苏凌治好柱子的事，像一阵风，悄无声息却又无孔不入地在苏府下人圈里传开了。
有人说三小姐是得了神仙指点，有人说她是瞎猫碰上死耗子，更有人私下议论，是不是以前都小瞧了这位病恹恹的庶女。各种猜测纷至沓来，落到苏凌耳朵里的，自然是经过小翠筛选过滤的版本。
“小姐，现在外面都说您厉害呢！连王府医都治不好的病，您一碗姜糖水就解决了！”小翠眉飞色舞，与有荣焉，“以前那些爱嚼舌根的婆子，现在见了奴婢都客气多了！”
苏凌只是淡淡一笑，坐在窗前，手里把玩着一截干枯的艾草。那日柱子之事，看似风光，实则耗费了她不少心神和体内好不容易积攒的微薄生机。这两日她都觉得精神有些不济，连带着感知能力都迟钝了些。
她需要调养，需要更多、更高品质的生机来修复身体，对抗那潜伏的剧毒。然而，现实很快给了她一盆冷水。
这日午膳，小翠端来的食盒打开，里面只有一碗稀得能照见人影的米粥，几根蔫黄的青菜，外加一个黑乎乎、硬邦邦的窝头。
“怎么回事？”苏凌蹙眉。前几日因为柱子的事，厨房那边还算客气，送来的吃食虽不丰盛，却也用心了些。
小翠的脸垮了下来，眼圈有点红：“是厨房的张嬷嬷。奴婢去取餐时，她故意刁难，说小姐您是庶出，份例本就如此，还说……还说您前几日是走了狗屎运，别真把自己当成什么人物了。”
张嬷嬷？苏凌想起来了，是那个在厨房有些脸面、惯会捧高踩低的老仆妇。看来，自己那日的“小露医术”不仅引来了好奇，也引来了某些人的忌惮和打压。这背后，恐怕少不了那位嫡母王氏或是嫡姐苏锦的影子。
“药材呢？我让你要的几味固本培元的普通药材。”苏凌又问。她需要这些药材作为基础，尝试融入生机，看看能否提升药效。
小翠的声音更低了，带着哭腔：“药房那边也推三阻四，给的都是些陈年的、药性流失的次品，还说……还说小姐您身子弱，虚不受补，用不得好药。”
好一个虚不受补！这是连基本的调养都不让她进行了。苏凌心中冷笑，面上却不动声色。
“知道了，先把饭吃了。”她拿起那个硬窝头，掰了一小块，慢慢咀嚼。味道果然粗粝难咽。
小翠看着自家小姐平静的样子，心里更是难受：“小姐，她们太过分了！我们去找二夫人说说理去？”二夫人是苏凌生母柳姨娘过世后，名义上照管她们院子的，但向来不多事。
“不必。”苏凌放下窝头，“去找她们，也不过是自取其辱。这点小手段，还奈何不了我。”
她确实生气，但更多的是一种冷静的愤怒。这点刁难，比起体内那随时可能爆发的剧毒，又算得了什么？只是，这般克扣，无疑会延缓她的恢复，甚至可能让身体状况恶化。必须想办法解决。
硬碰硬肯定不行。她现在无权无势，身体又弱。那就只能用巧劲了。
苏凌闭上眼，开始仔细回忆关于那位张嬷嬷的信息。小翠之前闲聊时提过一些，比如她丈夫早逝，独自拉扯儿子，平日里很是在意自己在府中的体面和那点权力。人到中年，身体似乎有些发福，但具体……
对了！苏凌忽然想起小翠抱怨过一次，说去厨房时，总闻到张嬷嬷身上有股若有若无的……怪味，像是没洗干净，又像是别的什么。而且，她似乎很怕冷，即使是暖和的天气，也时常披着坎肩。
苏凌心中一动。她集中精神，尝试将感知力延伸出去。这几日虽然虚弱，但基础的感知练习从未停止。她的精神力像无形的触手，小心翼翼地“回想”并“构建”出张嬷嬷的大致形象和气息。
虽然无法直接“看”到，但凭借之前对各种生机状态的体悟，苏凌隐约捕捉到一种“滞涩”和“虚寒”的生机特征，似乎与张嬷嬷平日表现出的某些细节能对应上。尤其是那种“滞涩”，似乎源于腹部，带着一种不畅通、隐隐腐败的气息……这或许就是那怪味的来源？而且，这种虚寒和滞涩，很可能会导致某些难以启齿的隐疾。
一个计划在苏凌心中慢慢成形。
下午，苏凌让小翠去院子里拔了几株不起眼的、带着辛散气息的草药——不是什么名贵之物，就是路边常见的“豨莶草”和“苍术”，这两种东西都有祛风除湿、通利关节的功效，但寻常人很少将它们联系到一起用，更不会想到用在妇人身上。
她将这两种草药简单处理了一下，用一块干净的粗布包好。然后，她取出一小块上次用剩的红糖，和草药包放在一起。
