“是谁？”妖兵们手按剑把，警觉地四下张望。
“没什么。正事要紧，立刻到猿马寺。”“将尤”回身，带妖兵继续向东南角进发，其身形飘忽，转瞬便没了踪迹。
此刻，透过层层的雨帘，在朱雀街的正北方向，离城门约三里远，一幢三层的酒楼屋顶上，黑魆魆地蹲着两个人，他们各撑着一支花色油纸伞。右侧一位转过身，猫着腰，绕到屋顶北面。另一位尾随其后，问道：“少主，怎么办？”少主扭过头来——正是南宫莲界。而旁边一人是他的家人——韦李释途，“韦李”是复合了父母双方的姓氏，因年齿尚幼，还未取字。他身高五尺二寸有余，桔红色头发，棕色眼睛，面如冠玉。南宫莲界看了他一眼，道：“大事不好了！西野怎么会到这里来？”
“西野？你说的是平、西王吗？他也来了！！！”韦李释途失声叫了起来。
南宫莲界一把捂住他的嘴，道：“你非得把他招来？！以防不测，你赶紧先回店里照应着。我再观察一阵，随后就到。快去啊！”不等韦李释途反应过来，南宫莲界就将他一推。只听“咚”的一声，韦李释途趴在地上摔了个嘴啃泥。南宫莲界回头道：“这么不小心。”
韦李释途刚一坐起，就见南宫莲界在屋顶向他挥手，催促他快走。他站起身，一瘸一拐，且跑且骂：“哇靠，差点死在你的黑手之下，还照应个鬼啊！”
南宫莲界看着那几道黑影直投西南角而去，揣测道：“西南角人烟稀少，去那做甚？难道是去猿马寺？！去猿马寺做甚？啊——难猜，烦！反正那群秃驴跟我一点关系都没有，管他呢，还是先回去吧。”说罢，他擎着油纸伞从屋顶一个翻身，翩然落在地上，转头便往回走。
再说“将尤”五人，呼吸间就到了猿马寺的山门之上。“将尤”闭上眼，凝息感知，旋即睁开，道：“就在这里。”说罢，“嗖”地纵身一跃，四个妖兵紧随其后。
“哗啦”一声，大雄宝殿的穹顶坍塌出一个大洞，“将尤”等轰然落地，脚底泻出一片匝地黑烟。“将尤”两指在脸颊一捏、一拖，整张皮烂朽尽落——他就是南宫莲界口中的西野。但全身罩着斗篷，根本看不出他的长相。余下四妖兵后背一拱，表皮胀裂，片片脱落，露出兽首人身的狰狞模样来，其中峳峳头颅正中一纵黑毛，长约三寸左右，粗硬森竖，缘着脊骨而下，直至腰际。脑袋两则各一大牛角，面色黧墨，鼻孔撩天，突目血口，狞恶如鬼。余者身处黑暗中，长相模糊不可认，只能略辨其形：一则像鸡、一则同牛、一则似狼、一则如凫。他们全都裸着上身，露出磊磊如块的肌肉。西野微微抬头，对面就是五丈高的释伽牟尼的贴金坐像。
“主公，是这里吗？”峳峳怀疑道，“为什么这么重要的地方，却丝毫感觉不到结界的存在？”
西野也不答话，只是一手按剑，迈步上前，行至供桌前立定。他腰上的剑，通体三尺七寸有余，遍身漆黑，纹样难辨。剑柄形如攫探的虎爪，爪中“握”一白玉，上镌一篆形“智”字纹样，这正是三界十大神剑之一、平、西王一系的王权象征——白爪剑。他左手大拇指一推剑镡，一段寒森森的剑光便露了出来。他右手缓缓抽出修润如霜的宝剑，猛地望空一搠，只听铿然一声，如中磐石，火光四迸，一颗光球魆地浮现在眼前，大佛端然置于其中。“上古的玄武盾吗？”——西野一努劲，拧转剑身，数条裂痕如蛇一般游转开去，大裂痕外又生小裂缝，屈曲枝分，瞬间布满光球周身。紧接着，光球陡然失色，一块块次第消灭于无形。
“这可是当年最坚固的‘玄武盾’结界。只可惜，早就随着两千年的光阴朽烂了。”西野收剑入鞘，然后一抬手，四人会意，退避于佛殿两侧，他并指作手刀状，凌空一个斜切，将佛像自莲座一分为二。
“峳峳。”西野一声吩咐，峳峳得令，即刻杀气腾腾地上来，将佛像推倒，捏拳把莲座轰了个稀烂，竟发现内里堆摞着白花花的银子。峳峳略一扒拉，一个枕头大的黑铁匣子宛然卧在其中。
他将匣子从银块中提出来置于供桌上。
