天河二十三年深秋，彭城皇宫内的铜鹤香炉冒着袅袅青烟，新任小皇帝周磐坐在龙椅上，懵懂地看着阶下吵成一团的群臣。陆远身着蟒袍玉带，站在御座旁，目光扫过众人时，带着几分睥睨天下的气势。
"陛下，柳擎拥兵自重，盘踞北河，实乃大患！"御史大夫王大人出列，手中笏板直指北方，"臣请陛下下旨，集天下之兵，讨伐逆贼！"
陆远嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，看向周磐道："陛下圣明，柳擎狼子野心，早有不臣之心。不过此时贸然兴兵，恐劳民伤财。臣以为，可先遣使招安，若他肯交出兵权，既往不咎。"
朝堂上顿时议论纷纷，有人支持出兵，有人赞同招安。周磐看着这些吵嚷的大臣，只觉得头晕目眩，下意识地看向陆远。在他短暂的人生里，这位陆丞相是唯一能让他感到安心的人。
就在这时，宫门突然传来通报："北河柳丞相派使者求见！"
陆远眼神微凛，示意宣见。柳擎的使者大步走入殿中，呈上一封书信和一卷地图。"启禀陛下，柳丞相愿献出北河三州的布防图，并表示愿尊陛下为正统，永为北周臣子。唯一所求，便是请陛下彻查代帝周昱之死。"
此言一出，朝堂哗然。陆远脸色阴沉，喝道："柳擎这是公然质疑陛下继位的正统性！分明是谋反！"
使者却不慌不忙："陆丞相莫要着急。柳丞相只是希望能还先帝一个清白，给天下臣民一个交代。若陛下心中无愧，又何必害怕彻查？"
陆远正要反驳，周磐突然开口："准了。"他看着下方惊愕的众人，努力让自己的声音听起来沉稳，"先帝死因不明，的确该查。"
退朝后，陆远立刻召来谋士陈渊。"柳擎这一招太狠了。"他将茶盏重重摔在桌上，"借查案之名，行逼宫之实。若真让他查到什么..."
陈渊抚须沉思："大帅不必惊慌。当年之事，知晓的人都已封口。不过，我们要加快步伐了。"他凑近陆远，低声道，"武国那边已经答应出兵相助，只要我们许诺割让河东之地..."
与此同时，在江北丞相府，柳擎看着使者带回的消息，嘴角露出一抹冷笑。"陆远果然坐不住了。"他对柳长阳道，"传令下去，让张文暗中联络朝中旧臣，搜集陆远勾结武国的证据。"
"父亲，您真的打算交出北河三州？"柳长阳有些不解。
柳擎摇摇头："当然不是。这不过是缓兵之计。陆远想借招安之名，瓦解我们的防备，我便将计就计，让他放松警惕。"他展开一幅新的地图，上面用朱砂标注着武国边境的兵力部署，"真正的关键，在于武国。只要能阻止武国出兵，陆远就成了没牙的老虎。"
深夜，柳擎秘密会见了白氏和吴氏的家主。"二位，陆远勾结武国，意图瓜分北朝。"他神色凝重，"北河三州是我们的根基，绝不能落入他人之手。"
白崇仁点头道："柳公放心，我白氏愿倾尽家财，支持柳公。不过，我们需要一个师出有名的借口。"
"这个简单。"柳擎微微一笑，"明日，我便上表陛下，揭露陆远通敌卖国的罪行。同时，派人散布消息，说武国即将大举入侵。"
果然，柳擎的表章一到彭城，朝堂再次陷入混乱。陆远气急败坏地将奏章摔在地上："柳擎这是血口喷人！陛下，臣愿以项上人头担保，绝无此事！"
周磐看着争吵的群臣，心中愈发迷茫。他求助地看向陆远，却发现这位平日里镇定自若的丞相，此刻也露出了慌乱之色。
就在这时，一封密函送到了周磐手中。他打开一看，脸色瞬间变得苍白——那是陆远与武国使者的来往书信，字字句句都证实了柳擎的指控。
"陆...陆丞相，这是怎么回事？"周磐声音发颤。
陆远看着密函，心中大骇。他知道，自己中了柳擎的圈套。但事已至此，唯有一不做二不休。"陛下，这是柳擎伪造的！他这是要谋反！臣请陛下立刻下旨，讨伐柳擎！"
周磐看着陆远狰狞的面孔，突然感到一阵恐惧。他想起柳擎使者说的话，想起先帝不明不白的死，终于做出了决定。"陆丞相，你涉嫌通敌卖国，即刻革职查办！"
陆远万万没想到，自己扶持的傀儡皇帝竟会倒戈相向。他怒吼一声，拔出佩剑："反了！都反了！"
然而，他的反抗毫无意义。早已埋伏在宫外的御林军一拥而入，将他死死按住。
消息传到江北，柳擎长舒一口气。但他知道，这只是第一步。武国才是真正的威胁。他召集众将，目光坚定："陆远已除，但危机未消。武国若得知消息，必定会提前出兵。我们必须在他们行动之前，先发制人！"
柳长阳握紧剑柄："父亲，孩儿愿率先锋军，直捣武国边境！"
柳擎点头："好！传令下去，全军备战！这一战，不仅是为了北河，更是为了整个北朝！"
深秋的寒风呼啸而过，江北城外，旌旗蔽日，一场决定北朝命运的大战，即将拉开帷幕。
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