午时三刻，京师城西，树木纹丝不动，地砖缝里几株小草如醉地吸吮着阳光，冬日里难得一点阳光。悦来客栈的小二搓手哈气，忙碌地招呼着进出的客人。王立戴着草帽，麻布素衣，一副平常百姓打扮，缓缓而入。小二惊醒，立刻迎上来：“客官里面请。”
“掌柜的，来壶‘寒潭雪’” 王立站在柜台上，将令牌不动声色地推了过去。
掌柜的瞳孔骤缩，转身从柜台下取出一个锦盒，里面躺着一套绣着金线的官服，胸口绣着的不是文臣的云雁，而是罕见的 “獬豸” 纹样 —— 那是直属于皇帝的监察密使身份。
“大司马说，” 掌柜的压低声音，“他只能帮你这些了，穿上它逃命去吧”
王立抚摸着獬豸官服上的硬挺绣纹，想起瓷砖厂流水线旁的质检报告，那些用红笔圈出的 “不合格” 最终都成了他熬夜加班的烙印。此刻的官服虽精美，却比任何红笔圈画都危险—— 因为它虽是通行凭证，但也是一场危险的考验。只要他今日拿了官服逃跑，那么秦太师、彭将军、狄人都不会放过他，毕竟他一个活证据，一份活地图。
“我要面见大司马，谈笔交易。”王立内心惊涛骇浪，但面色依旧平静无波。
戌时，彭将军的书房。烛火将老将的影子投在墙上，如同一柄立在鞘中的巨剑。王立呈上改良后的连珠火铳图纸，却在图纸下方用蝇头小楷写着：“望大司马拨三营军士至临武县，制火铳、免赋税。”
彭将军看着图纸，忽然大笑：“好个‘以火器换守护’！当年我爹被文官害死时，我就发誓要用刀枪换百姓四季平安” 他提起朱笔，在图纸上批了个 “准” 字。
王立看着彭将军激动泛红的双眼，心中对“官服试探”一事也尽数释然，毕竟彭将军也是为了天下苍生。自己也想不到大学“不务正业”研究复原的明代连珠火铳居然成了自己生存的筹码。
彭将军放下手中的图纸，走到王立面前，重重地拍了拍他的肩膀。他心里清楚自己的校尉王烈识字不过百数，但苍耳子汁伪造尸斑，密信里藏折痕密码，皮浮囊，崖降帆，以及今夜的连珠火铳，这些都简直太匪夷所思了，所以上次他真的动了杀心。今夜之后，这些都不重要了，因为没有人会将连珠火铳这样逆天的武器图纸送给自己的敌人。
“明日起，你就是火器匠人王景略，”彭将军将身份腰牌推到他面前，“但记住，在京城，你的每一口呼吸都是暗战。” 他指了指窗外的冷月，“秦太师的人已经在查‘王烈’的家人。王烈已死，绝不可与家人见面，而王景略......”
“是您从民间寻来的火器匠人。” 王立接过腰牌，触感如瓷砖厂的窑砖般粗粝，“但末将还有个请求 ——”
“我知道。” 彭将军摆了摆手，从书架上取下一卷《临武县志》，丢在他面前，“县志第三卷第五页，有处废弃的官窑。你家人明日申时前会搬进那里，窑里的耐火砖足够砌十口暖灶。”
王立翻开县志，目光落在 “官窑” 二字上，忽然想起穿越前在博物馆见过的宋代官窑瓷器，那些被奉为珍宝的裂纹，在匠人眼里曾是不合格的瑕疵。此刻他终于明白，所谓完美从来不是生存的必需品，能在裂缝里种出花来，才是真正的本事。
“谢大司马。” 王立将县志贴身藏好，麻衣下的皮肤还留着母亲缝棉袄时的针脚触感，“末将定当让那些酸儒知道，武夫的刀，除了杀人，还能劈开这吃人的世道。”
彭将军起身走到窗前，推开雕花木窗。夜风卷着雪粒扑进屋子，却吹不熄案头的烛火。王立看见老将的背影与原主记忆重叠，终于明白为何王烈会对这位上司死心塌地 —— 因为在彭将军眼里，武夫的血不是政客的墨汁，而是灌溉苍生的雨水。
“去做吧，” 彭将军低声道，“但记住，当你举起火器时，瞄准的永远该是那些让百姓活不下去的人。”
王立握拳行礼，转身时瞥见墙上挂着的旧弓，弓弦上刻着 “保民” 二字，与他藏在棉袄里的令牌遥遥相对。走出书房时，雪下得更大了，他却觉得浑身发烫 —— 那不是甲胄的重量，而是两世为人第一次握有选择权的滚烫。
没有系统，没有金手指，但王立知道，他早已握住了比任何外挂都更强大的东西：前世作为蝼蚁的生存智慧，今世作为武夫的刀，还有始终在灶膛里煨着的那抹暖 —— 那是无论哪个时空，都值得他用命守护的光。
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