通过第二关的五十余人，被引至一片更为广阔的山谷。谷中草木繁茂，地势起伏，偶有溪流穿行，空气中灵气较之外界更为浓郁，显然是一处精心培育的药田区域。
“第三关，实地采药。”那位中年修士依旧面无表情，声音却带着一丝郑重，“你们每人会得到一份药材清单，上面列有十种常见灵草。一个时辰内，采集清单上所有药材，并送至前方高台。最终评判，不仅看是否采齐，更看药材品相、年份。采摘手法粗劣，损伤药性者，亦会酌情扣分。现在，领取清单，入谷采药！”
五十余份玉简分发下去，苏凌接过一份，神识沉入，十种灵草的图形、名称、基本药性便了然于胸。都是些一二级灵草，如“青玉藤”、“凝血花”、“聚气草”等，在百草谷这种地方，并不算稀有。
众人散开，纷纷钻入药谷各处。苏凌没有急于行动，她先是闭目，将生机感知缓缓铺开，整个山谷的草木生机在她脑海中形成一幅动态的画卷。哪里生机旺盛，哪里相对稀疏，哪里有她需要的灵草，都清晰可辨。
“哼，装神弄鬼。”不远处，一个尖细的声音传来。苏凌不用看也知道，是王平那几个跟班中的一个。王平虽被淘汰，但他的几个同伴却有两人通过了第二关。此刻，他们正聚在一起，目光不善地盯着苏凌。
苏凌懒得理会，选定一个方向，不疾不徐地走去。她的目标明确，凭借生机感知，她能轻易找到那些年份较足、药力饱满的灵草，避开那些徒有其表，或是生机衰败的植株。
“青玉藤，三年份，根部完整，叶片生机充盈。”苏凌很快找到第一株，小心翼翼地用玉铲掘出，除去多余泥土，放入药篮。
她采药的速度不快，但每一株都挑选得极为仔细，确保品相上乘。其他考生大多行色匆匆，只求采齐，对药材的细微差别并不十分在意。
约莫半个时辰过去，苏凌的药篮中已有了七种灵草，每一种都堪称上品。她来到一处山坳，清单上的“石楠子”多生长于此地的阴湿岩壁。她正要搜寻，忽然，一股与寻常草木生机截然不同的波动，从不远处一片看似普通的乱石堆下传来。
那股生机极为微弱，却带着一种奇异的、富有节律的韵动，仿佛大地深处的呼吸。苏凌心中一动，这感觉……有些熟悉，类似她那颗神秘种子，但更为宏大，也更为驳杂。
她按捺住好奇，先将石楠子采摘完毕。随后，她状似无意地踱到那片乱石堆旁。这里光照不足，只生长着一些低矮的杂草，并无任何灵植的迹象。宗门弟子巡逻时，恐怕也只会一扫而过。
苏凌蹲下身，假意整理鞋袜，指尖却悄然触碰地面。生机感知全力催动，渗透入土石之下。那股特殊的生机波动更加清晰了，它并非来自单一植株，而是一片区域，如同……矿脉？
她细细分辨，这股特殊生机似乎与某些金属矿石的微弱灵性伴生，滋养着依附其上的某些特定植物。她甚至能“看”到，一些普通药草的根系，在接触到这种特殊生机后，其内部的药性结构发生了一些微妙的、良性的变异，使得药效比同类更为精纯，或者多出一些寻常药材不具备的特性。
“低阶灵药伴生矿脉？”苏凌心中一震。这种矿脉本身或许品阶不高，但其伴生的灵药，或是受其影响的普通药草，却可能因此具备特殊价值。这绝对是一个重要的发现。
她没有声张，默默记下此地特征，以及那股特殊生机的具体感应。
就在此时，一阵压抑的咳嗽声和焦急的呼喊从不远处传来。
“赵师兄，你怎么样？”
“咳咳……该死的‘瘴毒花粉’，又中招了，痒、咳……喉咙像火烧……”
苏凌循声望去，只见两名考生正扶着一个脸色涨红、不断咳嗽抓挠脖颈的少年。那少年口唇有些发紫，呼吸急促，显然中了某种毒。
