岳飞入狱的诏告刚一公布，立即朝野震动，天下激愤。尽管有前期的丑化抹黑和舆论压制做铺垫，但仍有官员和民众不顾高宗和秦桧的淫威，冒着危险，纷纷为岳飞鸣不平。
齐安郡王府
齐安郡王妃苦劝赵士㒟：“王爷，不可啊！圣上一心议和，秦桧把持朝政。主战的三位丞相先后被罢相流放，与秦桧政见不合的官员都遭到了陷害。前些日子朝堂之上一窝蜂地弹劾岳飞，凡是敢为岳飞说句话的都被打压。现在人人自危，王爷却要逆行而上，就不顾自身的安危，不顾全家百余口的性命了吗？”
赵士㒟道：“爱妃啊。本王岂不知为岳飞鸣冤的凶险。但是眼见一位百年不遇的将星即将陨落，我大宋又将帅才凋敝，故土再难收复，二圣再难迎还，大宋中兴即将无望啊！秦桧在朝堂上下织就了一张大网，网罗贤臣，陷害忠良。我这个赵家宗室都不站出来说句话，还有谁敢吭声？”
王妃垂泪道：“官家一心议和，王爷数次婉转劝谏，官家已渐生恼意，这次再去犯颜直谏，妾身怕王爷凶多吉少啊！”
赵士㒟道：“不怕。靖康二年，二帝被掠，本王与李纲、赵鼎及隆佑太后一起扶持官家登基，有匡扶之功；建炎三年，苗刘兵变，本王令长子挖开大腿隐藏蜡书，联络了张浚、韩世忠平息兵变，有救驾之功；本王以宗室之亲，维护宗法，制衡百官，有拥戴之功。有此三功，官家必不会为难本王。”
王妃摇头道：“王爷休要给自己壮胆了。李纲、张浚、赵鼎被主和派陷害相继罢相流放，韩世忠差点被秦桧打入大牢，眼下岳飞又被诬陷谋反。但凡不顺从议和的都纷纷被害。臣妾担心王爷此去也会遭秦桧的毒手呢。”
赵士㒟道：“本王若不伸头，官家眼里就只有秦桧了。”
这时门吏来报：“禀王爷。外面有一员外求见。”
赵士㒟疑惑道：“一名员外？本王并无民间故旧往来。他言说求见本王何事？”
门吏附耳禀报。
赵士㒟道：“快请进来！”
王妃入内。一员外随门吏入，见赵士㒟，急忙叩首道：“草民范澄之叩见王爷！”
赵士㒟虚扶，道：“范员外请起。看座。”
家人搬来座椅。范澄之道：“王爷面前哪有小人座位。草民恳请王爷代小人向圣上呈递书函。”
赵士㒟道：“请坐下详谈。”
范澄之落座后，向赵士㒟拱手道：“王爷啊——秦丞相献媚金国，急于求和，竟然陷害岳元帅谋反。民间有识之士皆愤愤不平，都说这是秦桧在讨好金国，为敌卖力，自毁长城。我范澄之与岳元帅素未谋面，更不曾受过岳元帅一顿饭、一口水的恩德。但是我范某是一个有良知的中国人，我之所以为岳元帅鸣冤，纯粹是为大宋江山社稷着想啊！”说着，从怀里掏出一封信函，道：“我曾求见地方官及一些京官，恳请诸位大人代呈。奈何有的将我拒之门外，有的将我呵斥出门，有的劝我不要犯险。我闻王爷一向忠义，若王爷也拒绝小人，那草民将彻底绝望了！王爷！”说完双手举着书函又跪地叩首。
赵士㒟急忙搀扶道：“义士请起。本王一定代呈民意！”
尚书省都堂
秦桧大怒：“好一个齐安郡王，好一个赵士㒟，仗着你是贵胄皇叔，就以为本相治不了你？你也太把自己当回事了。”看了一眼万俟卨、罗汝楫，道：“赵士㒟就交给你们俩了。”
万俟卨、罗汝楫躬身，齐声道：“恩相放心。”
万俟卨道：“这赵士㒟比岳飞好对付多了。我等弹劾他与岳飞勾结，企图从朝堂之内策应边帅。这样不是给岳飞谋反又添了一个力证嘛！”
秦桧抚须而笑，万俟卨、罗汝楫相视大笑。
万俟卨又道：“这就叫做——‘架起罗网捕雀鸠，叫你向左你向左，叫你向右你向右，不听话的自来投。’”
三人又大笑。
罗汝楫道：“恩相，有一个九品的汤学正，还有草民智浃、刘允升、范澄之等上书官家为岳飞鸣冤。这些小人物，我等弹劾不着。下官已命地方官从速从重顶格严惩。”
秦桧道：“些许小人，不足为虑。只是，我等还是思虑不周啊。”
罗汝楫道：“请恩相明示。”
秦桧道：“小官小民竟能上书朝堂。看来言路布防，还有疏漏之处。你等要严查渠道，堵塞漏洞。”
“是。”
秦桧又道：“特别是国子监的那帮监丞、博士、学生，你们要着人严密监督。可不能再有请愿的事发生了！”
罗汝楫道：“恩相放心。下官已加派人手加强学校的作息管控，严禁学生外出。同时增加了忠君爱国的经义，缩减了时务分析的策论，对学业严加考核，让学生无暇生事。”
