寅时。
定国公府还浸在墨色里，街边的树枝北风刮得乱颤。
沈凌瑶站在门口，看裴临渊训斥跪了一地的暗卫。
他今日着了玄色骑装，腰间蹀躞带收得极紧，勒出劲瘦腰身，肩头墨狐大氅在风中翻卷如鹰翼。
“若我不在这段时日，秋澜苑少了一砖一瓦……你们知道后果。”
他居高临下，语气低沉暗哑，尽是威压。
秋雨落下，青砖上溅起细小露珠，黑衣暗卫们齐齐颔首，如同一群忠犬，誓死服从。
沈凌瑶数了数，足足十二人，都戴着面具，看不见真实样貌。
她低头从怀里拿出一个刚绣好的荷包，里面放着一枚她花钱买来的平安符。
正犹豫要不要送出去，却见一双乌皮六合靴停在眼前。
裴临渊身上还带着马厩的干草香，指尖却冰凉。
“你身子虚，补药按时喝，黑市不准去，离裴景瑜远点。”
沈凌瑶仰头看他。
晨雾笼着男人锋利的轮廓，长睫上凝着细碎霜花，倒比平日少了几分戾气。
她忽然想起昨夜为他后背擦药时，两人之间那种令人心跳加速的气氛。
“世子爷放心。”
她露出一抹笑：“奴婢定会听话，也会保证将秋澜苑打扫干净，把院子护的好好的。”
裴临渊眉头微不可察地皱了下。
他嘴上那么说，可真正要保护的怎么会是一座院子。
暗卫们真正要护的，是沈凌瑶。
他不在这些日子，这个女人少了一根头发丝，他都会生气的。
“别以为我不知道你在想什么。”
裴临渊突然俯身，龙涎香混着铁锈气扑面而来。
“你眼珠一转就在打鬼主意。”
他扯开自己的大氅系带，粗鲁地裹住她单薄肩膀。
“世子……”
她想推辞，却被他强行按住。
“披着，敢摘下来试试。”
男人的语气不容置喙，沈凌瑶只能作罢。
她抬手轻轻摸过大氅的毛领，还带着男人的温度和气息。
正犹豫着要说些什么送别的话，手中突然多了个鎏金小手炉。
是裴临渊塞给她的。
“我看二妹她们都有这种东西，便给你寻了一个，别总是绣这些，伤眼睛。”
“闲着也是无聊。”她说着将荷包挂在他腰上，“送给世子了。”
裴临渊看了眼腰上的精致荷包，嘴角微微勾起，可面上仍是冷淡。
“多看书，尤其是医书。”
他知道，她在医术上有些天赋，而且还略懂药理。
若是能熟读各种医书，关键时刻，也是一种生存的本领。
裴临渊目光深深地看了她一眼，这才转身大步流星走下台阶。
“严青。”他头也不回地唤道，“送她去慈晖堂。”
铁塔般的侍卫默默出现，手里竟捧着个食盒。
沈凌瑶掀开一角，桂花酥的甜香立刻溢出来，是她前天随口提过的城南老字号。
“顺路买的。”裴临渊已经翻身上马，逆光中看不清表情，“不吃喂狗。”
马蹄声渐远时，沈凌瑶才发现大氅内袋里还藏着东西。
掏出来一看，是柄三寸长的乌木鞘匕首，刀身刻着细小的“瑶“字。
“主子亲手做的。“严青突然出声，“点心也是一早出去买的。”
沈凌瑶心蓦然一软，不由红了眼眶。
她攥紧匕首贴在怀中，抬眼望着那道玄色身影已化作黑点，却仍在每个转弯处勒马回望。
晨曦终于刺破云层，将裴临渊最后一次回首的身影镀成金色，像幅定格的水墨画。
“走吧。”严青轻咳一声，“爷说，要我送您进慈晖堂才成。”
穿过三重月洞门，沈凌瑶敏锐地察觉到沿途暗处总有银光一闪。
那是暗卫的铁面具反光。
假山后、古井边、甚至老夫人院外的老槐树上，都藏着裴临渊留下的眼睛。
慈晖堂的鎏金匾额下，老夫人早已候在廊下。
老人家摸了摸沈凌瑶肩头的大氅，笑得意味深长：“临渊那小子，倒是把他爹年轻时的那股劲儿学了个十成十。”
沈凌瑶低头假装整理衣领，实则为了掩盖面上的绯红。
不知不觉间，她和裴临渊的关系，发生了一种无法自控的改变。
“傻丫头。”老夫人摸了摸她的头顶，“他对你是真上了心的，若是以后你们之间发生了什么……不要忘了这些细碎的心意。”
沈凌瑶似懂非懂地看着老夫人，默默将那枚匕首贴在心口。
檐角铁马被风吹响，犹如她此刻的心跳，越发难以自控。
……
慈晖堂的佛香终日不散。
沈凌瑶正为老夫人梳头时，忽听窗外传来熟悉的嗓音：
“岳父大人这边请。”
木梳“当啷“落地。
透过雕花窗棂，她看见父亲沈业一身靛蓝直缀，腰间玉佩正是从她母亲生前送的那块。
而他身侧的柳姨娘，如今已是名正言顺的沈夫人。
老夫人垂眸看了眼地上的梳子，又抬眼看向沈凌瑶，眼中带着一抹探究之色。
“老夫人，奴婢……有些不舒服……”
“先退下吧。”
“是。”
沈凌瑶努力保持镇定，但脚下步子却越发快。
“老夫人万福。”
沈业行礼时，从袖中拿出一卷婚书：“下官今日来，是为商议...…”
“老身知道。”老夫人转动佛珠，“凌瑶那丫头既已'畏罪潜逃'，这婚事自然该换人。”
沈凌瑶从后门离开便躲在窗外，听到里面的对话，顿时指甲掐进掌心。
如果没记错的话，那卷褪色婚书上还沾着她之前按下的指印。
那是她与裴景瑜的定亲凭证。
“老夫人明鉴。”沈业叹气，“那孽女谋害主母后潜逃，实在不堪为裴家妇，好在沈家还有月薇，她温婉贤淑，远比沈凌瑶更适合景瑜。”
“是呢。”柳姨娘突然插嘴，“月薇从前虽是庶女，可她现在……”
“啪！”老夫人不耐烦地拍在桌上，“沈大人，老身记得你发妻刚刚去世还不足一个月，怎么就把妾室抬为正妻了？”
沈业脸色霎时惨白，沈凌瑶看着杀害母亲，还要杀了她的父亲，心中满是恨意。
那一夜，他目露凶光，与此刻低眉顺眼的模样，简直判若两人。
在定国公府，他真像一条摇尾乞怜的狗！
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