秋雨淅淅沥沥地敲打着青瓦，紫禁城的朱墙在雨幕中若隐若现，宛如一幅晕染开的水墨画。内务府绣房内，二十余名绣女垂首跪坐，空气中弥漫着丝线与药草混合的气息。江晚宁捏着银针的手指微微发抖，绣绷上的金线牡丹还未绣完最后一瓣，管事嬷嬷尖利的嗓音便刺破寂静。
“江晚宁！”铜钥匙重重砸在青砖上，溅起几点泥水，“即刻随我去椒房殿。”
绣房内响起此起彼伏的抽气声。江晚宁望着嬷嬷袖中露出的明黄缎带，心口猛地一缩。选秀结束已过半月，原以为能凭着绣技在绣房熬到出宫，却不想这道突如其来的旨意，像一把锋利的剪刀，剪断了她所有的期盼。
穿过九曲回廊时，雨势渐急。江晚宁的粗布绣鞋踩过积水，冰凉的雨水顺着裤脚往上爬。廊下悬挂的宫灯在风中摇晃，将她的影子拉得扭曲变形，恍惚间竟与墙上斑驳的壁画重叠——那是一幅描绘历代宠妃的画作，每一张面孔都带着相似的艳丽与哀愁。
椒房殿的鎏金兽首门缓缓开启，扑面而来的龙涎香混着药味，熏得她眼眶发酸。正厅中央悬挂着一幅巨大的画像，画中女子身着华服，眉间一点朱砂痣，唇角含笑，却透着几分说不出的冷意。江晚宁抬头的瞬间，浑身血液几乎凝固——画中人与自己，竟有着七分相似！
“果然有几分像。”珠帘后传来慵懒的男声，带着上位者特有的威严。江晚宁福身行礼，膝盖重重磕在青砖上，“民女江晚宁，参见皇上。”
脚步声由远及近，明黄龙袍扫过她低垂的额角。江晚宁盯着地上繁复的缠枝莲纹，能清晰听见自己剧烈的心跳声。一只戴着玉扳指的手突然捏住她的下巴，迫使她抬起头来。对上那双漆黑如墨的眸子时，她浑身一颤——那眼神里没有半点欣赏，只有审视与算计。
“抬起眼来。”皇帝的声音低沉，带着不容抗拒的压迫感。江晚宁缓缓睁开眼，在看清对方面容的刹那，呼吸几乎停滞。传闻中昏庸无道的年轻帝王萧承烨，此刻目光如鹰，正将她从头到脚打量个遍。
“裴相倒是费心了。”萧承烨松开手，转身走向龙椅，“从今日起，你便留在朕身边伺候。”他漫不经心地摆弄着案上的玉如意，“记住，在这宫里，不该看的别看，不该问的别问。”
江晚宁叩首谢恩，额角抵在冰凉的地面。殿外的雨越下越大，打在琉璃瓦上发出清脆的声响。她知道，自己的命运已经彻底改变。从踏入椒房殿的这一刻起，她不再是那个只想安稳度日的绣女，而是成了皇帝手中的一枚棋子，卷入这深宫中永无止境的权谋漩涡。
当她被宫女带往偏殿安置时，路过一面铜镜。江晚宁不由自主地停下脚步，镜中的女子眉眼如画，却透着几分不属于自己的陌生。恍惚间，她仿佛看见画中端妃的影子与自己重叠，心头泛起一阵寒意。这紫禁城的红墙，终究还是困住了她，而前方等待着的，不知是怎样的腥风血雨。
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