开封城，帅府内，气氛压抑得如同暴风雨即将来临的天空。
金兀术坐在主位上，脸色阴沉得像铅块一般，他的眼神中透露出焦躁和不甘。龙虎大王、盖天大王、韩常、郦琼、蒲察乌离补、完颜阿鲁补分坐两旁，众人的表情都十分严峻。
金兀术重重地叹了口气，道：“颍昌一战，我军遭受重创，岳家军实在是我大金国难以对付的强敌啊！今日把你们都叫来，就是要好好分析分析当下的形势，想想应对之策！”
龙虎大王率先站了起来，皱着眉头说道：“大帅，如今岳家军势头正盛，他们已经控制了颍昌府、淮宁府、郑州、西京洛阳等中原重镇，西联山西，东接曹州，北逼开封。而且河北、河东的那些民兵土匪也都响应岳飞的号召，不断在我们后方袭扰，我们的补给线几乎被彻底掐断了。”
盖天大王也跟着附和道：“是啊，这段时间，我们被迫放弃了颍昌、淮宁等外围据点，中原的防线就只剩下开封、陈州和应天府这三处了，而且陈州和应天府也势如累卵，开封也就是孤城一座啊。”
韩常一脸疲惫地站起来说：“四太子，我们的后勤补给线因为宋军和民兵的袭扰已经中断了，士气大不如前。如今我驻守在颍昌府以北的长葛县，也只能尽力迟滞宋军北进，却阻挡不了太久哩。”
完颜阿鲁补站起来说道：“四哥，我从应天府抽调了部分兵力西援开封，同时分兵驻守曹州，阻止宋军进入山东。不过，目前我们的兵力处处捉襟见肘啊。”
郦琼摸着下巴，沉思片刻后说道：“殿下，岳家军确实厉害，但他们也并非没有弱点。他们的后勤线已经延伸到了开封外围，补给压力大增。我军应调整策略应对之。采用‘城池防御’与‘游击袭扰’，一来避免与岳家军发生大规模的正面战斗，二来多派小股骑兵去袭击他们的粮道，让他们也尝尝补给不足的苦头。”
蒲察乌离补点头赞同道：“郦将军说得有理。我们还可以让那些签军驻守次要城池，保存我们女真骑兵的精锐，等待援军集结。”
金兀术听着众人的分析，脸色稍微缓和了一些，他沉思了一会儿，说道：“你们说得都有道理。如今我们只能采取‘固守待援，伺机反击’的权宜之计。我已将剩余兵力集中于开封，部署签军驻守外城，女真骑兵主力屯驻内城，依托城墙工事固守，消耗宋军的攻坚力量。同时，我也已经急调河北、辽东等地的女真‘部族军’和奚人、契丹骑兵南下增援，等援军一到，我们就在开封城下与宋军决战。”
说到这里，金兀术眼神中闪过一丝狠厉：“另外，我已经派密使前往临安，让秦桧推动和谈进程，这战局或许还有转机。”
临颍县衙，岳飞、王贵、张宪、徐庆、黄纵、胡闳休、岳云七人围坐在一张地图前。
王贵手指着地图说道：“如今，淮宁、颍昌、郑州、洛阳等中原重镇尽被我军收复。我军以颍昌为中心，北逼汴京、西控河阳、东指曹州，河北、河东的民间抗金义军纷纷响应，战略态势对我军极为有利。”
徐庆道：“王都统所言极是。金兀术经颍昌惨败，主力骑兵损失过半，被迫收缩至开封及其周边，如今他们在中原的防线仅剩下开封、应天府及陈州的一小部分，且陈州和应天府与开封的联系已被切断，如两处孤岛，我军一击即可下此二城。”
黄纵道：“不过，金兀术也不会坐以待毙。他把剩余兵力集中在开封，用签军守外城，女真骑兵主力屯在内城，打算依托城墙工事固守，等待河北、辽东的援军，企图在开封城下与我军决战。”
岳云说：“金军的后勤补给线被河北义军切断，‘河南粮运不继，军士乏食’，战斗力必定大减。若能迫其决战，则能给予其重创。”
