“公主，赤沙又逼近十里。”暗卫单膝跪地，斗篷上沾满细密的红沙，“沙陀教在玉门关外散播流言，说您私通宋人...”话音戛然而止，他惊恐地看着阿依娜左眼瞳孔渗出蛛网状黑纹，那是星核碎片侵蚀的征兆。
阿依娜凝视沙面星图，指尖无意识地摩挲着臂钏断裂处。二十年来，她无数次在梦中看见龟兹王城的大火，看见宋将的刀刃挥向父王，却始终记不清那将领的面容。此刻星图中央的缺口，竟与记忆中父王掌心的疤痕一模一样——那是为了将星核碎片植入她体内时，被罗盘边缘割伤的痕迹。
赤沙在远方呼啸，像极了母亲临终前哼唱的龟兹挽歌。阿依娜忽然发现星图右下角多了道墨迹，那是她从未见过的宋廷小楷：“罪己诏·乾祐元年七月，龟兹矿脉事泄，着林战部...”“战”字之后被沙粒覆盖，却足以让她瞳孔骤缩——林战，正是昨夜密报中提及的宋军副将，也是那个偷走星轨罗盘核心的罪魁祸首。
腕间鲜血滴落在“战”字上，沙面突然浮现幻象：汴京贫民窟的破屋里，少年画师正在修补罗盘缺口，掌心“罪”字与她臂钏的裂痕同步发烫。阿依娜猛地捂住心口，某种跨越千里的共鸣让她几乎站立不稳，暗卫的呼唤声仿佛从极远处传来，而她眼中只有那个陌生又熟悉的身影——他手中的羊皮纸，竟与她夜夜血祭的星图，分毫不差。
阿依娜忽然想起父王临终前的低语：“当星轨在中原重现，去找那个人...他的血，能解开二十年的死结。”赤沙的呼啸声中，她忽然笑了，指尖抚过沙面星图，任由鲜血将宋廷罪证与龟兹星轨融为一体。
“备马，去汴京。”她扯下断裂的臂钏，任由星核碎片的力量在体内横冲直撞，“二十年前被偷走的东西，该拿回来了。”暗卫抬头，看见月光下公主的银发中竟混着几丝金红，如同被赤沙染过的星辰，而她踏碎祭坛边缘的瞬间，沙面星图突然发出微光，朝着东方——那个罗盘缺口所在的方向，缓缓转动。
数日后
破漏的窗纸被夜风掀起角边，林砚握着狼毫的手在羊皮纸上勾勒最后一道星轨。病童滚烫的额头渐渐退烧，眼睫颤动着发出呓语：“哥哥，星星在发光...” 他忽然剧烈咳嗽，掌心的 “罪” 字猛地灼痛，墨迹在星轨末端晕开，竟与昨夜偷听到的官差对话中《西域舆地契》残卷的描述分毫不差 ——“天枢星位偏移三厘，地轴之眼现于疏勒”。
“砰！” 木门被夜风撞开，几片梧桐叶飘落在星图上，恰好覆盖住关键星点。林砚迅速收起羊皮纸，指尖抚过腕间青铜罗盘的缺口，那里还缺最后一块龟甲碎片。三日前他在西市当铺见过相似纹路，当票却在归家途中被官差搜走，那些人腰间佩着枢密院腰牌，靴底沾着西域红沙。
林砚盯着羊皮纸上突然浮现的血字，那是龟兹文“来找我”。掌心的“罪”字此刻红得几乎要滴出血来，窗棂外传来急促的马蹄声，伴随着官差的呵斥：“枢密院办案，缉拿私通西域的逆贼！”他抓起罗盘与羊皮纸翻窗而逃，跃过墙头的瞬间，看见西北方的天空被赤沙染成血色，而星空中的天枢星，正以肉眼可见的速度偏移着方位。
第一滴雨点落下时，林砚掌心的血珠恰好滴在罗盘缺口，青铜表面突然浮现出半幅星图，与羊皮纸上的残卷严丝合缝。而千里之外的阿依娜，看着沙面逐渐消散的星图，任由雨水冲刷腕间血迹，忽然发现臂钏断裂处的皮肤下，隐约透出与林砚相同的“罪”字烙印——那是二十年前，两个被命运绑在星轨上的幼童，各自背负的血色印记。
赵大人将鎏金匕首拍在檀木案上，刀刃上的“宋乾祐元年·龟兹矿脉图”在烛火下泛着冷光。“三十七具尸体，眉心都有龟兹文‘罪’字。”他盯着对面锦衣青年，“林战，你当年在龟兹究竟做了什么？”
林战冷笑：“赵大人明知故问。二十年前龟兹矿脉事泄，你我都是参与者。”他指尖划过案上《西域舆地契》残卷，“如今赤沙再现，星轨异动，你怕的是当年的罪孽要反噬了吧？”
赵大人猛地攥紧茶盏：“住口！矿脉图怎么会出现在商队手里？还有这把匕首...”他压低声音，“这是当年你从我书房偷走的！”
