天河二十三年春，融雪裹挟着碎冰冲击蒲津渡的铁索桥，两岸的旌旗在狂风中猎猎作响。柳擎身披玄甲立在战船甲板，望着对岸陆远新筑的箭楼，青铜护腕下的旧伤疤隐隐作痛——那是雁山之战时留下的箭伤，此刻却如同某种不祥的预兆。
"大人，河中军每日派小股骑兵挑衅。"杨旭握紧腰间刀柄，"末将请命，率三千精锐夜袭敌营！"
柳擎抬手止住他，目光扫过江面漂浮的浮冰："陆远在等我们沉不住气。"他展开羊皮地图，指尖点在蒲津渡西侧的芦苇荡，"张文可有消息？"
话音未落，亲卫疾步上前呈上密函。柳擎展开一看，瞳孔微缩——陆远暗中从武国购得三百架床弩，正分批运往河中。更致命的是，陆远已说服代帝开放黄河漕运，大批粮草正顺流而下。
"好个一箭双雕。"柳擎冷笑，将密函凑近烛火，"既充实军备，又离间我与代帝。"他转向柳长阳，"你即刻带人去截击漕船，记住，只毁粮草，不伤民夫。"
与此同时，河中城的议事厅内，陆远正把玩着武国使者赠送的玉扳指。谋士陈渊匆匆入内："柳擎果然派人截粮，但属下已按计划让漕船提前改道。"
陆远嘴角勾起一抹阴笑："柳三郎还是太心急。"他起身走到沙盘前，手指划过北河三州的位置，"传我命令，让王崇旧部在北河散布瘟疫谣言，就说柳擎为练兵，不顾百姓死活。"
谣言如野火般在北河蔓延。三日后，柳擎在巡视粮仓时，听见几个士兵窃窃私语："听说夏县已经死人了，都是柳大帅强迫大家喝生水..."
"住口！"杨旭拔剑欲斩，被柳擎拦住。他望着远处神色惶惶的百姓，突然想起许氏昨夜说的话："民心就像三月的柳絮，风往哪边吹，便往哪边飘。"
当夜，柳擎下令开仓施粥，亲自在粥棚为百姓盛粥。他挽起衣袖，露出手臂上的旧伤疤："当年在夏县，我也是吃着乡亲们的饭长大。如今北河有难，柳某怎会弃百姓于不顾？"
这一举动暂时稳住了民心，但柳擎知道，真正的危机还在蒲津渡。他秘密召见白氏家主白崇仁，在密室中展开一幅特殊的地图——那是白氏商号用二十年时间绘制的黄河水下暗礁分布图。
"若能引陆远的战船进入这片区域..."柳擎指尖划过地图上的阴影处，"就算他有床弩，也无计可施。"
白崇仁抚须沉吟："此计虽妙，但需有人假意投诚，引蛇出洞。"
柳擎沉默良久，目光落在柳长阳身上。少年立刻会意，单膝跪地："父亲，孩儿愿往！"
三日后，柳长阳率五百骑兵"叛逃"至河中。陆远亲自设宴款待，酒过三巡，他突然笑道："贤侄可知，你父亲在北河快撑不住了？"
柳长阳握紧酒杯，佯装惊慌："叔父何出此言？"
"北河的粮草早被我截断，"陆远凑近，酒气喷在少年脸上，"只要我一声令下，不出半月，江北便是座空城。"
这话让柳长阳心中一紧，但他强作镇定："叔父若信得过侄儿，我愿为内应，打开蒲津渡城门。"
陆远盯着他的眼睛，良久才大笑出声："好！果然虎父无犬子！"
然而，陆远的谋士陈渊却起了疑心。深夜，他密见陆远："柳长阳来得太过轻易，只怕有诈。"
陆远把玩着玉扳指，眼中闪过寒光："就算有诈又如何？明日我亲率战船出击，倒要看看柳三郎能耍什么花样！"
第二日清晨，河中战船蔽日而来。柳擎站在北岸，看着打头的旗舰上飘扬的狼旗，低声对杨旭说："等他们进入第三道浮标，立刻升起火号。"
当河中舰队驶入芦苇荡时，柳长阳突然从旗舰上跃入水中。几乎同时，北岸升起漫天火号，无数火箭射向战船。陆远这才惊觉中计，却已来不及调头——战船纷纷撞上暗礁，在湍急的水流中倾覆。
"柳三郎！"陆远在乱军中怒吼，望着对岸那个熟悉的身影。柳擎举起酒杯，遥遥一敬，转身消失在硝烟中。
这场战役，柳擎大获全胜，但他深知，陆远绝不会善罢甘休。果不其然，三日后，他收到陆远的战书："月满之夜，雁门关外，决一死战！"
柳擎望着战书，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，这将是一场真正的生死较量，而他，早已做好了准备。在书房中，他铺开宣纸，写下一封密信，命亲信快马加鞭送往彭城...
而此时的彭城皇宫，代帝周昱正看着柳擎和陆远的战报，陷入沉思。他的手中，还握着柳擎派人送来的密函，上面写着："陛下若助我，战后愿奉陛下为正统，永为北周臣子..."
朝堂之上，又一场暗战即将拉开帷幕。柳擎与陆远的较量，也将在雁门关外，迎来真正的高潮。
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