在王推官雷霆般的怒喝和衙役们虎视眈眈的威压下，李福的心理防线如同被洪水冲垮的堤坝，瞬间崩溃！他再也顾不上什么忠诚、什么许诺、什么后果，只剩下对酷刑和死亡的本能恐惧！
「是……是周先生！是账房周先生！」李福涕泪横流，声音尖锐而颤抖，猛地抬手指向上首侧旁侍立的一个看似文弱的中年男子，「是周明！是他掐死老爷的！不是我！真的不是我啊！」
众人循声望去，只见一个身穿青色布袍、头戴瓜皮小帽、留着两撇八字胡、约莫三十五六岁的男子，正站在刑房吏的身后。此人正是李府的账房先生周明。他原本正低着头，努力降低自己的存在感，此刻被李福突然指认，顿时如同被毒蛇咬了一口，浑身剧烈一颤，脸色「唰」地一下变得惨白如纸！
「胡……胡说！你……你血口喷人！」周明惊慌失措，连忙上前一步，跪倒在地，声音因为恐惧而尖利，「大人！冤枉啊！小人冤枉！是李福！是他含血喷人！他自己做了亏心事，想要拉小人下水啊！小人……小人昨夜一直在自己房中算账，根本就没有去过老爷的书房！求大人明察啊！」他磕头如捣蒜，试图撇清关系。
「哼！周明！你这忘恩负义的狗东西！」见周明反咬一口，李福也急了眼，如同疯狗一般扑上去，指着周明的鼻子破口大骂，「明明就是你！是你昨夜被老爷叫去书房对账！因为你……你亏空了府里的大笔银子！被老爷当场抓住了把柄！老爷说要报官！你苦苦哀求不成，一时冲动，就……就从后面勒住老爷的脖子，把他活活掐死了！」
李福似乎豁出去了，将自己知道的全都抖了出来：「是你！事后是你害怕得要死，找到我，说只要我帮你把罪名推到这个倒霉书生头上，就分我一百两银子！也是你！从老爷房里拿了玉佩，塞到他身上的！你怎么敢不承认？！你还有没有良心？！」
「你放屁！一派胡言！」周明气急败坏，脸色涨得通红，也顾不上什么体面了，尖声反驳，「明明是你！你早就觊觎老爷那块玉佩，想偷去变卖！昨晚被老爷发现，你怕老爷责罚报官，才痛下杀手！是你说那个姓林的书生前几天总在府外鬼鬼祟祟，看着就像个贼，正好拿他当替罪羊！是你动的手！是你！！！」
两人如同泼妇骂街一般，在庄严的公堂之上互相指责、撕咬，丑态百出，将一桩惨烈的命案，演变成了一场狗咬狗的闹剧。
「肃静！！！」王推官气得脸色铁青，额头青筋暴跳，猛地一拍惊堂木，声音如同炸雷，「都给本官闭嘴！！！」
整个公堂瞬间鸦雀无声。李福和周明都被王推官的雷霆之怒吓得噤若寒蝉，不敢再多言半句，只是互相怒视着，眼中充满了怨毒和恐惧。
王推官冷冷地看着跪在地上的两人，心中已然明了。这两人，显然都脱不了干系！只是在互相推卸主要责任罢了！一个贪财，一个心虚，狼狈为奸，酿成惨案！
「周明！」王推官的目光如同冰冷的刀锋，直刺周明的心脏，「本官问你！李福说你亏空公款，可有此事？！」
周明的身体猛地一颤，眼神剧烈闪烁，脸上的血色再次褪去。他张了张嘴，想要否认，但在王推官那洞悉一切的目光逼视下，最终还是颓然低下头，声音细若蚊吶：「小……小的……只是近来手头拮据，一时胡涂……挪用了一点点，打算很快就还上的，老爷他……他确实发现了，但……但我真的没有杀他！大人明鉴啊！」
「挪用了多少？！」王推官追问，语气不容置疑。
周明浑身一抖，不敢隐瞒，颤声道：「大……大概……五……五百两……」
「五百两？！！！」一直处于震惊和悲伤中的李夫人，听到这个数字，猛地尖叫起来，指着周明破口大骂，「周明你这个天杀的白眼狼！我家老爷待你不薄！视你如心腹！你……你竟然敢亏空这么多银子？！你还有****啊？！一定是你！一定是你杀了我家老爷！」
「肃静！」王推官厉声喝止了李夫人的哭骂，目光再次转向李福，「李福！本官再问你！你既知周明杀人，为何要助纣为虐，替他掩盖罪行，反而诬陷无辜的林辰？！」
