余启生是被灶膛里柴火噼啪声惊醒的。
他睁开眼时，妹妹余小棠正趴在他胸口，小拇指还勾着他的衣角。
晨光从破窗漏进来，在她汗湿的额发上凝着细珠，烧退了些，但还没完全下去。
"哥。"小棠迷迷糊糊蹭了蹭他下巴，声音像浸了水的棉絮，"饿。"
余启生轻轻把她挪到枕头上，摸黑翻出半块硬得硌手的黑面包。
灶台边的陶罐里还剩小半锅野菜汤，是昨晚用最后一把干野菜熬的，汤面上浮着星星点点的油花，那是他前天才从丧煞幼体肚子里掏的脂肪，珍贵得能当传家宝。
"小心烫。"他吹凉一勺汤喂进妹妹嘴里，看她皱着眉头咽下去，心里跟着揪了揪。
小棠盯着他手里的面包，小舌头舔了舔嘴唇："哥不吃吗？"
"哥早上在营地吃过了。"余启生把面包掰成小块泡进汤里，自己端起陶罐喝了口清水。
喉结滚动时，麦麸扎过的地方还在隐隐作痛，他昨晚根本没舍得吃那半块面包，全留给妹妹了。
外屋传来动静，是孟无痕在收拾。
余启生竖起耳朵听了听，只听见破布擦地的沙沙声，还有金属药瓶轻碰的脆响。
他摸了摸怀里的记录仪，那东西贴着心口，像块烧红的炭。
"哥，我想喝甜汤。"小棠突然说，眼睛亮了一瞬，又很快暗下去，"就像...就像妈妈还在时，用野果熬的那种。"
余启生的手顿了顿。
他记得妈妈最后一次熬甜汤是在三年前，野果是他翻了三座废楼才找到的。
那天晚上妈妈咳得整宿没睡，第二天就被丧煞潮卷走了。
他摸了摸妹妹的头："等哥今天领了补给，去黑市换点糖精。"
小棠重重点头，嘴角沾着汤渍，像只小奶猫。
孟无痕蹲在墙角擦刀，刀身泛着冷光，映出他后颈淡青色的刺青，是朵扭曲的黑莲。
余启生注意到他昨晚系的绷带松了，渗出淡淡血渍，但人精神了不少，眼睛里没了昨晚的混沌。
"伤没好全别乱动。"余启生把半块黑面包扔在桌上，"吃了。"
孟无痕抬眼："你不怕我趁机跑了？"
"你能跑哪去？"余启生指了指窗外，远处传来丧煞的嚎叫，"营地外围全是铁刺网，网外是丧煞群。
你现在出去，活不过五分钟。"
孟无痕没接话，捏起面包咬了一口。
余启生转身要走，听见他低低说了句："谢了。"
营地仓库在第三区，红砖墙被丧煞抓出一道道深痕，门楣上"物资处"三个字掉了漆，只剩"资"和"处"还勉强认得出。
余启生推开锈迹斑斑的铁门时，刘峻峰正踩着梯子往货架顶层够什么，灰布制服后背浸着汗，露出深深的褶子。
"小余来了？"刘峻峰回头，眼角的皱纹堆成朵花，"等我一下，你要的东西在最上面。"他踮着脚又够了够，突然踉跄了下，余启生赶紧扶住梯子。
"教导员，我来吧。"
"不用不用。"刘峻峰摆摆手，终于够到个粗布口袋，"这晶核是今早刚从清理队收的，丧煞王成年体的，能给你提提气。"他把口袋塞进余启生怀里，布面还带着他体温的余温，"九纹天赋金贵，吸收晶核时得慢慢来，别贪多。"
余启生摸了摸口袋，里面有个硬邦邦的东西，隔着布都能感觉到脉动，像颗极小的心脏。
他想起今早觉醒时，测试球里那道刺破阴霾的光，喉咙发紧："谢谢刘叔。"
"谢啥。"刘峻峰拍了拍他肩膀，手劲大得能硌出印子，"你爹...唉，不提他了。"他突然压低声音，"最近营地不太平，林玄盟的风声紧得很。
