秦桧府邸
秦桧对罗汝楫、江邈道：“岳飞郾城大捷，必定愈加骄横，于宋金议和不利啊。”
罗汝楫：“我与江御史这就写奏章弹劾岳飞，说他矫诏用兵，居心叵测。”
秦桧：“哎，不可，如此弹劾过于牵强，反使官家疑心。你们要这样说：一我朝国困民乏，宜和不宜战；二岳家军孤军深入，处境危险；三愿陛下体恤百姓，爱护将领，令岳家军班师。嗯？”
罗汝楫、江邈道：“恩相高明，下官受教了。”
秦桧再次强调：“须多提‘岳家军’三个字。”
罗汝楫、江邈道：“下官明白。”
金军大帐
金兀术道：“胜败乃兵家常事，诸位何必垂头丧气？尔等要知道我军因何失败，则再战可胜矣。”
漫独化说：“都是郦琼的馊主意给害的！请四太子治这个汉人的罪！”
“你脑袋里装的就是马粪！”金兀术骂道，“郦将军的计策不失为良策。就是你们不争气，才致使我军败北。你再胡说，孤就先治你的罪！”
撒八孛堇道：“殿下息怒。此战失利确实出乎意料啊。岳家军不但顶住了拐子马，还破了铁浮屠。这是我们事先没有料到的。”
金兀术道：“这的确是一个原因。不过还不足以让我们失败。”
龙虎大王道“岳家军勇猛如虎，狡猾如狼，背嵬军攻如火，疾如风，不动如山岳。其阵型变化多端，还总能准确找到我军的破绽，一旦被他发现破绽就揪住连续攻击，不给我军喘息的时机。我军只有节节败退。”
金兀术道：“突合速，你算是知兵了。岳家军敢战、善战，是因为军纪严明，还有就是因为岳飞善于用兵。郾城之战，两军正在厮杀时，孤望见颖昌方向似有大队人马增援，为避免两面受敌，孤王才撤出战场。事后，孤王疑惑，颖昌何时得到的消息，即使得到了岳飞的命令，也不能这么快就赶到。所以第二天，孤派盖天大王领兵进攻郾城县北的五里店。目的是要试探岳飞虚实。结果岳飞亲自出兵，可见颖昌的王贵并没有到郾城。那只是岳飞设置的疑兵罢了。只是此番试探折损了阿李朵孛堇，着实让孤王痛心啊。”
韩常道：“不过，这也给我们提了个醒。郾城与颍昌相距不过百余里，岳飞与王贵互为犄角，我军若攻其一地，另一处得到消息必来援救。”
“四太子、各位请看这里。”郦琼指着地图道：“岳飞大本营在郾城，王贵所部三万驻守颍昌。而两地之间的临颍正处于咽喉要地，若我军占据临颍城，既可斩断郾城与颖昌的联系；又可断绝颖昌的粮道；还能主动制造战机，调动岳家军疲于奔命；此为一石三鸟之计。所以，末将认为，我军应当机立断抢占临颍。”
“不可！”万户蒲察乌离补道，“我军此次南下，铁浮屠折损十之六七，拐子马伤亡近半，临颍虽为要冲，却无坚城可守。岳家军来攻，我们如何拒敌？”
郦琼道：“我军的目的并非坚守临颍，而是以临颍为据点，在城北清潩河和城南颍河河堤后分别设伏，然后发起佯攻，诱使岳家军移动。若岳飞发兵救颍昌，则郾城可破；若王贵发兵救郾城，我军则在清潩河伏击。”
“好个围点打援！”金兀术指着临颍城南的颍河道，“此处河道水浅，两岸水草丰美，可屯驻骑兵。明日卯时拔营，务必在午前控制临颍城。乌离补，你率五千骑引王贵分兵追击；突合速，你领八千拐子马及两万步兵埋伏，我们在清潩河和青泥河交叉的河滩上消灭王贵。赛里、韩常，你二人带骑兵一万，步兵三万，在颍河堤坝滩涂的芦苇丛后以逸待劳，若岳飞来援，定要让他葬身在颍河之中。不过，岳飞狡猾，须多做疑兵，乱其耳目。”
