子时的梆子刚敲过三下,绣楼里突然爆发出婴儿般的啼哭。那声音像针尖刺入耳膜,陈十四捂住耳朵,指缝间渗出黑血——正是昨夜被青铜针刺伤的左耳。
"小郎中可算来了。"绣娘从屏风后转出,月白襦裙上绣着百子嬉春图,每个孩童的眉心都嵌着根银线。
她怀中抱着个青布娃娃,娃娃七窍缝着黑线,随着哭声一鼓一鼓。
陈十四盯着娃娃后颈的尸斑,指尖摩挲着袖中青铜针。这绣坊里混着尸油与槐花蜜的甜腻味,与回春堂掌柜熬药时的气味如出一辙。
"劳烦娘子详述病症。"陈十四将《九幽还魂录》残页拍在案上,书页无风自动,停在幅鬼婴图前。图上婴儿耳后生着半透明蛆虫,正往颅骨里钻。
绣娘突然掀开衣领,露出雪白后颈。月光下,那处皮肤下似有活物蠕动,每次鼓起都顶出个"敕"字。
陈十四瞳孔骤缩,这纹路与掌心血字一模一样,只是更小更密,像无数蛆虫在皮下结阵。
"三日前开始,每到子时便觉耳后奇痒。"绣娘将青布娃娃贴在脸上,娃娃口中突然传出窸窣声,"昨夜竟从耳洞里爬出这个。"她展开掌心,躺着半截银线,线头挂着粒眼珠状的蛆卵。
陈十四用银针挑起蛆卵,针尖刚触到,蛆卵突然爆开,溅出团黑水。黑水中浮出张人脸,正是昨夜消失的掌柜。人脸张口欲呼,陈十四却先一步将银针刺入其眉心——正是《还魂录》中记载的"封魂咒"。
"果然藏着蛊母。"陈十四擦去针尖黑血,看着绣娘骤然惨白的脸。他早该想到,能让活人耳后生蛆的,只有南疆失传的"百子蛊"。
绣娘突然扯开衣襟,露出心口的血手印。手印纹路与陈十四掌心的一般无二,只是五指关节处各嵌着枚金铃铛。她抓起把银剪刀刺入耳后,剪开处没有血,只有密密麻麻的蛆虫在蠕动。
"以活人养蛊,以婴灵为引。"陈十四踩住蛆虫,看着绣娘,"这般有伤天和的邪术,就不怕遭天谴?"他突然想起药典扉页的批注:子时三刻,血祭棺材阵。原来这"血祭",祭的竟是百子蛊。
绣娘突然吹响金铃,七具青布娃娃突然活过来,关节发出布帛撕裂的咔嚓声。
陈十四侧身避开扑来的娃娃,银针刺入其腋下极泉穴,娃娃应声而碎,碎片中滚出颗腐烂的婴孩头颅。
"以死婴炼蛊,以活人养魂。"陈十四踩住头颅,看着绣娘,"这般歹毒的蛊术,就不怕婴灵缠身?"他突然想起药典中的记载:百子蛊需用九十九个未足月的婴孩炼制,每只蛊母都连着施蛊者的心脉。
绣娘突然扯开衣襟,露出胸口的血手印。手印纹路与陈十四掌心的一般无二,只是五指关节处各嵌着枚银钉。
她抓起把铜钱撒向空中,铜钱落地时化作七具纸人,纸人手中捧着具青铜棺材。
"陈家小儿,你可知这百子蛊为何缺一?"绣娘将庙祝尸体推进血色漩涡,漩涡中伸出只惨白的手,抓住陈十四脚踝,"因为第九十九子,本就该是你!"