“你带着小棠，万事小心。"
余启生攥紧了布口袋。
他知道刘峻峰说的"不太平"是什么，昨晚孟无痕说林玄盟要血洗营地，说他们和丧煞王签了什么鬼契约。
他正要问，仓库外突然传来喧哗。
"营首！营首您看这个！"
余启生跟着刘峻峰跑出去，就见营地广场上围了一圈人。
营首岳长风攥着张皱巴巴的纸，脸色白得像刷了层灰，手指捏得纸角发颤。
"这是...这是林玄盟的标记！"人群里有人喊，"上个月西营地就是被他们引着丧煞潮屠的！"
余启生挤到前排，看见纸上画着朵黑莲，和孟无痕后颈的刺青一模一样。
岳长风的声音在发抖："情报说他们三天后动手，目标...目标是我们营地的觉醒者。"
广场上炸开一片抽气声。
有个抱孩子的女人当场哭出声："我家柱子刚觉醒，才十六啊！"卖野菜的老张头攥着秤杆敲地："营首，咱们得加固围墙！
“把铁刺网再加两层！"
余启生感觉怀里的晶核脉动得更快了，像在回应某种即将到来的风暴。
他望着岳长风发白的鬓角，突然想起昨晚孟无痕说的话："林玄盟要的不是杀，是收。
他们要把觉醒者的天赋抽干，喂给丧煞王当补品。"
"小余？"刘峻峰碰了碰他胳膊，"发什么呆呢？"
余启生猛地回神，发现自己不知何时攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
他冲刘峻峰笑了笑："没事，就是...有点饿。"
回家的路上，余启生绕到黑市换了包退烧药。
卖药的老周头多塞了粒糖精在他手里："给小棠的，甜着吃。"他攥着糖精，突然觉得这世道虽苦，总还有点暖乎的东西。
推开家门时，小棠正趴在桌上写作业，用炭块在破纸上画歪歪扭扭的字。
孟无痕靠在墙角打盹，刀搁在腿上，手指还搭在刀柄上，像只随时要炸毛的猫。
"哥！"小棠扑过来，"刘婶送了把野葱，我洗干净了！"她举着沾着泥的葱，眼睛亮得像星星。
余启生蹲下来帮她擦手："小棠真乖。"他摸出糖精塞给她，看她欢呼着跑向灶台，这才转身对孟无痕说："今晚我要吸收晶核，你别乱走。"
孟无痕抬了抬眼皮："需要帮忙？"
"不用。"余启生把粗布口袋放在桌上，晶核的脉动透过布料传到掌心，"你只要别在我走火入魔时补刀就行。"
他把里屋的破毯子全堆在地上，又在门口撒了圈碎瓷片，这是末世最简陋的警报。
小棠已经熬好了葱汤，他喂她喝了药，看她蜷在被子里睡着，这才回到外屋。
月光爬上窗棂时，余启生坐在地上，把晶核捧在手心。
那是颗暗红色的珠子，表面布满蛛网似的裂纹，凑近能闻到腐肉的腥气，但底下还藏着缕清甜，像暴雨后初晴的青草。
他深吸一口气，闭上眼。
第一丝能量涌进来时，他浑身一震。
那不是痛，是烫，从掌心开始，顺着血管往四肢百骸钻，像有团火在骨头里烧。
他后颈突然刺痛，九纹天赋的纹路从皮肤下浮出来，泛着淡金色的光，像活过来的蛇。
"这就是...九纹的力量？"余启生咬着牙，感觉胸腔里有什么东西在胀大，像要撑破肋骨。
他听见自己的心跳声，震得耳膜发疼，又听见晶核在手里裂开的轻响，咔嚓，咔嚓，像春天冰面解冻的声音。
当最后一丝能量被吸收时，余启生猛地睁开眼。
