建德元年的长安城，暮色里飘着槐花的甜腥。独孤府后院的青砖地上，十五岁的独孤伽罗赤脚踏过月影斑驳的箭道，雪白罗袜沾着新落的棠梨花。她仰头望着悬在柳梢的铜钱，耳垂上的明月珰随着呼吸轻颤——这是三日前及笄礼时，长姐亲手给她戴上的。
"七娘子，该用晚膳了。"乳母提着琉璃灯走近，灯影里浮着几片柳絮。
伽罗将雕弓往身后藏了藏："再练三箭便去。"话音未落，一支白翎箭破空而至，箭尾红绸如血，将她的铜钱钉在树干上。她认得这箭——终南山猎场那只白鹿的右眼，就是被同样的箭矢贯穿的。
"独孤家的箭术，果然名不虚传。"墙头传来少年清越的笑声。
伽罗转身时，裙裾扫落满地落英。杨坚单手撑着庑殿顶的鸱吻，玄色骑装的下摆沾着朱雀大街的尘土。他腰间佩着的错金螭纹剑，在暮色里泛着幽蓝的光——这是随国公府独有的淬火秘技。
"梁上君子也配论箭术？"伽罗反手抽出三支鸣镝箭。弓弦震颤的刹那，杨坚的剑鞘已抵住她咽喉。剑柄上悬着的玉环佩叮咚作响，她闻到他袖口传来的龙脑香，混着马匹的汗腥气。
更漏声突然凝滞。栖在檐角的铜铃无风自动，惊起一群昏鸦。伽罗的二哥独孤善疾步穿过月洞门，腰间蹀躞带上的七宝金钩撞得叮当乱响："阿爷提前回府了，正在前厅..."
话音未落，前院传来战马嘶鸣。伽罗看见父亲独孤信的紫貂大氅掠过影壁，金线绣的獬豸在暮色里张牙舞爪。这是御赐的朝服，唯有上柱国大将军入宫面圣时才穿戴。
"七娘过来。"独孤信的声音裹着塞北的风雪气。伽罗踩到裙裾时，发现杨坚的箭矢正插在她方才站立的位置，箭簇入石三分。
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正厅的青铜冰鉴冒着寒气，伽罗跪坐在蒲团上，看着父亲用匕首剖开西域进贡的蜜瓜。刀刃割裂金纹瓜皮时，渗出琥珀色的汁液，让她想起去年秋狝时猎到的麂子眼睛。
"今日朝会，宇文太师将圣上的鹿卢剑佩在了右侧。"独孤信将最甜的瓜心递给伽罗，"你可知道这意味着什么？"
伽罗的银匙停在半空。她记得《周礼》记载，君王佩剑左为尊。去年元日大朝，武帝分明将象征兵权的鹿卢剑悬在左侧，而把祭祀用的玉具剑佩在右边。
"他要谋反？"伽罗脱口而出，匙柄的莲花纹烙进掌心。
独孤信突然剧烈咳嗽起来，帕子上绽开点点红梅。伽罗这才发现父亲鬓角已染霜色，眼角皱纹深得像陇西古道上的车辙——三日前他奉命巡视河西六镇时，分明还是乌发如墨。
"七日后是你三哥大婚。"独孤信将染血的帕子塞回袖中，"宇文护会来道贺。"
窗外惊雷乍起，暴雨砸在琉璃瓦上。伽罗听见兵器库方向传来金铁相击之声，那是府兵在连夜打磨陌刀。她想起杨坚离去时留下的那句话："月圆之夜，我在永阳坊酒肆备好西域葡萄酒，赌你射不中移动的靶心。"
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大婚当日的晨曦染红了独孤府的百子帐。伽罗帮着长姐给三哥系上九璜玉佩时，听见前院传来宇文护特有的笑声——像钝刀刮过陶瓮，混着铁甲铿锵的节奏。
"七娘看这个。"三嫂崔氏突然掀开妆奁夹层，露出柄镶嵌瑟瑟石的匕首，"这是崔氏祖传的..."
喜乐声骤然变调。伽罗闻到了血腥气，比她及笄礼时宰杀的青牛更浓烈。她冲出喜房时，正看见宇文护的亲兵将长姐按在合卺酒案上，鎏金酒壶砸在地上，琼浆玉液混着血水漫过她的绣鞋。
"独孤信私藏前朝玉玺，按律当诛九族！"宇文护的义子宇文宪高举诏书，剑尖挑着三哥的喜冠。伽罗看见父亲立在影壁前，手中长剑滴血，脚下躺着七具玄甲武士的尸首。
一支鸣镝箭突然贯穿宇文宪的右肩。杨坚策马冲进府门，马槊横扫之处血花四溅。他在疾驰中俯身揽住伽罗的腰，将她甩上马背时，伽罗瞥见他颈侧有道新疤，正是她上次射偏的那箭留下的。
"抱紧！"杨坚挥剑砍断门闩。伽罗在颠簸中回头，看见宇文护举起弩机，淬毒的箭矢正对父亲后心。她猛地摘下明月珰掷去，玉珠击在箭簇上迸出火星，为独孤信赢得侧身躲避的刹那。
暴雨倾盆而下，冲刷着朱雀大街的血河。伽罗伏在马背上，听见杨坚的心跳震耳欲聋。他塞给她半枚虎符，边缘还带着体温："去金光门找我的副将，就说..."
破空声打断了他的话。伽罗感觉后背一热，杨坚的血顺着她的脊梁流下，在素纱襦裙上绽开红梅。他仍死死攥着缰绳，直到看见城门守将的雉羽盔，才轰然坠马。
（本章完）
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