当莱娅和兽人少主跌跌撞撞地钻进排水渠时，腐臭的淤泥漫过脚踝，浓稠得如同沼泽。她的鹿皮靴瞬间被泥浆吞没，脚踝传来的凉意与刺鼻气息几乎让她作呕。头顶铁栅漏下的月光如同一把把细碎的银刃，在兽人的鳞甲与她发间的银饰上跳跃，照亮他左侧腹插着的半截泛着青黑色的箭镞 —— 那是用乌木淬毒的暗杀箭，箭尾还缠绕着一缕漆黑的羽毛，昭示着杀手的冷酷与专业。箭杆上隐隐刻着某种蛇形暗纹，随着月光流转，仿佛毒蛇在蠕动，更添几分森然气息。仔细看去，暗纹间隙还凝着细小的冰晶，那是淬毒时混合的寒霜草特有的痕迹，预示着毒素会随着体温下降而加速蔓延。
兽人喉间滚动着压抑的低吼，声音像是从胸腔深处挤出来的闷雷。他骨节分明的手指死死攥住箭杆，指缝间渗出的血珠坠在莱娅手背，烫得她睫毛轻颤。那血珠顺着她的手腕蜿蜒而下，在掌心汇聚成小小的血洼，空气中除了腐臭，还夹杂着令人不安的铁锈味与奇异的草药气息，那是毒药与兽人自身血脉冲突产生的特殊味道。莱娅敏锐地注意到，血珠坠地的瞬间，竟在淤泥中腐蚀出小小的坑洞，可见这毒药的毒性之烈。血珠腐蚀处腾起细小的紫色烟雾，在空中扭曲成诡异的符号，如同死神的预告。
随着 “咔吧” 一声脆响，箭镞被生生拔出。浓稠的血如同喷涌的泉眼，顺着兽人腹肌的沟壑蜿蜒而下，在腰间银色的兽纹图腾上晕开暗红。那图腾泛着微光，纹路间仿佛流淌着星辰的碎片，仿佛在为他的坚韧而闪烁。他仰头撞在潮湿的石壁上，溅起的水花混着血珠洒在莱娅脸颊。喉间溢出的闷哼惊飞了管道深处的鼠群，老鼠们乱窜的声音在狭小的空间里回荡，更添紧张氛围。莱娅的手指在发抖，指甲深深掐进掌心强迫自己镇定。她想起父亲临终前塞给她的止血草，那是用兽皮仔细包裹的珍贵药草，还带着父亲掌心的温度；想起部落被屠时冲天的火光，映红了半边天，母亲最后的尖叫仿佛还在耳边回荡，这些痛苦的回忆如同潮水般涌来，让她的眼神变得愈发坚定。记忆中，母亲尖叫时的面容与眼前兽人的痛苦表情重叠，让她内心的怒火更盛。她还想起部落长老曾说过，黑鬃部落的图腾会在勇士濒死时发出悲鸣，此刻图腾微光中似有细碎裂纹蔓延，不知是福是祸。
扯下裙摆的瞬间，粗粝的亚麻布料划过伤口，兽人猛地弓起脊背，锋利的犬齿几乎要咬碎下唇。莱娅瞥见他耳尖细小的绒毛都在颤抖，每一根绒毛都因剧痛而战栗，这才惊觉强悍的霍克少主竟在忍耐着远超常人的剧痛。他背部凸起的脊椎骨在鳞甲下清晰可见，随着呼吸剧烈起伏，仿佛随时都会冲破皮肤。她突然将沾着草药的手掌狠狠按上去，在对方条件反射的嘶鸣中冷笑：“听说黑鬃部落的勇士最恨懦夫，现在求饶还来得及。” 她的声音带着刻意的挑衅，刻意让语调变得尖锐而冰冷，实则内心也在为这危险的处境而紧绷，心跳快得几乎要冲出胸腔。她的余光瞥见兽人的瞳孔因剧痛而收缩成危险的竖线，却依然倔强地不肯示弱。而在兽人瞳孔深处，竟隐约浮现出部落圣山的虚影，那是力量即将暴走的征兆。
雨声在头顶轰鸣，如同战鼓在为追兵助威。追兵的火把光晕已在管道另一头摇晃，昏黄的火光在潮湿的墙壁上摇曳，将追兵的身影投射得扭曲而可怖。火把的光晕中，隐隐可见追兵们手持的武器上沾染着暗红的血迹，不知是多少无辜者的鲜血。霍克的兽耳突然如雷达般转动，每一次细微的颤动都在捕捉着危险的信号，尾尖的倒刺 “唰” 地弹出，泛着幽蓝的寒光。他猛地将莱娅拽到身后，滚烫的体温透过残破的衣襟传来，带着兽人的野性与灼热。三支箭矢破空而至，尖锐的破空声撕裂了空气，一支擦着他耳际削落几缕银灰色毛发，另外两支则深深没入他刻意挡在莱娅身前的肩胛。箭矢入肉的闷响，伴随着骨骼碎裂的轻响，让莱娅的心猛地一揪，喉咙发紧，几乎要喊出声来。霍克闷哼一声，身体微微摇晃，却依然如同一座不可撼动的大山，将莱娅牢牢护在身后。他肩胛处伤口渗出的血竟呈现出诡异的冰蓝色，那是寒霜草毒素与兽人血液产生的特殊反应，毒素正以肉眼可见的速度向心脏蔓延。
“别动。” 他的尾巴像锁链般缠住她的腰，力量大得几乎要勒断她的骨头，血顺着尾椎骨滴在她鞋面上，在泥浆中晕开一朵朵妖艳的花，“你身上有我族人的草药味，他们不会放过目击者。” 莱娅嗅到他身上混着铁锈味的野性气息，那气息中还夹杂着一丝若有若无的青草香，是属于他族群的独特味道。看着他后颈因发力暴起的青筋，那些青筋如同盘踞的小蛇，随着呼吸起伏，她忽然想起小时候听过的传说 —— 兽人在绝境中，会把最珍视的东西藏进自己的影子里。此刻，她看着眼前这个为保护她而受伤的兽人，心中泛起一丝难以名状的复杂情绪，不知这算不算传说中的珍视。那情绪如同初春的藤蔓，在心底悄然生长，缠绕着恐惧与感动，让她一时分不清是因为感激，还是因为在这绝境中突然出现的一丝温暖。她的手指不自觉地抚上霍克缠在腰间的尾巴，触手是温热的鳞片，上面还沾着粘稠的血液，却让她感到一种从未有过的安心。而在这安心之下，莱娅注意到自己裙摆碎片按压伤口处，止血草竟与兽人血液产生了奇异的荧光，仿佛在预示着某种未知的羁绊正在形成。
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