细细端详这匣子：匣盖上浮雕着一只暴眼虬眉、巨口弯牙的神兽。在神兽的额头上镂刻着一列符文。西野撑开五指，覆了上去，从上至下慢慢推移，符文随手消融，化作铁水一缕缕淌下。待兽面上的符文消除净尽后，西野略一迟疑，掀开了匣盖。匣内的光景却令他大吃一惊：只见其中窈窈冥冥，深不可测，却布满了点点荧光，其貌状分明如星空一般！
西野握紧拳头，半晌不则声。旁边侍立的峳峳上前一步，道：“主公，这……。”西野突然如有所悟，抬手止住他的问话，道：“我想到了！”说罢，拔出白爪剑，双手握剑，奋力一把插向匣内。同时，双手叠指做“开天印”，口中同时念念有词，其声音低低微微，不可辨别，只觉扰扰萦回，充彻天地。约摸片刻功夫，从幽窈的星空深处传来一声焦渴的呼吸。星空先是一度缩胀，紧接着，暴然扭曲，在正中心形成一个正旋的漩涡，在其中心有一点蒙蒙白光。漩涡转绕渐急，白光亦随之膨胀，星空则不断坍毁。黑匣子剧烈地摆簸起来，连带大雄宝殿内狂飙发起，飞瓦走石。峳峳等四人慑于这逼人的气势，下意识后退。西野停止了诵咒，抽出剑来，立于匣前岿然不动，袍袖被风扯得策策作响。直到光球顶到了匣口，照亮他挺直的鼻梁、坚毅的唇角。他才抽身退步，目送白光喷薄而出，冲破屋宇，直刺苍穹。途中遭际城池上空的结界，白光则如锥子一般向上钻刺。在“嘎嘎”的分解声中，火花激、射。无何，结界就破开了一个大洞，白光直射出去，奔邈邈长空而来。西野见状，一耸身，化作一团黑烟紧随其后，瞬息无踪。峳峳吩咐鸡首怪道：“将现场收拾干净，切莫留下任何蛛丝马迹。”说罢，和另两个怪物亦追随而去……
移时，云开雨住，月明风清。寺庙里又回复了沉静，只剩下合寺僧侣们一阵阵此起彼伏的鼾声。
翌日拂晓，南宫莲界被冰冷的晨风一激，撒然惊觉，这才发现自己竟坐在太师椅上睡着了。他爬搔着头发站起来，伸了伸懒腰，朦胧着双眼。拽开门，穿过一条走廊，走廊两边各有三间房，东边前两间是女生的卧房，西边前两间是男生的卧房，余下的两间俱是储物间。他过了第二间房左转，沿楼梯直下到一楼。一楼隔了两间铺面，一间卖人参，号曰：蚨鑫堂参铺。铺内尚余些空间，便在南面隔了一个小房间权作客厅使用。另一间卖鲛绡，号曰：蚨鑫堂绡铺。里头几个女孩子已经在忙着做开店前的准备工作了。
参铺内有两女孩子，两人都穿着交领齐腰襦裙。其中一个上着粉色襦衣、下着白裙、梳双平髻的姓傅，名夝，杏眼含笑，温润可人，年方十三。；另一个上着白底红点襦衣、下着白裙、梳着丱发的姓佘，名樟，一双桃花眼，黠波流转，年方十二岁。
鲛绡铺内，也有两个女孩子，同样一式的交领齐腰襦裙。一个上着红色襦衣、下着白裙、梳着垂挂髻的姓党，名棠，柳叶眼形，秋波含情，年方十四岁；另一个上着蓝色襦衣、下着白裙、梳双丫髻的姓盖，名璞，圆眼澄澄，白肤凝润，年方十三岁。
为首还有一女孩，复姓芝珠，名碧娇，负责这两店的采购工作。今年亦才十四岁，生得杏眼盈盈、白肤黑发。她梳着双螺髻，脑后垂下一片头发披在肩上，上着白底红梅直领襦衣，下着白裙，腰间一条粉绦！
主屋的楼梯口正对着后院。走下白石砌的三层阶梯，踏着草坪中间方石连缀的石径，度过流水淙淙的小桥。从一座二丈高的假山石北侧转过，就来到了一间白墙黑瓦的平房前——这就是厨房了。房前一口水井，井旁一架豆棚，棚下两张石台，台上刷牙子、牙膏、香皂按人头一组组标示清楚，整齐码放着。
此时，早有两个年轻男子顶着鸡窝头在那里洗漱。着一袭青布道袍的正是韦李释途，他是只有着二百来年道行的爱斯基摩犬妖，负责店内的销售管理。另一个短眉细眼，脸上稚气可掬，却生得膀大腰圆，着一件大号的蓝布道袍。身高五尺七寸（市尺），矗立有如铁塔。他姓严，名喻，字大嘏，是只北极熊妖，主要在店里打打杂。
两人饧着眼，拿着一只杨木柄牙刷，机械地在嘴里鼓捣着。南宫莲界瞅了他俩一眼，俯身就面前的脸盆里掬了一捧水，正准备敷在脸上。然而总觉不对劲，抬头又打量了他们一眼，嗫嚅道：“难道……你们昨晚上把事情给办了？”
