密道里的潮气裹着腐土味往鼻腔里钻，萧沉璧跟着影三的脚步，指尖还残留着他掌心的温度——那是常年握刀磨出的茧，硬得硌人。
她五岁的小身板裹在粗布外衣里，每走一步都要提一提过长的袖口，可目光却像淬了冰的刀，扫过石壁上斑驳的水痕。
前世被毒杀前，她也爬过这样的密道，只不过那时是被人拖行着，指甲缝里嵌满碎石。
"到了。"影三突然停步。
萧沉璧险些撞上去，抬头便见前方石壁裂开道缝隙，影三举着的火折子映出半截青石板台阶。
他反手按住她后颈，动作轻得像怕碰碎瓷娃娃："跟紧。"
台阶往下七转八折，等脚底板触到实地时，萧沉璧闻到了铁锈味。
这是间废弃的地窖，四壁结着蛛网，中央立着块半人高的石碑，"隐麟"二字刻得极深，在火光里泛着冷光。
影三将火折子插在墙缝里，火星噼啪炸响，照见石碑下方密密麻麻的小字——是她前世在古籍里见过的蝌蚪文，专用于皇室秘辛。
"需真龙血脉之血解印。"影三抽出腰间短刀，刀背递到她面前，"殿下。"
萧沉璧盯着刀刃。
前世她惯会用银簪扎人，可这是第一次主动割开自己的皮肤。
指尖刚触到刀锋，凉意便顺着血管窜上来，她想起母亲被拖去冷宫那日，也是这样的冷——当时她攥着母亲的裙角，指甲掐进掌心，却连血都不敢流，怕母亲心疼。
"疼吗？"影三忽然问。
她抬头，看见刺客的眼睛在阴影里发亮，像两簇幽火。
这问题太不像杀手会问的，倒像柳嬷嬷哄她喝药时的语气。
萧沉璧抿了抿唇，反手握住刀身，锋利的刃口立刻在食指上划开道细口。
血珠冒出来时，她听见自己心跳如擂鼓，可脸上却浮起笑："比嬷嬷熬的苦药甜。"
影三的喉结动了动，没再说话。
血滴在石碑上的瞬间，地窖里响起石屑崩落的声音。
萧沉璧盯着那抹红渗进碑文，突然觉得掌心发烫，像是有什么东西顺着血脉往上涌——是母亲说过的"皇室秘血"吗？
前世她是世家嫡女，从未有过这种感觉，此刻却清晰地听见骨缝里发出轻响，像春芽破壳。
"咔——"
石碑裂开的刹那，影三立刻横刀挡在她面前。
可等灰尘落定，展现在眼前的不过是条新的地道，青砖铺就，墙上嵌着未燃的油灯。
影三收刀入鞘，转身时单膝点地："此道直通西市成衣铺后巷，属下前日已清理过，安全。"
萧沉璧没急着动，她弯腰捡起地上的血滴——在青石板上晕开的红，边缘泛着金。
这是母亲临终前攥着她的手说的："阿璧，你流的是金血，是能让隐麟卫跪下来的血。"原来不是疯话。
"殿下可知自己是谁？"影三忽然从怀里掏出卷羊皮纸，展开时露出密密麻麻的人名，"隐麟卫自武帝时立，只认真龙血脉。
十年前巫蛊案，上一任指挥使被斩于午门，他临终前说，真正的龙种还在冷宫。"
萧沉璧垂眸看那卷轴。
最上方写着"天级·影一"，墨迹已有些模糊，往下是"地级·影二"，再往下才是"玄级·影三"。
她数了数，玄级以下不过十三人，后面大片空白，像被人用刀刮过。
"你在试探我。"她的声音突然冷下来，五岁的童声里裹着冰碴，"若我连自己是谁都不清楚，你便不会把卷轴给我看。"
影三的睫毛颤了颤。
他原以为这孩子会慌张，会追问"真龙血脉"是什么，可她偏生像只早成的小兽，一眼就看穿他的意图。
刺客低头，将卷轴举过头顶："隐麟卫只剩玄级以下十三人，地级以上或死或叛。
前日赵德全来冷宫，是有人想灭口——他们怕殿下活着。"
萧沉璧接过卷轴。
羊皮纸带着影三体温的余温，她指尖划过"玄级·影三"四个字，忽然笑了："谢临渊。"
"什么？"
"我要以'谢临渊'的名义重建隐麟卫。"她仰起脸，月光从地道口漏进来，照得她眼尾发红，"谢是母家姓氏，临渊...取如临深渊之意。"她顿了顿，把卷轴塞进怀里，"影三，从今日起，你不是我的保护者，是我的刀。"
影三忽然笑了。
他这张脸总像覆着层霜，此刻却裂开道极淡的缝："是，主上。"
离开地窖时，影三交给她枚黑色令牌，边缘刻着鳞纹，握在手里沉得惊人。"这是外围暗桩的调令，"他说，"西市成衣铺的王掌柜，城南药铺的孙大夫，都是能用的。"萧沉璧将令牌塞进贴身小衣，隔着布料都能感觉到那点凉，像前世贴身藏着的毒囊。
回到冷宫时，柳嬷嬷正蹲在院门口搓洗血衣。
赵德全的尸体被她用草席裹了，就扔在井边。
见萧沉璧回来，老嬷嬷抹了把脸，手上的皂角沫沾在眼角："阿璧，娘娘...娘娘醒了。"
萧沉璧的脚步顿住。
她记得母亲已经疯了三天，每日只会抓着窗棂喊"阿姊"，可此刻偏殿里漏出的烛光，却比往日亮了些。
她撩开棉帘，霉味混着药香扑面而来，床榻上的女人瘦得只剩把骨头，却正睁着眼睛看她。
"阿璧。"那声音轻得像片叶子，"过来。"
萧沉璧走过去，被母亲枯瘦的手攥住。
她看见母亲腕上的红绳——那是她四岁时编的，线都磨毛了，却还系着。"你可愿活下来？"母亲问，指腹蹭过她脸上的灰，"他们要杀我，要杀你，要杀所有知道秘密的人。"
萧沉璧想起地窖里的金血，想起影三的卷轴，想起前世自己咽气时，那些人说"到底是外室生的野种"。
她把脸贴在母亲手心里，说："不仅活下来，还要活得比他们更好。"
母亲笑了，眼角有泪落下来，打湿她的额发。
窗外的月正圆，清光透进破窗，照见床头木匣半开，露出半截玉佩——羊脂玉的，刻着并蒂莲。
萧沉璧刚要问，母亲的手突然松了，呼吸又变得浅弱。
"睡吧，阿璧。"母亲的声音像飘在风里，"明日...明日再说话。"
萧沉璧替她掖好被角。
烛火晃了晃，将两人的影子投在墙上，叠成模糊的一团。
她望着床头的木匣，听见自己心跳如雷——那枚玉佩，她前世好像见过，在...在皇后娘娘的妆匣里。
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