万俟卨建议道：“罗大人，还需加强师生互保，让他们相互监督。”
罗汝楫拱手道：“谢万俟大人良策。”
这时，门吏报：“相公，韩世忠求见。”
秦桧一惊：“咦，来者不善呐。你二人先回避一下。”
万俟卨、罗汝楫退到内堂。
韩世忠迈步进入厅堂，拱手道：“韩世忠见过秦丞相。”
秦桧道：“哎呦，韩相公！哪阵香风把您吹来了？有何贵干？快快请坐。”
韩世忠道：“韩某此来只要问问岳飞到底犯了什么罪。”
秦桧答道：“谋反。”
韩世忠问：“可有证据？”
秦桧道：“岳飞让岳云带给张宪的信即是证据。”
“信呢？”
“被张宪毁灭证据给烧了。”
“既然烧了，何以得知书信内容？”
“好了，好了。你这是来审老夫的？”秦桧不耐烦道。
“不敢。韩某只是想知道——到底有没有证据！”
“莫须有。”
“莫须有？”
秦桧两手一摊道：“难道没有吗？一定会有的，其实不需要有。”
韩世忠气愤道：“‘莫须有’三个字，怎能让天下人信服？！”
“请喝茶。”秦桧单手一扬道。
“哼！”韩世忠挥袖而去。
鄂州城东 黄鹄山麓 御前诸军权都统制司议事厅
牛皋、杨钦、王经、李建、王万、郭进等一众武将吵嚷着来见王贵。
牛皋怒目圆睁，黑脸涨得发紫，大声吼道：“王贵，你给老子出来！”
王贵从后院进入厅堂，喝道：“你这头老牛发什么疯？”
牛皋双手乱划，呵斥道：“你为什么把王俊诬告元帅的状子上交？你为什么不当时就打死王俊那狗东西？”
王贵道：“若换作你，你当如何做？”
牛皋红着眼道：“若是俺老牛，当时就乱刀剁了王俊那畜生。”
“然后呢？”王贵问。
“然后？”牛皋一愣，道：“什么然后？然后不就啥事都没有了吗？”
“老牛呀！”王贵道，“万马军中斩将夺旗，我王贵自是比不了你。可是这动脑子的事，你就差得远了！”
牛皋红着眼瞪着王贵不说话。
王贵冲众将一挥手，道：“弟兄们先坐下。听我王贵细说。”
见众将落座，王贵说道：“说元帅谋反，不但我等不信。即使是官家也未必就信。因此，我们不怕官家调查，只怕官家猜忌。”
王经问：“王都统，官家到底猜忌个啥呀？”
王贵道：“我朝立国之初，太祖杯酒释兵权，历代遵此祖制。忌惮武将尾大不掉啊。”
李建拍案大骂：“去他姥姥的！这金国还占着咱们半壁江山呢，现在释什么兵权啊？难道整个北方就拱手让给敌国了？”
李山怒道：“即使要释兵权，那也得等收复了故土，实现了中兴之后啊！现在就……这是自毁长城啊！”
郭进咬着牙说：“太祖是在酒席上解除将帅的兵权。当今天子却是拿刀子解除兵权啊！”
牛皋一听这话，又暴跳起来：“他娘的！元帅精忠报国，一心只为驱除鞑虏、收复中原，如今却落个锒铛入狱！咱们不能就这么干等着！必须马上点齐兵马，杀到临安去，把元帅和张宪、岳云救出来！”
“牛爷说得对！”王刚腾地一声弹起，拳头握得嘎嘎响，眼中怒火熊熊：“元帅平日里对咱们恩重如山，此时不救元帅，还能算个人吗！”
赵秉渊也呼地站起身来道：“现在元帅被奸臣陷害，咱们要是不救，还有何颜面活在这世上！”
李山“锵”地一声拔出腰刀，吼道：“没错！咱们现在就点齐兵马杀到临安去，管他什么昏君奸臣，先把元帅救出来再说！”
众人越说越激动，一时间大厅内群情激奋，喊杀声此起彼伏。
王贵坐在主位上，眉头紧锁，看着情绪激动的众人，猛地站起身，大声说道：“弟兄们都冷静一下！”
牛皋怒道：“冷静个屁！都什么时候了？你还真沉得住气！”
王贵道：“各位兄弟对元帅的深情都是刻骨铭心。我王贵与元帅的关系，你们不是不知道，我早就反复思虑此事的前前后后，咱们不能冲动行事啊。”
牛皋失望地说：“王贵，整个岳家军，除了元帅，也就俺老牛敢对你指名道姓。大家都敬重你。可是你这次的表现太没有血性！再不冲动，元帅他就……”牛皋喉咙一阵发紧，再也说不下去了。
王经眼眶泛红，声音哽咽着说：“元帅一心为国，爱民如子。咱们岳家军所到之处，百姓们送粮送水，夹道欢迎。如今元帅有难，咱们要是不挺身而出，怎么对得起那些信任咱们、支持咱们的父老乡亲？”