“瘴毒花粉？”苏凌眉尖一挑。她在张管事那里听闻过，这是百草谷山林中一种常见毒素，由一种名为“瘴毒花”的植物散播，吸入后会引发剧烈咳嗽、皮肤瘙痒红肿，严重者会呼吸困难。宗门虽有解毒丹，但效果一般，且价格不便宜，对外门弟子而言是笔负担。
那几人手忙脚乱地给中毒的少年喂水、拍背，却不见好转。
“快，用宗门发的‘清瘴丹’！”
“没用的，我上次也中过，清瘴丹只能缓解，要彻底清除余毒，得好几天难受。”
苏凌的目光不经意间扫过附近一丛不起眼的、几乎被所有人都当做杂草的绿色矮小植物。这种草叶片呈锯齿状，顶端开着一簇簇淡黄色的小花，毫不起眼，也无任何灵气波动，在生机感知中，它的生命力也显得平平无奇。
然而，当苏凌的感知深入其内里时，却发现这种草的汁液中蕴含着一种极为纯粹、带着清凉与疏解特性的生机。这种生机，与那少年体内瘴毒花粉的燥烈、阻塞的生机属性，恰好形成一种微妙的克制与中和。
“这是……”苏凌心中一亮。她在残缺医书上见过类似记载，某些看似普通的草药，针对特定毒素，反而有奇效。宗门或许因其不显，或未曾深入研究，而忽略了它的价值。
她悄然走近，在那丛“杂草”旁蹲下，仔细观察。那中毒的少年咳嗽得更厉害了，几乎喘不过气。
苏凌不再犹豫，迅速采摘了几株那种淡黄色小花的“杂草”，又采了清单上最后两种灵草。看看时辰，尚有富余。
她走到那几名手足无措的考生旁，平静开口：“这位师兄中的瘴毒花粉，我或许有办法缓解。”
那几人一愣，其中一人认出苏凌，正是那个第一关写字飞快的凡人女子，不由疑道：“你？你懂解毒？”
“略知一二。”苏凌也不多解释，将手中那几株“杂草”在石块上迅速捣烂，挤出碧绿的汁液，对那中毒少年道：“此草汁或可一试，涂抹于颈项，再取少许含服。”
那少年咳得满脸通红，闻言如抓救命稻草，也顾不得许多，接过草汁便照做。他身旁的同伴本想阻止，可见他实在难受，便也默认了。
奇异的事情发生了。碧绿的草汁刚涂抹在少年红肿的脖颈上，那火烧火燎的瘙痒感便以肉眼可见的速度退去。少年含了一小口草汁，只觉一股清凉之意顺喉而下，原本阻塞刺痛的喉咙顿时舒缓了不少，咳嗽也渐渐平息。
“咦？真的……真的不那么痒了！喉咙也舒服多了！”少年惊喜交加，看着苏凌的眼神充满了感激。
旁边几人也是目瞪口呆，看向那不起眼的“杂草”，又看看苏凌，神色复杂。
苏凌微微一笑，没有多言，转身走向高台。她已经完成了自己的任务，也验证了自己的发现。
一个时辰到，钟声响起。众人陆续回到高台，提交药篮。
负责验收的是几位外门执事弟子，他们一一检查，记录品相。苏凌的药材因其出众的品质，获得了一个“上上”的评价。
待所有人都提交完毕，中年修士正要宣布考核结束，苏凌却上前一步，躬身道：“启禀前辈，弟子苏凌，除了完成采药任务，另有两事禀报。”
中年修士眉头微扬：“哦？何事？”
王平那两个跟班见状，立刻嗤笑出声：“装腔作势，一个凡人能有什么重要发现？”“就是，别是想哗众取宠，博取关注吧？”
苏凌充耳不闻，朗声道：“弟子在谷中采药时，于西南山坳一处乱石堆下，感知到一股特殊的生机波动，疑似低阶灵药伴生矿脉。其生机能对附近某些普通药草的药性产生良性影响。”
此言一出，全场皆静。连那几位外门执事弟子都面露惊容。伴生矿脉？这可不是小事。
中年修士眼神一凝，追问：“你确定？”
