潮湿的霉味混着油墨香扑面而来，林夏捏着书签的指尖微微发白。眼前这本 1923 年版《埃瑟兰大陆秘史》的扉页上，烫金纹章在台灯下泛着诡异的光泽，像一只蛰伏的眼睛。她翻开泛黄的纸页，突然发现夹在其中的羊皮纸，上面用朱砂绘制的沙漏图案正在缓慢流淌，细小的金砂竟顺着纹路爬向她的手腕。
“啪嗒 ——”
身后传来重物坠地的声响。林夏猛地转身，手中的古籍应声落地。只见原本空无一人的阅览室中央，悬浮着一团漆黑如墨的雾气，雾气翻涌间，一道颀长身影缓缓显现。那是个穿着黑色皮质风衣的男人，苍白的面容棱角分明，额间镶嵌着一枚菱形的时砂结晶，此刻正散发着幽蓝的光芒。
“找到你了，逆时者。” 男人开口，声音低沉得仿佛裹着冰碴。他抬手的瞬间，林夏只觉脖颈一凉，锋利的匕首已经抵住她的动脉，金属的寒意顺着皮肤渗入骨髓。
林夏浑身僵硬，连呼吸都变得小心翼翼。她能清晰感受到匕首的锋刃划破皮肤，一丝温热的鲜血顺着脖颈滑落，在锁骨处凝成血珠。“你... 你在说什么？我根本不知道什么逆时者！” 她强压下内心的恐惧，声音却不受控制地发颤。
男人微微眯起眼睛，时砂结晶的光芒骤然增强。就在这时，窗外突然传来尖锐的破空声，三支淬着剧毒的箭矢如黑色闪电般穿透玻璃，直取男人后心。林夏本能地闭上眼睛，却听到一声冷笑。再睁眼时，时间仿佛被按下暂停键，箭矢悬停在男人身后半米处，尾羽甚至还保持着颤动的姿态。
男人漫不经心地打了个响指，箭矢瞬间倒飞而出，穿透玻璃的闷响与惨叫声几乎同时传来。林夏透过破碎的窗户，看见三个蒙着面的黑影倒在血泊中，他们手中的弩弓上，同样刻着与羊皮纸上相似的沙漏图案。
“看来有人比我更着急。” 男人收回匕首，抬手抹去林夏脖颈的血迹，指腹的温度低得可怕。林夏这才注意到他的指甲泛着青灰色，像是被某种毒素侵蚀。“跟我走，不然下一波杀手可不会这么温柔。”
话音未落，男人突然将她拽入怀中。林夏只觉天旋地转，四周的空间开始扭曲变形，书架、桌椅、吊灯都化作流动的光影。强烈的失重感袭来，她下意识抓紧男人的衣襟，隐约闻到对方身上混合着铁锈与硝烟的气息。
当双脚重新触碰到地面时，刺骨的寒意瞬间从脚底蔓延至全身。林夏睁开眼，发现自己正站在一片荒芜的戈壁上。天空中悬挂着三个散发着不同颜色光芒的月亮 —— 赤红如血的圆月、幽蓝似冰的弯月，还有银白如玉的残月，诡异的月光交织在一起，将地面的砂砾染成诡异的暗紫色。
“这里是埃瑟兰大陆，时砂的故乡。” 男人松开手，林夏踉跄着后退两步，这才看清周围的景象。不远处矗立着断壁残垣，破碎的石柱上雕刻着与古籍中一模一样的沙漏图腾，裂缝中渗出金色的砂粒，在月光下闪烁如星。
“我要回家！” 林夏转身想跑，却发现来时的空间裂缝已经消失不见。她的后背撞上一堵 “墙”，抬头对上男人深邃如渊的眼睛。这时她才发现，对方左眼的虹膜竟是由细密的时砂构成，随着呼吸轻轻流转。
“逆时者的血脉一旦觉醒，就再也回不去了。” 男人伸手扣住她的手腕，林夏手腕处的皮肤突然浮现出与羊皮纸上相同的沙漏图案，烫得惊人。“你刚才逆转了三秒时间，救了自己一命。但这种能力每使用一次，就会加速你的生命流逝。”