赵秉渊含着泪说：“元帅为人宽宏大量，我俩年轻时还未认识，曾狠狠地打过一架。后来回想起来，是我不对。可是，元帅却主动向我赔礼，让我不计个人恩怨，合力杀敌报国。跟着岳帅，咱们心里有奔头，做的每一件事都值得。”
霍坚长叹一声，感慨道：“元帅的身上既有孙武的智谋，又有关羽的忠义，还有吴起爱兵如子的仁心。可以说元帅有着历代名将的优点，而又摒弃了为官为将的毛病。我们在元帅手下何其有幸！这样的大英雄，是我大宋的顶梁柱，咱们无论如何都要把他救出来啊！”
王刚早已泣不成声，哭着说：“我王刚，十岁不到，父亲战死，家人也被金兵杀了，剩我一人流落街头。是元帅派人找到了我，把我收养在忠烈祠义庄。派人教我们读书习武。我十六岁到了军中，元帅又亲自指点我武艺。没有元帅，哪有我王刚！我王刚愿以命换命救出元帅！”
王贵道：“大家对元帅的感情我知道。可是——弟兄们想过没——如果为了救元帅，岳家军哪怕出动一兵一卒，那就是直接向世人宣布——岳飞是真谋反！这哪里是救他，分明是害他呀！”
众人一惊，纷纷道：“那可怎么办？”
王贵道：“元帅平日里一直教导咱们要忠君爱国，以大局为重。他在朱仙镇那么有利的北伐条件下，都奉旨班师回朝，就已经表明了他的心迹，咱们不能违背他的意愿。如果咱们与朝廷之间闹起了别扭，最高兴的就是金国。依元帅的品行和志向，他是宁死也不愿咱们去救他啊。”
牛皋一听，又急了，指着王贵的鼻子骂道：“王贵，你这是怕了吗？你现在可是咱岳家军的领头人啊！你不想法子带弟兄们去救元帅，却在这里拿忠君爱国来糊弄咱们！什么忠君爱国，那昏君和奸相狼狈为奸，陷害忠良，咱们还忠的哪门子君，爱的哪门子国！”
王贵手指牛皋，神情严肃地说道：“老牛，不该说的话，出了这个门，你就给我闭嘴！元帅矢志不渝的追求是直捣黄龙，收复失地，中兴我朝，造福百姓。咱们岳家军吃的是朝廷的粮饷，穿的是朝廷的战袍，用的是朝廷的兵器，归根结底是朝廷的军队。一旦咱们起兵，那就是谋反。那时金兵一定会趁机南下，到时候，咱们与朝廷军队和金兵就是三股势力。岳家军就完全变成藩镇了啊！那时候，天下更乱，黎民百姓更苦。元帅的心会更痛啊！”
杨钦点点头道：“王都统说得对。元帅一生都在为国为民。平定杨么叛乱时，元帅只诛贼首，宽宥其余，使得洞庭一带六万义军得以活命，百万民众得以安居乐业。元帅宁愿以自己一命换取天下苍生的安宁，也不愿用百姓的苦难换取自己的性命啊！”
郭进怒道：“杨钦，你个水贼。元帅当初免了你的死罪，还提拔你做水军统制。你就是这么报答元帅的？你们都他妈的瞻前顾后。俺大马勺不怕。你们不去，俺自己去！”说着就往外走。
王刚叫道：“马勺哥，好样的！咱俩去！”说着窜到郭进前面。
牛皋大叫道：“还是你们俩兔崽子有种。好！你牛大爷这就去点兵!”
说着三人一起往外走。
王贵气得脸色铁青，一拍帅案，大吼一声：“老牛！你别把王刚和郭进往沟里带！元帅不在军中，可是岳家军的军法还在！谁敢跨出门，军法从事！”
三人一听“军法”，顿时停住了脚步。
王贵大声道：“元帅的军法在，岳家军就令出如山，行动如风；元帅的战法在，岳家军就攻掠如火，变幻无穷。老牛你是咱们这里的尊长，得做年轻人的楷模啊。”
王贵又看看郭进和王刚说：“你们俩还不扶牛爷坐下？”
牛皋坐下后问：“都统，你就说说，我们该咋办吧！”
王贵看着众人，语重心长地说道：“各位兄弟，有几句话，大家一定要记牢。第一，如果动兵，只会坐实谋反的罪名。那样，我们不是救元帅，而是在害元帅。第二，元帅不在军中，诸位先生也都被调到地方任官，一些精兵强将也被抽到其他防区，现在我岳家军的战力大打折扣。第三，一旦我朝出现内乱，金军必趁机入侵，中国将无力抵抗。”
王贵扫视众人一眼，继续说道：“岳家军不动才是对元帅最有力的辩白；各位在朝廷调查元帅案件时，据实陈述才是对元帅最恰当的营救；各位回去照常练兵，照常驻防，时刻防范金人的入侵才是对元帅最好的报答！散帐。”
众将人人含泪，返回各自军中。
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