胡闳休道：“目前的形势正按着元帅擘画的趋势发展。看来下一步，以颍昌、郾城为基地分三路进军的策略很快就能实施了。元帅亲率主力屯驻郾城作为中枢，赢官人率背嵬军驻守颍昌，与郾城形成犄角；南边张都统和牛皋将军的部队已经扫清了汝州到陈州一线；北边王都统派出的将领也将洛阳、郑州与河北紧密相连。‘南北夹击’之势已成，开封指日可下。”
张宪道：“应天府的阿鲁补龟缩在城中不敢露头；至于陈州的金军乃是残兵，一时无法恢复战斗力。我们还联络了曹州等河东的‘忠义军’，足以对应天和陈州形成有效牵制。可以说金兀术已经全面陷入了被动，没有了还手之力。汴京决战之后，金军连招架之功也都没有了。”
岳飞道：“今日紧急将两位都统和徐统制招来商议，正是要趁金军惊魂未定之际，给予其集中在汴京的主力致命重击。三位回营后，即率领主力向汴京方向进军，我们在朱仙镇会师。”
朱芾道：“兵贵神速。迟则恐怕朝中有变啊。”
众人心中一沉。
岳飞一面向朝廷上报战况，再次请求增兵合围；一面按计划向故都汴京挺进。
七月十八日，张宪同徐庆、李山、傅选、寇成等率主力往东北进发，路上遭遇六千金军骑兵，岳家军迅速将其击溃，缴获大批战利品。同时，王贵自颍昌发兵；牛皋也率领左军挺进。三路大军直指汴京最后一道门户朱仙镇。
帅帐中，岳飞等在商议军机。
黄纵道：“元帅，我军半月前就上了请朝廷增兵的奏章，至今毫无音讯，也不见一兵一卒来援。我军如今兵力严重不足。此时，还须谨防金军示弱反击。”
胡闳休：“黄大人，金军并非示弱，乃是胆寒。接下来的进击，即使不能全歼金军，也能基本消灭其有生力量，使其十年之内再无力南侵。只是，朝廷拨付的粮草，已经逾期三天了，路上也不见一点动静，我军尚不能长驱直入啊。”
朱芾道：“元帅，金国的精锐主力屡屡战败之后，汴京城中士气低落，金国朝野震动，已令家眷及重伤人员先期渡过黄河，做撤退的准备。探马来报，近日又有一部分军人抛下辎重紧急撤往河北。这正是趁热打铁，鲸吞金军的良机。只可惜，我军兵力不足，只能冲击杀伤，难以围而全歼啊。”
岳飞道：“朱大人和胡大人都想一口吃成个胖子啊。不能鲸吞，咱就撕咬；不能长驱直入，咱就循序渐进。稳扎稳打，方能步步为营。此外，朱大人要提醒各位将领谨防金军袭击我粮道。”
朱芾道：“下官领命。只是，元帅，我隐隐感到一丝忧虑啊。朝廷北伐的决心本就不大，再加上奸臣阻挠，恐怕圣上会生退兵之意。”
“嗐——”岳飞叹气道，“我所忧心的也正在于此啊。”
岳云道：“有如此中兴良机，圣上总不会弃半壁江山和无数黎民百姓于不顾，而甘于偏安吧。”
“圣旨到！——”
岳飞等人赶忙出帐接旨。
“朕绍膺骏命：岳飞听旨——今金军受阻，已无碍我朝安危；而王师孤军深入，朕心甚忧。卿须顾念国困民乏，不宜旷日用兵，望措置班师，以慰朕念。故兹诏告。”
岳飞神色一滞，幕僚相视摇头。岳飞接旨后，引传旨官入内。
“孙大人！”岳飞拱手道，“此时万万不可班师啊。金军如今士气低迷，正欲渡河北遁。而我军将士用命，豪杰向风，强弱已见，天时人事，皆有利于我大宋，此诚金国败亡，而我朝中兴之机也。时不再来，机难轻失！若不趁机进军，必留后患。恳请大人代岳某向圣上阐明现今局势，并乞请陛下诏令其他几支大军也迅即北上，以早日光复故土，迎还二圣。”
孙近道：“岳元帅，下官只是奉旨传诏。且国家大政自有圣上和丞相大人谋定，下官实在不敢胡言乱语。请岳元帅见谅，咳咳，见谅，见谅。”
岳飞没有下达停止向汴梁进军的命令，而是又向高宗上了一道《乞止班师诏奏略》的折子，累累万言，详细阐述了前线的军事局面，深入分析了宋金两国的国力情况，据此推演了继续北伐和就此班师以及战与和的种种可能结局。但是，此奏章没有得到朝廷的回应。