“小翠，”苏凌把东西递给小翠，“你去一趟厨房，就说我感谢张嬷嬷平日的‘照拂’，天气转凉，送她一点乡下带来的驱寒暖身的小玩意儿。记住，一定要亲手交给她，就说是我特意为你向她赔罪，之前取餐时言语冲撞了。”
小翠一愣：“小姐，我们还要给她送东西？她那样对我们……”
“去吧，按我说的做。”苏凌语气平静，却带着不容置疑的意味，“放聪明点，别多话，把东西送到就行。”
小翠虽然不解，但还是点了点头，拿着东西去了。
苏凌则留在屋内，看似在看书，实则凝神静气，将一丝微弱的感知力远远地“挂”在小翠身上，想要“听”听那边的动静。这种远距离、非接触的感知对她来说极为勉强，消耗巨大，只能捕捉到一些模糊的片段和情绪波动。
厨房里。
小翠按照苏凌的吩咐，找到了正在指挥小丫鬟们干活的张嬷嬷。
“张嬷嬷。”小翠低着头，双手捧上那个小布包和红糖，“我家小姐说，前几日多谢您照拂。这点东西是乡下带来的，说是能驱寒暖身。还有，小姐说我之前不懂事，言语冲撞了您，特让我来给您赔个不是。”
张嬷嬷斜睨了小翠一眼，又看了看那简陋的布包和一小块红糖，脸上露出毫不掩饰的讥讽：“哼，三小姐倒是会收买人心。这点不值钱的东西，就想让我老婆子……”
她的话说到一半，忽然顿住了。目光落在那布包上，似乎闻到了里面草药散发出的特殊气味。她拿起布包，凑近闻了闻，脸色微微变了变。豨莶草和苍术的气味混合在一起，有一种独特的燥烈感。
“这是什么？”张嬷嬷皱眉问道。
小翠老实回答：“奴婢不知，小姐只说是驱寒暖身的。”
张嬷嬷没再说话，只是眼神复杂地又看了小翠一眼，挥挥手：“行了，东西放下，你走吧。”
小翠如蒙大赦，赶紧退了出去。
张嬷嬷掂量着手里的草药包和红糖，站在原地，脸色阴晴不定。驱寒暖身？这两种草药确实有这个功效，但更多是用于治疗风湿痹痛、关节不利索的。而且，这两种药材搭配在一起，性子颇为猛烈，寻常女子很少这么用。
她最近确实觉得腰腿有些发沉，隐隐作痛，尤其是阴雨天。更让她心惊的是，那种难以启齿的、腹中胀气导致的尴尬……似乎也与体内寒湿有关。这些毛病她从未对人说过，连府医都没请教过，怕人笑话。
这位三小姐，怎么会……送来这个？
是巧合？还是……她知道了什么？
张嬷嬷想起前几日苏凌治好柱子的事，又想到她送来这针对性极强的草药，心中不由得升起一股寒意。这位看似病弱的庶女，难道真有什么旁人不知道的本事？
她捏着那个布包，只觉得有些烫手。
苏凌在自己的小院里，虽然感知模糊，但也能隐约察觉到小翠离开后，厨房那边传来的一阵短暂的、带着惊疑和忌惮的情绪波动。
她嘴角微不可察地勾起一丝弧度。看来，赌对了。
果然，第二天的午膳，食盒里的东西就变了样。虽然依旧算不上丰盛，但至少是热腾腾的白米饭，一小碗炖得软烂的鸡肉，还有一盘碧绿的青菜。送餐的小丫鬟态度也恭敬了许多，不敢再有丝毫怠慢。
随后几天，无论是吃食还是苏凌借口调养身体所需的普通药材，都没有再被克扣。张嬷嬷那边像是偃旗息鼓了，甚至有一次远远看见苏凌，还不太自然地避开了目光。
“小姐，您真是神了！”小翠高兴坏了，“您是怎么知道送那些草药就管用的？”
苏凌依旧是那句：“碰巧罢了。大约是做了亏心事，自己心虚吧。”
她没有过多解释。这次反击虽然成功，但也只是暂时稳住了局面。张嬷嬷不过是个听命行事的奴才，真正想对付她的人还在暗处。
而且，这次能成功，也多亏了张嬷嬷的隐疾恰好能被她模糊感知到，并且能用常见的草药进行暗示。若是换了更隐秘的把柄，或是更强硬的对手，这点小聪明恐怕就不够用了。
归根结底，还是实力太弱。
苏凌拿起新送来的、品质明显好了不少的黄芪和当归，指尖轻轻拂过。这一次，她能更清晰地感受到药材内部蕴含的、比普通植物更浓郁一些的生机。
“小翠，接下来几天，我要静养，尽量不要让人打扰。”苏凌吩咐道。
她要抓紧时间，利用这些品质尚可的药材，尝试提取、炼化更多的生机，尽快提升自己的实力。
宅斗的暗流只是表象，潜藏的剧毒和未知的敌人才是悬在她头顶的利剑。在这危机四伏的苏府，每一步，都必须走得更加小心，也更加坚定。她的目光落在窗外，仿佛穿透了层层院墙，望向了那深不可测的未来。
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