北魏永熙三年·黄河孟津渡
冰凌撞击船舷的声响中，独孤如愿将青铜面具扣在脸上。对岸东魏的狼头旗在暮色中隐约可见，高欢的追兵距此不过三十里，而孝武帝元修还在执着地往龙舟上搬运佛经——整整十八车《大般涅槃经》，压得船首几乎没入水中。
"陛下，该弃辎重了。"他单膝跪地时，腕甲缝隙渗出的血在甲板上积成小洼。三日前潼关血战，为救这个出逃的傀儡皇帝，他亲手斩杀了七名同出武川镇的鲜卑儿郎。
"爱卿可读过此经？"元修忽然翻开经卷，露出夹层里泛黄的信笺，"高欢上月送来的，说卿在荆州私放南梁战俘..."皇帝的手指抚过"通敌"二字，突然被浪头颠得踉跄。独孤如愿扶住御座时，面具不慎滑落，露出左颊新添的箭创——那本是该射向皇帝咽喉的冷箭。
冰河断后
子时，尔朱荣旧部贺拔胜的叛军追至北岸。火光映红河面，独孤如愿解下猩红大氅披在草人上，引二十轻骑沿河东进。宇文泰的吼声混在风里传来："你疯了！高敖曹的具装骑兵..."
"告诉黑獭，欠我的羊该还了！"他大笑着扯下面具，露出与皇帝九分相似的侧脸。铁蹄踏碎薄冰时，他想起十二岁那年的白道川——宇文泰偷了他的白鹿却不肯认账，少年们在冰湖上扭打作一团，惊得狼群对月长嚎。
高敖曹的金戈挑飞他头盔时，东边天际正好炸开宇文泰发出的绿色狼烟。这意味着皇帝已安全渡河，也意味着他这枚弃子该殒命于此了。
"原来是个替身！"高敖曹懊恼地斩断他左臂护甲，却被他袖中突然飞出的莲花纹丝帕迷了视线。染血的丝帕缠住金戈刹那，对岸忽然万箭齐发——竟是西魏龙旗！
长安棋局
元修在长安南郊祭天那日，独孤如愿获封浮阳郡公。册封诏书却被宇文泰摁在案上："为何要救那废物？你我扶持新帝岂不更妙？"
"陛下袖中藏着武川镇户籍册。"独孤如愿将残缺的护甲浸入药酒，"那些被高欢屠戮的乡亲，总该有人记得姓名。"
宇文泰突然掀翻药罐，琉璃碎片在他掌心划出血痕："你可知这双握弓的手，昨日刚掐死元修的宠妃？就因那女人看见我们修改军报！"他抓起案头《孝经》，尔朱荣当年暗藏的家臣名单正在火盆中蜷曲："既要作忠臣，何苦与我共谋天下？"
伏波寺盟誓
腊月廿三，元修暴毙。停灵夜，独孤如愿独坐伏波寺塔顶。塔下传来少女清越的诵经声——竟是当年范阳王氏的嫡女王令仪，如今已成比丘尼。
"将军可知《齐民要术》卷五载有接骨秘方？"她隔窗抛来青瓷药瓶，月光照亮腕间烙印，正是当年火海中他亲手烙下的独孤部狼图腾。
三更钟响时，宇文泰踏着积雪而来，将染血的襁褓塞进他怀中："元修之子，留不留？"婴儿胸口的莲花胎记与王令仪所赠药瓶纹样惊人相似。
"此子名邕，当为周室明主。"独孤如愿割破双指，在《金刚经》扉页血书盟誓。经卷背面，宇文泰早已用突厥文写着："山河为盘，众生作子，与兄共弈。"
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