张宪手捧木盒几步走到岳飞面前，跪倒在地，高举木盒痛哭道：“元帅，我把再兴兄弟带回来了！”
岳飞双手捧过木盒，泪流满面，嘴唇颤抖了好一会才哭出声来。
随后哽咽着说：“再兴兄弟！建炎四年以来，你跟随本帅南征北战十余载，破李成、败伪齐、战金军，哪一战你不是奋勇当先？哪一回你不是马踏连营？战莫邪关，你单骑冲阵斩首敌酋；收复西京，你率三百骑在敌营中杀得几进几出；郾城之战，你奋不顾身令金兀术仓皇逃遁！现如今你与三百弟兄却都陨落在了这小商桥，你让本帅怎能不痛断肝肠啊！再兴兄弟！你此身虽陨，然忠魂不灭，你以身殉国的浩然之气，将永远是我岳家军的军魂！再兴兄弟永垂不朽！”
说罢，噗通跪倒。
众将士一起跪倒，高呼：“再兴兄弟永垂不朽！”
金军大营
盖天大王完颜赛里不解地问：“四太子，我与韩将军已经在颍河北坡下布下了天罗地网，单等岳飞闯入后，将其生擒活捉。为何咱们突然撤出了临颍？”
龙虎大王也道：“本王与蒲察乌离补在城北两河口，也设好了鹿角拒马，就等伏击王贵了。为何突然撤兵？”
金兀术道：“我们还是低估了岳飞。咱们的围点打援之计已经被岳飞看破。”
蒲察乌离补道：“看破就看破，那就硬拼呗。咱们兵多，难不成还怕了他？”
金兀术道：“你们只知其一，不知其二。看似张宪带兵进入了我们的包围圈，其实岳家军还有至少三支部队已经悄悄地接近了临颍，打算杀咱们个里应外合。看似郾城和颖昌都上了我们围点打援的当，其实那都是岳飞的疑兵之计。孤王又细细想了岳家军斥候的信，发现其中仍有蹊跷。至于到底是什么，孤王至今还没有琢磨透哩。为了避免我大金儿郎陷入绝境，孤王就一刻不敢耽误地下令撤出了临颍。”
漫独化道：“殿下，您过于谨慎了。我看了半天也没发现那帮汉人还能玩出什么花花来。”
“你除了喝酒碎嘴，斗大的字可识得一升？你能看出啥来！”金兀术道，“不过，即使是虚惊一场，孤王也总觉得我们是捡了条命。”
“四太子。”郦琼拱手道，“末将有一言不知当讲不当讲？”
“你闭嘴！”漫独化不等金兀术开口，骂道，“都是你的馊主意，先是害我军郾城失败，又害我们在临颍白白忙乎了一场。你还准备献什么奸计？你个孬种的汉人！”
“漫独化，你不孬种？敢不敢跟老子到帐外单挑？”不等郦琼搭话，韩常手指着漫独化的鼻子问。
“啪！——”金兀术将茶碗摔得粉碎，“漫独化，你再碎嘴胡说，信不信孤王把你脖子上的大号马粪球给拧下来！孤王说过——不管是女真人、汉人、契丹人、奚人，还是党项人、高丽人，只要吃我大金国的饭，做我大金国的事，都我大金国的人。你咋就不长记性呢！来人，拖下去打二十鞭子！”
帐外，鞭子的抽打声和漫独化的嚎叫声传来。韩常、李成等汉人将领顿觉解气。
金兀术问郦琼：“郦将军有何高见？但讲无妨。”
郦琼道：“现在，王贵、张宪、岳云的主力全都集中在临颍周边，那么，颖昌、陈州、郾城等处必然空虚。我军宜趁势取其一城，以破解岳飞‘铁索阵’对开封的围拦。”
“嗯！”金兀术略一思忖道：“言之有理。以你之见，当先取哪一城为好？”
“颖昌。”郦琼道，“郾城离临颍太近，我若攻取，岳家军主力即刻即可回防；陈州太远，我军未到，则消息已泄，难以做到攻其不备；而颖昌不远不近正适合用兵。”
金兀术问其他人：“你们都说说。”
夏金吾道：“父王，颖昌城池高大坚固，易守难攻。王贵老成持重，恐怕不易攻取哩。”
李成道：“王贵时常到各城巡视，驻守颖昌的是董先。此人有勇无谋，性情急躁，我军若以激将之法，其必出城与我野战。我军骑兵多，定可击败董先。”
龙虎大王道：“我军新晋万夫长骨碌银术可对城池攻守颇有研究，此次正可让其大展身手。”
金兀术问：“银术可，你可有把握攻下颖昌城？”
银术可道：“无论城墙如何高大坚固，对症施策必定可破。我军新造了井阑以高空瞭望，能窥知城内动静，有投石机远程抛射，有攻城塔、云梯、撞车协同攻击。如今天气炎热干旱，我军可团团围困颖昌，断其水源，绝其粮道，时而向城中抛掷燃烧油罐，其势必不能坚持长久，我则攻城与劝降并用，何愁颖昌不破。”
