长江渡口的雨帘如幕，卫旌攥着腰间青铜铃的手心里全是冷汗。铃身 "卫" 字纹路与孙策方才递来的令牌压出清晰凹痕，那道用凝血写就的令牌上，"令" 字最后一笔拖得极长，宛如孙坚陨落时未竟的血痕。半个月前，他在成皋渡口随孙策率船队西进，船头高悬的 "古锭刀" 战旗猎猎作响；此刻却在曲阿水寨见到浑身浴血的少年，战旗已换作 "惊帆" 箭图腾，卫氏资助的楼船船舷上，凝固的血痂正被春雨泡得发胀。
"卫司马！" 孙策扯下染血的披风，露出里面暗绣的卫氏玄武纹 —— 那是去年卫昭赠他的成年礼，用江东云锦与河东玄铁线混织而成，"我已遣使向袁术请降，借汝南兵甲复仇。" 少年的声音带着刻意压制的颤抖，虽有不甘，但这也是不得已而为之。
“末将定追随主公！”
是夜，卫旌踩着积水巡防水寨。春雨渗进甲胄缝隙，他摸出贴身藏着的卫昭密信，丹砂字迹在油纸上洇开细小的纹路："袁术僭越之心已显，孙氏需借壳重生。可荐一人于伯符，暗修历阳粮道，以卫氏屯垦之法收流民。"卫旌细看那推荐之人，却是不识，折信时，他瞥见不远处的阴影里，那人正赤着上身打磨船桨。这个皮肤黝黑的青年后背刺着淡青色水波纹 —— 那是三年前卫氏资助江东孤儿时的秘密标记，遇水则显。
"卫司马。" 那人忽然直起腰，将一柄三棱短矛塞进卫旌手里。矛头形制与卫氏定北戟如出一辙，却缩短了三寸，更适合水战。"按你说的改了，" 他用粗布擦着手，指节上布满老茧，"三棱刃破甲快，但矛头配重得再调调。" 卫旌指尖抚过矛身刻着的 "吕" 字，想起卫昭在书信里写过的话："江东寒门如璞玉，需以战阵磨之，以粮粟养之。"他忽然意识到，为何卫氏要在孙坚新丧时将眼前这人推向孙策 —— 当孙氏大旗需要新鲜血液凝聚人心时，藏着卫氏印记的 "自己人" 才能真正扎进江东肌理。
只是眼前之人，究竟有何过人之处呢？而且似乎他的身份，并不是孤儿啊！
后半夜，卫旌得到军令，全军一千余人，奔赴南阳，不愿随军者，就地解甲归田。
这句话如重锤砸在卫旌心口。他望着孙策转身时披风扬起的弧度，看见玄武纹与孙氏战虎在月光下交叠成模糊的影子，忽然意识到自己早已身处双重身份的夹缝中 —— 当他为孙策改良兵器时，当他还想着未来如何用卫氏屯田法收揽流民时，他既是在为孙氏复仇铺路，也是在为卫氏扎根江东奠基。这种微妙的平衡，恰如腰间的青铜铃与百越箭羽，碰撞出既刺耳又和谐的声响。
而此时的卫昭，也在忙碌着自己所想的事情。他要为卫氏的战车，继续绑定更多的资本，而这个时代，最大的资本，便是人才。
卫昭的车架停在河内郡的竹林外，车辕上的玄武纹铜饰与路边驿站的 "袁" 字旗隔路对峙。时值暮春，竹梢新抽的嫩芽上还挂着残雪，他掀开帘幕，望着竹影间若隐若现的草堂，想起荀彧半年前那封藏在《春秋》注本里的密信："郭嘉字奉孝，颍川阳翟人，年二十有七，弃绝人事，隐身匿名，好击剑，喜论霸王之术，现避居河内，可往寻之。"此时距曹操迎献帝还有三年，中原大地尚在董卓与群雄割据的混沌中，郭嘉这样的奇才，正该在野论道。
只是卫昭不明白，历史上郭嘉正是因为荀彧，才被推荐给了曹操，而现在，荀彧却推荐给了自己。
叩门声惊起竹梢宿鸟，开门的青年身材瘦长，身着褪色青布劲装，腰间佩剑缠着褪色的布条，露出剑柄处的云纹雕饰 —— 那是颍川士族的标志，却因磨损显得有些落魄。"卫氏公子？" 郭嘉挑眉，狭长的眼睛在卫昭玄色大氅上逡巡，最终落在他腰间的玄武玉佩上，"听闻贵府在河东屯田积粮，可是缺能断奇谋的 执棋人 ？"