他看见孟无痕的刀光，不是刀光，是他的视线突然变得清晰，连孟无痕后颈刺青的每根线条都看得一清二楚。
他还听见了，比丧煞嚎叫更清晰的声音，是脚步声，从营地外的废楼传来，踩碎瓦砾的声音，一下，一下，像敲在他神经上的鼓点。
孟无痕不知何时站了起来，刀已经出鞘。
他盯着余启生泛着金光的瞳孔，低声说："有人来了。"
余启生握紧了拳头。
他能感觉到，自己的掌心还残留着晶核的余温，而窗外的夜色里，有什么东西正在逼近，不是丧煞，是人，带着和孟无痕后颈刺青一样的气息，带着比丧煞更冷的恶意。
小棠在里屋翻了个身，梦呓般喊了声"哥"。
余启生站起身，龙纹棍不知何时出现在手里，棍身的纹路随着他的心跳明灭。
他看了眼门口撒的碎瓷片，还没动静
窗外的月光突然被云遮住了。
黑暗里，余启生听见那脚步声更近了，近得能分辨出鞋跟碾过碎石的脆响。
他摸了摸怀里的记录仪，那里存着林玄盟的秘密，存着孟无痕的刺青，也存着他要守护的一切。
门，吱呀一声，开了条缝。
门轴发出的吱呀声像根细针，精准扎进余启生绷紧的神经。
他握着龙纹棍的指节泛白，
穿堂风卷着铁锈味灌进来，门缝里先露出半只沾血的皮靴。
余启生瞳孔微缩，那血不是新的，凝结成块，像干涸的老茶渍，带着股腐叶的腥气。
"站住。"他的声音压得很低，像石子滚过碎瓷片，"再迈一步，我捅穿你的膝盖。"
门被完全推开的刹那，月光劈在来人脸上。
那是个十六七岁的少年，左脸有道新鲜的抓痕，从眉骨划到下颌，血珠正顺着颈侧往下淌，在锁骨处汇成颗摇摇欲坠的血滴。
他右手捂着腹部，指缝间渗出的血洇湿了衣襟，露出底下裹着的粗布绷带，绷带边缘泛黑，显然沾了丧煞的毒。
少年踉跄着扶住门框，喉结动了动，声音像砂纸磨过铁板："余...余启生？"
余启生没应声，龙纹棍往前送了寸许。
少年的视线扫过棍身金纹，突然笑了下，露出染血的后槽牙："九纹天赋...果然是你。"他突然踉跄两步，余启生本能要躲，却见对方膝盖一弯，"咚"地跪在地上，带起的风卷得桌上的晶核碎壳哗啦作响。
"林玄盟今晚动手。"少年的额头抵着地面，每说一个字都像在挤碎骨头，"他们引了丧煞潮到北墙，又派了二十个死士混进营地...目标是所有觉醒者，尤其是你。"
余启生的太阳穴突突直跳。
孟无痕的刀突然抵住少年后颈，刀面映出少年瞳孔里的血丝："谁派你来的？"
"陈...陈队。"少年喘着粗气，"西营地的陈虎，他让我...让我把这个给岳营首。"他颤抖着抬起左手，掌心里躺着块发黑的金属牌，边缘刻着只展翅的鹰，那是西营地清理队的队徽，余启生上个月还见过陈虎戴着同款。
孟无痕的刀顿了顿，收了回去。
余启生这才注意到少年后颈，没有黑莲刺青。
他蹲下来，金属牌触到手心时带着体温，背面刻着行小字：子时三刻，丧煞破墙，林玄盟死士着灰布短打，左臂缠红绳。
"你怎么知道我家？"余启生捏住少年手腕，脉跳快得离谱，"谁告诉你我是九纹？"
"陈队说的。"少年咳了两声，血沫溅在余启生鞋尖，"他说...整个南境能挡住林玄盟的，只有九纹天赋的觉醒者。"