为了保卫汴梁，金兀术决定阻止岳飞进驻朱仙镇。
金兀术知道此时在前线与自己对战的只有岳家军，无需防范其他部队偷袭汴梁，因此，只留下五千步兵维持城内治安，让开封的十万金军全部出动。
开封与朱仙镇距离四十五里，金军两万骑兵、八万步兵急行军前进，准备赶在岳家军渡涡河时，实施“半渡而击”。
岳家军各支部队急行军，先后赶来抢渡涡河。张宪部与岳飞在涡河南岸边相遇，两处合兵有四万人。
岳飞命岳云带五百背嵬军先行渡过涡河埋伏于北岸五里处，待金军到岸边准备列阵时，突然从其半腰处切入，旨在冲乱敌军，使之不能结阵立足。
因正值夏季，又久未下雨，此时，涡河水极浅，岳云迅速打马过河埋伏停当。
岳飞、张宪大队人马也从容蹚水过河，让王刚、霍坚、王万、李山各带两千骑兵列出四支锥型阵准备冲杀穿凿；徐庆、寇成各带五千弩兵分左右压住阵脚；自己与张宪率两万多人马平推收割。
金军急行四十余里，将近河岸时，遥见岳家军已经渡过涡河，无法实施“半渡而击”。
金军主将乃是韩常，他见此情景急忙对副将骨碌银术可道：“岳飞已经抢先渡河结阵，我军宜固守封锁，待四太子到，合兵将岳飞再赶下河去。你和豹眼郎君各带五千拐子马突击袭扰，阻滞岳家军进攻势头，我正面堵截。千万顶住……”
话未说完，忽听背后杀声大起，忙派亲兵飞马探知，亲兵尚未回转，韩常军已被岳云拦腰冲乱。韩常一阵恐慌，明明岳家军刚刚渡河，背后的这支神兵难道从天而降？正茫然慌乱间，四股凶悍的骑兵冲入韩常队伍来回穿凿分割。韩常惊恐万状。岳飞已挺枪跃马带着岳家军席卷过来。
韩常立不住阵脚，节节后退。
金兀术赶来，呼问：“韩常，怎么回事！”韩常不能言明缘故，只说：“岳家军兵锋太盛难以抵挡！”金兀术大吼：“岳家军兵少，儿郎们奋勇向前，定可全歼岳家军！”奈何军心已乱，无法整合成阵，一时被冲得晕头转向“兵找不着将，将找不着兵”，只能处处被动，各自为战，在岳家军有章有法的攻杀下只有招架之功，没有还手之力。金军大骇，纷纷转身逃命。金兀术暴怒，连斩几名逃兵亦不能喝制住溃逃。
张宪猛然看到金兀术的帅旗，长枪一指，喝道：“速去斩杀金兀术！”岳云、王刚闻言各带着一支队伍玩命地扑向金兀术。兀术大骇，催动亲兵卫队玩命地拦截，却难以阻挡，眼见两员小将越杀越近，慌忙拨转马头，向汴梁逃去。
漫独化夹在溃兵中狂奔，即将越过韩常身边时，转脸怒骂道：“孬种的汉人！”韩常暴怒，大喝一声：“去你姥姥！”一刀将漫独化斜肩带背劈作两段。
金兀术一口气跑回开封，急招众将布置汴京城防，点将时少了万夫长漫独化及七名千夫长，合计损失将官一百余人。有人说自己看到漫独化撤离了战场，应该没有阵亡。
李成趁机说：“漫独化上次大意被岳家军踹营，被四太子责骂，这次也许是怕罪上加罪，不敢来见殿下。”
金兀术恨恨地道：“这个孬种。孤早晚要打他八百鞭子。”
韩常暗自松了一口气。
金兀术猛灌一口酒，将碗重重地顿在帅案上道：“我大金只有战死的勇士，没有吓跑的孬种。孤王决意在这汴京城与岳飞拼个鱼死网破，尔等尚能战否？”
诸将个个垂头丧气，无人应答。
金兀术大怒又问：“尔等尚能战否？”
诸将仍不应答，其中数人眼神闪烁，表情复杂，暗中互递眼色。
金兀术切齿冷笑道：“我大金养尔等何用！”
赤斩晖小声道：“急从河北、辽东调兵，或可一战。”