宋军帅帐
岳飞说：“金军败于郾城后，不退回开封却进驻临颍，诸位以为，兀术葫芦里卖的什么药？”
胡闳休道：“必是要断我郾城与颍昌的联系。其扼住临颍，则我军粮道需绕行襄城，运粮队至少要多走两日路程。”
“不止如此。”黄纵道，“若金兀术以临颍为据点，南可攻郾城、北可取颍昌，也可待我两部会合时中途截击。昨日探马回报，金军已在城北两河口搭建鹿角拒马，城南颍河滩涂河堤周边有大量马粪痕迹，怕是要隐藏骑兵。”
岳云道：“父帅，孩儿昨日率背嵬军追击时，发现金军虽败却阵型不乱，尤其是韩常所部拐子马，退至小商河时竟能分批次掩护。金军败而不溃，必是有所依仗或诈败另有所图。”
“嗯。那便将计就计。”岳飞道，“调张宪率主力三万，明日巳时进入临颍境界，宣称要与金军决战。令王贵从颍昌点一万骑兵作驰援临颍之态，另拨一万步卒，秘密北去，埋伏在金军退往尉氏的路上；令牛皋、徐庆、赵秉渊、李山、寇成、郝晸悄然进兵，从东西南三方合围临颍；岳云率五千背嵬骑兵到城南潜伏，若金军从颍河堤岸杀出，便从侧背冲击其阵。”
“父帅，为何不集中兵力直捣临颍？”岳云问，“临颍无坚城，金军又立足未稳，正可一鼓作气击溃之。”
岳飞道：“金兀术败后不退守开封，而抢占临颍，便是算准了我军兵力分散，欲以临颍为据点，在我军各路中间插上一刀。这样他就占了主动，既可诱使我军攻打，以各个击破；又可佯攻颖昌或郾城，调动我军支援，其则半道伏击。若我军全力攻取临颍城，则其南北伏兵可作奇兵攻我侧后。”
于鹏道：“岳元帅的计策是‘他设张良计，我架过墙梯。’我军先假装不明就里，待张宪主力进入临颍，王贵切断后路，各路兵马进驻到位，然后一举破敌。此乃假痴不癫之计。”
帐外忽有马蹄声急骤，斥候飞来：“报！金军万户蒲察乌离补率五千骑向颍昌而去，似有攻袭颖昌迹象！”
岳飞道：“再探。”然后转头问，“你们怎么看？”
胡闳休道：“虚张声势而已。金兀术若真攻颖昌，必大军出动，岂会让乌离补只带五千骑去送死？金军这样做无非是引诱王都统追击，而在城北伏击之。同时，金军一定会紧盯郾城动向，妄图调动我部出兵，好于城南伏击。”
孙革道：“想来王都统必能窥破金兀术心思。岳元帅我们还须着人将此情况告知诸路大军。”
岳飞道：“好，孙大人带我撰写札子，传令诸军。兀术想分割我军，我便将计就计，在临颍摆开战场。传令张宪，三万主力要造足声势，吸引金军注意力；其余各军务必悄然潜行。此战，我将让金军在河南再无立足之地！”
金军大帐
金兀术唤郦琼、夏金吾近前，将一卷细绢摊开在案上，就着牛角灯光道：“这是郾城发给张宪的命令。岳飞命张宪率三万精兵进入临颍，与我军决战，岳飞、王贵则同时从郾城、颖昌夹击我军。想以七万最精锐之师一举将我十三万兵马歼灭在临颍。”
郦琼道：“可信吗？”
金兀术道：“可信。送信的斥候极其狡猾，身上带了三封命令不一的信，被抓住时急着要自杀，幸亏被制服。经严刑拷打才说了实话。现张宪在急行军而来。王贵不理乌离补的诱战，开始整备辎重，准备驰援。郾城方向的斥候在颍河对岸盘桓，在探查适合抢渡的地点。”