李福见周明已经承认了亏空，知道大势已去，再也无法狡辩。他瘫倒在地，哭丧着脸，磕头如捣蒜：「大人饶命啊！小的……小的一时胡涂！是周先生，是他许诺事成之后，给小的一百两银子。小人家里穷，老娘又常年卧病在床，需要汤药钱……小的一时鬼迷心窍……就……就答应了……」
他看了一眼旁边面无表情、眼神却异常冰冷的林辰，心中充满了悔恨和恐惧：「周先生说……说这个姓林的书生，一看就是个穷困潦倒、无亲无故的倒霉蛋，就算被冤枉死了，也没人会替他追究，所以……所以我们才……才合伙……」
就在这时，一直站在旁边、仔细聆听的林辰，突然上前一步，对王推官拱手道：「大人，关于此案，草民还有几点补充，或许……能更清晰地还原案发经过。」
王推官看向林辰，眼中带着询问和一丝期待。经过之前的种种，他对林辰的观察力和分析能力已经深信不疑。
林辰先是指向已经被拖出去杖打的周明和李福，缓缓说道：「根据他们的供述和之前的疑点，草民推断，案发的真实情况，很可能是这样：周明因亏空巨款被李员外发现，两人于书房内发生激烈争执。情急之下，周明从背后偷袭，用双手扼住李员外颈部，致其窒息死亡。这也解释了为何死者颈部有明显扼痕，而致命伤却在后脑。」
他顿了顿，继续道：「李福极有可能是在周明行凶之后，恰巧撞破了此事。周明杀人后惊恐万分，便威逼利诱李福，许诺重金，让其协助处理后事并嫁祸于人。两人合谋，由周明寻来钝器，或许就是书房内的某个摆件，在李员外死后，击打其后脑，伪造钝器伤的假象，并故意弄乱现场，制造抢劫杀人的表象。」
「至于草民……」林辰自嘲地笑了笑，「或许是恰好在那晚因为饥饿难耐而在李府附近徘徊，形迹可疑，便不幸成为了他们眼中最完美的替罪羊。李福负责将从李员外房中取出的玉佩，偷偷塞入被打晕的草民身上，并上演了一出『人赃并获』的戏码。」
林辰的这番推断，将所有的线索和疑点都完美地串联了起来，合情合理，令人信服。虽然缺乏周明和李福更详细的口供印证，但其逻辑的严密性，已经足以让人窥见真相的全貌。
王推官听完，缓缓点头，看向林辰的眼神中充满了赞赏。他知道，林辰的推断，恐怕已经是八九不离十了。
「好！好一个抽丝剥茧，还原真相！」王推官重重一拍惊堂木，声音恢复了威严和决断，「周明贪赃枉法，杀人灭口！李福助纣为虐，栽赃陷害！狼狈为奸，罪无可赦！」
他转向两侧衙役：「待二人杖毕，押入死牢！严加看管！待本官整理卷宗，报请上峰核准后，明正典刑！以儆效尤！」
「是！！！」衙役们齐声应喝。
至此，李员外被杀一案，终于真相大白，水落石出。虽然过程一波三折，惊心动魄，但最终的结果，总算是还了无辜者清白，也让罪恶者难逃法网。
王推官再次看向林辰，脸上露出了由衷的笑容，语气也变得缓和了许多：「林辰，此番……多亏了你。若非你坚持验尸，洞悉疑点，本官……险些就铸成千古奇冤！你虽是一介书生，却有此等才智胆识，实属难得！」
他略一沉吟，朗声宣判：
「嫌疑人林辰，经查，所涉李员外被杀一案，纯属被不法之人诬陷！所有指控，证据不足，应属无效！本官宣判：林辰，无罪！当堂释放！」
随着王推官话音落下，衙役上前，解开了束缚在林辰手腕上那冰冷的镣铐。
重获自由的感觉，让林辰长长地舒了一口气。虽然身体依旧虚弱疲惫，但那份压在心头的、沉甸甸的死亡威胁，终于……彻底解除了。他知道，自己在这个陌生的宋代，总算是活下来了。
然而，他看着堂上悬挂的「明镜高悬」匾额，又看看堂下哭泣的李夫人，以及堂外那两个即将被押入死牢的罪犯，心中却并没有太多的喜悦。这场胜利，来得太过惊险，也太过沉重。他知道，这一切……或许才刚刚开始。他接下来的路，又该走向何方？
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