卫昭一愣，不想这人竟然如此敞亮。
卫昭随他走进草堂，扑面而来的不是书香，而是浓重的酒气与铁锈味。墙上挂着的不是字画，而是用炭笔绘制的并州地形图，上面用不同颜色标注着匈奴、袁绍、张杨等势力范围。案头摆着《吴子兵法》《商君书》，书页间夹着的枯叶上，赫然用朱砂写着 "官渡" 二字 —— 这个此刻尚是无名渡口的地方，在郭嘉笔下却成了未来的棋盘中心。
"奉孝可知，" 卫昭拾起案头的《管子・轻重篇》，注意到书页间夹着的算筹，"董卓西迁长安后，天下大势如乱棋，袁绍对冀州虎视眈眈，袁术空有南阳却目光短浅，曹操守东郡而兵微将寡，孙氏新丧而根基未稳..." 他顿了顿，指尖划过地形图上的河东郡，"卫氏虽据河东要地，却如身处十字路口，不知该向左还是向右。"
郭嘉忽然抽出腰间佩剑，剑身在泥土地上划出三道深痕："袁绍据河北，袁术图南阳，曹操守东郡 —— 此三子皆非能定天下者，却各有其 ' 势'。" 他剑尖挑起一片枯叶，任其飘向 "东郡" 位置，"卫氏若想 ' 挟势 '，需先得 ' 棋眼 '。所谓棋眼，不在地，不在兵，在人。"
卫昭望着剑尖颤动的枯叶，想起曹操在东郡与黄巾军混战的惨状："何为棋眼之人？" 郭嘉收剑入鞘，从木柜中取出一卷泛黄的《九变篇》注本，封面题着 "奉孝私录" 四字："袁绍有沮授、田丰，此为 ' 正才 '；袁术有阎象、张勋，此为 ' 庸才 '；而曹操... 至今未有能替他看清局势的 ' 奇才 '。当然，戏志才，算是半个！"
他忽然凑近，压低声音，眼中闪过狡黠的光，"公子可愿与我赌一把 —— 将卫氏的 ' 暗棋 '，下在曹操的 ' 明盘 ' 里？"
暮色漫进草堂时，窗棂的竹影在郭嘉脸上织出网状阴影。卫昭袖中多了一卷郭嘉手书的《兖州十策》，开篇写着："收黄巾降卒为 ' 青州兵 '，借卫氏盐铁之利固根本，以屯田制抚流民，以 ' 挟天子 ' 正名位。"** 这些策略此刻听来近乎空谈，却在卫昭心中激起惊涛骇浪 —— 原来早在群雄割据之初，郭嘉已看透 "名位"" 人心 ""兵势" 的三重博弈。
离开草堂时，郭嘉倚在竹门边抛着酒爵，月光将他的影子拉得老长，恰似一杆量尽天下人心的秤。"公子可知，" 他忽然开口，酒爵在指尖转出银弧，"卫氏的 ' 三加冠 ' 谋略虽妙，却少了最关键的 ' 变数 '。" 卫昭转身，见他嘴角扬起笑意，"变数者，奇也。就像这酒爵 ——" 他松手让酒爵坠落，却在将触地时用脚尖稳稳接住，"看似要碎，实则能转危为安。"
卫昭望着在郭嘉脚尖旋转的酒爵，忽然明白为何荀彧称此人为 "鬼才"。这乱世需要的，从来不是按部就班的谋略，而是能在绝境中转出变数的奇人。他翻身上马，听见竹林深处传来断断续续的《短歌行》吟诵，与远处卫氏商队的驼铃声遥相呼应。这一刻，他忽然觉得，郭嘉就是卫氏棋盘上的那枚 "变招"—— 一枚能让所有既定谋略都活起来的棋子。
而此刻的郭嘉案前，也留下了卫昭的手书：若保命，当戒“五石散”。
哐啷一声，郭嘉袖口中滑落的小瓶，显现出这鬼才的惊讶！
……
