丰臣秀吉在生命的最后时刻，为儿子秀赖精心留存了一支独立部队。这支部队以七个嫡系为核心，世人称之为“七手组”。尽管部队总人数超过万人，可组头们的石高却低得可怜。像速水守久、青木一重、野野村幸成等人，知行仅仅在万石上下。如此低的石高，让这支部队在诸多事务上颇受掣肘，于是，石高相对较多的片桐且元便承担起了代管之责。
片桐且元，作为秀吉一脉的忠实延续者，一直苦口婆心地劝说淀姬（茶茶）少修寺庙。在他看来，这极有可能是德川家康的疲敌之计，而“七手组”的众人对此也深表赞同。然而，家中却并未听从他们的劝告。
原来，茶茶座下的亲信，由于一些众所周知的原因，始终未能得到秀吉的完全信任。但这一派中人才辈出，涌现出了许多出类拔萃的佼佼者。在这样的情况下，建立一支直接效忠茶茶和秀赖、独立于“七手组”之外的武装力量，就显得尤为重要。然而，此举若公开进行，必定会招致家康和“七手组”众人的不满。而在不能公开的情况下，又难以申请到经费。
恰逢家康逼迫秀赖修寺庙，这便成了一个绝佳的契机。借着这个机会申请拨款，再从拨款中悄悄腾挪出军费，不得不说这是一个充满智慧的计策。但这一计策却也给且元带来了不小的麻烦。他不得不反复在“七手组”和家康之间奔走，努力弥合双方日益尖锐的矛盾。
这里不得不提及茶茶和“七手组”之间复杂微妙的关系。“七手组”相较于外藩，对秀赖有着绝对的忠诚，但他们并不愿意事无巨细都听从茶茶的指挥。茶茶虽然坚信“七手组”会一心一意地保护秀赖，却又不希望他们直接指挥部队。这种看似矛盾的关系，实则有着深刻的原因。
关原之战后，大阪城内部人才青黄不接。以茶茶为首的第二代没有很好地培养起第三代，而秀吉留下的同代辅佐人又年事已高。彼时，“七手组”中年龄最大的已然超过 80 岁，而茶茶才 40 来岁。双方之间存在的，不仅仅是简单的代沟，而是几乎完全无法沟通。如此一来，且元的大部分精力都耗费在了居中斡旋之上。
随着时间的推移，德川家的势力不断壮大，外部的威胁也日益加剧。且元渐渐感到力不从心，难以同时兼顾内忧外患。值得注意的是，“方广寺钟铭”事件发生时，且元已然超过 60 岁。
“方广寺钟铭”爆发后，且元亲自前往骏府与家康进行交涉。经过一番艰难的谈判，他最终带回了三个方案：其一，丰臣秀赖前往骏府和江户觐见；其二，淀姬移居江户作为人质；其三，丰臣秀赖迁出大坂城，转封别处。
且元据理力争，试图为丰臣家争取更有利的条件，但德川家的态度却极为恶劣。面对德川家的强硬姿态，且元心中害怕，竟稀里糊涂地答应了这三个方案。在他看来，赢了，而且是大获全胜那种赢麻了的赢。因为无论选择哪一条，最终的结果都是搬家。而一旦搬家，就需要一个与之匹配的城市。倘若家康不愿意提供，那么大阪城内的众人就会陷入生存危机。面对这样的危机，众人必然会拼死一战，战斗意志也会随之增强。而且，天下的大名们看到太阁家投降后落得如此下场，必定会兔死狐悲。即便开战时，也会多一些人选择中立。倘若家康同意提供新城，且元作为筑城名手，在验收时自然可以找点麻烦，搞点破坏。一个原本两年就能完成的工程，耗上二十年也并非难事。到时候，就算家康还没老死，且元自己恐怕也已走到生命的尽头，如此一来，也算是给自己的一生画上完美的休止符。
然而，事情的发展却并未如且元所愿。淀姬同时派了大阪的奶妈前往德川家谈判。结果，奶妈带回来的答复与且元所得到的截然相反。奶妈的儿子大野治长等人怀疑且元与家康暗中勾结，于是发兵讨伐且元。
且元一方面命令手下固守自家宅邸，另一方面托付“七手组”向茶茶解释。奶妈指出了一个关键问题：且元因为害怕没有拒绝那三个条件，那再次因为害怕直接让新城验收合格，大阪是不是真的就要搬迁了？如果搬迁，大阪方就等于投降，且元便再也无法取得众人的信任；如果不搬迁，势必会让主战派在家中抬头，而答应搬家的且元就会成为未来主战派的公敌。
最终，且元经过深思熟虑，决定率其一族退出大坂城。离开大阪的那天，秀赖与“七手组”的众人前来为昔日的老师送行。且元看着秀赖，轻声问道：“秀赖，你是否相信光？”秀赖微微一愣，随即反问：“相信光，且元大人就能变成奥特曼打家康吗？”且元闻言，不禁笑了起来，说道：“秀赖啊，我要是有那本事，就不会蹲在大阪当这个家老了。”秀赖看着老师精神矍铄的样子，心中的愧疚之感也减轻了许多。
这时，且元从怀中拿出一张图，递给秀赖。秀赖定睛一看，竟是天下名士联络图。秀赖心中突然涌起千言万语，想要说些什么，可话到嘴边，却怎么也说不出口。且元打破了这略显尴尬的僵局，说道：“各位，不必再送了，我们黄泉再见。”
就这样，且元退出大阪城。然而，在这天下局势非黑即白的时代，离开大阪城，便是江户人。因此，七手组部分成员觉得且元这就是背叛丰臣家，是放弃了对秀赖的保护。且元心里苦啊，他觉得自己这么做，是为了避免大阪内战，是为了给丰臣家保留一丝希望。可双方在未来的走向和应对策略上，就像两条相交的直线，产生了不可调和的严重分歧，这矛盾啊，也愈发不可收拾。
且元从自家城池的天守阁望着远方，长叹一口气，他深知，自己与大阪之间的裂痕，已经难以弥补。在这乱世之中，大阪的命运，就像一叶在狂风巨浪中飘摇的小舟，不知将驶向何方。而他与七手组之间的矛盾，也成为了这乱世风云中，一段令人唏嘘的篇章。
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