大宋汴京皇城司中堂。
赵光义手握鎏金匕首，修饰指甲之声缓缓传来，底下数十下属皆不敢直视。在南唐折损安插各处的四百多人，他感到惋惜，这些人，可是培养了数年方才进入各州县，如今却被拔除，他那张布满烫痕的脸，变得更加的阴沉，他缓缓拿着一张小字条，看着上面的内容："玄鸟卫统领赵元朗，年十九，善用三棱透甲锥。"赵光义忽然说道：“来人，备马！本王要出去！”一手下领命，立即出门。
在汴京西郊某处，此时只见十二名黑衣人单膝跪地，腕间蛇形刺青泛着磷光。这是赵光义秘密豢养十年的"夜枭"，曾让契丹南院大王暴毙帐中。首领鬼鸮捧起毒囊，内盛七种混合蛇毒的"牵机引，遇血即凝。
"要活的。"赵光义将一张字条递过去，吩咐道："本王要看看这妖鸟，能不能扛住梳洗之刑。听说前些时日洞庭边上被焚烧十几万石粮草，你等也查查是何人所为。"
那十二人抱拳道：“遵命！”他们也不多说话，不一会便消失在树林之中。
霜降当日的澄心堂，众臣集聚，不过朝堂上却不见韩熙载的身影，听说昨晚下半夜突然受凉，今日在家歇息，李仲寓知道，这老大臣，离去之期不远了，不知还能不能救一救，不行，下朝时，得让父皇派几个太医前去就诊。
李煜见朝臣齐至，他说道：“昨日韩爱卿收到北汉密信，那刘继元愿出铁鹞子军三万，换我江南弩手五千。"
"荒唐！"户部尚书郑彦华笏板扬起，"北汉去年刚向契丹称臣，此乃驱虎吞狼之计！若将弩手换与他，受益的还不是那帮契丹人？"
李煜突然咳嗽，翡翠扳指叩响御案。群臣噤声间，周娥皇遗物玉净瓶被摔碎在地，瓷片中竟藏着蜡丸密信——这是玄鸟卫曾截获的契丹国书，盖着耶律贤的私印："助汉伐宋，燕云十六州归辽。"北汉与契丹苟合，朝中大臣早已知晓，不过他们还不敢通报天下，要与之交换士卒，而且数量也不对，不排除这帮家伙是在玩心机。
"儿臣自请亲赴晋阳与刘继元会面。"李仲寓踏碎瓷片，抱拳说道。
晋阳，乃北汉都城。
“不可，皇儿年仅十二岁，怎能出使，且那刘继元也非良人，你去了若被其所害，朕又怎对得起你死去的母后？”
李煜不敢赌，其次子已死，如今李仲寓是他唯一子嗣，他可不敢让李仲寓去冒险。
李仲寓知李煜爱子情深，在朝堂上他只好作罢，日后可偷偷前往，如此还能隐藏行踪。
很快下朝了，李仲寓特意留下来，言说韩熙载之事，李煜立即派几个太医前去探病。
几天后，李仲寓寻得机会，便让赵元朗率领三十精锐的玄鸟卫，在城门两里处等候，他留书给李煜后便悄悄离开了金陵，走的方向正是晋阳城。李煜得知已晚，他不敢声张，怕被有心人知悉，唯有暗暗祈祷平安。
酉时三刻，玄武湖一艘浩大的画舫上，一首《雨霖铃》唱起，羁旅中人的各种哀怨油然而生。李仲寓和他那三十个玄鸟卫便在这艘船上，除此外，船中还有百人左右的游客，他们有的在调试琵琶、有的在赏景、有的在吟诗，好不热闹。
舱门第二房间内，“夜枭”首领鬼鸮抚着他那把蛇形剑，说道："时机成熟，赵元朗今夜必死。”
其他也肯定地点点头，他们花了大量钱财收买南唐某位大臣，才打听到太子带着赵元朗已出门，估计是要去晋阳城，鬼鸮一连几天调查，才知晓他们行走的路线，于是在这艘船上守株待兔，果不其然，还真让他们等到了。
夜鸮等人出在船板上，那种杀气，还真让人不寒而栗
赵元朗眼尖，一下便知晓这些人不怀好意，便让李仲寓退到身后。
夜鸮人狠话不多，见到赵元朗，说道：“赵统领，久违了！”
赵元朗道：“尔等何人，为何会识得在下？”
夜鸮也不作答，只见他朝身后十一人道：“抓活的，上！”
混战中，赵元朗一人对战鬼鸮，其余人对付那十一黑衣人，场面一下惨烈，赵元朗武艺高强，对付夜鸮，也是不相上下，几十回合过后，他冷笑："原来是太原王氏的破风刀法。"
鬼鸮见一时拿不下这些玄鸟卫，眼底似乎看出了一点慌乱。他没想到，赵元朗带的这些人，实在太难缠。
夜鸮一时拿不下赵元朗等人，再比下去，也是无益，他于是命人撤走，只留下了三个已死的黑衣人。当赵元朗挑开其余杀手的面巾，赫然发现三人耳后有契丹狼头刺青。
八月二十，雁门关外的官道扬起烟尘。
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