七日后。
鲜血从断头台上流下来，在青石板的缝隙间蜿蜒成一道暗红色的小溪。
沈凌瑶站在刑场最前排，看着沈业那颗滚落在地的头颅。
她这位亲生父亲，直到最后一刻还在咒骂她，那双与她肖似的眼睛里燃烧着纯粹的恨意。
“小姐……”新买来的小丫鬟青露怯怯地在身后轻轻拽她的衣袖，害怕地说道，“咱们回去吧……好可怕……”
沈凌瑶没有动。
她看着刽子手将无头尸体拖走，看着衙役用铁钩勾起那颗头颅，高高悬挂在城门示众。
五月的阳光照在那张扭曲的脸上，曾经威严的沈大人，如今只是一具可怖的尸首。
那个雨夜，父亲派人追杀她的场景还历历在目。
若不是她幸运地碰上裴临渊，只怕……
“沈小姐。”
一个低沉的声音在身后响起，沈凌瑶脊背一僵，没有回头。
那声音太熟悉了。
过去三个月里，她曾无数次在那个声音的轻唤中醒来。
裴临渊。
她缓慢转身，行了一个标准的万福礼：“世子爷。”
定国公世子裴临渊一袭墨蓝色锦袍，腰间玉带上悬着一枚青玉令牌，那是国公府继承人的象征。
他面容俊朗如刀削，眉宇间却凝着一股化不开的寒意。
那双她曾无数次近距离凝视的眼睛，此刻看着她，如同在看一个陌生人。
“本世子奉皇命监刑。”裴临渊的声音不带任何感情，“沈小姐可还满意？”
沈凌瑶指尖微微发颤。
七日前，她还是他府上的“瑶姨娘”，每晚为他研墨、煮茶。
而现在，他们必须装作素不相识。
“国法昭昭，罪有应得。”
她垂眸答道，声音平静得连自己都惊讶。
裴临渊的目光在她脸上停留了一瞬，随即转向刑场：“沈业贪墨军饷、勾结盐枭，罪证确凿，如今已经伏法，你的心愿终于达成了。”
“多谢世子爷秉公执法，还民女一个公道。”
沈凌瑶默默攥紧衣袖，低着头又行了一礼。
“民女还有事，先告退了。”
她转身欲走。
“沈小姐。”
裴临渊忽然叫住她，从袖中取出一份文书。
“这是官府出具的证明，确认你母亲所有嫁妆归你所有。”
他递文书的动作标准而疏离，指尖没有碰到她分毫。
沈凌瑶接过文书，看到上面盖着鲜红的官印，一时间热泪盈眶。
“世子爷公正严明，民女感激不尽。”
她将文书收好，声音轻得几乎听不见。
裴临渊没有回应，只是微微颔首，转身走向监刑台。
阳光下，他的背影挺拔如松，锦袍上的暗纹熠熠生辉。
沈凌瑶望着那个背影，喉咙发紧。
脑海中浮现那晚，她跪在他的马车下，求他救自己的场景。
“小姐，我们回府吗？”青露小声问。
沈凌瑶收回目光：“不，去梧桐巷。”
那是母亲留给她的一座宅子。
如今沈府被抄，她唯一能去的，只有那里了。
马车转过几个街角，驶入一条安静的巷子。
沈凌瑶下车时，看到宅院门口已经站着几个人。
是母亲当年的陪嫁仆从，为首的是头发花白的周嬷嬷。
“小姐！”周嬷嬷红着眼眶迎上来，一把将她搂住，“老奴终于等到这一天了！”
自从母亲死后，他们这些人就被发卖了。
沈业被抓后，她第一时间找人牙子帮忙，把这些人全部赎了回来。
但可惜，从小服侍她的丫鬟木荷，被卖入青楼那晚，已经装枪自尽了。
可惜了她们的姐妹情分……
不过沈凌瑶已经亲自去乱葬岗找到了木荷的尸体，并且厚葬。
沈凌瑶任由老嬷嬷抱着，闻到老人身上熟悉的沉香味。
那是母亲生前最爱的香料，也是她在国公府做姨娘时，最思念的味道。
“嬷嬷，我没事。”她轻轻挣脱，“宅子都收拾好了吗？”
周嬷嬷抹着眼泪：“都按小姐先前的吩咐收拾妥当了。夫人的嫁妆单子老奴也整理好了，就等小姐过目。”
沈凌瑶点点头，正要进门，忽听身后传来一阵急促的马蹄声。
一个身着绛红色锦袍的男子策马而来，在宅门前漂亮地勒马停住。
“凌瑶！”
男子翻身下马，动作潇洒利落，正是定国公府六少爷裴景瑜。
与那天在沈家愤怒的模样不同，此刻他脸上带着灿烂的笑容，手里还捧着一束新鲜的芍药花。
沈凌瑶皱眉：“裴六公子有何贵干？”
裴景瑜上前一步，将花束递到她面前：“那日是我失态了。回去后仔细思量，你我之间都是因为沈月薇从中作梗才会如此……而且……凌瑶你大义灭亲，实在令人敬佩。这花……算是我赔罪的礼物。”
沈凌瑶没有接花，只是冷冷地看着他。
这个男人，在看到她画像丑陋时，毫不犹豫地与她的庶妹勾搭在一起，然后悔婚。
如今，她终于守得云开见月明。
他反而跳出来刷存在感。
真是恶心！
“六公子言重了。”她后退半步，“若无要事，民女先行告退。”
裴景瑜却不依不饶地跟上：“默瑶别急着走啊！我听闻你要自立门户，我在城南有几处不错的铺面，位置极好，我可以送给你……”
“六弟。”
一个低沉的声音从巷口传来，打断了裴景瑜的纠缠。
“你在这里做什么？”
裴临渊不知何时出现在巷口，负手而立，面色冷峻。
沈凌瑶心头一跳，他怎么会在这儿？
难不成周围还有他的暗桩？
裴景瑜明显瑟缩了一下，但很快又挺直腰板：“大哥，凌瑶曾是我的未婚妻，如今她父母双亡，我总该帮帮她。”
“是吗？”裴临渊缓步走近，目光在那束芍药上停留了一瞬，“父亲命你今日去兵部递文书，你忘了？”
裴景瑜脸色一变：“我这就去！”他匆匆将花束塞给一旁的青露，“凌瑶，改日再来拜访！”
说完，他翻身上马，疾驰而去。
沈凌瑶向裴临渊福了一礼：“多谢世子爷解围。”
裴临渊看着她：“六弟近来行为反常，沈小姐不必理会。”
沈凌瑶敏锐地注意到，裴临渊说这话时，下颌线条绷紧了几分，这是他不悦的表现。
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