陈十四是在老道袖口发现铜匣的。
那匣子不过巴掌大,铜锈斑驳,锁眼处嵌着九枚银钉,组成个狰狞的饕餮纹。
真正让他脊背发凉的,是匣面阴刻的八个血字——擅开者断子绝孙,字缝里还填着暗褐色的东西,凑近了能闻见腐肉味。
"老东西临死还要摆我一道。"陈十四用衣摆裹住铜匣,指腹摩挲着锁眼处的凹痕。
这形状与老道断指处的青铜针倒有几分相似,只是更细更长,像是专门用来撬锁的。
义庄外的纸马灯笼还在晃悠,陈十四却顾不上这些。他撬开老道尸身的指缝,果然在掌心纹路里找到根三寸长的青铜钥。钥身刻着逆时针的螺纹,插入锁眼时发出令人牙酸的咯吱声。
"咔嗒。"
铜匣弹开的瞬间,陈十四翻身滚到供桌后。预想中的毒箭没出现,倒是飘出股甜腻的香气,像是将开未开的尸花。
匣中躺着本泛黄的药典,封皮用金线绣着九具骷髅,每具骷髅眉心都钉着根青铜针。
"《九幽还魂录》。"陈十四指尖刚触到书页,整本药典突然化作金粉。金粉在空中聚成行小字:子时三刻,血祭棺材阵。
供桌下的密道传来锁链声,陈十四握紧青铜钥,发现钥柄处多了个血手印。
手印纹路与他在城隍庙井沿留下的一模一样,只是五指关节处各嵌着枚铜钱。
"子时三刻……"他看了眼窗外渐暗的天色,突然笑出声来。老道算准了他会开匣,算准了他会来义庄,却没算到这棺材阵里,还藏着另一重杀机。
陈十四是在第三口棺材里找到药典真身的。
那棺材盖缝里渗着黑水,凑近了能听见咕嘟声,像是有什么活物在底下吐泡。
他撬开棺钉的刹那,九根染血的银针突然射出,针尾银链缠住他手腕,将他拽进棺材。
"老东西!"陈十四在黑暗中摸索,却摸到具温热的尸体。尸体穿着道袍,胸口的青莲刺青还在跳动,莲蕊处的青铜针正缓缓旋转,每转一圈,就带出缕黑气。
"九转还魂针?"陈十四突然想起药典扉页的注解,"以活人魂为引,死者生门为炉……"他话音未落,尸体突然睁眼,瞳孔里爬出只血蛭,直往他耳洞里钻。
千钧一发之际,陈十四脊柱的骨针突然发烫。九根银链顺着经脉游走,在心口组成个微型九幽冥脉图。
血蛭触到冥脉图的瞬间化作飞灰,尸体也迅速干瘪,露出棺材底的暗格。
暗格中躺着真正的《九幽还魂录》,书页间夹着张人皮地图,正是老道遗物中缺失的那半张。
更诡异的是,书页空白处密密麻麻写着批注,字迹与老道如出一辙,最后批注日期却是三天后。
"时间回溯?"陈十四突然觉得后颈发凉,他想起昨夜地宫中,判官笔在他阳寿一栏画了个红圈,圈中写着"十六又三"。三天后,正是他十七岁生辰。
棺材外突然传来脚步声,陈十四合上书页,发现封皮内侧嵌着面铜镜。
镜中映出的不是他,而是个戴乌纱帽的判官,判官手中生死簿上,他的名字正被朱笔勾去一半。
"陈家小子,可让老身好找。"
纸灯笼的光晕中,走来个拄拐杖的老妪。她发间插着七根银簪,簪头各垂着个青铜铃铛,每走一步,铃铛就发出不同的声响,合在一起竟是首招魂曲。
陈十四认出这是城西的稳婆,当年他娘难产,就是这老妪接的生。只是此刻老妪肚皮鼓胀如孕,七窍流着黑水,每滴黑水落地,就长出朵腐肉花。
"老夫人也是来取药的?"陈十四晃了晃手中药典,书页无风自动,停在幅插图上。图中画着九口棺材围成的阵法,阵眼处站着个少年,正是他此刻的模样。
老妪突然扑来,银簪直刺陈十四眉心。他侧身避开,簪尖却勾住他衣领,扯出半截带血的裹尸布。
布上用金线绣着《幽冥灵枢经》的残篇,经文化作金锁,将老妪锁在棺材旁。
"九阴锁魂阵……"老妪发出非人的嘶吼,肚皮裂开道口子,钻出七个湿漉漉的婴孩。婴孩们抱着老妪的腿啃咬,每咬一口,老妪就年轻一分,婴孩们却愈发腐烂。
陈十四趁机翻开药典,找到幅破解招魂曲的乐谱。他指尖轻叩棺材板,敲出段诡异的节奏。
