虎牢关外的暮色混着硝烟，残阳将断壁染成暗红。卫昭勒马停在关前，马蹄下的焦土还留着前日厮杀的余温。身旁亲卫展开斥候急报，羊皮纸上"西凉军主力弃守虎牢，连夜西撤渑池"的字迹旁，用朱砂画着蔓延向西的车辙——那是满载辎重的盐车痕迹。
"公子，曹将军派人来，大帐议事！"徐晃的铁靴踩碎块带血的甲片，卫昭望着西方官道上腾起的烟尘，想起三日前辕门议事时，曹操拍案要追的场景——那时袁绍正用象牙筷拨弄案上的洛阳布防图，袁术则盯着卫家从河东运来的粮车方向。
“嗯，去中军大帐吧，联军，唉！”卫昭知道，只怕洛阳的毁灭是无法避免了。
中军大帐内的争执穿透帘幕。袁绍的佩剑磕在案几上："董卓迁都长安，此时追击必中埋伏！"
曹操攥着斥候密报的指节发白，卫昭掀帘时，正见孙坚将一卷烧焦的舆图摔在地上："我部先锋抵广成关时，西凉军早把引火的硫磺混在盐车里埋在城内——是谁走漏了行军路线？"
所有人的目光突然投向卫昭。袁绍抚着胡须冷笑："听闻卫氏粮船已到孟津，若截断西路粮道，西凉军插翅难飞啊。"卫昭按在剑柄上的手微顿——大哥今早的信里确有此意，但卫家世代为汉臣，断不能担这阻塞勤王的罪名。他尚未开口，袁术突然用玉杯磕着案沿："曹孟德急着入洛，莫不是想独吞董卓留下的财宝？"他袖中滑落的鎏金酒樽砸在地上。
曹操大怒：“竖子不足与谋！”说着转头就走，“我自领本部人马去！”
卫昭二话不说，转身也跟出去了。不一会儿，跟来的还有孙坚。
曹操看着二人，苦笑道：“二位，我欲追杀西凉军，但是袁本初所言不无道理，只怕董卓有埋伏！二位可有良策！”说着，目光却是向卫昭看来。
卫昭自然知晓，曹操追杀董卓被徐荣伏兵击溃，若非曹洪舍命相救，只怕历史上再无曹贼了。等孙坚的目光再向他看来，不由一愣，道：“昭有一言，请二位参详。”
曹操和孙坚眼睛一亮。
“此去必有伏兵，我意曹将军领军攻击西凉军后队，待伏兵出击后立马后退，孙将军领兵接应，且战且退，切不可造成溃败，我当率领部下五百人布弓箭阵，二位退入战阵两侧扎住阵脚，只要敌军一退，我军便可就势冲杀！”
曹操二人大喜，“妙！”
卫昭长叹一声，“虽已定计，但是追击凶险万分，只要徐徐而退，我弓箭之威便可发挥作用，否则我三支人马当万劫不复！”
曹操二人缓缓点头，面色也凝重起来。
正在这时，一士卒慌张而来，卫昭心中一沉，曹操见了，喝道：“何事惊慌！”
“董卓火烧洛阳，带着陛下和百官向着长安而去！”
“什么！”曹操一脚踢翻了一旁的柴堆，“董贼！只恨吗那日不能手刃此贼！”
“孟德兄，当速追之！”孙坚劝道。
三人心中沉重，各自回营整军。
袁绍大帐得知消息，虽然震惊，却也没有行动，听闻曹操等人追击而去，便更是观望了。
三人各领兵而来，曹操先行，突然传来急促的马蹄声。亲卫滚鞍落马：“广成关方向发现西凉军旗号！烟尘起处似有伏兵动向！”
曹操猛地按住剑柄，青铜护腕在烛火下泛着冷光：“果然有诈！方才探马回报，广成关城头飘着‘徐’字将旗——必是徐荣设伏！”他指向地图上崤山隘口，“此处两侧峭壁如削，若敌军居高临下放箭，我军必成活靶。”
“所以更要按计行事。”曹操突然拔剑出鞘，剑锋点在地图西侧官道，“我领兵为前队，佯装追击西凉后队辎重。通知卫三郎率五百弓手埋伏南坡，待我军引伏兵现身，以箭雨压制隘口；让孙坚领兵伏北麓松林，听号炮为令截击敌军侧翼。”
夜风卷着帐角猎猎作响，卫昭接到消息，指尖划过地图上密圈的烽火台：“徐荣必以烽火调兵，我已遣死士携带火油埋伏其下，只等伏兵一动便杀出。”
三更梆子响过，虎牢关西侧官道突然腾起烈焰。曹操的士兵如黑潮般扑向押运盐车的西凉散兵，刀光劈开篷布时，车辕下暗藏的硫磺包被火把引燃，黄烟混着火星冲天而起。正如卫昭所料，广成关烽火台刚冒起狼烟，便“轰隆”一声被埋伏的死士炸塌，紧接着南坡密林响起尖锐的响箭，在夜空中划出扰乱信号的银线。
“中计了！后撤！”西凉军主将吼声未落，曹操前队突然变阵佯退，马蹄踏起的烟尘遮天蔽日。卫昭站在南坡高处，见敌军伏兵从山坳里涌出，当即挥旗——五百张强弓嗡鸣如雷，箭雨夹着桐油火矢，精准射向隘口处正欲俯冲的西凉骑兵。
徐荣在山巅望见烽火台被毁，又被箭雨阻住攻势，急令旗手挥舞令旗却毫无回应。此时曹操败兵已退入隘口两侧，孙坚的人马突然从北麓松林杀出，长矛阵如林般插向敌军侧翼。卫昭看准时机，率弓手从南坡迂回，箭矢专射西凉军的马腿与旌旗，将对方阵型切割得七零八落。
混战中，卫昭忽见曹操被数名西凉骑兵围困，马槊直刺面门。他不及搭箭，翻身跃下土坡，手中长剑划出半轮银月，“咔嚓”斩断槊头。“孟德公快走！”
“公子！”徐晃和亲卫们吓了一跳，赶紧举盾护上，卫昭一把推开，望向远处。
广成关外的厮杀声渐息，卫昭勒马立于高坡，眺望洛阳方向。天际赤红如血，翻滚的浓烟中隐约传来梁柱崩塌的轰鸣。曹操攥紧剑柄，指节发白：“董贼竟真焚了洛阳...”
