话说，信长如闪电般横扫武田家后，目光便投向了四国。四国军阀河野家，好似一串挂于两座孤峰夹径上的风铃，在毛利与织田两大势力的乱风里拼命摇摆，妄图寻得一方安稳靠山。可这河野家主，怎么摇都摇不进织田阵营，急得如热锅上的蚂蚁。
愤怒至极的家主，下令在领地内掘地三尺，寻找一切能与织田家搭上关系的蛛丝马迹。就这么着，平凡得不能再平凡的林秀清，一下子被赏赐了五石领地，摇身一变，成了名副其实的武士老爷。从那一刻起，他便背负上了改变织田家与河野家外交关系的沉重使命。
可林秀清自己都一头雾水，压根不明白自己和织田家究竟能有什么联系。直到被稀里糊涂地编入外交团，他才从旁人嘴里得知了缘由。原来，织田家有个被流放的家老叫林秀贞，此人竟和织田家四国讨伐军副指挥丹羽长秀关系匪浅。于是乎，本着同名之谊，就这么四舍五入，河野家觉得和织田攀上关系了。林秀清呢，压根儿就不明白自己和织田家到底有啥联系，稀里糊涂地就被卷入了这场复杂的外交棋局。
可命运就像个爱捉弄人的调皮鬼，本能寺之变突然爆发，那场震惊天下的“烧烤会”，让四国军团瞬间乱成了一锅粥，差点就散伙了。林秀清也一下子失业了，好在他那主家还算要点脸面，没把那五石领地收回去。按说，不出意外的话，他只要好好经营这五石领地，娶个温柔贤惠的老婆，就能平平安安、幸福美满地过完这一生。
然而，命运还是那么调皮，总爱捉弄人。随着秀吉统一天下，四国也迎来了太阁检地。河野家看着奥州伊达家越检地地越多，便也兴高采烈地参加了检地。本以为能像奥州伊达家那样越检越多，结果检地一结束，河野家基本上就无地可依了。林秀清也成功从武士沦为浪人。
为了能活下去，林秀清琢磨着离开这伤心地四国，前往信浓。为啥去信浓呢？原因简单得很，之前信浓出了个大名武田胜赖，这家伙通过几年的瞎折腾，硬是把信浓搞得领民减半，自家也落得个灭亡的下场。所以信浓到处都是无主之地，林秀清寻思着，要是把积蓄全拿出来买农具开荒，怎么着也能当个农场主。
林秀清向信浓的地侍申请了一块荒地的开荒权。很快他就发现，这片地的管理者，外号和实际行为完全相反。号称“仁义”的德川家可一点都不仁义，表里比兴的真田家，也没那么吓人。领主还算通情达理，允许外来人开荒，还给予起码的尊重。就比如说院子里种了梨树，到了收获季节，总有武士大摇大摆走进院子，爬上树就捡几个梨子吃。
可这行为被巡视的少主幸村瞧见了，少主可不含糊，坚决要求他们付款，少主固执地认为，武士进人家家里捡梨子，那和抢没区别。武士们却一直辩解，说真田家武士取真田家领土上的东西，不过是一种合理的财产搬运罢了。
武士的佣人们也常常翻墙进来，刀刃挑着梨子笑："真田的梨，武士的刀，都是主君赐的。" 直到某天，幸村的刀架在偷梨者脖子上，那人的脖颈流出红色的水来后，就再也没有进人家里干财产搬运工了，当晚，经常被搬运财产的人都被抓进了城中，一个身披兽皮的老人摸出钱袋里的铜钱，分别赔偿给众人，完事后老人吩咐幸村请大家吃顿饭，饭后幸村对众人一一握手送别。秀清至今记得那双手 —— 那是贵族公子未握过锄头的手。
林秀清辛勤劳作攒了点钱，他把攒的铜钱换成梨，雇了两个脚夫。脚夫拍胸脯说 "江户的水果是流行品，而且商道安全"，他前往江户并在商会把梨子卖了，赚了一大笔钱，可还没等他乐呵完，就被打昏套麻袋了。醒来后，发现自己和一群人在港口，有个武士问他们，要在海外获得光荣，还是割下自己的耳朵？但一辈子没荣誉。旁边一和尚，拿起刀就切了耳朵，武士不仅放了他还给了钱。林秀清最终选了保耳朵。
两个月后，被押往海的秀清艰难的推着运粮车在雪地里行走。身后的监工武士时不时就用鞭子抽打他冻僵的后背，虽然，自己运的就粮，但是真的差点饿死。据说城里大名都啃床板吃绳子了，他为了活命，人家一喊缴枪不杀，他就缴了，还真没被杀，还免费上了天朝的教育课，这才明白战争的残酷。
曾经，浦生家反对战争，可实际要上战场的普通人，却稀里糊涂地盲从。秀清在学习班看到很多同学拿起武器反击昔日大名，可他没这机会，被要求和李朝官员对质。原来，某将军质问李朝官员：“你们说敌人没多少且只会用刀，偶尔遇上精锐才有些枪，那我属下为啥这么多被弓箭射伤的？”李朝官员说：“我们打的时候没有，你们来了以后才有。”将军又问：“那你们讲讲，我们咋给敌人送弓箭的，把那个林带来核实细节。”林一场对质后，李朝官员脸白了又红，像被踩烂的李子。
林秀清因这事立功，被释放，并获赏了一车白瓷。秀清不敢回运粮队，所以去当地的西洋商馆卖白瓷换钱度日。商会老板用蓝眼睛盯着瓶子："换你回家，再给你个翻译差事。" 他站在船头，看海浪扑打船舷，想起朝鲜海边的尸体，被潮水推来推去，像极了河野家池塘里的死鱼。
回国后，作为翻译，帮助商会谈成几笔大买卖，获得了很多佣金，期间结识了一位游女，得知她因父亲被套麻袋、母亲割耳换钱后感染，才沦落至此。秀清为其赎身，游女让他取新名。他想起西洋老板说最珍贵的是家乡的哈士奇，便以此为名。
后来前往富裕的大阪定居，不久地震了，逃难中他遇一长得像猴子的老人。老人说太阁想建人人欢笑的世道。秀清问太阁是否视他为平等之人，老人说太阁一视同仁。秀清又问为何世道太平自己却不乐，老人指远处欢笑的游女，说她们虽为生计而笑，但快乐不应因苦难消逝。正说着，家属拖走老人。不久后大阪招宫女，游女们有了归宿。太阁死后，家康围大阪，林的田地被毁，无地可逃，只得拿起武器加入大阪军。
林秀清所谓的“抉择”，从来都不是主动做出的选择，而是在乱世洪流的无情碾压下，被迫发出的一声声无奈喘息。他的一生，恰似当时无数底层人物的命运写照——在这动荡乱世里，他们以破碎的尊严、饱含疼痛的妥协，书写着如草芥般卑微却又坚韧的生存史诗。
乱世之中，如林秀清这般如浮萍般漂泊无依的人不胜枚举。他们在无知与无奈的裹挟下随波逐流，命运仿佛被一只无形的手肆意拨弄。然而，又因命运的种种巧合与难以言说的幸运，一次次从绝境中化险为夷，在历史那汹涌澎湃、不可阻挡的洪流里，艰难地谋求着一线生机。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！