婴孩们突然僵住,七窍涌出黑血,化作七枚铜钱,正落在棺材阵的生门方位。
"以音克音,以魂镇魂。"陈十四看着铜钱组成的北斗阵,突然明白过来。这棺材阵本就是座巨大的琵琶,老道生前弹奏的招魂曲,才是启动阵法的关键。
老妪此刻已化作具干尸,肚皮上留着七个血洞。陈十四从洞中取出七枚银钉,钉尖刻着不同的生辰八字,正是老道铜匣锁眼处的那九枚中的七枚。
"还剩两枚……"他看了眼窗外月色,子时三刻将至。棺材阵突然震动,九口棺材同时喷出黑水,黑水中浮出具具尸体,皆是老道生前模样,只是每具尸体都少了一根手指。
陈十四在尸体堆中翻找,终于在最深处那具尸体口中,找到枚青铜钥。钥身刻着顺时针的螺纹,与开匣那枚互为阴阳。
两钥合璧时,棺材阵中央升起座石台,台上放着个玉盒,盒中是半颗跳动的人心。
"九转还魂丹。"陈十四指尖刚触到丹药,整座义庄突然翻转。他坠入暗河时,看见老道的尸体正抱着玉盒,冲他露出诡异的笑。
暗河中漂着无数青铜锁链,陈十四抓住一根,发现链子那头拴着具骷髅。骷髅手中捧着本《九幽还魂录》,书页间夹着张人皮,人皮上用金漆写着:"药典有灵,择主而事,今日之后,你就是新的守阵人。"
"我守你大爷!"陈十四将药典拍在骷髅脸上,书页突然化作金锁,将骷髅锁进河底。他顺着锁链游到对岸,发现回到了城隍庙地宫,只是这次,祭坛上摆着九口棺材,棺材盖缝里渗着黑水。
子时三刻的梆子声响起,陈十四咬破舌尖,将血涂在棺材盖上。血珠触棺的刹那,九口棺材同时弹开,里面躺着九个"陈十四",每个都穿着不同时期的衣裳,从襁褓到及冠,缺了小指的左手齐齐指向地宫深处。
"原来如……"陈十四话未说完,地宫深处传来锁链断裂声。他看见父母正被青铜锁链缠住,锁链那头连着座血色祭坛,祭坛上刻着个巨大的"敕"字,正是他铜匣锁眼处的纹样。
"十四,快走!"母亲突然挣脱锁链,将半部《幽冥灵枢经》塞进他怀中。经文化作金锁缠住祭坛,父亲却抓住他手腕,将青铜针刺入他心口:"第九针阎罗叹,需在月圆之夜……"
陈十四感觉脊柱银链突然收紧,九根骨针齐齐刺入心脏。他听见自己骨骼发出龙吟,眼中看到的父母突然变成具纸人,纸人背后站着个活人——竟是城隍庙的庙祝!
"陈家小儿,你终究还是来了。"庙祝撕开人皮面具,露出张烧焦的脸,焦肉下暗红色刺青与老道如出一辙,"九阴锁魂阵的阵眼,就在你心口这第九针上!"
陈十四突然明白过来,这九阴锁魂阵本就是为他而设。从他出生那刻起,就被当成阵眼,老道、父母、甚至地府阴兵,都是这局中的棋子。
"破!"陈十四将青铜针刺入祭坛"敕"字中心,针尖银链突然化作九条龙,将庙祝锁在原地。这是他昨夜从《九幽还魂录》上现学的"九龙锁魂咒"。
庙祝话未说完,地宫突然坍塌。陈十四感觉脚下石板裂开,整个人坠向血色漩涡。漩涡中传来锁链碰撞声,还有父母最后的嘱托:
"十四,记住,鬼门九针的第九针,名曰'往生'……"
"要用至亲之血为引……"
陈十四在坠落中摸出半颗还魂丹,丹药入口即化,化作道热流涌向心口。
他看见自己伤口浮现出完整的《幽冥灵枢经》,经文化作金锁缠住下坠的身形,带着他冲出漩涡。
再睁眼时,陈十四躺在乱葬岗的坟包上。天边泛起鱼肚白,他手中还攥着半截青铜钥,钥柄处的血手印正缓缓渗入皮肤,在他掌心组成个"敕"字。
远处传来鸡鸣,新的一天开始了。陈十四看了眼掌心血字,突然笑出声来。他终于明白,这九阴锁魂阵的生门,从来都不在地宫,而在他陈十四的心口。
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