「什么？！查验遗体？！」
林辰此言一出，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间激起了千层浪！整个公堂之上，一片哗然！
一个杀人嫌犯，竟然要求亲自验尸？！这简直是滑天下之大稽！闻所未闻！
「放肆！！！」最先反应过来的是李夫人，她猛地从地上站起，指着林辰，悲愤交加地尖叫道：「你……你这个杀人凶手！杀了我家老爷还不够！竟然还想……还想亵渎他的遗体？！天理何在？！王大人！您万万不可答应这个畜生啊！」她哭喊着，几乎要冲上前去撕打林辰。
李福也如同抓住了救命稻草一般，连忙磕头附和：「是啊大人！他定是做贼心虚！想要毁尸灭迹！掩盖罪证！绝不能让他碰老爷的遗体啊！」
堂上的衙役们也是面面相觑，议论纷纷，看向林辰的眼神充满了震惊、怀疑和不解。在他们看来，这简直是丧心病狂的要求。
王推官也被林辰这石破天惊的请求惊得半晌说不出话来。让一个杀人嫌犯去验尸？这不仅于情于理都说不通，更是严重违背了衙门的规矩和祖宗的法度！他若是答应了，传扬出去，岂不成了天下人的笑柄？他的官声还要不要了？
他皱紧眉头，刚要开口呵斥，准备拒绝这个荒唐的请求。
然而，就在此时，一直站在堂下捕头班首位置、默不作声的一个中年汉子，突然上前一步，抱拳开口了。
「大人，卑职以为，不妨……让他试试。」
说话之人，正是余杭县衙的捕头张勇。他约莫三十五六岁年纪，身材魁梧，面容刚毅，眼神锐利如鹰，颔下留着短硬的络腮胡，整个人透着一股精明干练、杀伐果断的气质。他是王推官倚重的左右手，在县衙里素有「神捕」之名，办案经验丰富，为人也相对公正。
他的突然开口，让所有人都有些意外。
王推官看向他，眼中带着询问：「张捕头，你有何看法？此举可合规矩？」
张勇沉声道：「回大人，按规矩，自然不合。但……此案确有诸多疑点。李福证词错漏百出，已不足为信。林辰虽是嫌犯，但他条理清晰，言辞凿凿，对玉佩细节的观察，亦非寻常人所能及。不像寻常作奸犯科、惊慌失措之辈。」
他顿了顿，继续说道：「卑职斗胆猜测，林辰之所以敢提出验尸，或许是他真的掌握了什么不为人知的关键？又或者他笃信尸体上，有能够证明他清白的证据？俗话说，不做亏心事，不怕鬼敲门。若他心中无鬼，让他一验又何妨？」
他恶狠狠地朝林辰瞪了一眼，然后说道：「倘若他真是凶手，想借机毁尸灭迹，自有我等严加看管，谅他也耍不出什么花样！反而能坐实他的罪名！」
张勇的话，虽然也有些冒险，但却说到了王推官的心坎里。王推官自己也对这个案子产生了浓厚的疑虑。如果林辰真的是被冤枉的，而自己因为拘泥于规矩，错失了查明真相的机会，甚至错杀了好人，那才是他这个推官最大的失职！
他沉思良久，目光在堂下情绪激动的李夫人、眼神闪烁的李福、以及眼神坚定、似乎胸有成竹的林辰之间来回扫视。
最终，他猛地一拍惊堂木！
「好！本官……就破例一次！允你查验尸身！」王推官的声音带着一种决断的意味，「但是，林辰！你给本官听清楚！若你查不出个所以然，或者胆敢对尸身有任何不敬、损毁之举，休怪本官无情，定将你罪加一等，严惩不贷！」
他转向张勇：「张捕头！」
「卑职在！」
「你亲自带他前往停尸房！再传仵作赵老蔫一同到场！务必给本官盯紧了！他的一举一动，都不能离开你的视线！若有任何异动，格杀勿论！」王推官语气严厉，下了死命令。
「卑职遵命！」张勇抱拳领命，眼神复杂地看了林辰一眼。
林辰心中悬着的巨石，终于落下了一半！他知道，这是他唯一，也是最后的机会！他必须用自己的专业知识，在这冰冷的尸体上，找到通往真相和自由的钥匙！
「带人犯，前往停尸房！」随着王推官的命令，衙役上前，解开了林辰脚上的镣铐，在张勇和另外两名精干捕快的押解下，向公堂后院走去。
他能感觉到背后射来的无数道目光，有震惊，有怀疑，有好奇，也有来自李夫人那怨毒的诅咒。但他无暇顾及这些，他的脑海中已经开始飞速运转，模拟着接下来的验尸步骤，思考着可能遇到的各种情况和挑战：宋代的仵作验尸水平如何？尸体保存状况怎样？他需要哪些工具？如何在有限的条件下，最大程度地获取信息？
停尸房，设在县衙后院一个极其偏僻、阴森的角落。低矮的房屋，紧闭的木门，门口挂着两个褪色的白灯笼，在微风中摇曳，更添了几分诡异的气氛。
推开那扇发出「吱呀」怪响的沉重木门，一股更加浓烈、更加刺鼻的气味扑面而来——那是尸体开始腐败的特殊气味，混合着浓重的艾草、石灰以及某些不知名药草的味道。显然，为了推迟尸体腐败，衙门也采取了一些原始的措施。
房间不大，光线昏暗得吓人，只有一扇小小的气窗透进微弱的天光。房间正中，停放着一张长条形的木板床，上面用一张粗糙的白麻布覆盖着一具人形的轮廓。