兀术大喜，传令三军整饬一日，翌日攻取颖昌。
临颍城中
张宪赞叹道：“金兀术不愧为当世名将，他是怎么判断出我军的计策的呢？”
胡闳休道：“我前前后后思量再三，认为金兀术并未彻底弄清我军的计策。否则，他不会还留下八千人马在临颍送死。但是他却凭着多年的经验感觉到了危险，因此才及时逃脱。”
牛皋气得大骂：“到嘴的鸭子，竟让它给飞了！这金兀术的鼻子真是比狗都尖！”
岳飞也不禁赞叹道：“这种情况下金兀术能及时脱离险境，足见他见微知著，行事果断。此人智勇双全，胆大心细，又善于笼络人心，这是难得的帅才！”
傅选道：“什么帅才？在岳元帅手下屡战屡败，估计他现在连退兵回老家的心思都有了呢！”
岳飞道：“傅将军，虽说胜败乃兵家常事，但须知骄兵必败！金兀术乃百战名将，必不会轻易沮丧。诸位说说金兀术下一步将会作何打算。”
王贵闻言一惊，道：“不好！各处城池空虚！元帅，各路须及时回防！”
岳飞点头道：“散帐之后，各位就立即回到各自的防区。现在本帅有几句话诸位须牢记。一是，我军兵力不足，目前不宜大举进攻，须巩固城防，等待本帅号令。二是，朝廷拨付的粮草因种种原因或许不能及时送到，各路兵马可向驻地百姓购粮，注意公平买卖。三是，金军的骑兵虽被我军找到了克制之法，但是其步兵攻城的能力提升很快，诸位要全面研究，寻找新的致胜之道。凡提出致胜之法的一律重赏。诸位可有其他议题？——好，散帐。”
颖昌议事厅，王贵、董先、姚政、胡清等正在议事。
王贵道：“董统制，说说金兀术那边的情况。”
董先道：“回都统。金兀术此次出动骑兵三万，已经从临颍出发，预计明天上午即可抵达颖昌。首领分别是完颜突合速、完颜赛里和韩常，由副统军粘汗孛堇都统。其拐子马和铁浮屠六天前在郾城被重创，因此骑兵整体实力有所下降。步兵十万，首领仍是六个万夫长，不过新换了三个人。罕儿蒲仲在郾城被岳云击毙，现换成骨碌银术可，此人是金国少有的善于攻城的将领。阿李朵孛堇在五里店被王刚击杀，现换成金兀术的女婿夏金吾，此人智勇双全，极难对付。最勇猛的撒八在小商桥被杨再兴斩杀，现换成麻打赤鲁。此人颇为勇猛，但粗野无谋。”
王贵道：“岳家军十二支，说起来我颍昌就有五个军，然而除董先的踏白军外，中军、选锋军、背嵬军、游奕军都分出大部分兵力驻守各地，现在咱们只有三万人。金军一下来了十三万，大家说说，这仗怎么打？”
董先道：“郾城之战，我军一万对十万，不是照样胜了？咱们就按郾城的打法，主动出城迎敌。”
姚政道：“不可。郾城，岳元帅亲自指挥，也仅是击退金兵而已。现元帅不在，谁敢保证我们三万对十三万能野战取胜？”
郝晸道：“其最精锐的铁浮屠、拐子马都被打残了。我们何惧之有？”
王贵道：“敌军骑兵多，更宜野战，我军兵力不足，宜依托城池，耗其兵力，不宜硬拼啊。”
王万道：“金军原先不懂攻城。但是，杜充、李成、郦琼等汉将的叛降，教会了他们攻城之法，金军又在历次征战中摸索了一些独特的方法。新近提拔的骨碌银术可是金国培养的攻城好手。探马回报，金军此次携带了大量攻城器械。所以，末将认为，纯粹防守，可能会陷入被动。”
王贵道：“金军大兵压境，军种齐全，我颖昌兵力不足，出城野战乃是下策；坚守待援方可以静制动。”
“报——报都统，岳云岳公子到。”
“快请。”
岳云抬步走进议事厅，一拱手：“贵叔，各位将军，岳云奉父帅之命前来援助颖昌。”
众将大喜。王贵问：“好啊，贤侄！你带来多少人马？”
“八百背嵬军。”
“八百？咳，我的赢官人啊。先坐吧。”王贵叹了口气道，“你可知金军来攻颖昌出动多少人马？”
岳云道：“金兀术留两万驻守开封，其余人马皆压向颖昌，应有十二三万。”
王贵道：“你可知颖昌才多少人马？”
岳云道：“三万。”