阳翟城的蝗灾已持续两月，街道两旁的槐树只剩光秃秃的枝桠，饥民们蹲在墙角啃食树皮，偶尔有士族子弟抱着《诗经》匆匆走过，衣摆上的补丁与卫昭记忆中长安太学的峨冠博带形成惨烈对比。卫平递来最新的名录，"陈群" 二字被朱砂圈了又圈，旁边注着："父丧丁忧，闭户治《周礼》，与孔融论 ' 士风不可不察 '，拒袁术、袁绍征辟。"
卫昭的车架停在陈家院外，门扉上的 "陈" 字门楣擦得一尘不染。叩门声过后，开门的老仆腰间挂着的不是寻常玉牌，而是刻着 "忠孝" 二字的青铜佩。"公子请进，我家公子已恭候多时。" 老仆低身行礼，卫昭注意到他鞋底沾着些许草屑，显然刚从后院的临时粥棚回来。
穿过二门，便是陈家的小竹林。陈群身着素麻深衣，正在石案前研磨。他的衣摆洗得发白，却浆得笔挺，腰间系着的丝绦上坠着一枚小小的石制秤砣 —— 那是卫氏去年送给陈纪的寿礼。"卫氏公子亲临，" 陈群放下墨锭，抬头时目光清澈如镜，"可是为这乱世的 ' 秤杆 ' 而来？"
卫昭在石案对面坐下，瞥见案头摆着《礼记・王制》注本、未封笺的《申鉴》，以及一叠写满字的竹简。最上面的竹简刻着 "士品" 二字，下面列着 "德行"" 经术 ""吏能" 等条目，分明是后世 "九品中正制" 的雏形。
卫昭取出郭嘉的《兖州十策》，展开在石案上，"当今士族分三派：附袁者欲保门阀，投曹者求建功业，观望者待价而沽。卫氏据河东，掌盐铁，却困于 ' 名不正言不顺 '——" 他指尖点在 "屯田制" 条目上，"需有人为卫氏立 ' 名'，定 ' 制'。"
陈群凝视着《兖州十策》上的 "收编流民" 条，忽然从袖中取出一卷草图。展开后，卫昭看见图上画着整齐的田垄、错落的房舍，以及用围墙圈起的 "乡学"。"这是我在阳翟试行的 ' 士族屯堡 '，" 陈群用墨笔在图上圈出 "乡学" 位置，"以卫氏的屯田法聚流民，以士族的经术教子弟，如此可兼收寒门劳力与士族人心。" 他忽然放下笔，直视卫昭，"但此法需有根基 —— 公子可愿在河东划出万亩良田，作为 ' 士族屯田 ' 的范本？"
卫昭望着草图上标注的 "玄武纹粮仓"" 忠孝堂 "，忽然想起陈纪临终前的遗训：" 士族与寒门，如车之两轮，缺一不可。"他从怀中取出卫氏家庙的青铜钥匙，钥匙环上刻着" 义动 "二字，正是卫氏祖训" 兵以义动 "的缩写：" 贤弟若肯随我去河东，这把钥匙可开卫氏所有粮仓。你要的 ' 乡学 '，要的 ' 屯田 '，卫氏都可给你。"
陈群盯着钥匙上的玄武纹，想起父亲曾说 "卫氏乃乱世之秤，可量人心轻重"。他起身一揖，素麻深衣下摆扫过石案下的槐叶："群愿为公子执 ' 秤杆 '，量尽天下士心。但有一言需明 ——" 他拾起案头的石秤砣，"秤杆不能歪，秤砣不能轻，否则..." 卫昭接过秤砣，触感冰凉如铁："否则秤不准人心，量不出天下。卫氏的秤，只会越量越重。"
离开陈家时，卫昭看见老仆正将一碗粥递给街角的小乞丐，碗沿印着细小的玄武纹。他忽然明白，陈群的 "士族屯堡" 为何能在蝗灾中试行 —— 因为卫氏的粮车早已通过秘密渠道抵达阳翟，那些打着 "陈氏义庄" 旗号的粥棚，实则流淌着卫氏的血液。这盘棋，从陈纪时代就已开始布局，而陈群，不过是接过父亲的棋子，继续在卫氏的棋盘上落子。
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