祝阳、李孝风、严云虎平日里独自在家窝着的时候，都跟打了霜的茄子，蔫头耷脑没精打采。但他们三聚在一块儿时，就感觉好似龙翔九天，天高地阔任遨游。
夏日闷湿难耐，三人偷得闲暇，日日畅玩于山林之间，食野果，饮涧泉，猎獐兔，逐猪鹿，钻火烤肉，折枝铺席，以石崖为家，峰洞为府，将一切恼人之事抛之脑后，无拘无束好不痛快。
山中暑气减去，气候越发凉爽，一日清晨，祝阳早醒，肚子里咕咕直叫，琢磨着抓只晨出觅食的山鸡或野兔烤了当点心。他拿上猎弓在附近山头转转觅觅一大圈，却不见一个活物，心想这一带早被他们三人霍霍干净，便顺着山势摸索着向山林更深处寻去。
翻上一座山头，祝阳极目远眺，只见山峦层层叠叠连绵起伏，草木郁郁葱葱遮天蔽日，可目之所及却不见一丝动静，本该生机勃勃的山林出奇的安静。东方天际泛起鱼肚白，本该升起的太阳却迟迟不见踪影，阵阵寒意顺着脊梁骨往上窜。祝阳心中发怵，正打算原路返回，忽然背后刮来一阵狂风，一股腥臭之味猛然袭来，骇人的压迫感让他背后一阵冰凉。
祝阳心里一紧，回头张望，瞬间被吓的全身血液凝固住了，这一眼，差点没把他的魂给吓飞。
不远处的另一座山头上，茂密的草丛诡异地晃动着，祝阳定睛一看，那草丛中隐隐藏着一只斑斓巨兽，原来是一只吊睛猛虎匍匐其中，两只泛着幽光的眼睛正死死地盯着他。
“完了！”祝阳被吓得魂魄 “嗖” 的一下从身体里飞了出去，脑子里一片空白。他虽在李孝风书房的画上见过老虎，如今亲眼见到这百兽之王的真身，浑身血液仿佛瞬间凝固，整个人僵在原地动弹不得。
“稳住！祝阳，千万稳住！”祝阳在心里不停地给自己打气，强忍着双腿的颤抖，缓缓举起猎弓，搭上箭矢。可还没等他瞄准，那猛虎暴然狂啸，腾空跃起朝他猛冲过来。
祝阳吓得魂飞魄散，哪还顾得上其他，转身就朝着山下狂奔。可山坡陡峭崎岖，碎石遍布，祝阳刚跑出十余丈，那猛虎已翻上山头朝他猛扑过来。千钧一发之际，祝阳就地一滚，蜷缩成一团，顺着山坡往下滚去。一路上，砾石、土包不断撞击着他的身体，疼得他龇牙咧嘴，可他心里只求再滚得快些，千万别撞在树上被拦停下来。
直到滚得浑身上下鲜血淋漓，祝阳翻转之间看见谷底有一颗倒塌的巨树，树干横在地上，离地有两尺多高，形成一个天然的拱形洞穴。他借势一个猛子滚进树底，拼命朝深处挤进。
猛虎穷追不舍，转眼间便扑到树洞旁，咆哮着将锋利的虎爪伸进树洞左右抓挠，森森白爪离祝阳的身体仅有毫厘之差。猛虎见抓不到祝阳，懊恼怒吼几声，站起身来对着树干又拍又咬，木屑如雪花般纷飞。树洞在它的拍打下摇摇欲坠，眼看就要被扯烂坍塌。
“干你爷爷的！”祝阳惊怒交加，情急之下心里灵光一闪，趁着虎爪暂时够不着自己，仰面躺在地上，张臂开弓，搭箭满弦，对着猛虎后腿就是一箭！
“嗷！！”猛虎腿上传来一阵剧痛，愈发激起野性，死命撞击树干。暴怒狂啸在祝阳耳边炸响，恶臭腥风扑面笼罩，连呼吸都变得困难，祝阳眼瞧着树洞就要被撞开，死死捏住一只利箭，只求在最后关头和这头野兽赌命一搏。
“畜牲！敢伤我哥哥！”
山上猛的响起一声惊雷般的暴喝，接着便传来一人从山顶疾奔而下的脚步声。祝阳心里一喜，刚要张口呼救，忽又一箭破空而至，直直射入虎背。
猛虎中箭吃疼，嚎叫着退后抬头，只见一壮汉从山上直奔而下。还没等它反应过来，山上又是一箭凌空直下，猛虎慌忙跳开，才发现山顶上还有一人。
“祝阳，稳住！”李孝风站在山顶长喝一声，张弓引弦再发三箭。严云虎一手持铁叉，一手拿柴刀，大步流星冲至山下，一叉直冲那虎面门而去。
