皇帝根本不给他辩解的机会，继续道：“另，朕今日就做了这个主！永嘉郡主贤良淑德，与裴临渊乃天作之合。下月初十，朕亲自为你们主婚！退朝！”
“陛下！”裴临渊急声喊道，“臣……”
“裴爱卿还有异议？”皇帝眯起眼睛，语气危险。
满朝文武的目光如针般刺在背上。
裴临渊牙关紧咬，额角青筋暴起。
这一刻，他真切体会到了什么是君要臣死，臣不得不死。
“臣……领旨谢恩。”他重重叩首，声音嘶哑。
皇帝满意地起身，龙袍翻卷间已转入后殿。
朝臣们窃窃私语着散去，不少人向裴临渊投来或同情或幸灾乐祸的目光。
李肃走过他身边时，甚至轻哼了一声：“世子好自为之。”
裴临渊跪在原地，久久未动。
直到殿中侍卫前来清场，他才缓缓起身。
朝服下摆已被他攥得满是褶皱，掌心四个深深的月牙形血痕。
“主子……”严青在殿外焦急等候，见他面色阴沉如水，不敢多问。
“回府。”裴临渊只吐出这两个字，声音冷得吓人。
马车驶过朱雀大街，沿途百姓纷纷避让。
有人指指点点，显然昨日的闹剧和今早的圣旨已传遍京城。
裴临渊靠在车壁上，闭目不语。
皇帝这一手，不仅是要惩罚他的“僭越”，更是要彻底绝了他和沈凌瑶的可能。
下月初十……仅仅二十日后，他就要迎娶萧玉璃……
本以为他将事情做绝，就会让侯府主动提出退婚。
毕竟没有人能接受自己的未婚夫还没有成亲之前就纳了贵妾。
可偏偏，他低估了侯府的容忍度，也低估了萧玉璃对他的执念。
再这么下去……只怕沈凌瑶真的会因为他而丧命。
还要继续将她牵扯进来吗……
马车突然一顿，外面传来喧哗声，打断了他的思绪。
裴临渊掀开车帘，只见一队郡主府的侍卫拦在路中，为首的抱拳。
“奉郡主之命，特来'恭贺'世子大喜！郡主说了，既已赐婚，还请世子洁身自好，莫要再与那青楼妓女纠缠！”
严青怒喝：“大胆！”
裴临渊抬手制止，面无表情地看着那侍卫：“回去告诉郡主，裴某记下了。”他放下车帘，“走。”
马车继续前行，身后传来郡主府侍卫放肆的笑声。
裴临渊睁开眼，眸中寒光凛冽。
他轻轻摩挲腰间玉佩，心中已有决断。
皇命难违，但他裴临渊，从来不是任人摆布的棋子。
……
定国公府内，沈凌瑶正在院中修剪花枝。
突然，巧儿慌慌张张跑来：“姨娘！不好了！外面都在传，皇上今早下旨，要将永嘉郡主许给世子爷！婚期就定在下月！”
剪刀“当啷”一声落地。
沈凌瑶弯腰去捡，却发现自己手指抖得厉害。
她早该料到会有这一天，只是没想到来得这样快，这样狠。
一旦萧玉璃进门，她会陷入被动。
到时候，别说依靠裴临渊查母亲的案子，只怕连她的身份都会被拆穿。
“姨娘……”巧儿眼眶发红。
沈凌瑶强自镇定：“世子回来了吗？”
“刚进府就被国公爷叫去书房了。”巧儿低声道，“听说听说世子还被罚了一年俸禄，而且陛下命您禁足偏院……”
“我知道了。”沈凌瑶打断她，声音平静得不可思议，“去准备些茶水吧，世子回来该渴了。”
巧儿欲言又止，最终还是抹着眼泪去了。
沈凌瑶站在原地，看着满园春色，突然觉得阳光刺眼得厉害。
她抬手遮眼，却摸到脸颊上易容翘起的边缘。
要是能恢复真面目就好了，这样她也不必遮遮掩掩，时刻都提心吊胆的。
可即便恢复了身份，她现在也是定国公世子的一个妾室，怎配与金枝玉叶的郡主争锋？
裴临渊对她那点微末的特别，在皇权面前，不过螳臂当车。
她弯腰拾起剪刀，继续修剪花枝。
一下，又一下。
仿佛只有这样，才能压制住心头那股尖锐的疼痛。
……
戌时的更鼓刚过，沈凌瑶便吹熄了房中的灯。
她静坐床沿，等到院外巡逻的侍卫换岗间隙，才轻手轻脚地打开窗棂。
五日的禁足，足够她摸清守卫的规律。
夜风微凉，带着初夏特有的草木气息。
沈凌瑶换上早已准备好的夜行衣，这是她偷偷用几件深色衣裙改制的。
脸上的假面在黑暗中不再显眼，她索性揭下易容面具，让皮肤透口气。
过敏引起的红疹已经消退，但紧绷感仍在。
“今晚一定要问个明白。”
她系紧腰间束带，将一把小匕首塞入靴筒。
窗台到地面的距离不高，沈凌瑶轻盈落地，像一只悄无声息的猫。
偏院位置偏僻，正好方便她潜行。
借着月光，她沿着假山阴影向裴临渊的主院摸去。
穿过一道回廊时，远处突然传来极轻的脚步声。
沈凌瑶迅速闪到一株老槐树后，屏住呼吸。
两个黑影从转角处走来，步履轻捷，显然也受过训练。
“后门已经安排好了，寅时三刻会有人接应。”
是严青的声音。
“嗯，东西都带齐了？”
这个低沉的嗓音让沈凌瑶心头一跳——裴临渊！
她悄悄探头，只见月光下，裴临渊也是一身夜行衣，腰间佩剑，背后还背着个长条形的包袱。
他脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利的眼睛，在夜色中如狼般闪着幽光。
“都准备好了。只是……”严青犹豫了一下，“爷真要亲自去？太危险了。”
裴临渊没有回答，只是做了个手势，两人继续向前走去。
沈凌瑶心跳如鼓，这是什么情况？
裴临渊深夜乔装外出，要去做什么？
来不及多想，她决定跟上。
借着花木掩映，沈凌瑶保持着安全距离尾随二人。
他们专挑僻静小路走，很快接近府邸后门。
那里果然有两个侍卫值守，但见到裴临渊后，立刻无声地让开了路。
眼看他们就要离开府邸，沈凌瑶急了。
她必须跟上去！
环顾四周，东侧围墙边有棵高大的银杏树，枝丫伸展到墙外。
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