王贵道：“岳元帅可曾命其他将领前来助我？”
“贵叔，各路防守力量都已不足，实难调出人马。”
“张都统驻留陈州一万，带到临颍三万，为何不能从中分出一万来颖昌？”
“在陈州淮宁府，金军首领翟将军被张都统击成重伤，生死不明。金兀术急调悍将完颜阿鲁补到陈州与我军对峙。阿鲁补勇猛犹在翟将军之上，极难对付。张都统须时刻严阵以待。若有些微闪失，则金军的开封就会与南面的太康、淮阳连成一线；而我军的郾城、临颍、颖昌、郑州一线的右翼就完全暴露，金军可从侧翼包抄我军，切断我军对故都汴京构筑的铁索阵。因此我们必须保证张都统留有一定的机动力量，既能巩固已收复的陈州，又可防备金军可能的反击。”
王贵道：“元帅为何不以颖昌为堡垒，揪住金军不放，再令各路兵马四面合围，里应外合，成就临颍未竟的计策？”
岳云道：“父帅未曾对侄儿论及此事。不过，父帅曾言‘战机玄奥，运用之妙，存乎一心。’金兀术在临颍受惊，同样的计策恐不能奏效，反会被他将计就计。”
“那好吧。”王贵道，“我就据城坚守，跟金军耗着，看他能坚持多久！”
“贵叔不可。”岳云道，“父帅要侄儿转告贵叔，宜尽快击退金军，不可在此陷入胶着之中。”
王贵疑惑道：“攻城消耗远远大于守城，我以城池牵制金军主力，一来促其军力快速消耗，二来为我各路人马出击创造条件，这不是眼下最合理的打法吗？”
岳云道：“金军攻颖昌乃是要两头得利，若能攻下，则可切断我军防线；若不能攻陷，则将我军目光吸引在颖昌，然后寻找我军薄弱之处，悄然闪击。还有就是朝廷北伐的决心本就不大，我军若长时间与敌对峙，朝廷必再次催促我军班师。所以，父帅要求我们尽快击退金军，各路人马到朱仙镇集结，为收复汴京做准备。”
“道理如此，不过难啊！”王贵叹道。
“贵叔一向英勇善战，今何以发出此等感叹？”
“金军此番出动十三万来攻我颖昌。而我只有三万人马。本来据城坚守，以逸待劳，诸路协同，里应外合才是上策。而今要弃我所长，硬刚敌之所长，吾未见胜，先见败矣。”
“贵叔，此言差矣。金军虽有十三万，然而必是骑兵先至，步兵后来。我正可利用其一先一后，分批击之。敌虽有骑兵三万，我亦有精兵三万，何惧之哉！况且，金军此番多带炮石，专为攻城而来。我若依城据守，正合敌意。我当反其意而行，主动出击，使其所有攻城手段都没有机会施展，岂不快哉！待击溃其骑兵，我再以精骑于旷野之上冲杀其步卒，岂不是摧枯拉朽？”
“好！”
“公子真有乃父之风啊！”
王贵面有窘色，道：“就依贤侄。贤侄真天纵奇才也。假以时日，必将又是一位岳大帅。”
“众将官听令！”王贵开始调兵遣将，“加派斥候，及时探知金军消息。明日卯时全体将士饱餐战饭，董先、胡清带六千人守城，观敌掠阵，见机行事；其他将士辰时城下列阵。岳云率背嵬军为前锋，陶进、贾俊各带中军、游奕军，左右跟进。王信、王义各带一千神臂弓射住阵脚，阻止金军两翼包抄。姚政、傅选、杨成及其余各将随本都掩杀！”
七月十四日，金兀术率大军列阵于颍昌城西的舞阳桥以南，绵延十多里，金鼓震天。
王贵令大军与金军决战。此战岳家军和金军苦战几十回合，从辰时到午时，直杀得“人为血人，马为血马”，两军势均力敌，不死不休。守城的董先和胡清见时机已到，急率踏白军和选锋军出城增援，战局很快扭转，金兀术全军溃败逃走。
颍昌之战，岳家军大捷。击杀金军五千余人，击伤无数，俘虏二千多人，缴获战马三千多匹，以及大量的粮草辎重刀枪器械等战利品。击毙金兀术的女婿万夫长夏金吾；副统军粘汗孛堇身受重伤，刚抬到汴京，未及医治就死去；格毙千夫长九人；活捉千夫长王松寿、张来孙、阿黎不，以及左班祗候承制田瓘等七十八名金将。
此次南侵以来，兀术连连失利，不由地哀叹：“我自北方起兵以来，未曾有如今日屡战屡败。真是撼山易，撼岳家军难啊！”
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