钱长老金口一开，苏凌的命运便尘埃落定。那些原本还在嫉妒或观望的考核者，此刻看向苏凌的眼神已然不同，羡慕者有之，敬畏者亦有之，先前王平那两个跟班更是面如土色，悄悄缩到了人群后方，生怕被苏凌注意到。
“苏凌，你随我来。”之前主持考核的中年修士对苏凌的态度也客气了不少，他引着苏凌来到高台一侧，“钱长老已吩咐，你的入门手续即刻办理。这是你的身份玉牌，以及外门弟子服饰和一份入门须知。凭借玉牌，你可领取每月的外门弟子份例，也可在宗门内各处通行。入门须知上列有宗门戒律、外门弟子权责以及贡献点获取方式等，务必仔细研读。”
苏凌双手接过，入手微凉的玉牌上刻着“百草谷苏凌”几个小字，背面则是一株栩栩如生的药草图案。她郑重道谢：“多谢前辈。”
中年修士点了点头：“你的住处会安排在丙字区七号院，那里相对清静。稍后会有人引你过去。今日你便可入住，明日起，自行前往庶务堂查询是否有任务分派，或去传功堂听讲基础功法。”
“弟子明白。”苏凌应道。
就在此时，远处几道身影联袂而来，为首的正是钱长老，他身旁还跟着两三人。其中一人，年岁不大，约莫二十出头，身着一袭月白色的内门弟子服饰，衣袂飘飘，更衬得他身姿挺拔，面容俊朗清逸，只是眉宇间带着一股拒人千里之外的冷峭之气。他目光深邃平静，仿佛古井无波，行走间气息内敛，却自有一股令人不敢小觑的威势。
钱长老似乎正在与他分说些什么，不时指向谷中某处，又指了指苏凌这边。那年轻修士只是微微颔首，偶尔目光扫过，淡漠如水。
苏凌正待离开，钱长老却扬声道：“苏凌，你且过来。”
苏凌依言上前，躬身行礼：“钱长老。”
“嗯。”钱长老捋了捋胡须，指着身旁那年轻修士道，“这位是墨尘，我宗门内门弟子，今日恰好在此地办事。你发现黄蕊苦苣与那疑似矿脉之事，我已与他提及。墨尘师侄于药理、地脉之学上亦有涉猎，对你的发现颇感兴趣。”
苏凌心中微动，抬眼看向墨尘，只见对方的目光也正落在自己身上。那目光清冷而锐利，仿佛能洞察人心。苏凌注意到，他似乎在自己身上停留了一瞬，眉峰几不可察地动了动，但很快便恢复了那副淡漠神情。
“苏凌师妹，”墨尘开口，声音清越，却如同他的人一般，带着几分疏离，“黄蕊苦苣之事，确有价值。至于矿脉，还需详查。你在凡俗之中，能有此见识，不错。”他的语气平淡，听不出是夸奖还是仅仅陈述事实。
苏凌不卑不亢道：“墨尘师兄谬赞，弟子只是运气使然。”她能感觉到，这位墨尘师兄修为远在她认知之上，那若有若无的灵压让她心生警惕。而且，方才他看自己的那一眼，似乎不仅仅是因为黄蕊苦苣。苏凌暗自运转生机之力，悄然将自己体内那丝微弱的奇毒气息掩盖得更深。
墨尘没有再多言，只是又看了她一眼，便移开了目光，仿佛苏凌不过是路边一株略微奇特的草木，引人注目一瞬，却不值得投入更多心神。
钱长老笑道：“好了，苏凌，你去安顿吧。墨尘，我们继续方才的话题。”
苏凌行了一礼，便在那中年修士的示意下，由一名杂役弟子引着，往丙字区行去。她能感觉到，背后墨尘的目光似乎又若有若无地扫过她一次，但当她回头时，对方已与钱长老谈论着其他事情，仿佛之前的注视只是她的错觉。
“奇怪的人。”苏凌心中暗忖，却也未曾多想。对她而言，当务之急是在百草谷站稳脚跟，提升实力，寻找解毒的线索。这墨尘虽气度不凡，但与她眼下的目标并无交集。
丙字区七号院是一处独立的小院，院中有一间简陋的石屋，屋前一小片空地，倒是可以开辟成药圃。比起考核时那些拥挤的通铺，已是天壤之别。
杂役弟子送来一套崭新的被褥和一些基本生活用具后便告辞了。苏凌关上院门，打量着这个属于自己的小天地，心中百感交集。从苏家出逃，一路艰辛，如今总算拜入修真宗门，有了一个安身立命之所。
她将那枚变异种子取出，放在掌心。种子依旧毫无动静，但苏凌能感觉到它内部蕴藏的磅礴生机。她深吸一口气，将入门须知仔细阅读了一遍，对百草谷外门弟子的处境有了初步了解。资源匮乏，竞争激烈，一切都需依靠贡献点换取。
“生机炼化……”苏凌喃喃自语。这是她最大的依仗，也是她必须小心守护的秘密。她想起墨尘那意味深长的一瞥，心中更添警惕。她目前的修为仍是凡人水准，只是【生机炼化】的异能让她在某些方面显得与众不同。
夜色渐深，苏凌盘膝坐在石床上，尝试运转那残缺功法。随着功法运转，丝丝缕缕的天地灵气被吸入体内，滋养着干涸的经脉。同时，她小心翼翼地引导着一丝生机之力，融入这修炼过程。她发现，生机之力似乎能让她更好地感知和引导灵气，修炼效率略有提升。
窗外，月华如水，洒在小院中。苏凌知道，新的挑战才刚刚开始。她必须尽快提升修为，学习炼丹术，赚取贡献点，才能在这修真世界真正立足，并一步步揭开自己身中奇毒的秘密，找到那渺茫的生机。而那个在入门时偶遇的、名叫墨尘的清冷男子，不过是她漫漫仙途中一个微不足道的插曲，至少目前，苏凌是这么认为的。她并不知道，命运的丝线，已在不经意间，将两人轻轻牵动。
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