陈十四被拽进漩涡的刹那,看见绣娘后颈的尸斑正缓缓蠕动,聚成个"敕"字。他突然明白过来,这绣娘早死了,此刻不过是具被蛊术操控的活尸。
再睁眼时,陈十四发现自己被钉在具棺材里。棺材中空,贴着张人皮,人皮上用金线绣着《幽冥灵枢经》全文。
他试着活动手指,发现关节处缠着银链,链子那头连着九口绣绷,绷架上渗着黑水。
"九阴锁魂,百蛊为引。"陈十四突然笑出声,他早该想到,这百子蛊与九阴锁魂阵本就是一体双生。锁魂阵锁的是地脉阴气,百子蛊镇的却是活人阳魂。
绣绷中突然传来指甲刮擦声,陈十四竖耳细听,竟是父母的声音。他们正哼着摇篮曲,曲调与老道临死前念的往生咒一模一样。他刚要回应,却听见绣娘在阵外摇动金铃。
"子时三刻,血祭开阵。"绣娘将青铜棺材推入血色漩涡,棺材盖自动弹开,露出里面穿着新嫁衣的女尸。
女尸眉心朱砂化作血泪,手中捧着半部《还魂录》,正是陈十四丢失的那半本。
陈十四突然剧烈挣扎,银针刺入棺材关节,迸出串火星。火星点燃人皮经文,金线化作火龙,将铜链烧成铁水。
他趁机挣脱束缚,却见女尸突然睁眼,眼中映出他此刻的模样——胸口插着九根骨针,正是老道死时的惨状。
"以骨为针,以血为引。"女尸突然开口,声音与陈十四娘亲一般无二,"十四,该刺第九针了。"她手中《还魂录》无风自动,停在幅插图上:少年手持青铜针,刺入自己心口。
陈十四后退半步,后背撞上具绣绷。绷架突然滑落,露出里面穿着道袍的老道。老道胸口青莲正在凋零,莲蕊处的青铜针突然射出,正中陈十四眉心。
剧痛中,他看见自己伤口浮现出完整的《幽冥灵枢经》,经文化作金锁缠住青铜针。
"九幽冥脉,开!"陈十四咬破舌尖,将血喷在金锁上。锁链应声而断,他抓住青铜针刺入心口,正是《还魂录》中记载的"往生咒"起手式。
绣坊突然震动,九口绣绷同时喷出黑水。陈十四在黑水中翻滚,摸到半截银钉。钉尖刻着个生辰八字,正是他出生那日的时辰。
他将银钉刺入女尸眉心,女尸突然化作飞灰,露出下面压着的半颗还魂丹。
"以魂换魂,以命续命。"陈十四吞下还魂丹,感觉脊柱银链突然收紧,九根骨针齐齐刺入心脏。
他听见自己骨骼发出龙吟,眼中看到的阵法突然倒转——原来这百子蛊的生门,竟在绣绷底下的暗格。
陈十四坠入暗格时,看见绣娘正抱着半部药典,冲他露出诡异的笑。他突然明白过来,这绣娘从一开始就算计好了,用百子蛊引他入阵,再用他的阳寿补全蛊术。
暗格中躺着具玉棺,棺中女子与他娘亲长得一模一样。女子手中捧着完整的《九幽还魂录》,书页间夹着张人皮地图,正是他梦寐以求的城隍庙地宫全图。
"娘?"陈十四指尖刚触到玉棺,整座绣坊突然翻转。他坠入暗河时,看见无数青铜锁链从水中伸出,缠住他四肢,将他拽向深渊。
暗河尽头是座水晶宫,宫中立着面铜镜。镜中映出的不是他,而是个戴乌纱帽的判官,判官手中生死簿上,他的名字正被朱笔勾去一半。
"乱葬岗陈十四,阳寿十六……"判官声音突然卡顿,他看见陈十四心口浮现出完整的《幽冥灵枢经》,经文化作金锁缠住朱笔,"……经地府特批,增寿……"
"增寿"二字出口时,陈十四感觉脊柱银链突然发烫,九根骨针齐齐刺入心脏。他听见自己骨骼发出龙吟,眼中看到的判官突然变成具纸人,纸人背后站着个活人——竟是绣坊的绣娘!
"陈家小儿,你终究还是来了。"绣娘撕开人皮面具,露出张烧焦的脸,焦肉下暗红色刺青与老道如出一辙,"九阴锁魂阵的阵眼,就在你心口这第九针上!"
陈十四突然明白过来,这九阴锁魂阵本就是为他而设。从他出生那刻起,就被当成阵眼,老道、父母、甚至地府阴兵,都是这局中的棋子。
"破!"陈十四将青铜针刺入判官眉心,针尖银链突然化作九条龙,将绣娘锁在原地。这是他昨夜从《九幽还魂录》上现学的"九龙锁魂咒"。
判官话未说完,地宫突然坍塌。陈十四感觉脚下石板裂开,整个人坠向血色漩涡。漩涡中传来锁链碰撞声,还有父母最后的嘱托:
"十四,记住,鬼门九针的第九针,名曰'往生'……"
"要用至亲之血为引……"
陈十四在坠落中摸出半颗还魂丹,丹药入口即化,化作道热流涌向心口。他看见自己伤口浮现出完整的《幽冥灵枢经》,经文化作金锁缠住下坠的身形,带着他冲出漩涡。
再睁眼时,陈十四躺在乱葬岗的坟包上。天边泛起鱼肚白,他手中还攥着半截青铜钥,钥柄处的血手印正缓缓渗入皮肤,在他掌心组成个"敕"字。
远处传来鸡鸣,新的一天开始了。陈十四看了眼掌心血字,突然笑出声来。他终于明白,这九阴锁魂阵的生门,从来都不在地宫,而在他陈十四的心口。
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