他突然抓住余启生的手腕，指甲几乎要掐进肉里，"求你...去告诉岳营首，北墙的防御桩被他们动了手脚，用的是丧煞骨粉，铁刺网会...会被腐蚀。"
余启生的后背沁出冷汗。
三天前他跟着清理队修北墙时，确实见几个陌生工人在敲防御桩，
当时他以为是新招的杂工，现在想来，那些人袖口都沾着暗褐色粉末，和少年伤口的毒斑一个颜色。
"小棠。"里屋传来模糊的唤声。
余启生猛地回头，见妹妹正揉着眼睛坐起来，睡裙肩头滑下去，露出细白的锁骨。
他心脏骤缩，转身用身体挡住少年，对孟无痕说："看好她。"
孟无痕没说话，却已经走到里屋门口，背对着余启生站得笔直。
余启生这才转回头，少年不知何时摸出把短刃，刀尖抵着自己心口："我知道你不信我，但林玄盟的死士已经混进来了，他们身上有丧煞的味儿，你用九纹天赋能闻出来。"
他突然扯掉腹部绷带，腐肉的臭味轰地炸开，"这是他们的毒，我跑了十里地才甩脱追兵，现在就算你杀了我，毒也攻心了。"
余启生的鼻腔里突然涌进股腐叶味，和少年身上的气味重叠。
他这才惊觉，自己吸收晶核后，嗅觉竟敏锐到能分辨空气里的细微差别。
他蹲下来，手指按在少年腕间，触手滚烫如炭："为什么帮我们？"
"我姐在西营地。"少年的眼睛突然红了，"林玄盟引丧煞屠城那天，她把我塞进下水道，自己...自己站在路口当诱饵。"他抬起染血的脸，
"我要他们偿命。"
余启生的喉咙发紧。
他想起三天前在废楼捡到的布娃娃，那是小棠哭了半宿的东西，现在正塞在妹妹枕头底下。
他摸出怀里的退烧药瓶，倒出两颗塞进少年嘴里："先喝口水。"
少年仰头咽下，喉结滚动时，余启生看见他脖颈处新结的痂，是被丧煞抓的，爪印呈五芒星状，和上个月清理队带回来的丧煞王幼体爪痕一模一样。
"跟我去见岳营首。"余启生扯下腰间的粗布腰带，替少年扎紧腹部伤口，"路上你把知道的全说出来。"
少年挣扎着要起身，余启生反手托住他腋下。
触到他后背时，掌心突然碰到个硬物，是块金属片，边缘锋利，像从某种仪器上拆下来的零件。
余启生没动，只是把少年往自己这边带了带："走稳点。"
里屋传来小棠的声音："哥要出门吗？"
余启生顿住脚步，回头看了眼。
月光透过破窗洒在妹妹脸上，她正抱着布娃娃，眼睛亮晶晶的："我不害怕，哥去忙吧。"
他鼻子一酸，弯腰从床头摸出块糖精塞给她："含着，甜。"
转身时，龙纹棍在掌心转了个花，棍身金纹亮得刺眼。
孟无痕突然开口："我跟你们去。"他的刀已经入鞘，但拇指还压在刀镡上，"林玄盟的死士，我熟。"
余启生点头。
少年踉跄着迈出第一步，血滴在青石板上，绽开暗红的花。
三人刚走到门口，余启生突然顿住，他闻到了，空气里浮着若有若无的腐叶味，比少年身上的更浓，还带着股铁锈味。
"有人。"他低声说，龙纹棍指向左侧废楼。
孟无痕的刀"唰"地出鞘。
少年突然拽住余启生衣袖："是死士，他们身上涂了丧煞的尸油，能混过丧煞的嗅觉。"
他的声音突然拔高，"往我这边看！"
余启生转头的刹那，眼角余光瞥见道黑影从废楼跃下。
他本能挥棍，金纹闪过的瞬间，听见金属碰撞的脆响，黑影手里的短刃被挑飞，撞在墙上迸出火星。