金兀术仰天长叹道：“此番南征，孤亲率中路大军十二万，又得盖天大王增兵五万，如今阵亡者四有其一，重伤者四有其一，铁浮图几乎丧失殆尽，拐子马损失大半，连孤王都险遭不测。前日孤传檄河北，调集诸路兵士，亦无一兵一卒到来。我自带兵以来，从未有这等败衄，势已至此，还有何言。退兵！”
金军收拾行李，装载粮草，将一些笨重器械悉数焚毁，又留下数百人，欲待大军出城后焚烧官署民房，以“坚壁清野”。
金兀术回望一眼帅府，随即带领亲卒，向城门奔去。
忽有一书生，拦住金兀术道：“四太子留步！”
金兀术勒住马问：“尔是何人，敢拦孤王脚步？”
书生拱手道：“学生乃南朝儒生，因郁郁不得志，故而到大金觅一个前程。”
金兀术道：“既如此，且随孤王北边去吧。”
书生道：“四太子不必北归。”
金兀术将眼一瞪，问：“尔是何意？”
书生道：“岳少保很快就要退兵了。”
金兀术呵斥道：“岳少保只用五百精骑，就能冲乱我十万大军。撼岳家军难于撼山岳。如今汴京内外的百姓，都日夜盼他到来。我还不撤走，在这等着被活捉吗？”
书生笑道：“殿下此言差矣。自古以来没有权臣在内把持朝政，还能让大将在外立下盖世奇功的。南朝跳不出这个圈，岳少保也逃不脱这个命哩。”
金兀术一愣，转怒为喜道：“哦，哈哈哈，你是说秦丞相？”
书生道：“对，就是这个奸臣！”
金兀术道：“言之有理。不过秦丞相可不是奸臣。秦丞相大大的忠臣啊。”言罢便返辔回城，仍驻留汴京。
朱仙镇，岳飞军前宣抚使司议事大厅
岳飞与众将官、幕僚在商议军机
岳飞道：“收复汴京战事在即，现在请朱先生解说军机，诸位从敌我两方的处境推测战况，发掘疏漏、寻找战机，完善计策。”
朱芾站起身，走到墙上悬挂的地图前，高声道：“金军在黄河以南，尚有十二万人马，其中十万聚集在汴京。另外两万被我军分割在陈州、长葛等地，龟缩防御，无力支援汴梁。岳元帅已经命令武纠，并传檄河朔义军彻底切断汴梁金军与山西河北山东的联系，使其无法获得兵员和粮草辎重的补充。”
换了一副地图，朱芾继续说：“汴梁城分内城和外城。汴京的十万金军，城外驻扎的是四万签军，由李成、孔彦舟等率领。外城有一万契丹军、一万奚军，一万汉军，由韩常和骨碌银术可、豹眼郎君率领。内城有三万猛安谋克军，由金兀术亲领，重要将领有完颜阿鲁补、龙虎大王、盖天大王、郦琼、蒲察乌离补、赤盏晖等。
“外城有十二座陆城门，东城墙两门，西城墙三门，南城墙三门，北城墙四门。另外还有八座水门。内城也有十二座门，东南西北的城墙各有三门。
“汴梁城内有四条河道，分别是汴河、金水河、五丈河和蔡河，这四条河是汴梁城的主要水源。
“我军八万齐聚朱仙镇，另外两万防守各处城池及扫荡金军外围残兵。我军最大的困难是朝廷应拨付的粮草辎重已经逾期数日不见动静，攻下汴梁后夺取金军粮草，为渡河北上积蓄战备物资，也是我军攻取汴梁的目的之一。”
岳飞道：“军机已明，如何以最快速度拿下汴京，请大家各抒己见。”
牛皋道：“我军八万对金军十万，优势在我。给俺老牛两万兵马，一天不能全歼城外四万签军，老牛一头撞死。”
胡闳休道：“金兀术把四万签军放在城外，就没打算再要他们。他的目的是保住女**力，坚守城池，等待我军自己退兵。所以，城外的签军不足为虑，关键是尽快攻下汴梁城。”
董先嗤笑道：“胡大人，金兀术莫不是傻了？他凭哪一点觉得咱们会自己退兵？”
胡闳休道：“董将军有所不知，金兀术所见不只在军事。总之我们要尽快攻下汴梁城才是。”
张宪道：“我军可一面击杀城外签军，一面攻城，双管齐下。甚至劝降李成和孔彦舟。”
