铁栏杆冷得刺骨，苏晚的指甲几乎掐进掌心。银环蛇吐着猩红信子，三角脑袋随着萧景琰微弱的呼吸轻轻晃动，鳞片在火光下泛着幽蓝的光。她死死盯着蛇头，突然想起现代医学课上关于银环蛇毒的讲解 —— 这是神经毒素，若不尽快阻断毒素蔓延，萧景琰会在麻痹中窒息而亡。
“退开！” 苏晚突然大喊，抓起腰间药囊。守卫们下意识往后缩了缩，她趁机将一把雄黄粉撒向蛇身。银环蛇嘶鸣着松开缠绕，却并未逃离，反而昂起头，朝着苏晚发出警告般的 “嘶嘶” 声。
“钥匙！快把钥匙给我！” 苏晚拍打着铁栏杆，目光却始终不敢离开毒蛇。老夫人的玉牌虽能让她进入牢房区，可关押重犯的铁门钥匙在守卫手中。为首的守卫犹豫了一瞬，被她眼中迸发的狠厉震慑，哆嗦着掏出钥匙。
铁门轰然洞开的瞬间，蛇突然发动攻击。苏晚侧身翻滚，匕首贴着耳畔划过，削落几缕发丝。她摸到腰间的火折子，猛地掷向墙角的干草堆。火苗 “腾” 地窜起，照亮整个牢房，也让银环蛇短暂地畏缩了一下。
“屏住呼吸！” 苏晚扑到萧景琰身边。他的瞳孔已经开始扩散，嘴唇青紫如墨，被咬的手臂肿得发亮，密密麻麻的黑纹正顺着血管向上蔓延。她迅速扯下衣襟，在伤口上方用力勒紧，又摸出银针，对准 “曲池穴” 和 “少海穴” 快速刺入。
“坚持住……” 苏晚的声音带着颤音。古代没有血清，她只能尝试用放血排毒的土办法。银针扎进伤口周围，污血缓缓渗出，可毒素蔓延的速度太快，黑纹已经爬到了肩头。她咬牙撕开萧景琰的衣袖，将嚼碎的半边莲草药敷在伤口上 —— 这是古籍记载的蛇毒克星，可效果如何，她心里也没底。
突然，牢房外传来杂乱的脚步声。“不好，有人来了！” 守卫们慌乱喊道。苏晚心头一紧，顾不上抬头，只是将萧景琰的头轻轻托起，用嘴吸出伤口处的毒血。腥甜的味道在口中炸开，她强忍着恶心一次次俯身，直到吐出的血渐渐转红。
“苏姑娘！快走！是户部侍郎的人！” 一名守卫冲进来大喊。苏晚刚要起身，后颈突然一痛，一支淬毒的弩箭擦着头皮钉在墙上。她抱起萧景琰，借着火焰的掩护冲向另一侧通道。身后传来刀剑相撞的声音，还有人高喊：“活要见人，死要见尸！”
雨越下越大，苏晚跌跌撞撞地跑着，怀中的萧景琰越来越沉。她拐进一条暗巷，忽然想起城郊有座废弃的医馆 —— 前世她曾在那里躲避追兵，记得地窖里存着些药材。咬着牙往那个方向奔去，她的意识却渐渐模糊，方才吸毒时不小心吞了几滴毒液，此刻毒性正在发作。
终于摸到医馆大门时，苏晚眼前一黑，险些栽倒。她凭着最后一丝力气踹开腐朽的木门，将萧景琰放在满是灰尘的药榻上。地窖的入口在灶台下方，她摸索着移开石板，突然听见头顶传来瓦片碎裂的声响。
“在这儿！” 尖锐的喊声刺破雨幕。苏晚抓起药锄，将萧景琰拖进地窖。阴冷潮湿的气息扑面而来，她摸到墙角的陶罐，里面是干枯的半边莲和曼陀罗。顾不上辨认，她将草药塞进嘴里嚼烂，一半喂给萧景琰，一半自己咽下。
脚步声越来越近，地窖上方传来重物撞击的声音。苏晚握紧药锄，在黑暗中等待。当第一缕火把的光照进来时，她猛地跃起，药锄狠狠砸向最近的人影……
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