孙坚抓起一把焦土，细碎灰烬从指缝间簌簌而落：“昨日斥候来报，南宫柏梁台珍藏的竹简，都被填入灶底作引火之物。”他忽然抬刀指向西南，一队西凉骑兵正驱赶着百姓往谷城方向行进，老弱妇孺的锁链在火光中泛着冷光。
“孟德公，文台兄。”卫昭解下腰间令符，“我率轻骑救民，烦请二位整军殿后。”不待回应，他已扬鞭策马。徐晃巨斧劈开关押流民的木栅，盐车暗格中抖落的却不是雪盐，而是浸透麻油的火箭。
就在卫昭引兵而去时，徐晃追上问道：“主公！我军骑兵不多，步卒连续作战也已疲累，此时已不合适再追击了！”
卫昭点头道：“我当然知晓，然而公明，洛阳已废，我卫家已护经为己任，如若此时不作为，岂不为天下耻笑！”
徐晃点头，正行间，不远处忽然一阵喧哗，显然是起了冲突，只听见一人怒喝：“敢动我许家车队，杀！”
卫昭心中一动，“许家？”难道……他当机立断，“公明，随我前去！”
就在卫昭率军而来时，只见数百西凉军正在围攻一个车队，车队也有百余人，为首一人，极为高大，威猛异常。车队挂着招旗，正写着“谯县许家堡”。
“果然是他！”卫昭一喜，“河东卫家在此！许家诸位，共诛敌军！”
许褚的后背抵住倾倒的粮车，九环刀劈开飞来的流矢。三名西凉骑兵绕着他打转，马槊如毒蛇吐信。“直娘贼！”他暴喝一声，竟单手掀翻粮车，漫天粟米迷了敌骑的眼。刀光闪过，三颗头颅滚落尘埃。
“壮士威武！”卫昭赞道，“在下河东卫昭！”
那人粗声吼道：“谯郡许仲康在此！”
众人杀退西凉骑兵，许褚上前谢过，卫昭笑道：“许兄，久闻许家堡乃一方豪强，今日一见，名不虚传！”
“敢问可是卫家三郎！”
“正是在下！”
“卫三郎讨董一战，早就闻名天下了！不知此行何往？”
“董卓火烧洛阳，我欲追杀董卓，不想遇到堡主！”
“董贼火烧洛阳，天怒人怨，我正押送货物回乡，不想遇到西凉骑兵，纵然我不惧，只怕也损失惨重！”说着向卫昭抱拳行礼。
“报！西凉骑兵大队向我军而来！”
卫昭一惊，“追击已不可为，堡主可随我一起退回酸枣！”
许褚想了想，也不迟疑，当下合兵一处，火速退走。
酸枣大营，卫家军寨，卫昭笑道：“许堡主，乱世已至，我卫家为世家翘楚，已护经传世，不知可愿与卫家一起创一番功业！”
许褚的剁骨刀劈向供桌，却在触及星图时翻腕收势：“俺只管杀贼护家！”他笑道，“许家二百年家业，不知许三郎能给我什么承诺！”
卫昭轻笑，从袖中取出一块令牌：“那便请君执掌三郎亲卫！”许褚沉默半晌，他是许家家主，一方豪强，并不是历史上那五大三粗的傻子，卫昭的招揽之意，他自然懂得。而卫昭初次招募，竟直接将自己的生命安危交给他许褚，不得不让人折服。
他突然将九环刀钉入梁柱：“主公，许褚愿将许家堡这数百口人，交给卫家了！”
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