第二章 弹珠退敌
秋天到了，深圳城中村的梧桐叶开始泛黄。
方天攥着书包带穿过巷子，听见台球屋传来推搡声。
「李老板，这月保护费还没交啊？」
三個紋身混混堵着刀疤李，其中一人踢翻了啤酒箱。
玻璃碴子溅到方天脚边，他看见刀疤李额角渗血。
「我这小本生意...」
刀疤李话音未落，混混挥拳砸向他腹部。
方天突然大喊：「等一下！」
混混们扭头，看见个九岁男孩站在光影里。
「小孩滚一边去！」
染黄发的混混抬脚踹来，方天闪身躲过。
「你们不是要钱吗？」
男孩从书包掏出玻璃弹珠，在掌心转了个圈。
「我跟你们赌一把，赢了就放过李叔。」
黄发混混大笑，露出金牙。
「小屁孩还会赌？你拿什么赌？」
「就赌这个。」
方天举起弹珠，在夕阳下泛着冷光。
「规则很简单，」他指向巷口的垃圾桶，「谁能用弹珠打进桶口，就算赢。」
另一个混混嗤笑：「你当这是打弹珠游戏？」
方天弯腰捡起块碎石，在地上画了条线。
「站在这儿打，每人三颗弹珠。」
刀疤李捂着肚子咳嗽：「小天，别管这事...」
「让他玩！」黄发混混掏出钱包，「老子赢了，这小子以后给我当马仔。」
方天点头，将三颗弹珠放在线前。
第一个混混上前，眯眼瞄准，弹珠偏出半米。
第二个混混用力过猛，弹珠撞在墙上反弹回来。
黄发混混啐了口痰，攥紧弹珠：「看好了小子——」
弹珠飞出，擦着桶边滚远。
方天走上前，指尖轻轻捏住弹珠。
巷风卷起他的校服衣角，他想起电视里亨得利的握杆姿势。
手腕微抖，弹珠破空而出，「啪」地落进垃圾桶。
刀疤李瞪大眼，混混们面面相觑。
「再来！」黄发混混说。
方天摇头：「愿赌服输。」
混混恼羞成怒，挥拳砸向他面门。
千钧一发之际，一只布满老茧的手攥住混混手腕。
「光天化日之下，欺负小孩？」
说话的是个驼背老人，穿褪色中山装，手里拎着布袋。
黄发混混想挣脱，却发现对方手劲极大。
「老东西找死！」
另一个混混掏出匕首，老人突然松手，黄花混混和他的小混混撞在一起了，脑袋撞脑袋，痛的哇哇叫，几个小混混慌慌张张逃走了。
老人转身对他说：「小子，回家吧。」
不等方天开口，老人已消失在巷子尽头。
刀疤李瘫坐在地，冲方天竖起大拇指。
「真有你的，比台球还准。」
方天扶起李叔，捡起书包，放在旁边，准备拿球杆玩几杆。
他刚要伸手，身后突然传来熟悉的脚步声。
「方天！」
李月华的声音像冰锥，刺破暮色。
方天慌忙走开，转身时，母亲已看见他掌心的弹珠。
「手伸出来。」
李月华拽住他手腕，掰开手指。
玻璃弹珠滚落地面，滚向那球杆。
「这是什么？」
李月华扬起巴掌，方天倔强地别过脸。
刀疤李想解释，被方建国拦住。
「月华，先回家说...」
「回家？」李月华冷笑，「他刚才跟混混赌弹珠！」
方建国震惊地看向儿子：「小天，这是真的？」
男孩咬着唇不说话，指甲深深掐进掌心。
「你知不知道有多危险？」
李月华拽着他往家走。
「以后每天放学，我亲自去接你。」
「妈，我只是想帮李叔...」
「帮什么帮？」李月华猛地转身，「再让我发现你碰这些歪门邪道，就把你送回老家！」
方天愣住，他知道母亲说得出做得到。
巷口的路灯突然亮起，将三人影子拉得老长。
方建国想开口，被李月华瞪了回去。
「明天去学校，让老师安排你坐第一排。」
「妈，我不想坐第一排...」
「我说了算！」
