“噗嗤——”
两只巨大的青蛙从黑暗中滑了出来。
是食人蛙。
那庞大的身躯比常人还要高大，张开的血盆大口仿佛能一口将我吞噬。
我们藏身在死角，屏住呼吸，注视着它们缓缓游动。
只要不被发现，我们就能从暗处一击制敌；但一旦暴露，就只能硬碰硬了。
青蛙缓缓靠近那群倒下的新兵，用短小有力的前肢灵巧地捡起一块血肉。
然后——张嘴，连同污泥与破碎的衣物，一口吞下。
……原来如此，怪不得迷宫能维持这样的清洁。
我有些茫然地想着。
相比之下，作为先锋的三人显得相当紧张。因为按照作战计划，要在西格发出信号时同时出击。
就在两只青蛙将嘴里的肉块吞咽下去的一瞬间——
西格猛然从阴影中跃出。
巨蛙听到动静，猛然回头，但还未来得及反击，西格的长剑已经将它的头颅劈成了两半。
第一只青蛙当场毙命，第二只也在海莫斯与鲁加姆联手下，没能挣扎几下便被斩杀。
地下三层的首场战斗，就这样以近乎完美的方式落幕。
率先冲出的西格和接连发起攻击的海莫斯依旧大口喘着气，不过这次，连一向沉稳的鲁加姆也忍不住急促地呼吸起来。
“我……我好紧张啊，果然我不适合做这种事呢。”
鲁加姆羞涩地笑着，走到我身边。
我也在心里切换了状态。
“干得漂亮，真的很棒。”
我握住鲁加姆的手。能从她微微颤抖的指尖，感受到她此刻的不安与紧张。
老实说，最初与鲁加姆的求婚只是权宜之计。
到现在为止，我自己也没真正想清楚，婚姻到底意味着什么。某种程度上，我依然是个被债务捆绑的人，根据制度，回国后还得接受繁琐的审查，确认能否正式成婚。
但……至少在此刻，我对鲁加姆，确实有了某种真实的感情。
曾经在酒馆里，醉鬼对我讲过：“喜欢一个容易被勾引的姑娘，比追求真正喜欢的人要容易得多。”
那句话，也许有几分道理。
无论如何，鲁加姆回应了我的心意。只要从现在开始，我全心全意地去爱她——那就够了。
而在我们交谈的同时，帕拉戈正在处理战后的清理工作。
因为这些怪物是步行而来的，所以周围既没有巢穴，也没有宝箱。不过，巴拉戈抱着侥幸的心思，割开了青蛙的腹部。
“这些家伙啊，吞下了石块和金属，自己又排不出去，所以胃里积满了奇奇怪怪的东西……喏，看看这个。”
巴拉戈一边说着，一边从青蛙体内抽出一只黏糊糊的袋子，足有小孩脑袋那么大。
他用匕首划开袋子，一堆碎石和废铁哗啦啦地滚了出来，其中还夹杂着一些银币。
巴拉戈捡起一枚，皱着眉头打量。
“虽然磨损得厉害，但大概还能用吧。”
据他说，随着食人蛙的进化，它们逐渐失去了排出异物的能力，只能靠特化的胃器官把吃进去的杂物收集、研磨，最后排出。
两只青蛙的肚子里，总共找到二十五枚银币。
正当大家清点战利品时——
“咦？这是什么？”
巴拉戈从石块堆里翻出一条项链。
那是一条磨损严重的饰品，大概是某位不幸被吞噬的冒险者曾佩戴过的东西。
“哎！快给我看看！”
突然，斯蒂亚眼睛一亮，一把夺过项链。
“这是‘荒野之家教会’的护身符！……神啊，祢果然没有抛弃我！”
斯蒂亚哭着高举起那条满是污垢的链子。
说实话，看着她如此激动，我心里多少有些不是滋味。即便她今后能活下来，功成名就，大概也不会忘记今天这份狂喜吧。但老实讲，这条护身符本身，可能早就失去了庇佑的力量。
毕竟，它的前任主人已经被青蛙吃掉了。
这种想法或许不止我一个人有，大家脸上多少都有些复杂的神情。
“斯蒂亚，你留着它吧。”
西格温和地说道。
“真的可以吗？谢谢你们！”
按规矩来说，战利品应该平均分配，但这条又破又旧的项链，恐怕也卖不了几个钱。大家互相看了看，都默默点头同意。
斯蒂亚小心翼翼地把项链挂在脖子上，闭上眼睛虔诚地祈祷。
在这个布满鲜血和污秽的地下世界里，信仰是她最后的精神支柱。
虽然我心里隐隐怀疑，她的理智是否真的完整无缺——但无论如何，能有一样东西支撑自己，总比什么都没有要好。
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