俩人双目一睁，手势就顿住了。严喻一旋身，单膝一跪，扑倒在南宫莲界怀里，号道：“少主，救我！”南宫莲界弓起腿，支住严喻压迫而来的肚子，丹田用力道：“事已至此，就好生过日子吧。”
“这日子没法过了！昨天他折腾了一整个晚上！”严喻说着，细眼缝里热泪汩汩而出。
“你真是禽兽啊！看不出人家身体单薄吗？看看，骨髓都枯了。”南宫莲界谴责韦李释途。
“枯的是你的脑髓吧？少主。”韦李释途白了他一眼，“事情不是你想的那样。”
“难道是大嘏你……。”
“嘣”传出一声铜盆击中硬物的脆响。
“啊！反了你！”南宫莲界一手抚头，一手揪住韦李释途。严喻横身蔽隔在当中，三人搅成一团。
大约一袋烟的功夫，三人安安静静地坐在台阶上。南宫莲界一边用毛巾擦脸，一边道：“唉……原来是这样，你们不早说。”另外两人衣衫不整，瞪着乌青的双眼，恹恹道：“你以为呢！”
韦李释途接着道：“少主，你忘了吗？昨天的妖怪中有一只就是当年追杀我们的。那种令人绝望的压迫感我永生都无法忘怀。”
南宫莲界把毛巾撇到脸盆里，抖抖衣衫，昂首挺胸道：“所以你在房间狂躁了一个晚上，扰得我一夜未曾安稳，笨蛋！今时不同往日了，我已经不是当年的我了。我如今一个箭步能蹿出百丈远，逃生不成问题。到时候就委屈一下你殿后喽。”
韦李释途的脸陡然沉下。
洗漱完毕后，三人从假山南侧绕过去，踱过一架之字形的石板桥，往主屋南边的一耳房走去。耳房为一平房式样，红柱、黑瓦、白墙。房外的空地上全部铺着一尺见方的菱形白石板，门前左右两株三丈多高的枫树，树干修洁，自屋梁处始开枝散叶，幢幢如盖，笼出一大片的绿阴来。耳房西连临街商铺，北抵主屋，所以只能在东南两面开窗。然而窗户甚大，光线充足，亦显得轩敞宜人。房间正中一张红漆大圆桌，周围一式八张红漆圈椅。南窗下摆着两副茶座——这便是餐厅了。
一进屋，南宫莲界便发现主座的椅子被掉转了个。他抽了抽鼻子，一脸嫌恶道：“这股混杂着伪善、酸腐、自以为崇高之下掩藏不住的卑琐、沾满污秽的圣洁感，绝对是……”话音未落，一个披着袈裟的和尚抬起椅子，转过来，道：“南相公，别来无恙乎？多日不见，您还是对敝教充满了误会。哈哈……”
三人的脸齐刷刷黑了下来——来者正是猿马寺的方丈——空色大师。他说完话，还伸出舌头，在嘴角四周一刮，把食物残渣一扫而净，然后抱以歉意的微笑，双手合十，道：“阿弥陀佛。真是罪过，原本只是过来拜访南相公的。只是看到这么新鲜的煎饼没人吃，可惜了。出家人最见不得浪费粮食，情不自禁的就……”
“可惜？！”南宫莲界头顶上怒火腾烧道，“谁教你到别人的餐桌上节约别人的粮食！你个死秃瓢！”
“枉费你几百年修行，心性全无长进。对一个专程登门造访的客人爆粗口可不算是待客之道哦，何况还是一个得道高僧。”空色一脸平和，言词谆谆道。
“嚯——”南宫莲界昂起头，睨着空色道，“你说你是来拜访我的？”
“正是。”空色道。
“那么，请准备好名刺，从正门光明正大走进来。你个丧德和尚！再说了，谁姓‘南’！！！”南宫莲界说罢，拎着空色，走到墙根，信手一撩，便把他扔了出去。
南宫莲界气哼哼地坐下来，看着空空如也的餐盘，无可奈何道：“那大牲口！居然连餐具都给我吃光了！大嘏，你能不能……”
“嗯？”严喻把脸从碗里拔出来，舐了舐嘴，茫然道，“什么事？”
南宫莲界看着被他舔得油光锃亮的碗勺，挑了一下眉毛，把到嘴边的话咽下，道：“现在没事了。”严喻虽然块头大，但饭量却小。由于碧娇一向最见不得浪费粮食，他便谨遵其言，每次恨不能把餐具舔下一层皮来。南宫莲界一转头，瞥了一眼韦李释途，见他转着羊排啃了一圈，正在嚼得津津有味。便叹了口气道：“算了，还是出去吃吧。”
刚站起来，就听见院子里扑楞楞一片拍打翅膀的声音。循声望过去，发现一只老鹰大小的灰鸽子提着一大坨东西冉冉升起，紧接着就翻过院墙，费力地往这边撞过来。
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