那虎躲闪不及又中一箭，兽性大发，呲牙咧嘴兀自不退，迎上严云虎，一掌拍开铁叉，一掌朝严云虎脑袋狠狠拍下！
严云虎亦不相让，举起柴刀对准虎掌全力迎上。虎掌重重地拍在他的肩头，巨大的力量将他拍飞足足一丈多远。好在严云虎体格健壮皮糙肉厚，就地一滚又迅速翻身起来，捡个石块握在手中，死死盯着猛虎，毫不理会身上那四条滴血的爪印。
奇怪的是，猛虎却不趁胜追上，而是在原地怒号打转。
祝阳抓住机会从树洞中爬出，李孝风也快步赶到，三人将猛虎围住，这才看清原来那柴刀深深嵌入虎爪之中，疼得它整条前腿不停抽搐。
猛虎咆哮着不停地翻滚，却无论如何都甩不掉爪子中的柴刀。祝阳和李孝风抓住机会连发数箭，猛虎中箭吃疼，爬起来靠三条腿勉强站立，恶狠狠地瞪着三人，口中呼出阵阵浑浊恶气。
三人以为猛虎会受伤逃窜，却见那野兽双眼骤然间目露凶光，使出全力咆哮着朝祝阳扑来。
“畜牲！”严云虎大喝一声，如同一头蛮牛般冲上前去，近三百斤的身躯，重重拦腰砸在猛虎身上，将它撞翻在地。李孝风趁机瞄着虎头补上一箭，箭矢直直射入虎耳。那畜牲死命挣扎，耗尽所有力气后，身中十几箭躺在地上，双眼恶狠狠地盯着祝阳，渐渐失去光泽，只剩口中还吐出丝丝浊气。
“你没事吧？”李孝风见着祝阳浑身泥血斑驳，倒也还能行动如常，心里松了口气。
祝阳木然地点了点头，虎口余生让他觉得周遭一切都有一种不真实的感觉，全身上下早已疼得失去了知觉，唯有胸口剧烈的心跳提醒着自己从虎口下捡回了一条小命。他惊魂未定，忍着战栗拉开弓箭，对准猛虎咽喉处又是一箭，那虎抽搐几下，终于彻底没了动静。
“奇怪了，这一带从没见过这么大的野兽，老虎怎么会到这儿来？”祝阳混迹山林十多年，哪成想今天差点把小命给送掉。
严云虎倒是丝毫不怵，上前踢踢死虎，打量一番，掰着手指算道：“这畜牲怕是该有四百斤吧？”
祝阳与李孝风没明白严云虎作何打算，却见他对着虎身一顿比划，抬起头哈哈一笑：“我做梦都想有件虎皮大袄，今儿个可算是捡到宝了！”
两人相视一眼，也不禁笑了起来，这一笑令祝阳浑身上下的筋腱肌肉被扯得生疼，他才想起自己浑身是伤，忍不住疼得嗷嗷直叫。
“咱们离家不少时日，也该回去了。”李孝风看了下祝阳的伤势，再看了看空空如也的箭袋，这些日子打猎耗掉大半箭支，今日射虎差点就不够用。
“少爷说的是。”祝阳点了点头，仔细算来，这十多日除了自己每夜回去照顾患病的娘亲外，其他二人都从未归家，家中长辈该要生气了。“那这虎咱们如何处置？”
“咱们把这虎抬回去，虎皮剥了做衣裳！”严云虎生怕到手的虎皮袄子飞了，又凑近虎身嗅了嗅，皱着眉头说道：“这味儿也太臊了，难吃，倒是骨头可以抽出来，听我爹说虎骨酒挺值钱的。”
三人商议妥当，找了处山泉简单清洗伤口，将死虎吊在一根粗木上扛着下山。山间崎岖难行，老虎又异常沉重，三人走走停停，直至半夜才走出深山，远远望见熟悉的村落田舍错落分布，零零星星点缀于山间。
四下里一片寂静，夜幕如一块巨大无边的黑色绸缎轻柔铺展开来，朦胧的月光透过流淌变幻的墨云洒落大地，给高低起伏的群山披上一层薄薄的轻纱。
“真好看。”严云虎脱口而出。
“跟画里一模……不，比画的还好。”祝阳想起在书房中见过山水田园画，眼前的景色，远比画中更加动人。
“歇一下吧，看着近，走着远，明早咱们再赶路不迟。”李孝风见祝阳步伐艰难，想到这两人一路上带伤负重，而自己平日里从没干过重活，面对眼下的状况帮不上什么忙，心里不是滋味。
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