“弟子不敢妄言。具体位置，弟子已记下。”苏凌平静回答。
“还有何事？”中年修士语气中多了一丝重视。
苏凌从药篮中取出之前那种淡黄色小花的“杂草”，道：“此草名为‘黄蕊苦苣’，在谷中十分常见，常被视为无用杂草。但弟子发现，其汁液对于缓解乃至清除‘瘴毒花粉’之毒，有显著效果，远胜寻常‘清瘴丹’。”
她将刚才救治那名少年的事简略说了一遍。那名被救的少年也立刻出列作证，满脸感激。
这下，不仅是考生，连那些执事弟子都议论纷纷。瘴毒花粉是外门弟子和杂役常遇的麻烦，若真有如此廉价易得的解毒草药，对宗门而言无疑是一大福音。
王平的跟班张了张嘴，想说什么，却发现周围看他们的眼神都带着鄙夷，只好悻悻闭嘴。
中年修士沉默片刻，深深看了苏凌一眼，眼中闪过一丝复杂的光芒。他沉吟道：“此事关系重大，非同小可。你且在此等候，我需立刻上报执事长老。”
说罢，他匆匆离去。
等待的时间并不长。约莫一炷香后，中年修士去而复返，他身后，还跟着一位须发皆白，身着深紫色宗门长老服饰的老者。老者面容清癯，目光锐利，行走间自有一股不怒自威的气势。
“禀告钱长老，这位便是苏凌，方才所报两事，皆出自她口。”中年修士恭敬道。
这位钱长老，正是百草谷负责外门药事的一位执事长老，在宗门中颇有分量。
钱长老的目光落在苏凌身上，如两道实质的电光，仿佛要将她看透。苏凌不卑不亢，平静回视。
“你便是苏凌？”钱长老开口，声音苍老却洪亮，“你所言矿脉与解毒草药之事，可有凭据？”
“矿脉位置弟子可以指认。解毒草药，方才已有人验证。”苏凌取出几株黄蕊苦苣，“此草便是。”
钱长老接过黄蕊苦苣，仔细端详，又放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙，似乎在思索什么。他点了点头，对中年修士道：“派人去她所指之处查探矿脉。另外，取一些瘴毒花粉来，再寻几只灵兔。”
很快，一切准备妥当。钱长老亲自监督，让几只灵兔吸入少量瘴毒花粉，灵兔立刻表现出与之前那名弟子相似的症状。然后，将黄蕊苦苣的汁液给部分灵兔灌服、涂抹。
结果令人惊喜。使用了黄蕊苦苣汁液的灵兔，症状迅速缓解，而未使用的则依旧萎靡不振。
“果然有效！”钱长老眼中精光一闪，抚掌赞道，“此草我亦见过，只当寻常，未曾想竟有此奇效！单凭此发现，便是一大贡献！”
他又看向苏凌：“至于那伴生矿脉，若查证属实，更是大功一件。你一个尚未入门的凡俗女子，竟有如此眼力与见识，实属难得。”他顿了顿，语气中带着一丝赞许，“你这等敏锐的感知，倒是适合我百草谷的路数。”
苏凌心中微喜，却依旧保持镇定：“弟子只是恰逢其会，不敢居功。”
钱长老哈哈一笑：“不必谦虚。有功便是有功。你叫苏凌是吧？很好。”他转向中年修士，“此女苏凌，凭借特殊贡献，直接录入外门。考核之事，不必再论。”
“是，钱长老！”中年修士躬身应道。
周围的考生们闻言，顿时投来羡慕、嫉妒、惊叹等各种目光。谁也没想到，这个看似普通的凡人女子，竟能凭借这样的方式，直接获得了入门资格，甚至得到了执事长老的青睐。
苏凌心中一块大石落地，她知道，自己赌对了。她用自己的方式，向这个修真世界，展现了自己的价值。百草谷，她进来了！
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