黄纵道：“李成、孔彦舟反复在我朝与故伪齐与金之间来回叛降。我若劝降，须至少耗时三五日，时不我待，且二人毫无诚信，其所部军马亦无甚战力，往往成事不足，败事有余。我军若鼓角冲击，其必一哄而散。我只需逐其北归，让溃兵逃回金国，变成流兵游寇，使其四处为害，扰乱金境。”
岳飞道：“黄先生好一招‘化兵为匪’！此计可行。我军驱赶签军至河边，可稍缓脚步，留与李成、孔彦舟登船的时间，则城中金军再逃，将无船可用，更利于我军围堵。如何攻城？诸位再议。”
岳云道：“父帅，汴京外城共有水陆二十座城门，无不备者无不寡，我军当水陆并进，令金军防不胜防，只要破其一处，则汴梁可下。”
王贵道：“贤侄所言甚是。汴京四条水源对应八座水门。金军不善水战，我料金兀术会以铁笼封锁水门以绝水战。其于水门处必不会再派重兵把守。我可以猛攻陆门，同时暗使壕寨军，秘密挖开一两处水门，悄然突入。”
岳飞道：“王都统此计甚妙。诸位再议。”
徐庆道：“眼下正值酷暑，且天气久旱。我若断其水源，则城中必乱。”
岳飞道：“断绝水源不失为一策，但是城中尚有四五十万百姓，水源一断，金军必为自保而剥夺百姓生计。”
黄纵道：“靖康之难前，汴京人口一百多万，四条水源饮用、灌溉、漕运均绰绰有余。金人入侵后，百姓被屠杀及逃亡大半。我若断三留一，则既能扰乱城内，又不至于渴死百姓。且若于上游投放大量泻药，既能有效折损金军人马战力，又不至于毒杀城内平民。”
岳飞道：“不必如此。胡先生、黄先生、王贵、张宪后随我到后厅。朱先生继续主持讨论。”
岳飞等五人到了后厅。
岳飞道：“胡先生，暗桩可以启动了。”
胡闳休道：“前日，我已经按元帅布置联系了乌陵噶思谋、忔查、高勇、张仔、杨进。五人均做好了准备，就等着我军约定的时期和号令即各率本部起事。”
岳飞道：“通知五人，明日深夜，我军攻城，其须将所率人马左臂缠白布以作标识。见我军向高空射出四红四黄烟花，即从内部打开城门，并将先前所授的我军旗帜插在城头。”
胡闳休抱拳道：“我这就遣人对接。”
王贵道：“攻城之势须照常进行，不可因有依仗而稍缓，如此才能坚定五人的决心，使之不至临战犹豫。”
岳飞道：“所以，我五人后厅暗议，不可使众人得知。”
黄纵道：“驱赶城外签军与掘开水门同时进行，一日足矣。攻下外城，则外城败兵将进入内城，可令一部分起义的汉军混入内城，伺机打开城门。”
胡闳休道：“此计可行。我一并通知五人选可靠将士混入内城。不过，为防不测，我军最好能在十日内攻下汴京。”
商议一会，五人返回议事大厅
众人重新坐定。
岳飞道：“我军务必在十日内拿下整个汴京。牛皋、董先各率五千骑兵驱赶城外签军溃散，不必过急，使其乘船逃回金境。然后你二人作为机动力量协助攻城。王经、姚政与孙革先生选择欲攻的水门，使五百壕寨军，趁城外混乱，快速掘开。王贵带一万五千人猛攻西城三门，徐庆带一万五千人攻打南城三门，张宪带两万人，待签军渡河后，疾攻北城四门。赵秉渊带一万人马佯攻东门，得我号令后即诈作麻痹懈怠之态，诱金军由东城突围。牛皋、董先、岳云、傅选、王刚、李山、郭进在汴京城即将被攻陷时，各带两千人马到东门十五里外，各择险要，隐蔽埋伏。待金军溃逃后，逐段截杀追击，务必向曹县方向驱赶残兵，由李宝等人在山东截杀。若得郦琼，勿杀，本帅劝之。诸位还有何疑问或计策请说。”
众人又讨论了一会，直至算无遗策，谋无再计。
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