林夏猛地抽回手，这才注意到镜中自己的变化 —— 原本乌黑的长发中竟夹杂了几根银丝，眼角也出现了细微的纹路。她惊恐地捂住脸，指甲缝里渗出的血珠滴落在地，瞬间被砂砾吞噬，留下焦黑的痕迹。
“你对我做了什么？！” 林夏尖叫着后退，却被一块凸起的石块绊倒。男人身影一闪，在她落地前稳稳接住她。林夏闻到他身上浓重的血腥味，低头看见对方腹部插着一支断裂的箭矢，伤口处翻涌着黑色的雾气。
“该担心的是你自己。” 男人将她甩到肩上，时砂结晶的光芒照亮他紧绷的下颌。“黑砂会的人不会善罢甘休，他们想要的，可是能颠覆时空的逆时者。”
话音未落，地面突然剧烈震动。无数金色砂粒从地底涌出，凝聚成数十个身披黑袍的身影。他们手中的弯刀泛着诡异的紫光，刀刃上流淌的液体落在地上，竟腐蚀出冒着白烟的深坑。
“抓紧。” 男人将林夏护在怀中，周身腾起黑色雾气。林夏感觉自己的身体变得轻盈如羽毛，紧接着，他们如离弦之箭般冲向空中。下方传来此起彼伏的怒吼声，还有箭矢划破空气的尖啸。
在急速的飞驰中，林夏瞥见男人后颈处的咒文 —— 那是一个扭曲的沙漏，中央插着一把断裂的匕首。她突然想起古籍中关于 “影族” 的记载：被时间诅咒的血脉，永远在黑暗中徘徊。
“你叫什么名字？” 林夏在风声中大喊。男人低头看她，时砂构成的左眼闪过一抹猩红。
“夜无殇。” 他的声音混着风声传入耳中，“从现在起，你是我的猎物，也是我的盾牌。”
就在这时，夜无殇突然改变方向，带着林夏冲进一片漆黑的峡谷。两侧的岩壁上布满发光的时砂脉络，在黑暗中勾勒出诡异的图腾。林夏注意到岩壁缝隙里嵌着无数白骨，他们的胸腔都被掏空，只剩下破碎的沙漏状骨架。
“这些是...” 林夏的声音发颤。
“试图寻找永恒沙漏的蠢货。” 夜无殇落地时震起一片砂雾，他将林夏推到岩壁后，手中不知何时多了一把泛着蓝光的时砂短刃。“待在这里别动，黑砂会的追踪者来了。”
林夏紧贴着冰冷的岩壁，心跳快得几乎要冲出胸腔。她能听见不远处传来沙沙的脚步声，还有金属摩擦地面的刺耳声响。夜无殇的身影如鬼魅般消失在黑暗中，只留下一道转瞬即逝的蓝光。
突然，一声惨叫划破寂静。林夏探出头，看见夜无殇单膝跪地，黑色雾气在他周身翻涌。他的手臂上插着三支箭矢，伤口处的皮肤正在以肉眼可见的速度溃烂。而在他前方，五个黑袍人呈扇形包围过来，他们手中的弯刀汇聚成紫色的光网，将夜无殇困在中央。
“跑！” 夜无殇转头冲林夏大喊，时砂结晶迸发出耀眼的光芒。林夏的手腕突然发烫，沙漏图案开始疯狂旋转。她还没来得及反应，周围的一切突然静止 —— 紫色光网凝固在空中，黑袍人的表情定格在狰狞的瞬间，就连夜无殇飞溅的血珠都悬停在半空中。
林夏的视线变得模糊，意识开始不受控制地下沉。在彻底失去知觉前，她听见夜无殇的怒吼，还有时空撕裂的嗡鸣...
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