郦琼道：“如此，我正好将岳家军主力分作三段，同时在城关、清潩河、颍河三处与岳家军开战。我军中部大张旗鼓与张宪大战，引诱岳飞、王贵急于奔赴战场，两处伏兵正好杀岳飞、王贵一个措手不及！”
金兀术道：“正是如此。我又派人携带假消息故意落入岳家军之手，以坚定岳飞出兵的心思。此仗得胜，岳家军将元气大伤。赵构小朝廷还能有何底气对抗我大金？郦将军，我定让我主封你万户侯，赐你大金姓氏。”
郦琼尴尬一笑。
夏金吾道：“父王，岳家军会不会以火攻烧杀我埋伏与芦苇中的将士？”
金兀术道：“爱婿谨慎是对的。不过，眼下正值盛夏，芦苇繁茂，不易点燃哩。”
夏金吾道：“连续月余未曾下雨，又持续高温，草木多有枯萎之状啊。不如让盖天大王和昭武大将军将人马移到小商桥一带。”
金兀术道：“吾儿言之有理。”
郾城
岳飞正对着烛光细看手中绢布——那是从一名坠马的金军斥候身上搜出的，上面画着金军在临颍城的布防图，其中拐子马、铁浮屠及各支步兵的驻防标识得清清楚楚。
“父帅，这应是金兀术的诱敌之计。其只标城关阵图，丝毫不涉及城外布防，于理不合。”岳云凑过来，借着火光看清图上标记。
岳飞看着岳云，笑了笑道：“云儿有所长进。兀术用一系列疑兵之计迷惑我，就是要郾城、颖昌急于出兵，他好于城南、城北分头伏击。我则将计就计，明着让张宪直扑临颍，实则还有其他诸路大军隐迹潜行。届时，张宪主力在临颍中心开花，其他诸路则从东西南三方围攻，独留北边，以泄其必死之气，这叫‘围三缺一’，其溃兵必然绕过颖昌，向尉氏方向逃窜。你王贵叔正在那等着他呢。这样我军收紧袋口，四面合围，金军将插翅难逃。吾儿牢记——战机玄奥，运用之妙，存乎一心。”说完，将画绢凑近烛火。火苗“嗤”地一声吞噬了“阵图”。
兀术精心设计，岳飞将计就计；金军巧妙设伏，张宪主力直扑；金兀术疑兵佯动，岳家军隐迹潜行；你欲围点打援，我要围三缺一。两支大军正沿着各自的谋略轨迹步步逼近，一场决战正在迅速酝酿，空前的大兵团决杀即将电闪雷鸣。
杨再兴带着三百骑兵前哨抵达临颍县南。
此时正值酷暑，一望无垠的平原上，到处是破败的村庄和抛荒的田地，草木在烈日的炙烤下显得无精打采。
王兰悲愤地说：“十年前，这里是沃野千里，人们安居乐业，处处富裕祥和。那时我才十几岁，正是无忧无虑的年龄。金国南侵，烧杀抢掠，乡亲们背井离乡，如今一片丧乱荒芜啊！”王兰说着两行热泪不禁流了出来。
“这是什么地方？”杨再兴问。
王兰道：“这里叫小商桥，接近金军主力的驻地了。”
“那好，咱们抵近侦查一番。李德、高林、罗彦、姚侑，你们每人带五十名兄弟，分头侦查，注意保持联系。其他人继续跟我往前去！”杨再兴吩咐道。
杨再兴与王兰等一百人正走着，突然一名士卒“哎呀！”一声，陷进泥坑里去了。众人七手八脚把他拽了出来。
王兰大声说：“这段时间，天气正热，又久未下雨，一些浅水塘因无人清淤，就被杂草覆盖，看上去跟平地一样，其实是淤泥坑。弟兄们千万小心啊！”
正说着，突然，有数群鸟儿惊恐飞来。
