又行了数日，路上的行人渐渐多了起来，穿着打扮也越发多样，不再是寻常百姓的模样。偶尔还能看到一些人腰间悬挂着样式古朴的令牌或葫芦，步履轻快，眼神锐利，与商队众人格格不入。
空气似乎也变得不同，不再是单纯的草木清新，而是夹杂着一种难以言喻的、更加清冽纯粹的气息，吸入肺腑，连日来的疲惫都仿佛减轻了几分。苏凌的精神力感知中，天地间的“生机”似乎也活跃了许多。
“快到了。”这日清晨，走在队伍最前方的秦虎勒住马缰，沉声说道。
众人精神一振，纷纷向前望去。只见远方的地平线上，隐约出现了一座巨大城池的轮廓，巍峨耸立，气势恢宏，即便隔着很远，也能感受到那股磅礴的气息。与金陵城的繁华不同，这座城透着一股更古老、更强大的威压。
“那就是天元城？”一名年轻护卫忍不住惊叹。
刘管事摇着扇子，眯眼笑道：“还远着呢，那是内城，咱们商队，只能在外围区域活动。前面不远，就是天元城外最大的坊市——青枫坊。”
商队没有直接驶向那座巨城，而是在距离城墙尚有十数里地的一片开阔地带停了下来。这里已经形成了一个巨大的聚落，简易的棚屋、石砌的矮房、临时的摊位鳞次栉比，人流熙熙攘攘，喧闹嘈杂，竟比金陵城最热闹的集市还要拥挤几分。
这就是青枫坊。
还未下车，苏凌便透过车窗，被眼前的景象惊得微微睁大了眼睛。
这里的人，穿着千奇百怪。有穿着粗布短打，肌肉虬结，扛着巨大兽骨的壮汉；有身着飘逸道袍，手持拂尘，仙风道骨的老者；有面蒙轻纱，身姿曼妙，眼神灵动的女子；甚至还有一些身上带着明显非人特征，比如额生短角、皮肤泛着鳞光的异族……他们或行色匆匆，或悠闲踱步，或聚在一起低声交谈，每个人身上都若有若无地散发着一种独特的气场，那是凡俗之人绝不具备的。
这些人，应该就是传说中的修真者了！
苏凌的心跳不由自主地加快了几分。
“好了，卸货，各自清点。”刘管事的声音将苏凌拉回现实。商队的人开始忙碌起来，将货物搬运到指定的接洽点。
秦虎走到苏凌身边，面色依旧冷峻：“苏姑娘，多谢你一路照拂小武。我们商队就在此地停留三日，之后便要回程。你的路，只能自己走了。”他顿了顿，从怀里摸出几块碎银子，“这是刘管事和我凑的一点心意，你省着点用。这坊市鱼龙混杂，凡事多加小心，莫要轻易与人冲突。”
苏凌接过银子，心中微暖，郑重道谢：“多谢秦大哥，多谢刘管事一路照拂。”
小武也一瘸一拐地走过来，脸上满是感激：“苏姑娘，大恩不言谢！日后若有差遣，小武定不推辞！”
苏凌笑了笑：“小武哥客气了，养好伤才是正经。”
与商队众人简单告别后，苏凌背着自己那个小小的、几乎空无一物的包袱，独自一人，汇入了青枫坊的人流之中。
甫一踏入坊市，一股更为浓烈、混杂的气息扑面而来。空气中弥漫着各种药草的奇异香味、矿石的金属腥气、不知名丹药的古怪味道，甚至还有淡淡的血腥气和妖兽的臊臭味。
两旁的摊位上，摆放的东西更是让她目不暇接。
有散发着微弱光晕的石头，大小不一，颜色各异，摊主懒洋洋地靠着，牌子上写着“下品灵石，十块换一”；有奇形怪状的草药，有的叶片如玉，有的根茎似铁，散发着远比普通药材浓郁得多的生机波动，让她丹田内那微弱的生机都隐隐有些雀跃；有锈迹斑斑的断剑、残破的甲片、样式古朴的符箓，摊主吆喝着“祖传法器，跳楼甩卖”；还有装着五颜六色丹药的玉瓶、绘制着复杂纹路的兽皮、闪烁着各色光芒的矿石材料……
这一切，都与她过去所认知的世界截然不同。
她看到一个摊位前，两人为了一株形似灵芝的草药争执，其中一人气息稍弱，被另一人眼神一瞪，周身气流微动，那人便脸色发白，悻悻然退开。没有争吵，没有叫骂，只有最直接的力量展示。
她也看到一个摊主因为售卖假货，被几名穿着统一制式服装、气息彪悍的“坊市护卫”直接拖走，摊位上的东西也被尽数没收，周围人竟无一人敢上前多看一眼，仿佛习以为常。
规则与危险，在这里体现得淋漓尽致。
苏凌下意识地握紧了胸口藏着的布包，那里面的几粒种子，是她最大的依仗，也是她唯一的秘密。她就像一个误入巨人国的小人，每一步都走得小心翼翼，努力收敛着自己的气息，用眼角的余光观察着周围的一切。
她的精神力感知在这里似乎受到了某种压制，不如在野外时那般清晰，但她对“生机”的感应却异常敏锐。她能“闻”到那些灵草灵药散发的诱人“味道”，也能“感觉”到某些修士身上那或强或弱、或平和或暴戾的生命力场。
震撼过后，苏凌的心头涌起一股强烈的渴望。这里有她从未见过的蕴含强大生机的灵物，或许，她真的能在这里找到彻底根除体内寒毒、甚至踏上修行之路的机缘！
但同时，一股巨大的压力也随之而来。秦虎给她的那点碎银子，在这里恐怕连一块最低等的灵石都换不到。那些散发着诱人生机的灵草，标价更是让她望而却步。
她，身无分文。
在这个弱肉强食、以实力和资源说话的修真世界边缘，她该如何生存下去？
苏凌站在一个贩卖低阶符箓的摊位前，看着那绘制着简单纹路的黄色符纸，以及旁边标注的“一张三块下品灵石”的价格，默默地计算着自己与这个世界的距离。
她深吸一口气，压下心中的激荡与忐忑。当务之急，是先找个落脚的地方，然后，想办法赚钱。
目光扫过那些琳琅满目的摊位，最终，落在了几个售卖普通药材和低级药散的摊位上。那些药材虽然远不如灵草，但其中蕴含的生机波动，在她眼中却呈现出细微的差异。
或许，可以从这里开始。
苏凌的眼神逐渐变得坚定。她攥紧了那几块沉甸甸的碎银，抬脚朝着一个看起来相对冷清的药材摊位走去。
天元城外，青枫坊市。
对苏凌而言，这是一个全新的世界，充满了未知、危险，也孕育着无限的可能。她的修真之路，或者说，她的生存之路，将从这里，迈出艰难却又充满希望的第一步。
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