林战站起身，披风上的金线刺绣在阴影中若隐若现：“赵大人记性不好。匕首是你亲自交给我的，作为剿灭龟兹遗民的奖赏。”他忽然凑近，“不过现在，这匕首成了你的催命符——星轨罗盘的核心，就在林砚手里。”
另一处
林砚蜷缩在阴暗的角落，听着外面官差的搜捕声。他小心翼翼地展开羊皮纸，星图在月光下泛着微光。忽然，罗盘缺口处发出共鸣，青铜表面浮现出更多星轨，与壁画上的符号完全一致。
“天枢星偏移三厘，地轴之眼现于疏勒...”他喃喃自语，“这究竟是什么意思？”
一阵风掀起当铺的布帘，月光照亮墙上的西域壁画。林砚猛地抬头，发现壁画中的星轨图案与羊皮纸上的星图惊人地相似。他颤抖着摸向腕间罗盘，缺口处的龟甲碎片突然发出微光，与壁画中的星轨形成共振。
“砰！”当铺的木门被撞开，林砚迅速收起羊皮纸，翻窗而逃。他跃过小巷时，瞥见街角的阴影中闪过一道银发，那是阿依娜的身影。
林砚躲在废弃的仓库里，气喘吁吁。他展开羊皮纸，星图中央的缺口处浮现出龟兹文“罪己诏”。“宋廷的罪己诏，”他低语，“难道这就是解开诅咒的关键？”
罗盘突然发出强光，星轨符号在空中旋转。林砚感到一阵眩晕，脑海中闪过龟兹王城的大火、母亲被星核碎片侵蚀的面容、以及那个银发女子的身影。
“阿依娜...”他轻声念出这个名字，“你究竟是谁？”
仓库的木门被猛地撞开，林砚迅速收起羊皮纸，准备逃跑。但来人不是官差，而是一个银发女子，她的左眼布满黑纹，臂钏只剩下最后一环。
“林砚，”阿依娜轻声说，“我们终于见面了。”
林砚后退一步，握紧罗盘：“你是谁？为什么知道我的名字？”
阿依娜微笑，眼中闪过一丝悲伤：“我是阿依娜，疏勒国的公主。而你，是我命中注定的...敌人。”
话音刚落，赤沙突然从地下涌出，将两人包围。林砚感到掌心的印记烙印灼痛，罗盘缺口处的龟甲碎片发出耀眼光芒。阿依娜的臂钏最后一环断裂，她的银发完全变成金红色，左眼瞳孔被黑纹彻底吞噬。
“星轨罗盘的核心，”阿依娜低语，“就在你手里。”
林砚看着罗盘，忽然明白过来：“你想要这个？”
阿依娜点头：“只有集齐七枚星核碎片，才能阻止赤沙的吞噬。而你，是唯一能修复星轨罗盘的人。”
林砚犹豫了一下，将罗盘递给阿依娜。就在她接过罗盘的瞬间，赤沙突然凝聚成一只巨大的手掌，向两人抓来。
“小心！”林砚大喊，将阿依娜推开。赤沙手掌擦过他的肩膀，留下一道深可见骨的伤口。
阿依娜握紧罗盘，星轨符号在空中展开。她闭上眼睛，念出龟兹文咒语，星轨突然爆发出耀眼光芒，将赤沙手掌击退。
“快走！”阿依娜喊道，“星轨的力量撑不了多久！”
林砚扶起阿依娜，两人向仓库外跑去。赤沙在身后紧追不舍，不断凝聚成各种恐怖的形态。
“去疏勒！” 阿依娜说，“那里有解开诅咒的关键。”
林砚点头，两人消失在夜色中，留下赤沙在身后愤怒地咆哮。而在汴京的某个角落，赵大人和林战正注视着这一切，他们的眼中闪烁着阴谋的光芒。
赤沙在塔克拉玛干边缘肆虐，吞噬着一切生命。汴京宫廷失窃的《西域舆地契》残卷仍在流传，引起各方势力的争夺。林砚和阿依娜踏上了前往疏勒的旅程，他们带着星轨罗盘的核心碎片，肩负着阻止赤沙吞噬的使命。
而在暗处，沙陀教的黑沙王和宋廷的赵大人、林战正各自谋划着自己的计划。星核碎片的力量在暗处涌动，二十年前的罪孽即将迎来最终的清算。
风云乍起，一场关乎文明存亡的战争即将爆发。林砚和阿依娜能否解开星轨的诅咒，阻止赤沙的吞噬？宋廷的罪己诏背后究竟隐藏着怎样的秘密？沙陀教的灭世预言又将如何应验？
一切答案，都将在接下来的旅程中揭晓。
（第一章完）
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