杨再兴一惊，忙道：“弟兄们，前面有大队金兵正朝这边开来。我们撤！速速向高林、李德他们发撤退信号。”
信号兵向空中连射三只火箭。火箭在半空炸出红、黄、红“双色三花”。
正在这时，金军从一道土岗后冒了出来，漫山遍野，足有三四万人。
一名年轻的士卒紧张地说：“将军，我们走不了了。”
杨再兴问：“张娃子，你怕吗？”
“俺，俺不，不怕！俺爹俺娘都被金军杀了，俺姐也被……。俺这条命，这辈子就是要为俺爹俺娘俺姐报仇的！”张娃子哽噎着说。
“娃子，你长成男子汉了。”杨再兴扫视众人，问：“你们怕吗？”
众士卒齐声道：“岳家军绝不临阵怯战！”
“杨将军！”“杨将军！”另外四支小队疾驰而来，大声招呼。
金军也已经展开了合围阵型，两侧骑兵疾驰包抄。
杨再兴怒吼：“不是发信号让你们撤了吗？回来干嘛！”
众人异口同声道：“岳家军绝不临阵脱逃！”
“好！”杨再兴大吼道：“青山处处埋忠骨，弟兄们今天就随本将军拼个痛快，也不枉在世上走一遭！结阵！”
三百人结成圆阵，沉着射击，箭无虚发。
金军迅速缩小包围圈，向中间碾压。
杨再兴等人很快将弓箭射光，就结成锥型阵，向金军薄弱处冲杀。金军围追堵截，前仆后继，忽东忽西，忽南忽北，最终将岳家军层层围困于一片洼地。杨再兴身边的战友越来越少。张娃子抡刀劈死了一名金军，自己的战马却一声惨叫，被一名魁梧将领一骨朵砸死。张娃子摔下马来，长刀脱手。这名金军将领正要给张娃子补上一锤，却被杨再兴一枪挑于马下。张娃子一个鲤鱼打挺刚站起来，一名长枪手对张娃子分心便刺，张娃子急忙抓住长枪往旁边一带，与那金军撞了个满怀，二人同时撒开枪抽出匕首。旁边一名战友，挥刀将那金军枭首，自己背上却挨了两下，又被旁边的长枪从右颈穿插至左肋。张娃子大叫一声：“吴叔！”两名金军一个用弯刀搂头就剁，一个挺枪当胸便扎。张娃子躲过长枪，却被一刀劈下了一条胳膊，他痛得眼冒金星。身旁一名金兵将枪捅进一名宋军的小腹一挑，肠子流出，宋军疼得脸色灰白蹲坐在地上。张娃子急忙用单臂从后面扼着那名金兵的脖子，被捅的宋军摸索到一把刀挣扎着想站起身，却又被一枪从后背扎透前胸。被扼住脖子的金兵掉转枪头刺穿张娃子的腹部，张娃子一口咬住金兵的脖颈。
杨再兴大枪翻飞，所向披靡，红缨抖擞犹如嗜血恶龙，骏马雄健恰似浴血凶兽。数百金军将他团团围住，却无人再敢上前，三名金军猛将拍马前来合力围攻。万夫长撒八号称金军第一巴图鲁，他的马速度极快，一眨眼到了杨再兴对面，二话不说抡起狼牙棒照杨再兴当头就砸。杨再兴左腿一叩，战马向右前方一窜，狼牙棒贴着杨再兴的头盔呼啸而过，带起盔上红缨乱飞。杨再兴刚躲过撒八一击，又一名金将旋风般赶到，不给他喘息的机会，挥动宣花大斧“唰”地一下当胸扫来，杨再兴一招平卧铁板桥躲过。就在二马错镫的瞬间，杨再兴的大枪犹如怪蟒出洞，带着破风之声，直刺那使斧金将的后背。那金将惨叫一声，从马背上摔落，在地上翻了好几滚，才停下不动，鲜血迅速在地上洇染开来。说时迟那时快，杨再兴已经拨马回旋，照追上来的撒八前胸就是一枪。撒八没想到杨再兴的招式变化这么快，急忙拨马闪开。