巳时三刻，临武县的雪粒渐密，筛子般洒在青石板路上。王立摇着折扇穿过西市，月白锦袍袖口绣着银线竹纹，腰间玉佩随着步伐轻晃。他刚从绸缎庄出来，正琢磨着如何给夏竹捎匹新出的苏绣，忽听街角胡同深处传来女人的尖叫，夹杂着男人无力的怒吼。
“小娘子长得这么标志，跟哥哥们喝杯酒去！” 粗哑的笑声里带着邪恶，王立抬眼就看见三个壮汉围堵在巷口。一个瘦小的商贩被按在墙上，嘴角淌血，怀里的竹筐摔在地上，野山参和榛子滚了一地，全被踩坏了。为首的壮汉何虎正伸手去扯妇人的发髻，那缩在墙根，补丁摞补丁的棉袄被扯开半幅，露出里面打满补丁的内衣。偶尔有人从胡同口经过，也当作没听见，甚至不敢往里张望。
“放开我婆娘！” 金三挣扎着去撞何虎，却被旁边的泼皮一拳砸在肚子上，疼得弯下腰。
“***金三！敢在老子地盘卖榛子？” 何虎粗哑的吼声里带着酒气，狞笑着捏住妇人的下巴：“哟，还挺泼辣？跟了老子，保你顿顿有肉吃……” 金三的妻子看着疼得发抖的丈夫，眼中露出了决绝。
王立眉头一皱，折扇 “啪” 地展开，扇骨在掌心敲出脆响。这何虎是城西李亭长的远房侄子，仗着亲戚名头在西市横行霸道，前几日还听说他强抢了卖花女的担子。此刻见他当街调戏民妇，王立心头火起，提起胡同口的石墩子就砸了过去。
“砰”一声巨响，石墩子刚好砸在何虎脚边上，吓的他一抽搐，一屁股瘫坐在地上。王立摇着扇子慢悠悠走过来声音清朗，带着几分戏谑，“虎哥，坐在地上玩雪，真是好雅兴啊！”
何虎回头见是个衣着光鲜的公子哥，上下打量一番，见王立面如冠玉，眼神带笑，不像善茬，却也没放在眼里：“哪来的小白脸？少管你虎爷爷的闲事！”
“哦？” 王立挑眉，折扇轻敲何虎手腕，“我倒是觉得，这闲事管定了。” 他手腕微翻，扇骨精准点在何虎肘间麻筋，何虎 “哎哟” 一声，抓着妇人的手顿时瘫软。
旁边两个泼皮挥着木棍冲上来。王立侧身避过，折扇 “唰” 地展开，扇面缠住左侧泼皮的手腕，用力一拧，木棍 “当啷” 落地。右侧泼皮的棍子擦着他肩头落下，他抬脚勾住对方脚踝，泼皮踉跄着撞在何虎身上，三人滚作一团。
“你知道我是谁吗？” 何虎捂着发麻的胳膊爬起，看见王立腰间的玉佩成色极佳，色厉内荏地喊道，“我舅舅是李亭长！”
“李亭长？” 王立笑得更欢，折扇敲了敲掌心，“正好，我前几日还跟他在“怡红院”喝酒，他说最讨厌手下人仗势欺人。” 他故意凑近何虎，压低声音，“你猜，要是他知道你当街调戏民妇，会怎么收拾你？”
何虎被他眼神中的气势慑住，又想起李亭长平日确实喜欢逛青楼，一时也难辨真假。他恶狠狠地瞪了金三一眼，带着泼皮们灰溜溜地跑了。
金三挣扎着爬起来，扑通跪在地上：“多谢公子救命之恩！多谢公子……” 他妻子也急忙整理破烂得衣服，吓得浑身发抖，连忙给王立磕头。
王立扶起二人，一问才知道。原来金三是城外农户，日子本就艰难，加上今年是个寒冬，妻子肖氏又犯了冻病，家里连锅都快揭不开了。金三脑瓜子比较活泛，他估摸着大雪天气，山货定然紧俏，前几日就冒雪进山，弄了点野山参和榛子。本想着带着媳妇到城里把山货卖了，给她买点药，再添点过冬的物品。没想到撞见何虎一行人，被他们骗到这胡同里。
王立见状，从袖中取出二两银子：“先带孩子去看大夫，再给夫人抓点补药。” 又解下自己的狐裘大氅披在妇人肩上，“这天寒地冻的，别再出来卖货了。”
金三捧着银子，眼泪在眼眶里打转：“公子大恩，小人粉身碎骨也难报！只是这银子…… 小人不能收！”
