注视着我，像是在观察一件有趣的物品。
他的触摸没有任何暖意，反而像是在……吸收？我能感觉到额头那片皮肤下的灼热感，正以一种诡异的速度被那只冰冷的小手吸走。连同那些在我脑海中盘旋的混乱幻象和低语声，似乎也随着热量一同流逝，消散。
这感觉极其诡异。不是治愈，更像是一种……净化？或者说，吞噬？
那只小手并没有停留太久。当他收回手时，我感觉到一阵前所未有的清明。高烧奇迹般地退去了，虽然身体依旧虚弱，但那种仿佛要将我烧成灰烬的灼热感消失了。
头脑异常清晰，连带着感官也变得敏锐起来，甚至能清晰地闻到空气中尘土的颗粒感。
我猛地坐起身，惊疑不定地看着小宝。他已经退开了一些距离，重新回到角落，安静地坐下，仿佛刚才什么也没发生。
这不是自愈。我非常清楚，“华疫”一旦发作，不可能在没有任何药物干预的情况下如此迅速地好转。刚才发生的一切，绝对和小宝有关。
他做了什么？
一股比刚才濒死时更深的寒意，从心底蔓延开来。他能“治愈”华疫？还是说，他只是将我体内的“赤华”影响……转移或者吸收了？
我下意识地摸了摸自己的额头，皮肤冰凉，完全不像是刚刚经历过高烧的样子。
恐惧攫住了我。这个孩子的能力，远远超出了我的想象。他不仅能影响触华者，还能……干预“赤华”本身？
我挣扎着站起身，走到小宝刚才坐过的、我瘫倒的那片地方。借着手摇手电筒昏暗的光线，我仔细观察着地面。那是一片铺着暗红色苔藓的区域，这些苔藓是“赤华”环境下常见的变异植物，顽强地依附在潮湿的角落。
但此刻，小宝刚才接触过的那一小片苔藓，颜色变得异常灰败、枯萎，失去了所有生机，仿佛被瞬间抽干了生命力。与周围生机勃勃的暗红色苔藓形成了鲜明的对比。
我的瞳孔骤然收缩。
他吸收的，不仅仅是我的热量和混乱，还有……生命力？
我猛地后退一步，看向角落里的那个孩子，眼神里充满了惊骇。
他究竟是什么东西？
一种病态的希望，伴随着巨大的恐惧，在我心中滋生。如果他真的能对抗“赤华”，那他……是不是意味着某种希望？一种活下去的可能？
但紧接着，更深的恐惧淹没了我。这种“治愈”或者说“净化”，有没有代价？代价是什么？是我尚未察觉到的身体损伤？还是……别的什么更可怕的东西？他今天能“治愈”我，明天会不会……用同样的方式“汲取”我？
他究竟是救星，还是……一个伪装成孩童模样的、更加可怕的灾祸？
我看着他平静的侧脸，只觉得浑身冰冷。
我们之间的共生关系，在那冰凉的触碰和枯萎的苔藓之间，变得更加扭曲，也更加……牢不可破。
我依赖着他带来的虚假安全，而他，似乎也在从我，或者说从这个环境中，汲取着某种我无法理解的东西。
储藏室的黑暗，仿佛因为这个发现而变得更加粘稠、更加令人窒息。
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