拖满猛安又似鬼魅一般杀到杨再兴身后，趁着二人对战的时机，铆足了劲用大刀对杨再兴拦腰横扫。杨再兴竖枪接住刀势，稍一回腕化去其力道，突然发力，枪刃灵蛇般循着刀杆划向拖满的双手。拖满前招用力过猛，无法撤刀，急忙撒开两手，大刀落地。杨再兴长枪往上一挑，枪尖直奔拖满咽喉扎去。拖满无处躲闪，索性将两眼一闭，听天由命。正在这时，“呜——”地一声，撒八的狼牙棒又挂着风声搂头砸下。杨再兴无暇躲闪，急忙舍弃拖满，歘地将大枪举起，接住撒八的狼牙棒往外一拨一压，想压下撒八的狼牙棒，再抬枪挑杀。但是撒八向来以力大无穷傲视同辈，见杨再兴要与自己较力，心中一阵得意，大吼一声：“开！”双膀猛一发力向上一挑。杨再兴感到一股巨大的力量顺着枪杆传来，心中一惊，随即嘴角泛起一丝冷笑，蓦地将枪一撤。撒八收势不住，一个趔趄，身子后仰，胸前门户大开。杨再兴出枪如电，在撒八的咽喉处点出一个寸许深的血洞。鲜血喷涌而出，杨再兴偏头躲过，鲜血飚了拖满一脸。撒八不肯相信自己已败，一手按住伤口，一手揪住马缰，想极力稳住身形，但是，生命之光在撒八的眼中急速流逝，他晃了两晃，精神溃散，连人带甲三百多斤，“噗通”一声跌落马下。早有军卒将拖满的大刀捡起递与他。拖满猛安接过刀有些胆寒，一愣神间，杨再兴抡圆大枪，泰山压顶一般砸下，拖满急忙双手托刀向上一架，只听“咔嚓”一声，刀杆断开，大枪不停，直划而下，以枪作刀，将其斩落马下。三名金军猛将只几个回合就被杨再兴斩杀，金军士卒虽将杨再兴团团围住，却无人再敢靠近。
杨再兴环视四周，见部下三百人全部阵亡，两眼赤红，仰天长啸，催动战马扑向金军。金军像波浪一样向两边分开。凡不及避让者皆成杨再兴枪下亡魂。一名千夫长大喊：“儿郎们，用箭射！用箭射！”几名弓箭手登时张弓搭箭，杨再兴一边用枪拨打雕翎，一边朝金军多的地方疾冲。所到之处，金军无不立时散开，杨再兴趁机打马狂奔，向战场外冲去。
突然马失前蹄，一下陷进了一处淤泥坑中。杨再兴双腿齐叩马肋，使劲提拽缰绳，想从泥坑中出来，奈何淤泥稀软，战马无处着力，咴咴嘶鸣，却越陷越紧。金军弓箭手急忙放箭，杨再兴舞枪拨打。附近的弓箭手迅速赶来，箭矢越发密集，杨再兴舞动枪花，上遮人，下护马，毫不慌乱。“围着射！围着射！”另一名千夫长大喊道。泥坑周围聚集了近百名弓箭手，将杨再兴围在中心，箭如飞蝗。杨再兴背后的盔甲被射烂，箭簇钉入肩胛，杨再兴动作一滞，人和马顷刻间就被箭矢插满。
战场上瞬间一片肃静，但见鲜血顺着箭杆滴滴答答……
小商桥一战，杨再兴与三百将士全部殉国。金军有两千余人被杀死，其中有万夫长、千夫长、百夫长等军官数十人。
金兀术被岳家军的可怕战力震惊，又探知除张宪外还有三支人马也向临颍集结，心中大骇，突然意识到岳飞的可怕，忙趁张宪主力未到，合围未成之机，紧急将大军转移出去，只留下八千金兵守临颍。
第二天凌晨，张宪赶到临颍，得知金军主力已撤，懊悔自己紧赶慢赶还是迟了一步，遂无奈取了临颍。中午终于找到了杨再兴的遗体，火化以后，从骨灰中拣出的箭头竟二升有余。
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