一个五十多岁、身材瘦小、留着山羊胡、眼神有些浑浊的老头，正背着手站在木板床旁边，一脸的不耐烦和明显的不满。他便是余杭县的正牌仵作，赵老蔫。显然，对于让一个毛头小子，还是个杀人嫌犯来质疑甚至「指导」他验尸，他心中充满了抵触和轻蔑。
「尸体就在这儿了。」张勇指了指木板床，面无表情地对林辰道，「你要怎么看？赵仵作也在此，你有什么发现，可以直接说。」他站定在门口附近，双手抱胸，目光如同鹰隼般紧紧锁定着林辰的一举一动。他身后，两名捕快手按刀柄，如临大敌。整个停尸房内的气氛，凝重得几乎让人窒息。
林辰深吸了一口气，努力忽略掉那令人作呕的气味、昏暗的环境以及周围审视、怀疑的目光。他缓步走到停尸床边。
他没有像常人那样，因为恐惧或好奇而急于掀开白布。而是先微微躬身，对着那具被白布覆盖的尸体，郑重地行了一礼，口中低声默念：「逝者安息，得罪了。在下林辰，只为查明真相，还生者清白，慰死者亡灵。若有惊扰，望请海涵。」
这个充满敬意的举动，让旁边的张勇和赵老蔫都微微一愣。这书生……倒还懂些规矩。
行礼毕，林辰直起身，转向张勇和赵老蔫，语气平静地说道：「张捕头，赵仵作，有劳二位，能否帮草民准备一些东西？」
「何物？」张勇问道。
「一盆洁净的温水，几块干净的细棉布，若能有一小壶烈酒，以及……」林辰略一沉吟，考虑到这个时代的条件，「若能有细长的镊子、一把锋利的小刀和一支……嗯……小一些的毛刷，就更好了。」
「哼！验个尸要这许多稀奇古怪的玩意儿作甚？！」赵老蔫终于忍不住开口了，语气中充满了不屑和嘲讽，「老朽验尸数十年，凭的就是一双招子，一把验尸刀，足矣！搞这些花里胡哨的，能看出个鸟来？！」
林辰并不与他争辩，只是将询问的目光投向张勇。
张勇略一犹豫。林辰要的东西确实有些奇怪，不像传统的验尸用具。但他想到王推官的命令，以及林辰之前的表现，最终还是点点头，对身后的一个捕快吩咐道：「去，按林参赞说的，尽量找来。」
在等待物品的时候，林辰并没有闲着。他开始了他的「初步检查」——完全不同于赵老蔫的、格格不入的验尸手法。
他没有急于查看伤口，而是先隔着白布，用戴着镣铐的手轻轻触摸尸体的四肢和躯干部位，感受其肌肉的僵硬程度和关节的活动度。
然后，他小心翼翼地掀开盖在尸体脚踝处的白布一角，仔细观察暴露出来的皮肤颜色、是否有水肿，以及在皮肤低下部位，是否有暗红色的、斑点状的沉淀——尸斑。
「赵仵作，」林辰抬起头，看向一旁冷眼旁观的赵老蔫，语气带着请教的意味，「您验尸之时，可曾留意尸体僵硬的程度？以及……这脚踝处的尸斑颜色、分布和按压反应？」
赵老蔫愣了一下，没想到这小子还会反过来问他。他哼了一声，有些不情愿，但还是回答道：「自然看过！尸身尚温，关节尚可屈伸，是为尸僵初显。尸斑呈淡紫红色，位于身体低下部位，指压尚能褪色。据此判断，死亡时间……确在昨夜子时前后，与李福所说时辰相符！」他说得颇为自信，这是他多年经验的总结。
林辰点点头，心中暗道：「尸僵开始出现，体温仍略高于环境温度。有尸斑，呈淡紫红色，指压褪色。死亡时间大致在 6到 10小时之间。」看来这个时代的仵作，在判断死亡时间的基本方法上，还是有一定传承的，虽然不够精确，但大致方向没错。
这时，捕快将林辰需要的东西取来了。一盆冒着热气的温水，几块迭得整整齐齐的白色细棉布，一小壶显然是从衙役自己那里拿来的浑浊但气味辛辣的劣质烧酒，一把医馆里常用的那种长柄镊子，一把寒光闪闪、锋利异常的不知从刑房哪个角落翻出来的小巧解剖刀，还有一支……嗯，像是画师用秃了的、笔锋已经散开的小号羊毫笔，权当小刷子用了。
林辰看着这些在这个时代已经算得上「精良」的工具，心中暗暗点头。他卷起破烂的囚服袖子，露出下面因为镣铐摩擦而有些红肿的皮肤，先拿起那壶劣质烧酒，倒了一些在棉布上，然后仔细地、反复地擦拭起自己的双手，甚至连指甲缝都没有放过！接着，他又用同样的方式，仔细擦拭了镊子和小刀的每一个角落！
这个一丝不苟、甚至可以说有些「洁癖」的动作，看得旁边的张勇、赵老蔫和捕快们又是一阵目瞪口呆。验个尸而已，至于这么讲究吗？这哪里像个杀人嫌犯，倒像个准备上祭台的大儒？
林辰却不管旁人的目光。无菌观念，是现代医学和法医学最基本的原则之一，即使条件简陋，他也必须尽力做到，这既是对死者的尊重，也是对自己的保护，更是为了确保后续检验的准确性，避免外来污染。
做完这一切准备工作，林辰深吸一口气，目光重新投向那具被白布覆盖的尸体。他伸出手，动作轻缓而稳定地，捏住了覆盖在尸体头部的白布一角，然后，轻轻地、缓慢地，将其完全掀开！
李员外的面容，以及那处被认定为致命伤的后脑，即将暴露在众人眼前！而林辰那双锐利的眼睛，已经准备好，去寻找那可能被所有人忽略的、决定生死的细微之证！
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