“拿着吧，” 王立摆摆手，思考了片刻，正色问金三“我看你刚才宁死也要护着妻子，是个重情义的。我问你，想不想做点真正生意，可能会很苦”。
金三猛地抬头：“想！当然想！小人在家乡时，跟着叔父学过腌渍山货，还会烤些野味……”
“好！” 王立拍手笑道，“我这里有一个‘秘制烤鱼’的方子。” 他想起现代夜市的烤鱼，故意说得绘声绘色，“选活蹦乱跳的鲜鱼，用秘料腌制半个时辰，炭火要先旺后温，烤到外皮焦脆、内里细嫩时，撒上我给你的‘十三香’—— 那可是我家传的秘方，保准你生意火爆！”
王立又详细说了开店的位置、装修的风格，甚至连桌椅的摆放都画了草图：“店名就叫‘金记香鱼坊’，要弄得干净亮堂，让客人一看就想进来。” 他越说越兴奋，折扇在掌心比划着，“门口挂个幌子，就画条冒热气的烤鱼，保准吸引人！”
金三听得眼睛发亮，不住点头。“但我身上只有十辆银子，估计一切都得靠你们夫妻亲历亲为，起早贪黑”，王立突然正色看着金三，“而且利润我要占八成”。
“俺不怕苦，俺们愿意为公子当一辈子得伙计。”金三不假思索，肖氏也连连点头。
一个月后，“金记香鱼坊” 果然开张了。王立戴着面具，一身火器匠人装束坐在角落，见金三穿着新做的蓝布围裙，正手脚麻利地招呼客人。第一条烤鱼出炉时，那独特的香气混着炭火味飘满整条街，金黄的鱼皮上撒着红绿相间的辣椒和葱花，在阳光下油亮诱人。
“这是什么好吃的？” 好奇的路人闻着香味，围拢过来。金三按照王立教的，切下小块请人试吃。一个教书先生尝了一口，眼睛顿时亮了：“妙！外焦里嫩，香辣入味，老夫从未吃过如此美味得鱼！”
“给我来一条！”“多加些‘十三香’！” 吆喝声此起彼伏。金三一边烤鱼，一边招呼客人，他妻子则赶忙端茶倒水，夫妻俩虽然忙得满头大汗，却井井有条。金三还想出了 “吃鱼听曲” 的点子，吸引了不少回头客。王立看着他灵活地与客人周旋，心里暗道：这金三果然有经商头脑。
半月后，王立再次来到鱼坊。金三正在柜台后算账，见他进来，连忙迎上，脸上带着喜悦：“公子！这半月赚了二十两银子！我按您说的，把赚的钱分了几份，一份存着，作为店里的备用金，一份是日常经营花销，剩下的十两都在这。”他拿出一个布包，突然面露难色，“公子，对不起，我看盲眼老丈卖唱可怜，私自多给了他100个铜板。”
王立打开布包，满意地点头：“做得好。做生意不光是为了赚钱，更是为了积德。” 他顿了顿，笑道，“我看你脑子挺活，想不想把生意做大？将来，在京城也开一家分店？”
金三愣住了，随即激动得满脸通红：“公子…… 真的可以吗？”
“当然可以，” 王立拍了拍他的肩膀，“不过嘛，做生意就像烤鱼，火候要掌握好。以后我教你怎么选地段、怎么管账、怎么跟官府打交道。” 他晃了晃折扇，笑得狡黠，“说不定啊，以后你金老板的鱼坊，能开遍整个文国呢！”王立取出二两银子递到金三手里。
金三望着王立眼中的笑意，只觉得浑身充满了力量。他不再是那个在雪地里被欺凌的小贩，而是有了目标和依靠。他郑重地跪下：“公子大恩，金三没齿难忘！以后公子让我往东，我绝不往西！”
王立扶起他，看着窗外初春的景色，心情舒畅。他知道，自己不仅救了一个家庭，还找到了一个得力的帮手。这 “金记香鱼坊”，不过是他布下的第一步棋，未来的商路，还长着呢。
阳光透过窗棂照在鱼坊里，烤鱼的香气混合着客人的谈笑声，一片热闹景象。王立摇着折扇，嘴角扬起一抹自信的笑容。
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