李月华的声音在巷子里回荡，惊飞了树上的麻雀。
方天低头盯着地面，看见自己的影子被母亲的影子完全笼罩。
深夜，方天听见窗外有动静。
他掀开窗帘，看见白天的驼背老人站在树下。
老人冲他招招手，转身消失在围墙后。
方天犹豫片刻，翻出窗户。
围墙外的空地上，老人摆好了简易台球桌——用木板搭成台面，砖块当球袋。
「试过用砖头当球袋吗？」
老人递来根旧杆，杆头刻着「陈」字。
方天握住球杆，触感比想象中粗糙。
「您是谁？」
「叫我老陈就行。」
老人点燃烟斗，火光在夜色中明灭。
「白天那杆弹珠，打得不错。」
方天低头：「只是凑巧。」
「不是凑巧，」老陈吐了口烟，「是天赋。」
男孩猛地抬头，看见老人镜片后的目光如炬。
「我观察你很久了，」老陈指了指台球屋方向，「每天晚上，你都在窗台用弹珠练瞄准。」
方天攥紧球杆，掌心出汗。
「你母亲反对？」
方天点头，喉咙发紧。
老陈突然起身，用球杆指向夜空。
「看见那颗最亮的星吗？」
方天顺着杆头望去，是启明星。
「它之所以亮，是因为没被乌云遮住。」
老人将球杆塞进方天手里。
「每天凌晨三点，来这儿找我。」
不等方天回答，老人已转身离去，脚步声消失在夜色中。
方天握着球杆，感受着杆身上的刻痕，像是某种暗号。
远处传来更夫的梆子声，凌晨两点三刻。
他想起母亲的威胁，想起父亲欲言又止的眼神，想起老陈说的「天赋」。
球杆在掌心转了个圈，他突然想起白天那个黄发混混的表情——
当弹珠落进垃圾桶时，对方眼里闪过的震惊。
那是强者对弱者的碾压，是天赋对平庸的征服。
方天抬头望向启明星，握紧球杆走向木板球桌。
第一杆击出，白球撞上红砖「红球」，发出清脆声响。
球没进袋，却在木板上留下道淡淡的杆痕。
这是他第一次这样玩，带着生涩的兴奋。
第二杆，第三杆...
当东方泛起鱼肚白时，方天终于让「红球」滚进了砖块堆成的袋口。
他擦了擦汗，看见球杆头沾了些砖屑，像巧粉一样。
「天赋不是天上掉的，」老陈的声音从身后传来，「是拿命换的。」
方天转身，看见老人手里拎着袋包子。
「吃完回家，别让你妈发现。」
男孩接过包子，咬了一口，眼泪突然涌出。
不是因为累，不是因为怕，是因为终于有人懂他——
懂他对绿呢桌的渴望，懂他挥杆时的心跳，懂他被母亲压制的梦想。
老陈掏出块怀表，表盘上刻着「1985年全国冠军」。
「我当年拿冠军时，也跟你这么大。」
方天愣住，突然想起父亲提过的「退役国手陈默」。
「您是...」
老陈摆摆手，转身离开。
「记住，天赋就像田里的苗，不浇水，就会枯死。」
方天攥紧怀表，看着老人消失在晨光中。
他摸出裤兜里的纸条——母亲写的「再玩台球，打断你腿」。
纸条边缘已磨破，像他偷偷练球的指尖。
远处传来母亲喊他吃饭的声音，方天迅速藏好球杆和怀表。
跑回家的路上，他看见自己的影子在晨光中跳跃，像极了台球桌上跳动的白球。
这一天，深圳的秋天格外清爽，梧桐叶在风中沙沙作响，像是为某个秘密伴奏。
方天知道，从今天起，他有了两个世界——
一个是母亲掌控的书桌与试卷，
一个是老陈守护的木板球桌与启明星。
而他，要在这两个世界之间，走出属于自己的路。
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