林小满胸口的铜纹计时器突然发出刺耳的金属摩擦声，最里侧的沙漏加速倒转。他低头看去，发现沙粒竟是细碎的青铜砂，漏下的部分在皮肤上蚀刻出新的符文。
"当——"
祠堂外的青铜钟无人自鸣。十二盏青铜灯同时暴涨，火苗窜起三尺高。苏桃在强光中惊醒，她的左臂已经完全变成青铜虎爪，但右眼恢复了清明。
"井底..."她嘶哑着抓住林小满的手腕，"我父亲还活着！"
周小川的情况更糟。他的龙爪虽然退化，但脊背上的鳞片仍在蔓延。更可怕的是，他的左眼完全变成了龙类的竖瞳，右耳却保持着犬类的尖耳特征。
"我们得...分开..."他痛苦地蜷缩着身子，"龙血在侵蚀...我的记忆..."
林小满刚要开口，掌心计时器突然射出一道青铜光束，直指祠堂地下。青砖地面如同水波般荡漾起来，浮现出密密麻麻的青铜丝网络。这些丝线交织成巨大的鼠形图腾，鼠眼处正是那口枯井的位置。
"跟我来！"
他拽起两人冲向祠堂后院。沿途的草木正在以肉眼可见的速度青铜化，树梢挂着蛛网般的金属丝。苏桃的虎爪轻易撕开这些障碍，但每触碰一次，她手臂上的青铜色就更深一分。
枯井边已经围满了镇民。他们机械地重复着打水动作，可木桶里装的都是粘稠的青铜液。最前排的几个人下半身已经金属化，膝盖僵直地撞击地面，发出"咚咚"的闷响。
"让开！"苏桃的虎啸震得井水泛起涟漪。镇民们迟缓地转头，露出完全青铜化的面孔——他们的五官正在融化！
林小满突然明白过来："青铜瘟在加速！"他看向掌心，沙漏上方的青铜砂只剩三分之一，"必须在下个朔月前..."
井底突然传来金属撞击声。苏桃毫不犹豫地跳了下去，虎爪在井壁上刮出串串火花。林小满紧随其后，发现井壁的抓痕里嵌着细小的青铜鳞片——和苏桃现在手臂上的一模一样！
井底侧壁露出个狭窄的洞口。三人匍匐爬行时，周小川突然痛苦地抱住头："这些纹路...我在梦里见过！"他的犬齿深深陷入下唇，"是辰龙...辰龙在产卵！"
隧道的尽头是个球形石室。墙壁上布满指甲刻出的血字，中央悬着个青铜丝裹成的茧。当苏桃的虎爪碰到茧壳时，丝线突然自行解开，露出里面骨瘦如柴的中年男子。
"爹！"苏桃的眼泪砸在男子脸上。
苏老爷的右臂已经完全青铜化，但左手死死攥着半块铜镜。他的喉咙里发出"嗬嗬"的声响，用尽力气在地上划出三个血字：
"灯...灭...人"
林小满突然想起什么，夺过铜镜。镜面映出的不是他们的倒影，而是祠堂内的景象——十二盏青铜灯正在剧烈摇晃，灯芯的火苗里浮现出模糊的人脸！
"原来如此..."周小川的龙瞳剧烈收缩，"灯芯里封着..."
他的话被突如其来的地震打断。石室顶部裂开缝隙，青铜液如同暴雨般倾泻而下。苏老爷猛地推开女儿，用青铜化的右臂撑起一片安全区。他的皮肤正在快速金属化，却露出解脱般的笑容：
"桃儿...看...好...白虎...灯..."
最后一个字出口，他彻底变成青铜雕像。但那只高举的手臂依然稳固，为三人挡住致命的金属雨。苏桃发出撕心裂肺的虎啸，被林小满强行拖向逃生通道。
当他们爬回井口时，整个青石镇已经变了模样。房屋表面覆盖着青铜结晶，镇民们保持着最后的姿势凝固成雕像。更可怕的是天空——云层完全变成了青铜色，正在往下滴落金属液滴！
"去祠堂！"林小满拽着两人狂奔。掌心的计时器疯狂震动，十二道铜纹全部亮起刺目的红光。
祠堂的大门已经被青铜封死。苏桃的虎爪撕开裂隙时，三人看到了永生难忘的景象：
十二盏青铜灯飘在半空，灯芯的火苗里蜷缩着婴儿大小的身影。这些身影被青铜丝缠绕，正痛苦地挣扎着。每当一个身影挣断丝线，镇上某处的青铜雕像就会活过来！
"灯灭人活..."林小满终于明白苏老爷的遗言，"这些才是真正的镇民魂魄！"
周小川突然扑向戌狗灯。他的犬齿狠狠咬在灯座上，龙爪撕扯着缠绕灯芯的青铜丝："我认得这个气息...是阿山！"
果然，戌狗灯芯里困着的正是卖炭翁之子。当第一根青铜丝断裂时，远处某个雕像突然抖动起来，表面的铜锈簌簌脱落。
苏桃立刻扑向白虎灯。但她的虎爪刚碰到灯盏，整条手臂就迅速金属化。灯芯里被困的赫然是个与她有七分相似的少女！
"姐姐？"苏桃的声音带着哭腔，"你不是...难产死了吗？"
林小满的计时器突然自动脱离掌心，悬浮在十二盏灯中央。沙漏完全倒空，最外圈的十二生肖符文开始逆向旋转。他感到一阵剧痛，十二道铜纹从皮肤上浮起，化作流光射向各盏灯。
当最后一道铜纹没入鼠灯时，林小满听到了初代盗天鼠的叹息：
"时辰到了...新守灯人..."
十二盏灯同时熄灭。所有青铜丝寸寸断裂，灯芯里的魂魄化作流光飞向四面八方。祠堂外传来此起彼伏的碎裂声——那些青铜雕像正在苏醒！
但林小满也倒下了。他的皮肤表面浮现出细密的青铜纹路，呼吸时带着金属摩擦声。苏桃用半青铜化的手臂抱住他，发现他的瞳孔正在变成纯粹的青铜色。
"不...不要..."她的眼泪滴在林小满脸上，却立刻被蒸腾成铜绿色的雾气。
周小川突然把手伸进自己胸腔。当他掏出那颗跳动的、半龙半犬的心脏时，嘴角却带着笑：
"用这个...能暂时...替代灯芯..."
他将心脏按入鼠灯底座。随着一声震耳欲聋的轰鸣，整个青石镇的青铜外壳开始剥落。而遥远的东方地平线上，第一缕真正的阳光刺穿了青铜云层...
林小满在黑暗中下坠。他看见十二道青铜门在虚空中开启，每扇门前都站着个与自己一模一样的身影。当他想触碰最近的那扇门时，突然听见苏桃撕心裂肺的呼喊：
"醒醒！你的身体正在...青铜化！"
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