"跑！"孟无痕的刀光扫过，黑影闷哼着后退。
余启生扛起少年往营地中心跑，耳边风声呼呼，他能清晰听见自己的心跳，还有身后逐渐逼近的脚步声不是一个，是三个。
"岳营首在广场！"少年趴在他肩头喊，"敲警钟！"
余启生咬着牙狂奔，龙纹棍在身侧划出弧光。
月光突然被乌云遮住，他眼前一暗，却在黑暗中看清了，左侧巷口站着个穿灰布短打的男人，左臂缠着红绳，手里握着把带倒刺的匕首。
"小心！"他大喊。
下一秒，龙纹棍迎上匕首的脆响，混着少年的尖叫，在夜色里炸开。
余启生感觉有温热的液体溅在脸上，分不清是自己的血还是别人的。
他抹了把脸，看见孟无痕的刀正插在灰衣人咽喉，刀身还在微微颤抖。
"走！"孟无痕扯着他的衣袖。
余启生这才发现，自己的左臂划了道口子，血正往下淌。
他咬了咬牙，加快脚步。
前方广场的灯笼已经亮起，岳长风的声音从远处传来：
"所有人到广场集合！
快！"
少年突然抓住他的衣领，声音弱得像游丝："他们...他们有炸弹，在...在粮仓。"
余启生的瞳孔骤缩。
粮仓里存着全营半个月的粮食，要是炸了...他不敢往下想，抱着少年的手又紧了紧。
广场的警钟突然被撞响，"当——当——"的声音震得人耳膜发疼。
余启生跑过最后一段路时，看见岳长风正站在石台上，手里举着把猎枪，枪口冒着烟，他刚击毙了个冲上来的灰衣人。
"营首！"余启生大喊，"北墙被做了手脚，粮仓有炸弹，林玄盟的人混进来了！"
岳长风的眼神瞬间变了。
他冲身边的守卫喊："去北墙！
带十个人拆防御桩！
老周头，带队去粮仓！"他转向余启生，"你说的都是真的？"
余启生把少年推过去："他是西营地陈虎的人，有证据。"
少年从怀里摸出金属牌，手刚伸到一半，突然剧烈抽搐起来。
余启生看见他嘴角溢出黑血，瞳孔迅速扩散，是毒发了。
"告诉我粮仓的位置！"余启生摇晃着他的肩膀。
少年张了张嘴，血沫涌出来。
他最后看了眼余启生，手指颤巍巍指向西北方，然后永远地闭上了眼睛。
广场上的喧哗声突然变得很远。
余启生摸了摸少年还有余温的脸，转身对岳长风说："我去粮仓。"
"小余！"刘峻峰从人群里挤出来，手里提着把铁斧，"我跟你去！"
余启生点头。
他摸了摸怀里的记录仪，那里存着林玄盟的秘密，也存着小棠的笑声。
龙纹棍在掌心发烫，他能感觉到，九纹天赋的纹路正在皮肤下游走，像随时要破茧而出的龙。
西北方的夜色里，飘来若有若无的火药味。
余启生握紧棍子，和刘峻峰一起冲进黑暗。
他知道，今晚注定是场硬仗，但只要小棠还在屋里甜睡，只要营地的灯火还没熄灭，他就有必须打赢的理由。
远处传来丧煞的嚎叫，比以往任何时候都近。
而在余启生的家里，小棠抱着布娃娃蜷在被子里，糖精还含在嘴里，甜得舌尖发颤。
她迷迷糊糊听见外面的动静，却翻了个身，把脸埋进枕头，她相信哥哥，就像相信明天早上，哥哥会端着热汤，蹲在她床头说："小棠，该起床了。"
只是这一次，明天的太阳，可能要在血与火里升起了。
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